Uma nova era na democracia indiana: o arco transformador das reformas eleitorais

A política indiana está em meio a uma profunda transformação, impulsionada não por um único evento, mas por um processo constante e deliberado de reforma eleitoral. Ao longo da última década, uma série de mudanças institucionais e tecnológicas reformularam como as eleições são conduzidas, como os candidatos são responsabilizados, e como os eleitores se envolvem com o processo político. Essas reformas, impulsionadas pela Comissão Eleitoral da Índia (ECI) e sucessivos governos, visam enfrentar desafios profundamente enraizados, como o companheirismo, a compra de votos, e a influência do dinheiro ilegal.

A escala do eleitorado indiano, perto de 900 milhões de eleitores registrados em 2024, torna monumentais até mesmo pequenas mudanças processuais, o que se segue é um olhar abrangente sobre as principais reformas eleitorais implementadas, seu impacto tangível na política indiana, os desafios teimosos que permanecem, e o caminho à frente para um sistema que deve evoluir continuamente para permanecer justo e credível.

O contexto histórico: por que a reforma era necessária

O sistema eleitoral da Índia, consagrado em sua Constituição e guiado pela Representação da Lei Popular (1950 e 1951), foi projetado para uma era diferente. Durante décadas, as eleições foram realizadas com cédulas de papel, contagem manual e supervisão mínima das finanças da campanha. Este sistema era suscetível à manipulação: captura de cabines, personificação, e o livre fluxo de dinheiro negro em campanhas eram comuns. As eleições de Kathua da década de 1980 e as eleições da Assembleia Bihar de 1999, onde foram relatadas práticas abusivas, destacaram a fragilidade do processo eleitoral.

O ponto decisivo veio com o marco de 2013 do julgamento do Supremo Tribunal em PLOCL contra União da Índia , que determinou a introdução de uma opção de "Nenhum dos Acima" (NOTA) nas urnas de votação.

Reformas Eleitorais Principais: das EVMs às Normas de Transparência

As reformas podem ser agrupadas em quatro categorias: melhorias tecnológicas, medidas de responsabilização de candidatos, restrições de financiamento de campanha e iniciativas de empoderamento de eleitores, cada uma teve um impacto distinto em como as eleições indianas são travadas e ganhas.

1. Máquinas de votação eletrônica (EVMs) e VVPAT

A introdução das Máquinas Eletrônicas de Votação (EVMs) nos anos 80 foi o primeiro grande salto tecnológico, mas seu uso generalizado começou apenas após os anos 2000. Hoje, todas as eleições gerais e a maioria das pesquisas estaduais são conduzidas com EVMs. A máquina elimina votos inválidos, acelera a contagem e reduz o risco de enchimento da urna. No entanto, preocupações sobre adulteração levaram à introdução do Votor Verificável Paper Audit Trail (VVPAT) - uma impressora ligada ao EVM que produz um papel deslize mostrando a escolha do eleitor.

Em abril de 2019, a Suprema Corte ordenou que VVPAT deslizes de cinco estações de votação selecionadas aleatoriamente em cada eleitorado de assembleia sejam contadas como uma verificação contra os resultados da EVM, o que aumentou muito a confiança do público nas máquinas, embora os debates sobre sua segurança continuem.

2. Divulgação de Candidatos e Verificação de Informações Criminais

Uma das áreas mais importantes de reforma é a transparência dos candidatos, começando com um julgamento do Supremo Tribunal de 2003, os candidatos são agora obrigados a apresentar um depoimento divulgando seus registros criminais (se houver), qualificações educacionais e ativos financeiros (incluindo os de seus cônjuges e dependentes), e essas informações são enviadas para o site da ECI, permitindo que os eleitores façam escolhas informadas, com o tempo, os requisitos de divulgação tornaram-se mais rigorosos, os candidatos devem agora declarar a fonte de seus ativos e quaisquer casos pendentes contra eles.

O impacto tem sido notável, o número de representantes eleitos com processos criminais tem permanecido obstinadamente alto, mais de 40% dos deputados eleitos em 2019 haviam declarado processos criminais, mas a transparência permitiu que grupos da sociedade civil como a Associação para as Reformas Democráticas (ADR) publicassem análises regulares e classificassem candidatos por seus registros limpos, e o Supremo Tribunal também forçou a proibição de prisão perpétua de condenados a legisladores de contestar eleições, embora uma emenda parlamentar em 2013 só os proibisse para o período de prisão e seis anos depois.

3. Limites de Financiamento e Despesas da Campanha

O dinheiro tem sido o elefante na cabine de votação. Para diminuir sua influência, o ECI estabelece limites de gastos rigorosos para os candidatos: nas eleições de 2024 Lok Sabha, o limite foi de 文95 lakh ($114.000) por candidato a estados maiores. Além disso, os partidos políticos são obrigados a apresentar contas auditadas anuais e divulgar doações acima de

Além dos gastos com candidatos, a ECI reprimiu a distribuição de brindes e dinheiro durante as campanhas, esquadrões voadores, equipes de vigilância de vídeo e equipes de vigilância estática são enviados para monitorar e apreender dinheiro ilegal, bebidas e presentes, só nas eleições gerais de 2024, mais de 10.000 crores em dinheiro e mercadorias foram apreendidos em todos os estados, um registro que destaca tanto a escala do problema quanto a eficácia da aplicação.

4. O Código de Conduta e Execução do Modelo

O Código de Conduta Modelo (MCC) é um conjunto de diretrizes emitidas pela EIC que governa a conduta de todos os partidos políticos e candidatos durante as eleições, que proíbe o uso de máquinas governamentais para eleger, subornar eleitores, fazer discurso de ódio, e apelar para castas ou sentimentos comunais, o ECI reforçou sua aplicação, criando um sistema de webcasting 24x7 em postos de votação críticos, implantar forças centrais para evitar intimidação, e prontamente remover funcionários que violam o código.

Em 2024, a ECI rapidamente agiu contra vários políticos por fazer discursos inflamatórios, incluindo proibi-los de fazer campanha por um período fixo, enquanto os críticos argumentam que o MCC é aplicado seletivamente, seu efeito geral tem sido reduzir as práticas de negligência e capacitar o ECI como um árbitro imparcial.

5. Registro de eleitores e melhorias de participação

A Comissão também experimentou o voto precoce para idosos e pessoas com deficiência, criando rampas, sinalização braille e filas separadas para trabalhadores migrantes, um grande desafio para as eleições indianas, a ECI está pilotando máquinas de votação remota que permitiriam que eles lançassem votos de seu local de trabalho sem viajar para seu círculo eleitoral.

A iniciativa “eleitora alvo” – incluindo a conscientização entre eleitores pela primeira vez, mulheres e populações rurais – contribuiu para um aumento sustentado na participação dos eleitores.

Impacto na política indiana, mais do que máquinas.

A confiança dos eleitores no processo aumentou, apesar das alegações esporádicas de adulteração, o uso do VVPAT e a contagem transparente reduziram significativamente o número de petições e disputas eleitorais, campanhas políticas dependem mais da mídia digital e da análise de dados do que do dinheiro e da força, embora as últimas ainda desempenhem um papel, especialmente nas assembleias locais.

A criminalização da política continua sendo uma séria preocupação, mas a divulgação obrigatória dos registros criminais forçou os partidos a pensar duas vezes antes de defender candidatos contaminados.

Um dos impactos mais visíveis é o papel reduzido dos "votebanks" baseados em castas e religião, enquanto a política de identidade ainda existe, o foco está mudando para governança e desenvolvimento, os esforços da ECI para impor o MCC reduziram o discurso de ódio e a retórica comunitáriamente divisória em discursos oficiais de campanha, embora as mídias sociais continuem um oeste selvagem.

Além disso, as reformas empoderaram a própria Comissão Eleitoral, uma vez vista como um apêndice burocrático, a ECI é agora amplamente respeitada como uma instituição robusta e independente capaz de impor regras contra até mesmo os políticos mais poderosos, seus mecanismos internos para lidar com as queixas e impor sanções foram reforçados, aumentando ainda mais sua credibilidade.

Desafios que se recusam a desaparecer

Apesar do progresso, os desafios importantes permanecem, o mais intratável é a influência do dinheiro, enquanto os limites de gastos existem, eles são amplamente desprezados através de "candidatos proxy" e contabilidade criativa, observadores de eleições estimam que os gastos reais podem ser de cinco a dez vezes o limite legal, especialmente para os partidos nacionais, o axiamento dos títulos eleitorais da Suprema Corte abriu uma nova frente na batalha pela transparência, mas levará tempo para que o efeito completo seja sentido.

A intimidação dos eleitores continua sendo uma preocupação em certos bolsos, particularmente em estados com uma história de violência política, a ICE tem implantado forças centrais para “afastamentos”, mas os casos de captura de cabines continuam em áreas isoladas, muitas vezes não relatadas, a influência de ** gangues criminosas** na política persiste, com muitos candidatos tendo graves processos criminais, o Supremo Tribunal de Justiça tem pressionado para uma permanente desqualificação após condenação, mas o Parlamento ainda não aprovou tal lei.

Durante as eleições de 2019 e 2024, a ECI emitiu diretrizes para publicidade política em plataformas como Facebook, WhatsApp e Twitter, que criaram um Comitê de Certificação e Monitoramento de Mídia (MCMC) para avaliar anúncios pré-gravados, mas a velocidade da comunicação online torna quase impossível pegar todas as violações, a disseminação de deepfakes e vídeos manipulados durante a campanha de 2024 ressaltou a necessidade de detecção em tempo real e moderação baseada em IA.

Apesar da apatia por pessoas urbanas e jovens, apesar da participação nacional, percentuais de votos em cidades metropolitanas como Bengaluru, Mumbai e Délhi estão atrás das áreas rurais, as campanhas de divulgação da ECI precisam ser mais inovadoras para envolver esses dados demográficos, talvez através de aplicativos de gamificação ou de votação que fornecem atualizações em tempo real na fila.

Por exemplo, o uso obrigatório do VVPAT é universal, mas erros de papel e falhas técnicas ocasionalmente causam atrasos, e a ECI tem abordado isso treinando funcionários de pesquisas mais detalhadamente, mas erros humanos e técnicos não podem ser totalmente eliminados.

A estrada à frente: as próximas reformas e seu potencial

A reforma eleitoral está longe de terminar, a ECI recomendou várias medidas que estão pendentes de ação do governo.

  • Um projeto piloto usando EVMs remotos está em andamento em círculos eleitorais selecionados.
  • As eleições simultâneas, uma nação, uma eleição, o governo constituiu um comitê de alto nível para estudar a viabilidade de realizar Lok Sabha e eleições estaduais para reduzir custos e evitar campanhas constantes, a proposta tem forte apoio do governo, mas enfrenta oposição de partidos regionais que argumentam que beneficia os partidos nacionais.
  • As propostas incluem dar à ECI o poder de desregistrar partidos políticos que violam as normas do MCC e acelerar a resolução de petições eleitorais em seis meses.
  • Aumentando a transparência das finanças partidárias, a ECI está pressionando para que todas as doações políticas sejam divulgadas em tempo real, além de auditorias completas de contas partidárias todos os anos.
  • O ECI planeja lançar um aplicativo móvel para voto ausente e permitir votação de vários locais através de um turno eleitoral nacional.

As inovações tecnológicas como a votação baseada em blockchain estão sendo estudadas por vários estados para uso potencial nas eleições locais, embora a ECI continue cautelosa com os riscos de segurança.

Conclusão: uma evolução contínua

A introdução de EVMs e VVPAT, o fortalecimento do Código de Conduta Modelo, a transparência das divulgações de candidatos, e a luta dura contra o dinheiro na política contribuíram para um sistema que é mais credível hoje do que era há vinte anos.

No entanto, os desafios da criminalização, da desinformação e da dinâmica iliberal persistem, lembrando-nos que a democracia requer vigilância constante, e que a próxima onda de reformas provavelmente se concentrará em tornar o voto mais acessível, regular campanhas digitais e reduzir ainda mais o papel do dinheiro.

Para mais leitura, explore os relatórios oficiais da Comissão Eleitoral da Índia , as análises publicadas pela ] Associação para Reformas Democráticas (ADR), e o recente julgamento do Supremo Tribunal sobre títulos eleitorais. Estudiosos também podem se referir à Associação para a Reforma Democrática (ADR] e à Pesquisa Legislativa do PRS para atualizações contínuas sobre reformas pendentes.