Origens constitucionais das Eleições Presidenciais

A Constituição dos Estados Unidos, ratificada em 1788, criou um sistema inteiramente novo para selecionar o executivo-chefe do país, antes de sua adoção, os artigos da Confederação não tinham poder executivo, deixando a nação sem um único líder, os framers debateram extensivamente na Convenção de Filadélfia em 1787 sobre como escolher um presidente, alguns delegados favoreceram a eleição popular direta, enquanto outros queriam que o Congresso selecionasse o presidente, o eventual compromisso criou o Colégio Eleitoral, uma instituição única que equilibra o poder estatal e federal enquanto isolava a seleção do controle popular direto.

O artigo II da Constituição estabelece o quadro original para as eleições presidenciais, aborda quem pode votar, como os eleitores são nomeados, e o que acontece quando nenhum candidato ganha a maioria, os porta-vozes deliberadamente deixaram muitos detalhes para o Congresso e os estados, permitindo que o sistema evolua com o tempo através de leis e emendas constitucionais, esta flexibilidade se mostrou essencial, uma vez que a nação se expandiu de treze estados para cinquenta e como sufrágio expandido de proprietários de propriedades masculinas brancas para quase todos os cidadãos com mais de dezoito anos.

Entendendo o que a Constituição diz sobre eleições presidenciais, os Estados também mantêm uma autoridade significativa ao abrigo do artigo II, que diz que cada Estado nomeará eleitores "em tal forma que a Legislatura dele possa dirigir." Esta língua deu aos estados ampla latitude sobre o acesso às urnas, identificação dos eleitores e administração eleitoral.

O Sistema de Faculdade Eleitoral

Artigo II, Secção 1

A Constituição original prevê que cada estado nomeie um número de eleitores iguais à sua representação total no Congresso, a soma de seus senadores (sempre dois) mais seus representantes (alocados pela população), esta fórmula significa que os estados menores têm uma influência ligeiramente desproporcional em relação à população, por exemplo, Wyoming tem três votos eleitorais para menos de 600 mil pessoas, enquanto a Califórnia tem 54 para quase 40 milhões de pessoas.

A Constituição exige que pelo menos um dos candidatos para quem um eleitor vota não seja um habitante desse estado eleitor, esta regra impede estados de promover candidatos filhos favoritos e incentiva coalizões nacionais mais amplas, a Constituição original deu a cada eleitor dois votos para presidente, com o vice-presidente vice-presidente, este sistema produziu a eleição problemática de 1796 e a eleição empatada de 1800, que levou diretamente à décima segunda emenda.

A Décima Segunda Emenda

Ratified in 1804, the Twelfth Amendment fundamentally changed how electors vote. Instead of casting two undifferentiated ballots for president, electors now cast one ballot specifically for president and a separate ballot for vice president. If no candidate receives a majority of electoral votes for president, the House of Representatives chooses from the top three candidates, with each state delegation casting one vote. If no candidate receives a majority for vice president, the Senate chooses from the top two candidates. The Constitution Annotated provides detailed analysis of these contingency procedures.

A décima segunda emenda também reduziu o número de candidatos que a Câmara considera de cinco para três, o que tornou as eleições de contingência mais gerenciáveis e reduziu o risco de impasse, e a Câmara usou este procedimento apenas duas vezes desde 1804, nas eleições de 1824 e 1876, em ambos os casos, a Câmara escolheu um presidente que não tinha ganho o voto popular ou a pluralidade eleitoral, demonstrando a dinâmica incomum das eleições contingentes.

Eleitores sem fé e Controle do Estado

A Constituição não diz nada sobre se os eleitores devem seguir o voto popular do seu estado.

Qualificações para a Presidência

Requisitos constitucionais

O artigo II, seção 1, estabelece três qualificações para a presidência, o presidente deve ser um cidadão natural, com pelo menos 35 anos, e um residente dos Estados Unidos por pelo menos 14 anos, estes requisitos parecem simples, mas cada um gerou questões legais, a cláusula de cidadão natural foi debatida mais amplamente, particularmente no contexto de candidatos nascidos no exterior para pais americanos, o Congresso nunca aprovou legislação que defina "cidadão natural" com precisão, deixando os tribunais para interpretar o termo quando surgem desafios.

O mais jovem presidente eleito foi John F. Kennedy aos 43 anos, e o mais jovem a assumir o cargo foi Theodore Roosevelt aos 42 anos após o assassinato de William McKinley, o requisito de residência requer 14 anos de residência "dentro" dos Estados Unidos, mas não especifica se esses anos devem ser consecutivos ou se o tempo no exterior conta para o total.

A Emenda Vinte e Segundos

Ratificada em 1951, a Emenda Vinte e Segundo limita os presidentes a dois mandatos eleitos, também prevê que um vice-presidente que consiga a presidência e cumpra mais de dois anos de mandato de um antecessor só possa ser eleito uma vez, seguindo a presidência de quatro mandatos de Franklin D. Roosevelt e refletindo preocupações sobre a concentração do poder executivo, a emenda aplica-se apenas aos termos eleitos, então um vice-presidente que cumpra menos de dois anos de mandato não expirado pode ainda procurar dois termos completos.

A Décima Quarta Emenda e Desqualificação

O Departamento de Pesquisa do Congresso publicou análises sobre a aplicação da Seção 3 às eleições presidenciais.

A linha do tempo das eleições e os prazos constitucionais

Dia das Eleições

A Constituição não especifica a data das eleições presidenciais, autoriza o Congresso a determinar o tempo para escolher eleitores e o dia em que votarão, o Congresso estabeleceu o dia das eleições como a primeira terça-feira após a primeira segunda-feira em novembro, uma data estabelecida pela lei federal em 1845, data que se situa entre 2 de novembro e 8 de novembro, garantindo que as eleições sejam realizadas após a colheita de outono, mas antes que o inverno dificultasse as viagens no século XIX.

Muitos estados agora oferecem votação em pessoa precoce e votação por correio, práticas que foram mantidas pelos tribunais como consistentes com a lei eleitoral federal.

Reunião da Faculdade Eleitoral

A Constituição exige que os eleitores se reúnam no mesmo dia nacional, que o Congresso estabeleceu como a primeira segunda-feira após a segunda quarta-feira em dezembro, esta "reunião" ocorre em cada capital do estado, não em uma única reunião nacional, os eleitores eleitorais eleitaram votos de papel para presidente e vice-presidente, que são então transmitidos ao presidente do Senado, ao arquivista dos Estados Unidos e aos oficiais estaduais, as reuniões estatais separadas, em vez de uma convenção nacional, reduzem o risco de manipulação ou interferência estrangeira em um único local.

Contando votos eleitorais

A Constituição exige que o presidente do Senado abra e conte votos eleitorais na presença de ambas as Câmaras do Congresso, esta sessão conjunta ocorre em 6 de janeiro após a eleição, conforme estabelecido pela Lei Eleitoral de 1887, conforme alterada pela Lei de Reforma do Conde Eleitoral de 2022, o vice-presidente, como presidente do Senado, preside à contagem, mas tem apenas deveres ministeriais, as 2022 reformas esclareceram que o papel do Vice-Presidente é puramente cerimonial, eliminando ambiguidades exploradas no resultado eleitoral de 2020.

Dia da Inauguração

A 20a Emenda, ratificada em 1933, mudou o dia da inauguração de 4 de março para 20 de janeiro, esta mudança encurta o período do "pato de lama" entre a eleição de novembro e o início do novo mandato, e também prevê que se o presidente eleito morrer antes de assumir o cargo, o vice-presidente eleito se torna presidente, se nenhum presidente for escolhido pelo dia da inauguração, o vice-presidente eleito age como presidente até que um presidente se qualifica, essas disposições garantem continuidade da liderança executiva.

Funções do Congresso e resolução de disputas

Contagem e Objeções

A Lei de Reforma da Contagem Eleitoral de 2022 revê significativamente o processo de contagem de votos eleitorais e resolução de disputas, sob a lei atual, uma objeção aos votos eleitorais de um Estado deve ser submetida por escrito por pelo menos um quinto dos membros da Câmara e do Senado, um limite muito maior do que o requisito anterior de apenas um membro de cada câmara, a objeção desencadeia um debate limitado a duas horas, seguido de votos em cada câmara, e ambas as casas devem concordar em manter a objeção para que ela tenha sucesso.

Eleições Contingentes na Casa

Quando nenhum candidato presidencial recebe a maioria dos votos eleitorais, a décima segunda emenda dirige a Câmara dos Deputados para escolher o presidente, a Câmara vota por delegação estadual, com cada estado votando independentemente da população, este procedimento dilui a influência de grandes estados e amplia o poder de pequenos estados, um candidato deve receber votos de uma maioria das delegações estaduais, pelo menos 26 de cinquenta, para vencer, e a Câmara usou este procedimento apenas duas vezes, em 1801 e 1825, o Senado escolhe o vice-presidente em uma eleição contingente, com cada senador lançando um voto individual.

O papel da Suprema Corte

A Constituição não atribui explicitamente ao Supremo Tribunal um papel nas eleições presidenciais, mas o Tribunal adjudicou inúmeras disputas relacionadas com as eleições. o Tribunal resolveu a eleição presidencial de 2000 em Bush v. Gore , parando a recontagem da Flórida e efetivamente concedendo a presidência a George W. Bush. mais recentemente, o Tribunal dirigiu-se a eleitores sem fé em Chiafalo v. Washington e redistrição legislativa em Rucho v. Causa Comum. O Tribunal normalmente se pronuncia a legislaturas estaduais e Congresso sobre administração eleitoral, mas intervém quando os direitos constitucionais estão em jogo.

Emendas constitucionais Moldando Eleições Presidenciais

Várias emendas constitucionais expandiram e refinaram as eleições presidenciais além do quadro original, que refletem a evolução do entendimento nacional sobre democracia, igualdade e federalismo.

  • Segunda Emenda (1804) - Votos eleitorais separados para presidente e vice-presidente, procedimentos eleitorais contingentes reformados.
  • 15a Emenda (1870) — Proibida discriminação racial na votação, embora a execução permanecesse fraca por quase um século.
  • A décima sétima emenda (1913) — Provida para eleição direta de senadores, indiretamente afetando eleições presidenciais, tornando as legislaturas estaduais menos centrais às eleições federais.
  • O sufrágio estendido às mulheres, dobrando o eleitorado e remodelando as campanhas presidenciais.
  • Vinte emendas (1933) — Transferido o dia da inauguração para 20 de janeiro e estabelecido procedimentos de sucessão.
  • Vinte e segunda emendas (1951) — Presidentes limitados a dois mandatos, afetando a dinâmica de incumbência.
  • Vinte e uma emenda (1961) — Conferiu votos eleitorais ao Distrito de Columbia, proporcionando aos moradores da capital do país representação nas eleições presidenciais.
  • 20a Emenda (1964) — Impostos proibidos nas eleições federais, removendo uma barreira para votar em cidadãos de baixa renda, particularmente nos estados do Sul.
  • A 20a Emenda (1971) reduziu a idade de voto para 18 anos, expandindo o eleitorado para incluir jovens adultos sujeitos a recrutamento militar.

Estas emendas transformaram coletivamente as eleições presidenciais de um processo limitado e dirigido pela elite em um exercício democrático de massa.

Questões Constitucionais Contemporâneos

Reforma do Colégio Eleitoral Debates

Os críticos argumentam que ela dá influência desproporcional a estados menores, permite que os candidatos ganhem a presidência sem ganhar o voto popular, e concentra a atenção da campanha em um pequeno número de estados oscilantes, os defensores alegam que protege o federalismo, impede o domínio regional e incentiva a construção de coalizões em diversos interesses, o processo de emenda do Artigo V da Constituição fornece o único caminho formal para abolir o Colégio Eleitoral, exigindo um voto de dois terços em ambas as câmaras e ratificação por três quartos de estados, um alto obstáculo que nunca esteve perto de ser superado.

O Comitê Nacional Popular de Voto Interestadual representa uma abordagem alternativa, os estados participantes concederiam todos os votos eleitorais ao candidato que ganha o voto popular nacional, mas o compacto só produz efeito quando os estados que representam pelo menos 270 votos eleitorais se unem, a partir de 2025, estados com 209 votos eleitorais promulgam o pacto, deixando-o aquém da ativação, os estudiosos legais debatem se o compacto viola a exigência da Constituição que os estados nomeiam eleitores "em tal Manner como a Legislatura dele pode dirigir".

Elegibilidade e integridade eleitoral

A Constituição deixa as qualificações dos eleitores em grande parte para os estados, sob reserva de emendas federais que proíbem a discriminação, os Estados estabelecem requisitos de residência, procedimentos de registro e regras de identificação dos eleitores, essas leis geraram litígios sobre se eles sobrecarregam indevidamente o direito de voto, o Supremo Tribunal de Justiça tem mantido leis de identificação dos eleitores razoáveis, ao mesmo tempo que atacam requisitos que impõem encargos significativos aos eleitores minoritários, a decisão do Tribunal de Justiça em ]Shelby County v. Holder (2013) derrubou a fórmula de predeterminação da Lei de Direitos Votantes, permitindo que estados com histórias de discriminação mudem as leis eleitorais sem aprovação federal, esta decisão levou a inúmeras mudanças no nível do estado que afetam as eleições presidenciais, incluindo os requisitos de identificação dos eleitores, fechamentos de postos de votação e expurgação de listas de eleitores.

Acesso de Ballot e Terceiros

A Constituição não aborda o acesso às urnas para candidatos presidenciais, os Estados estabelecem requisitos de qualificação, incluindo assinaturas de petições, taxas de depósito e prazos de registro de partidos, a Suprema Corte considerou que os estados podem impor requisitos razoáveis de acesso às urnas que servem interesses legítimos do Estado, como evitar a desordem de votos e garantir que os candidatos tenham apoio genuíno, no entanto, requisitos que são excessivamente pesados ou discriminatórios podem violar a Primeira e Décima Quarta Emendas, candidatos de terceiros e independentes enfrentam barreiras particularmente altas, como os Estados muitas vezes exigem assinaturas significativamente mais para candidatos não-maiores.

Conclusão

A Constituição fornece um quadro notavelmente adaptável para as eleições presidenciais, suas disposições originais foram complementadas por doze emendas, numerosos estatutos federais, leis estaduais e decisões judiciais, o sistema que surgiu dessas camadas de leis reflete as preocupações dos framers sobre o faccionismo, o poder estatal e a responsabilidade executiva, ao mesmo tempo que incorpora valores democráticos que evoluíram ao longo de dois séculos, entendendo o que a Constituição realmente diz sobre eleições presidenciais requer olhar para além do texto original para o conjunto de leis constitucionais que agora governa a seleção do mais alto cargo da nação.

Para mais leitura sobre o marco constitucional das eleições presidenciais, consulte os recursos do Colégio Eleitoral dos Arquivos Nacionais e a análise do Artigo II da Constituição anotada.