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Introdução: A Marcha Inacabada da Democracia Americana

Desde a elaboração da Constituição até os dias atuais, o direito de voto nos Estados Unidos não tem sido estático nem garantido, foi moldado por ferozes batalhas políticas, leis marcantes, emendas constitucionais e o ativismo implacável das comunidades marginalizadas, a história dos direitos de voto não é meramente uma lista cronológica de leis, é um espelho que reflete a luta da nação para conciliar seus ideais fundadores com as realidades de exclusão e desigualdade, entendendo que esta evolução é essencial para agarrar tanto os privilégios como as vulnerabilidades da democracia americana hoje.

A Constituição originalmente deixou as qualificações dos eleitores para os estados, e em 1789, o eleitorado era esmagadoramente branco, masculino e apropriado, nos próximos dois séculos, onda após onda de reforma expandiu a franquia para novos grupos, mas cada expansão foi enfrentada com resistência, reação e novas formas de supressão, hoje, os direitos de voto continuam sendo uma arena contestada, com debates sobre acesso, segurança e representação em legislaturas, tribunais e comunidades em todo o país.

A Era Fundante e a República Primitiva: 1776-1850

Requisitos de Propriedade e A ascensão do sufrágio masculino branco universal

Quando a nação foi fundada, o voto foi considerado um privilégio ligado à independência econômica, a maioria dos estados exigiam que os eleitores possuíssem uma quantidade mínima de propriedade ou pagassem uma certa quantidade de impostos, a razão, articulada por figuras como John Adams, era que só aqueles com uma "estada na sociedade" podiam ser confiáveis para tomar decisões políticas desinteressadas, que efetivamente excluíssem mulheres, escravizados, negros livres, nativos americanos e brancos que não possuíam terra.

A partir dos anos 1790 e acelerando através dos anos 1820 e 1830, uma onda de sentimentos democráticos varreu a nação jovem, os Estados começaram a eliminar as qualificações de propriedade para homens brancos, impulsionados pela expansão da fronteira e pela ascensão da democracia Jacksoniana, e por volta dos anos 1850, quase todas as restrições de propriedade sobre o voto masculino branco haviam sido abolidas, no entanto, essa expansão reforçou explicitamente as fronteiras raciais e de gênero, enquanto a franquia cresceu para os homens brancos, a maioria dos estados aprovou leis especificamente proibindo os negros de votar, Nova Iorque, por exemplo, manteve uma exigência de propriedade para os eleitores negros, mesmo depois de eliminá-la para os eleitores brancos.

Exclusões explícitas: raça, gênero e cidadania.

A primeira república também viu a codificação formal da exclusão racial, a Lei de Naturalização de 1790 reservou cidadania para "pessoas brancas livres", estabelecendo uma base legal para restrições de votação que persistiriam por gerações, as mulheres, independentemente da raça, foram universalmente negadas ao voto, os nativos americanos eram considerados fora da comunidade política, a menos que assimilassem e renunciassem a filiações tribais, cada passo para uma democracia mais inclusiva para um grupo, muitas vezes acompanhados por novas barreiras para outros.

A Guerra Civil e Reconstrução emendas: 1861-1877

13a e 14a Emendas: Emancipação e Cidadania

A 13a Emenda, ratificada em 1865, aboliu a escravidão, mas não garantiu direitos de voto, a 14a Emenda, ratificada em 1868, estabeleceu a cidadania de direito de nascimento e garantiu "igual proteção das leis".

A 15a Emenda: uma promessa revolucionária com buracos críticos

A 15a Emenda, ratificada em 1870, foi a declaração constitucional mais direta sobre a votação até agora, proibindo o governo federal e os estados de negarem a um cidadão o direito de votar "por causa da raça, cor ou condição prévia de servidão".

No entanto, a linguagem da emenda continha uma fraqueza crítica, não garantindo explicitamente o direito de voto, só proibiu certos motivos de negação, esta brecha seria explorada em breve, além disso, a emenda não abordava o gênero, e os defensores do sufrágio feminino estavam amargamente desapontados por sua causa não ter sido incluída, a promessa da 15a Emenda foi rapidamente traída, à medida que a reconstrução desmoronou.

O fim da reconstrução e o surgimento da supressão paramilitar

Em 1877, com o compromisso de 1877 e a retirada das tropas federais do Sul, a reconstrução foi efetivamente terminada, grupos paramilitares como Ku Klux Klan e Ligas Brancas usaram terrorismo, intimidação e assassinato para suprimir o voto negro, o que estabeleceu as bases para um ataque legal sistemático aos direitos de voto que duraria quase um século.

A Era Jim Crow: 1877-1965

Desenfraquecimento constitucional: testes de alfabetização, impostos de pesquisa e cláusula de avô

A partir da década de 1890, os estados do sul reescreviam suas constituições e leis eleitorais com o propósito explícito de eliminar eleitores negros, evitando a linguagem racial da 15a Emenda, o Mississippi liderou o caminho em 1890 com uma nova constituição que exigia que os eleitores passassem em um teste de alfabetização, pagassem um imposto de voto e cumprissem uma exigência de residência, outros estados seguiram: Louisiana, Alabama, Carolina do Norte, Virgínia, Geórgia e outros promulgavam disposições semelhantes.

Os testes de alfabetização eram muitas vezes subjetivos, exigindo que os candidatos negros interpretassem passagens obscuras da Constituição, enquanto os eleitores brancos recebiam passagens simples ou isentas inteiramente por cláusulas de avô, que permitiam a qualquer um cujo avô havia votado antes de 1867 votar sem atender aos requisitos de alfabetização ou impostos, já que nenhum negro no Sul podia votar antes de 1867, a cláusula aplicava-se apenas aos brancos, e em 1910, o registro de eleitores negros no Sul profundo tinha caído para quase zero.

Exclusão sistêmica Além do Sul

Os americanos mexicanos no sudoeste enfrentaram impostos de pesquisa, barreiras linguísticas e intimidação.

A 19a Emenda

A 19a Emenda, ratificada em 1920 após uma luta de décadas, proibiu negar o voto com base no sexo, enquanto isso dobrava o potencial eleitorado, as proteções da emenda eram aplicadas desigualmente, na prática, as mulheres negras no Sul permaneceram desprotegidas pelas mesmas leis do Jim Crow que suprimiam os homens negros, as mulheres nativas americanas não estavam totalmente enfraquecidas até 1924, e muitas ainda estavam bloqueadas pelas leis estaduais, a 19a Emenda foi uma vitória monumental, mas não alcançou sufrágio universal.

A Era dos Direitos Civis: 1950-1965

Desafios legais e organização de bases

O Movimento dos Direitos Civis moderno trouxe nova energia e visibilidade para os direitos de voto, a Suprema Corte começou a desmantelar algumas das arquiteturas legais de Jim Crow, em Smith vs Allwright (1944), o Tribunal decidiu que as primárias do Partido Democrata do Texas eram inconstitucionais, derrubando uma das ferramentas mais eficazes do desenfranchamento, em Gomion vs Lightfoot (1960), o Tribunal derrubou um gerrymander racial em Tuskegee, Alabama, que havia excluído quase todos os eleitores negros dos limites da cidade.

Organizações populares, incluindo a Conferência de Liderança Cristã do Sul, o Comitê de Coordenação Não-Violenta Estudante, e o Congresso da Igualdade Racial, lançaram registros de eleitores em todo o Sul.

A Lei dos Direitos Votantes de 1965, Intervenção Federal do Landmark.

O presidente Lyndon B. Johnson dirigiu-se ao Congresso em um discurso televisionado nacional, exigindo aprovação de uma lei de direitos de voto forte, resultado da Lei de Direitos Votantes de 1965, uma das mais efetivas leis de direitos civis da história americana.

O ato continha várias disposições fundamentais. ]Seção 2] proibiu qualquer prática de votação que discriminasse com base na raça ou minoria linguística. Seção 5] requeria jurisdições com histórico de discriminação — principalmente no Sul profundo — para obter aprovação federal, ou "predeterminação", antes de fazer qualquer alteração em seus procedimentos de votação.Seção 4(b)] estabeleceu uma fórmula para determinar quais jurisdições foram cobertas.O ato também suspendeu os testes de alfabetização e outros dispositivos discriminatórios.O impacto foi imediato: o registro de eleitores negros no Mississippi subiu de 6,7% para mais de 60% até 1968.

Expandindo a franquia: 1965-1990

A 26a Emenda, Baixando a Idade de Votação.

A 26a Emenda, ratificada em 1971, reduziu a idade de voto de 21 para 18 anos, a força motriz foi a Guerra do Vietnã, onde o argumento de que jovens de 18 anos poderiam ser convocados para lutar pelo seu país mas não poderiam votar em seus líderes tornou-se politicamente insustentável.

A Lei Nacional de Registro de Eleitores de 1993

Conhecida como Lei dos Votantes, esta lei visava tornar o registro eleitoral mais acessível, exigindo que os estados oferecessem oportunidades de registro em escritórios de habilitação, agências públicas de assistência e serviços de deficiência, também estabeleceu um formulário de registro uniforme, que aumentasse significativamente as taxas de registro, particularmente entre as populações de baixa renda e minoria, mas também provocou debates partidários sobre fraude eleitoral e a integridade dos rolos de registro.

Ballots bilíngues e acesso à linguagem

A Lei dos Direitos Votantes foi alterada em 1975 e 1982 para incluir proteções para grupos minoritários de línguas, com jurisprudências com populações significativas de cidadãos que falam uma língua diferente do inglês, devem fornecer materiais de votação e assistência bilíngues, que tem sido fundamental para garantir o acesso para os hispânicos, asiáticos, americanos, nativos americanos e outras comunidades, embora a conformidade e a aplicação continuem inconsistentes.

O século 21: Retrocesso, Resiliência e Lutas Renovadas

Shelby County contra Holder e o Fraqueza do VRA

O único evento mais conseqüente para os direitos de voto na era moderna foi a decisão do Supremo Tribunal de 2013 na seção 4(b) da Lei dos Direitos Votantes, efetivamente estripando a exigência de preclearance da Seção 5.

O Congresso não passou uma fórmula atualizada, em poucas horas após a decisão, estados como Texas, Carolina do Norte, Alabama e Mississippi começaram a implementar novas leis de identificação eleitoral, fechando lugares de votação e expurgando listas de eleitores, mudanças que anteriormente exigiriam aprovação federal, um estudo de 2018 do Escritório de Responsabilidade Civil do Governo descobriu que as leis de identificação eleitoral reduziram apenas 2-3 pontos percentuais, com efeitos desproporcionalmente maiores entre eleitores minoritários.

Leis de identificação de eleitores, purgas, e encerramentos de locais de votação

Desde 2013, uma onda de leis restritivas de voto foram promulgadas em todo o país. os defensores argumentam que evitam a fraude de imitação, embora tal fraude seja desvanecida.

Entre 2012 e 2020, muitos condados do sul, particularmente em áreas da maioria negra, reduziram significativamente o número de locais de votação, levando a tempos de espera mais longos e acesso reduzido.

Gerrymandering e Manipulação Partisan

O censo de 2010 e o ciclo de redistrição subsequente foram marcados por uma grande parte do mapa de estados como Carolina do Norte, Wisconsin, Pensilvânia e Ohio, que a Suprema Corte considerou que o controle partidário é uma questão política, além do alcance dos tribunais federais, dando efetivamente liberdade aos estados para entrincheirar o controle partidário.

A decisão racial continua sujeita ao desafio sob a Lei dos Direitos Votantes, mas o Condado de Shelby enfraqueceu as ferramentas disponíveis para os queixosos, a combinação de partidos e raças pode diluir o poder de voto das minorias mesmo quando os eleitores não são explicitamente impedidos de votar.

A eleição de 2020 e sua consequência

A eleição presidencial de 2020 foi conduzida durante uma pandemia global, levando a expansões sem precedentes de votação por correio, votação antecipada e outras medidas de acesso. A participação foi a mais alta em mais de um século, com mais de 155 milhões de americanos votando. No entanto, falsas alegações de fraude generalizada - amplificada pelo então presidente Donald Trump e seus aliados - levou a uma onda de desconfiança e, posteriormente, novas restrições de votação.

Em 2021 e 2022, 19 estados promulgaram mais de 30 leis restringindo o acesso a votos, de acordo com o Centro Brennan, essas leis incluem requisitos mais rigorosos de identificação de eleitores, limites de votação por correio, proibições de entrega de caixas, e aumento de penalidades penais para funcionários eleitorais e eleitores, enquanto alguns estados, como Georgia e Texas, também aprovaram leis que dão mais controle aos oficiais partidários sobre a administração eleitoral e a certificação dos resultados.

Fronteiras atuais e desafios persistentes

Desenfraquecimento do crime

Estima-se que 4,6 milhões de americanos não possam votar devido às leis de desfranquimentação, de acordo com o Projeto de Sentença, essas leis variam muito por estado, alguns estados restauram os direitos de voto automaticamente após a conclusão da sentença, enquanto outros exigem um processo formal de petição, e dois estados, Maine e Vermont, permitem que os presos votem, o impacto desproporcional nas comunidades negra e hispânica significa que o desfranchimento de crimes funciona como uma barreira moderna para a participação igual, com raízes que remontam à era pós-reconstrução, quando essas leis foram explicitamente projetadas para suprimir o voto negro.

Acesso dos eleitores para as comunidades indígenas

Vários estados, incluindo Dakota do Norte e Montana, aprovaram leis que os defensores nativos argumentam desproporcionalmente desproporcionalmente desencantar membros tribais.

Restauração da Lei dos Direitos Votantes

A Lei de Liberdade de Voto estabelece padrões nacionais para votação antecipada, votação por correio e registro de eleitores, ambas as leis não avançaram no Senado devido ao impasse partidário e ao uso do fracasso, o destino da legislação federal de direitos de voto continua sendo uma questão política central.

Participação dos eleitores entre jovens e cidadãos naturalizados

A participação juvenil aumentou em 2020, mas continua volátil, cidadãos naturalizados, que compõem uma parcela crescente do eleitorado, muitas vezes enfrentam barreiras linguísticas, processos de registro complexos e desinformação, a expansão permanente de opções de voto por correio e votação precoce poderia ampliar a participação ou, se corroer, consolidar as disparidades existentes.

A Obra Inacabada da Democracia Americana

A história dos direitos de voto nos Estados Unidos não é uma linha reta da exclusão para inclusão, é uma história de ganhos difíceis, com resistência organizada e retrocesso periódico, o arco do universo moral pode se curvar para a justiça, como o Dr. Martin Luther King Jr. disse, mas não se curva por si só, é dobrado por ativistas, organizadores, advogados e cidadãos comuns que se recusam a aceitar a exclusão como permanente.

Hoje, a franquia é mais ampla na lei do que em qualquer ponto da história americana, mas permanece desigual na prática.