O Acordo de Santa Sexta-Feira de 1998 iniciou uma série de reformas destinadas a criar instituições imparciais, responsáveis e confiáveis por todas as comunidades, mas mais de duas décadas depois, continuam a existir desafios significativos, queixas históricas profundas, ameaças de segurança contínuas de republicanos dissidentes, impasses políticos e o legado não resolvido das Perturbações continuam a complicar os esforços de reforma, entendendo que esses desafios persistentes são essenciais para apreciar o trabalho delicado de construção de uma sociedade estável, justa na Irlanda do Norte hoje.

O Contexto Histórico: Um Legado da Desconfiança

A RUC era uma força fortemente armada, predominantemente protestante, que operava sob o controle do governo sindicalista em Stormont, para a comunidade nacionalista católica, a RUC não era vista como uma guardiã neutra da lei e da ordem, mas como um instrumento de opressão estatal, reforçada por décadas de policiamento discriminatório, incluindo o uso da Lei dos Poderes Especiais, internamento sem julgamento, e viés sistemático na administração da justiça.

Durante o conflito, a RUC estava na linha de frente de uma guerra entre paramilitares republicanos, grupos leais e o Exército Britânico.

A Comissão Independente de Policiamento para a Irlanda do Norte, presidida por Chris Patten, publicou seu relatório marco em 1999. O Relatório Patten recomendou uma revisão completa: um novo nome (Serviço de Polícia da Irlanda do Norte – PSNI), um novo emblema e uniforme, uma política de recrutamento de 50:50 para alcançar uma força mais representativa, e uma ênfase forte nos direitos humanos e policiamento comunitário.

Os Desafios-chave na Reforma Policial

Reconstruindo a confiança da Comunidade

Apesar de um progresso significativo, o PSNI tem agora cerca de 30% de representação católica entre seus oficiais, em comparação com menos de 8% na RUC, a confiança permanece desigual. A pesquisa do Conselho Policial da Irlanda do Norte, 2022, descobriu que, embora a confiança geral no PSNI seja alta entre os protestantes, ela desvanece-se visivelmente entre os católicos, especialmente em áreas nacionalistas da classe trabalhadora.

A construção de confiança requer não apenas presença visível, mas uma genuína parceria com as pessoas locais, especialmente em áreas onde os paramilitares, republicanos e leais, continuam a exercer controle, operando suas próprias formas de "justiça" e intimidando aqueles que cooperam com a polícia, o PSNI deve navegar por uma linha delicada entre a aplicação e o engajamento comunitário, muitas vezes com recursos inadequados.

O legado da violência e responsabilidade

Talvez nenhum problema seja mais sério do que como lidar com o passado, as perturbações deixaram mais de 3.600 mortos e dezenas de milhares feridos, muitos dos mortos estavam nas mãos das forças de segurança, incluindo a RUC e o Exército Britânico, para vítimas e sobreviventes, a responsabilidade é um pré-requisito para a reconciliação, mas os sucessivos governos lutaram para encontrar um mecanismo que satisfaça todas as partes.

A equipe de inquérito histórico (HET), criada em 2005 para investigar mortes relacionadas a problemas, foi ela mesma sujeita a controvérsia.

Em 2021, o governo britânico publicou o projeto de lei "Problemas da Irlanda do Norte" (Legado e Reconciliação), que propõe um estatuto de limitações para crimes cometidos antes de 1998 e uma nova comissão independente para recuperação de informações.

Divisões Políticas e Institucionais

As instituições de partilha de poder desvontadas em Stormont foram suspensas várias vezes, mais recentemente de 2017 a 2020 e novamente de 2022 até início de 2024.

Além disso, os dois maiores partidos, o Partido Democrata Unionista (DUP) e Sinn Féin, têm posições fundamentalmente diferentes sobre a reforma policial, enquanto Sinn Féin agora apoia o PSNI e incentiva nacionalistas a se juntarem, o partido continua criticando certas políticas e tem chamado a uma maior responsabilização.

Este cisma político torna difícil alcançar consenso sobre questões sensíveis, como o manejo de desfiles, bandeiras e comemorações, todas com potencial para provocar desordem pública e testar imparcialidade policial.

Ameaças de Segurança em andamento de grupos dissidentes

Enquanto o cessar-fogo e o desmantelamento do IRA terminavam a principal campanha republicana, pequenos grupos de fragmentação como o Novo IRA, Óglaigh na hÉireann e o IRA de continuidade continuam ativos, representam uma ameaça persistente, mas de baixo nível, particularmente em áreas fronteiriças e em áreas republicanas de Belfast e Derry/Londonderry.

De acordo com as estatísticas da própria PSNI, houve 81 incidentes relacionados à segurança no ano até março de 2024, incluindo 13 tiroteios em estilo paramilitar e 40 ataques em estilo paramilitar, o PSNI avalia o nível de ameaça dos republicanos dissidentes na Irlanda do Norte como "grave", o que significa que um ataque é altamente provável.

Este ambiente de segurança exige muito dos oficiais, eles devem fazer o policiamento de rotina, enquanto estão vigilantes contra emboscadas, o número de vítimas psicológicas é significativo, com altos níveis de estresse e transtorno de estresse pós-traumático relatado entre os funcionários da PSNI, recrutamento e retenção tornaram-se graves problemas, com números diminuindo nos últimos anos.

Desafios nas Reformas do Sistema de Justiça

Lidando com o passado: julgamentos, inquéritos e recuperação da verdade

A complexidade de investigar eventos ocorridos décadas atrás, muitas vezes com evidências forenses limitadas e memórias de testemunhas desvanecentes, é imensa.

O caso da Marinha A (Alexander Blackman) e as acusações de soldados por mortes no domingo sangrento são exemplos notáveis.

A investigação Histórica Institucional de Abuso e a investigação em curso sobre Mães e Casas de Bebês são passos para reconhecer erros passados, mas uma comissão abrangente para as perturbações, como recomendado por muitos grupos da sociedade civil, nunca foi estabelecida.

Reconciliação contra Justiça

Na Irlanda do Norte, a escolha não é simplesmente entre processos e anistia, é sobre como criar um futuro comum enquanto honra as vítimas, o processo de paz foi construído com base em um compromisso: a libertação precoce de presos políticos, a criação de um Provedor de Justiça da Polícia e a criação da Comissão de Direitos Humanos da Irlanda do Norte.

Muitas vítimas acham que a justiça foi sacrificada pela estabilidade, argumentam que o Estado não tem estado disposto a processar suas próprias forças, enquanto os paramilitares têm enfrentado apenas uma responsabilidade limitada, a frase "direitos das vítimas" em si tornou-se politizada, com diferentes comunidades definindo o termo de formas conflitantes, para alguns, justiça significa ver os criminosos levados à corte, para outros, significa ter seu sofrimento reconhecido e sua dignidade restaurada.

Programas de reconciliação, como aqueles dirigidos pelo Centro de Traumatologia e grupos locais de comunidades, trabalham no nível das bases, juntam vítimas de ambos os lados para compartilhar experiências e construir entendimento, embora valiosos, esses esforços permanecem em escala pequena em comparação com a enormidade da dor que existe.

Independência e Eficácia Institucionais

As reformas pós-1998 criaram novas instituições para supervisionar o policiamento e a justiça: o Conselho Policial, o Provedor de Justiça da Polícia, a Comissão de Direitos Humanos da Irlanda do Norte e a Comissão de Igualdade, sua independência é crucial, mas muitas vezes eles enfrentaram pressões políticas e restrições orçamentárias.

O sistema judiciário também luta com desafios práticos, os tribunais da Irlanda do Norte ainda operam sem julgamento por júri por certas ofensas graves, conhecidas como "Jurisdições Diplock", um legado das Perturbações, embora tenham sido projetados para evitar intimidação de júris, permanecem em vigor para alguns casos relacionados com paramilitares, levantando questões de justiça e confiança pública, reformando esses tribunais é um processo lento, dependente da situação de segurança e da vontade política.

Caminho em frente: Apoio Internacional e Agência Local

O programa PEACE PLUS da União Europeia, que vai até 2027, fornece financiamento transfronteiriço para projetos que promovem reconciliação, regeneração econômica e espaços compartilhados.

No entanto, mudanças sustentáveis dependem de atores locais, o PSNI fez verdadeiros avanços na profissionalização, na adoção de treinamento em direitos humanos e na melhoria de seu trabalho de ligação com a comunidade, a criação de parcerias de segurança e política de distrito deu aos conselheiros locais e representantes da comunidade uma voz formal nas prioridades de policiamento, mas essas estruturas só podem funcionar de forma eficaz se houver estabilidade política e uma vontade de compromisso.

Em 2023, um oficial católico, assistente do chefe de polícia Mark McEwan, foi nomeado para um dos quatro primeiros cargos de comando, mas deve ser acompanhado de mudanças substanciais na forma como o policiamento é entregue.

Outro sinal esperançoso é o crescente número de esquemas de justiça restaurativa baseados na comunidade, esses programas, muitas vezes dirigidos por organizações locais com supervisão do PSNI, fornecem uma alternativa às punições paramilitares por crimes de baixo nível, dão às comunidades uma participação em sua própria segurança e reduzem a influência de grupos vigilantes, no entanto, permanecem controversos, particularmente entre sindicalistas que argumentam que legitimam o envolvimento paramilitar na vida comunitária.

Conclusão

Os desafios da reforma policial e da justiça na Irlanda do Norte não são meramente técnicos ou administrativos, estão profundamente ligados à identidade, memória e poder, o processo de paz conseguiu acabar com a violência política em larga escala, mas não resolveu as fraturas subjacentes na sociedade, construir um serviço de policiamento e um sistema de justiça que comanda a confiança de todas as comunidades é uma tarefa geracional.

Os principais obstáculos permanecem: como lidar com o legado das perturbações de uma forma justa e credível; como combater a ameaça contínua dos republicanos dissidentes sem recorrer ao policiamento militarizado; como garantir o consenso político em uma assembleia muitas vezes fracciosa; e como garantir que instituições como o Conselho Policial e os tribunais sejam independentes e eficazes.

Mas o progresso dos últimos 25 anos não deve ser subestimado, a visão de um oficial da PSNI de um fundo católico patrulhando uma propriedade nacionalista, ou de um político Sinn Féin sentado no Conselho Policial da Irlanda do Norte, teria sido impensável nos anos 80, a reforma foi imperfeita, contestada e incompleta, mas tem sido real, o caminho em frente requer paciência, coragem política e um compromisso contínuo com os princípios dos direitos humanos, responsabilidade e inclusividade que sustentam o Acordo de Sexta-feira Boa.

Para a Irlanda do Norte, a busca pela justiça e segurança continua sendo um delicado ato de equilíbrio, que determinará se a paz se torna realmente permanente ou permanece para sempre condicional.