O crescente desafio da gestão urbana da água no Reino Unido

O país tem experimentado um aumento notável em eventos extremos de chuvas, com o Met Office relatando que os 10 melhores dias de chuva do Reino Unido desde 1891 ocorreram desde 1998.

O papel dos prefeitos eleitos diretamente no Reino Unido se expandiu significativamente desde as primeiras eleições para prefeitos em 2000.

O papel dos prefeitos na gestão urbana da água

As decisões deles influenciam todo o ciclo de vida da gestão urbana da água, desde investimentos em infraestrutura e estratégias de resposta a emergências até planejamento de adaptação climática de longo prazo. políticas autarcas eficazes podem reduzir os riscos de inundação, melhorar a qualidade da água e promover o uso sustentável da água em áreas metropolitanas inteiras.

Responsabilidades-chave e poderes dos prefeitos

As responsabilidades específicas dos prefeitos variam dependendo do acordo de desconcentração acordado com o governo central, mas várias áreas comuns de autoridade afetam diretamente a gestão da água:

  • Os prefeitos têm o poder de moldar estratégias espaciais regionais, que determinam onde novas habitações e infra-estruturas são construídas, incluindo a necessidade de sistemas de drenagem sustentáveis (SuDS) em novos desenvolvimentos para reduzir o escoamento de água superficial.
  • Muitos prefeitos controlam orçamentos integrados de transporte, que incluem financiamento para melhorias de drenagem em estradas, linhas ferroviárias e centros de transporte público.
  • Vários prefeitos de metrô publicaram planos de ação climática que incluem metas específicas para infraestrutura verde, resiliência a inundações e melhoria da qualidade da água.
  • Prefeitas desempenham um papel fundamental na coordenação das respostas de emergência durante eventos de enchentes, trabalhando com a Agência Ambiental, os conselhos locais e os serviços de emergência para proteger comunidades e gerenciar evacuações.
  • Os prefeitos têm influência sobre como o governo central financia a defesa contra inundações é gasto em suas regiões, e também podem levantar fundos locais através de mecanismos como o preceito autarca sobre o imposto do conselho para investir em medidas adicionais de resiliência.

Como a autoridade municipal intersecta com as agências nacionais

A Agência do Meio Ambiente mantém a responsabilidade principal pelas principais defesas de inundações fluviais e gestão estratégica de riscos de inundação em toda a Inglaterra, empresas de água possuem e operam sistemas de drenagem e redes de esgoto, conselhos distritais locais lidam com aplicações de planejamento em nível local, prefeitos devem navegar por esta complexa paisagem institucional, usando seu poder de convocação e autoridade estratégica para coordenar ações entre várias partes interessadas, as políticas mais bem sucedidas são aquelas que efetivamente alinham as prioridades desses diferentes atores em torno de uma visão compartilhada para a resiliência urbana da água.

Estudos de caso: prevenção de inundações em ação.

Examinar cidades específicas revela como políticas autarcas se traduzem em resultados tangíveis para a gestão da água e prevenção de inundações, as experiências de Londres, Grande Manchester e Leeds oferecem exemplos instrutivos de diferentes abordagens e seus resultados.

Londres: A Barreira do Tâmisa e além

Londres se beneficiou de alguns dos investimentos mais significativos em defesa contra inundações no Reino Unido, muitos dos quais foram impulsionados por liderança estratégica no nível da cidade. A barreira Thames, concluída em 1984, protege mais de 1,4 milhões de pessoas e £321 bilhões de propriedades de marés, mas a Autoridade da Grande Londres, sob sucessivos prefeitos, reconheceu que a barreira por si só é insuficiente para a resiliência de longo prazo da cidade.

Além das defesas das marés, prefeitos de Londres promoveram a infraestrutura verde como uma ferramenta para gerenciar a inundação de águas superficiais, o Plano de Ação de Drenagem Sustentável de Londres, lançado em 2016, define uma visão para tornar Londres uma cidade pronta para o SuDS em 2040, que inclui retromontar telhados verdes, jardins de chuva e pavimentos permeáveis em espaços públicos e exigir drenagem sustentável em novos desenvolvimentos, essas medidas reduzem a pressão sobre o sistema de esgotos combinado, que muitas vezes transborda durante chuvas pesadas, levando a eventos de poluição no Rio Tamisa, o compromisso prefeito com a infraestrutura verde também proporcionou co-benefícios, incluindo melhoria da qualidade do ar, redução dos efeitos das ilhas de calor urbano e aumento da biodiversidade.

Grande Manchester: Resistência Regional Integrada

O prefeito Andy Burnham fez da resiliência climática uma prioridade central de sua administração desde que assumiu o cargo em 2017.

O programa City of Trees, financiado pela autoridade combinada prefeito, plantou mais de 2 milhões de árvores desde 2017, muitas em áreas de montanha onde ajudam a absorver chuvas e a reduzir o escoamento de água superficial, o prefeito também apoiou a expansão de técnicas de gestão de inundações naturais, incluindo a restauração de turfeiras nas colinas Pennine e a criação de pântanos de planície inundada ao longo do rio Irwell, essas intervenções reduzem o risco de inundação a jusante no centro de Manchester, ao mesmo tempo que fornecem benefícios ecológicos e espaços recreativos para os moradores.

Em 2020, a Grande Autoridade Combinada de Manchester ofereceu 45 milhões de libras do programa de ajuda à defesa contra inundações para melhorar as defesas ao longo do rio Mersey e seus afluentes, este financiamento foi complementado por contribuições locais do preceito prefeito, permitindo que a cidade-região acelerasse a entrega de projetos prioritários por vários anos, a abordagem coordenada de financiamento e entrega contrasta com a abordagem fragmentada, conselho-a-conselho que prevaleceu antes da desconcentração.

O esquema de alívio das inundações de Leeds

Leeds oferece um estudo de caso sobre como a liderança prefeito pode impulsionar projetos de infraestrutura transformacional, o esquema de alevação de Leeds Flood, concluído em 2020, é um dos maiores e mais inovadores projetos de defesa contra inundações no Reino Unido, o projeto, entregue pelo Conselho Municipal de Leeds em parceria com a Agência Ambiental e financiado em parte pela Autoridade Combinada West Yorkshire, envolveu a construção de uma série de açudes móveis, muralhas e barrancos ao longo do Rio Aire através do centro da cidade, essas defesas protegem mais de 3.000 casas e 500 empresas de inundações.

O papel do prefeito de West Yorkshire, Tracy Brabin, tem sido fundamental para garantir a segunda fase do esquema, que amplia as defesas mais a montante e incorpora medidas de gestão de inundações naturais, o escritório do prefeito tem priorizado o esquema como uma prioridade econômica regional, reconhecendo que a proteção contra inundações é essencial para atrair investimentos e apoiar o crescimento no centro da cidade de Leeds.

Além da infraestrutura de defesa, o prefeito Brabin usou seus poderes estratégicos de planejamento para garantir que novos desenvolvimentos em áreas propensas a inundações incluam medidas de drenagem e resiliência adequadas, a estratégia de desenvolvimento espacial de West Yorkshire, que o prefeito é responsável por produzir, inclui políticas explícitas que exigem todos os novos desenvolvimentos para alcançar taxas de escoamento de campo verde para drenagem de águas superficiais e incorporar SuDS onde quer que seja possível, e que o crescimento não aumente o risco de inundação a jusante e que novas comunidades sejam projetadas para serem resilientes desde o início.

Estratégias bem sucedidas: o que funciona na prevenção de inundações urbanas

Baseando-se na experiência das cidades britânicas, várias estratégias têm se mostrado eficazes na redução do risco de inundação e na melhoria dos resultados da gestão da água, tais estratégias compartilham características comuns, incluindo o foco em soluções baseadas na natureza, engajamento comunitário e planejamento a longo prazo.

Infraestrutura Verde e Soluções Baseadas na Natureza

Uma das mudanças mais significativas na gestão urbana da água nos últimos anos tem sido a mudança para a infraestrutura verde como um complemento à infraestrutura cinza tradicional. telhados verdes, jardins de chuva, swales, pavimentos permeáveis, e áreas úmidas construídas todos capturam e gerenciam chuvas na fonte, reduzindo o volume e a taxa de escoamento de água que entra nos sistemas de drenagem.

As políticas da prefeitura têm sido críticas para acelerar a adoção de infraestrutura verde, o Plano de Ação de Drenagem Sustentável de Londres, o Quadro de Infraestrutura Verde de Manchester e o Programa de Gestão de Inundações Naturais de West Yorkshire refletem a liderança da prefeitura nesta área, que fornece orientação para desenvolvedores, aloca financiamento para a retrofitização de bairros existentes e estabelece metas para a cobertura do espaço verde, as políticas mais eficazes combinam requisitos de planejamento com incentivos financeiros, como taxas de drenagem de água de superfície reduzidas para propriedades que instalam SuDS.

Sistemas de alerta de inundação e Resiliência da Comunidade

As defesas físicas não são suficientes para proteger as comunidades de inundações, os sistemas de alerta que dão tempo aos moradores e empresas para preparar e evacuar são igualmente importantes, prefeitos têm desempenhado um papel fundamental na melhoria da coordenação e alcance dos sistemas de alerta de inundações em suas regiões, o Fórum de Resiliência do Grande Manchester, que o prefeito preside, reúne serviços de emergência, conselhos locais e a Agência Ambiental para planejar eventos de inundações e testar sistemas de alerta através de exercícios regulares.

Os programas de engajamento comunitário têm se mostrado altamente eficazes na construção de resiliência no nível da vizinhança, as parcerias de captação apoiadas pela Agência Ambiental, muitas vezes co-financiadas por autoridades combinadas, trabalham com comunidades locais para desenvolver planos de ação de inundação, instalar proteção de inundação em nível de propriedade, e estabelecer redes de diretores voluntários de inundação, esses programas capacitam os moradores a se apropriarem de sua própria resiliência, enquanto fortalecem os laços sociais essenciais para uma resposta eficaz de emergência, prefeitos que priorizam o engajamento da comunidade acham que reduz a demanda de serviços de emergência durante eventos de inundação e acelera a recuperação depois.

Planejamento Estratégico de Longo Prazo e Gestão Adaptativa

As cidades mais resistentes são aquelas que planejam incertezas, projeções de mudanças climáticas indicam que os padrões de chuva continuarão mudando, e o mar continuará a subir, mas o momento e magnitude precisos dessas mudanças permanecem incertos, abordagens de gestão adaptativas, que constroem flexibilidade em projetos de infraestrutura e decisões de investimento, permitem que as cidades respondam à medida que as condições evoluem, o Plano Estuário do Thames 2100 é um exemplo líder de gestão adaptativa, com caminhos para diferentes taxas de elevação do nível do mar e pontos de desencadeamento para implementar defesas mais ambiciosas.

Os prefeitos têm a autoridade estratégica para incorporar a gestão adaptativa em quadros de planejamento regional, exigindo avaliações de risco de inundação para considerar cenários de mudança climática e aprovando apenas os desenvolvimentos que demonstram resiliência a longo prazo, prefeitos podem garantir que as decisões tomadas hoje não se tranquem em vulnerabilidades para as gerações futuras, essa abordagem requer uma colaboração estreita com a Agência Ambiental e com instituições acadêmicas que fornecem a melhor ciência climática disponível, os relatórios de adaptação do Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido oferecem uma base de evidências valiosa para essas decisões.

Desafios e barreiras para uma gestão eficaz da água

Apesar dos sucessos alcançados em Londres, Manchester, Leeds e outras cidades, desafios significativos permanecem.

Mudanças climáticas e clima extremo

O desafio fundamental enfrentado por todos os gestores urbanos de água é a aceleração da mudança climática o relatório de progresso do Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido de 2022 descobriu que o país não está se adaptando rápido o suficiente aos riscos causados por um clima de aquecimento eventos de chuvas pesadas, que são a principal causa de inundações de água superficial em áreas urbanas, são projetados para se tornar 20-30% mais intenso em 2080 sob um cenário de emissões elevadas.

As cidades costeiras enfrentam a ameaça adicional de aumento do nível do mar, que aumenta o risco de inundações e tempestades, a barreira do Tamisa, projetada para fornecer proteção até 2070 sob projeções originais, pode precisar ser substituída ou complementada mais cedo do que o planejado se o nível do mar subir mais rápido do que o esperado.

Restrições de financiamento e prioridades concorrentes

O Fundo de Defesa de Inundações na Inglaterra é alocado através do Programa de Ajuda à Defesa de Inundações da Agência Ambiental, que distribui aproximadamente £800 milhões por ano para projetos prioritários, e esse financiamento é insuficiente para atender a toda a necessidade, particularmente como mudanças climáticas aumenta a escala de investimento necessária.

Autoridades combinadas podem complementar o financiamento central através do preceito autarca, mas o montante que pode ser aumentado é limitado pela aceitabilidade política dos aumentos de impostos do conselho. prefeitos estão relutantes em aumentar os impostos, particularmente em regiões com rendimentos médios menores, deixando-os dependentes de subsídios do governo central e processos de licitação competitivos.

Pressão de Desenvolvimento Urbano

O Reino Unido enfrenta uma escassez significativa de moradias, com o governo visando a construção de 300.000 novas casas por ano.

As reformas de planejamento introduzidas pelo governo central, incluindo a expansão dos direitos de desenvolvimento permitidos que permitem conversões escritório-residente sem total permissão de planejamento, reduziram a capacidade dos prefeitos de impor padrões de drenagem em novos desenvolvimentos prefeitos têm exigido poderes mais fortes para exigir SuDS em todos os novos desenvolvimentos e para aplicar acordos de manutenção ao longo da vida da infraestrutura sem esses poderes, o efeito cumulativo de novos desenvolvimentos continuará a aumentar o escoamento de água de superfície e o risco de inundação em bacias urbanas.

Fragmentação Institucional e Coordenação

A Agência Ambiental, as companhias de água, os conselhos locais, as autoridades combinadas, as placas de drenagem interna e a Organização de Gestão Marinha têm papéis a desempenhar, conseguir uma coordenação eficaz entre esses corpos é um desafio persistente, os prefeitos podem usar seu poder de convocação para reunir os interessados, mas não têm autoridade direta sobre muitos dos principais atores, por exemplo, são propriedade privada e reguladas pela Ofwat, o que significa que os prefeitos não podem dirigir suas decisões de investimento.

A fragmentação da responsabilidade é particularmente problemática para a inundação de águas superficiais, que é o tipo mais comum de inundação em áreas urbanas, a responsabilidade pela drenagem de águas superficiais é dividida entre as empresas de água, que possuem a rede de esgotos, e os conselhos locais, que são responsáveis pela drenagem de estradas, quando a chuva sobrepuja o sistema, muitas vezes não é claro qual organização é responsável por responder, a Pitt Review, realizada após as inundações de verão de 2007 na Inglaterra, recomendou a nomeação de uma única autoridade de inundação local líder em cada área para coordenar a gestão de águas superficiais, a maioria dos prefeitos agora cumpre esse papel através de suas autoridades combinadas, mas o desafio de coordenação continua significativo.

Recomendações para fortalecer a liderança da prefeitura

Com base nas evidências do que funciona e nos desafios que persistem, várias recomendações podem ser feitas para fortalecer políticas prefeitos na gestão urbana da água e prevenção de inundações.

Fortaleça os poderes e recursos para prefeitos

O governo central deve considerar a desconcentração de maiores poderes e recursos para prefeitos de metrô para gestão de água e resiliência das inundações, o que pode incluir o controle sobre uma proporção do orçamento de capital da Agência Ambiental para defesa de inundações em suas regiões, permitindo que prefeitos planejem programas de investimento em horizontes de tempo mais longos, e também deve ser dado a prefeitos poderes de execução mais fortes para exigir SuDS em novos desenvolvimentos e para garantir que os acordos de manutenção sejam honrados a longo prazo, a Associação do Governo Local pediu uma revisão abrangente das finanças locais para a resiliência das inundações, incluindo a capacidade de levantar fundos dedicados através de suplementos de taxas de negócios ou taxas de infraestrutura comunitária.

Integrar a Gestão de Água no Planejamento Espacial

A estratégia de desenvolvimento espacial, que inclui políticas específicas de gestão da água e resiliência climática, fornece um modelo que outras autoridades combinadas poderiam seguir.

Investir em infraestrutura verde e adaptativa

Os prefeitos devem estabelecer metas ambiciosas para a cobertura do espaço verde, a instalação de telhados verdes, e a restauração de cursos de água naturais em áreas urbanas, programas de financiamento devem priorizar projetos que proporcionem múltiplos benefícios, incluindo resiliência a inundações, qualidade da água, biodiversidade aumentada e amenidade pública, o programa Greater Manchester City of Trees e o esquema de gerenciamento de inundações naturais de Leeds demonstram como a liderança prefeito pode acelerar o investimento nessas abordagens.

Melhorar o engajamento público e a resiliência comunitária

Os prefeitos devem investir em programas de engajamento público que criem resiliência comunitária para inundações, incluindo apoiar o estabelecimento de grupos de ação de inundação, fornecer subsídios para proteção de inundações em nível de propriedade e executar campanhas de conscientização pública sobre risco de inundação e preparação, os programas de engajamento mais eficazes tratam os moradores como parceiros de resiliência em vez de destinatários passivos de proteção, parcerias de captação, que reúnem partes interessadas locais para desenvolver estratégias compartilhadas para gestão da água, oferecem um modelo comprovado que prefeitos podem expandir e apoiar.

Orientações futuras: Adaptando-se a um clima incerto

A próxima década será crucial para tomar decisões que bloqueiem a resiliência ou vulnerabilidade para as gerações futuras, vários temas provavelmente definirão o futuro da liderança prefeitol nesta área.

Em primeiro lugar, o conceito de vias de adaptação se tornará cada vez mais central no planejamento, ao invés de se comprometer com projetos de infraestrutura fixa baseados em projeções climáticas incertas, as cidades adotarão estratégias flexíveis que podem ser ajustadas à medida que as condições mudam, o plano Thames Estuary 2100 fornece um modelo para essa abordagem, com pontos de desencadeamento para intervenções crescentes baseadas na elevação observada do nível do mar.

Os prefeitos devem apoiar a implantação dessas tecnologias através de suas autoridades combinadas e garantir que os dados gerados sejam compartilhados abertamente com serviços de emergência, empresas de água e conselhos locais.

Terceiro, o financiamento da resiliência das inundações exigirá abordagens inovadoras, com o financiamento do governo central limitado, prefeitos terão que explorar fontes alternativas, incluindo títulos verdes, títulos municipais e contribuições de desenvolvedores e proprietários de propriedades que se beneficiam de uma melhor proteção, o conceito de títulos de resiliência, que ligam o custo do capital ao desempenho de defesas de inundações sob estresse climático, oferece um modelo potencialmente transformador para financiar os investimentos em larga escala necessários.

O papel da liderança prefeito na gestão urbana da água e na prevenção de inundações no Reino Unido é mais importante do que nunca. À medida que as mudanças climáticas intensificam e as populações urbanas crescem, as decisões que os prefeitos tomam hoje determinarão se suas cidades prosperam ou lutam sob a pressão de inundações mais frequentes e graves. As evidências de Londres, Manchester, Leeds e outras cidades mostram que políticas ousadas e bem projetadas podem produzir reduções significativas no risco de inundação, ao mesmo tempo que melhoram a qualidade dos ambientes urbanos.