Amendamenti i 15-të i kushtetutës së Shteteve të Bashkuara është një nga shenjat më të rëndësishme ligjore në historinë amerikane. për amerikanët e sapoliruar, ndryshimi përfaqësonte premtimin e barazisë politike dhe një rrugë të drejtpërdrejtë për të marrë pjesë në demokraci. megjithatë historia e Amendamentit të 15-të nuk është një histori e thjeshtë përparimi. është një rrëfim i madh i fitoreve ligjore të fituara nga shumë kohë, me rezistencën e ashpër, me autoritetin shtetëror dhe me autoritetin ideal për të marrë pjesë në demokraci. megjithatë historia e Amendamentit të 15-të nuk është një histori e thjeshtë e përparimit.

Të drejtat e votimit përpara luftës civile

Në vitet e para të republikës amerikane, votimi ishte i kufizuar në përgjithësi për burrat e bardhë, të zotëruar nga prona, ndërsa kërkesat për prona gradualisht u lehtësuan për të bardhët gjatë epokës jaksoniane, amerikanët afrikanë të skllavëruar apo të lirë, pothuajse u përjashtuan nga detyra.

Peisazhi ligjor për të drejtat e votimit të Afrikës para Luftës Civile u modelua nga disa faktorë kryesorë:

  • Kufizime kushtetuese në nivel shtetëror: Shumë shtete veriore haptazi të kufizuara votimi ndaj njerëzve të bardhë në kushtetutat e tyre shtetërore. Nju Jork, për shembull, u kërkoi votuesve të zinj të zotëronin 250 dollarë pasuri, ndërsa njerëzit e bardhë nuk u përballën me një kërkesë të tillë.
  • Vendimi i Dred Scott (1857): Në Dred Scott kundër Sandford, Gjykata e Lartë e SHBA-së vendosi se amerikanët afrikanë nuk ishin dhe nuk mund të ishin kurrë qytetarë të Shteteve të Bashkuara. Ky vendim e mbylli me efektshmëri derën për çdo pretendim për të drejtat e votimit nën ligjin federal.
  • Zakon lokal dhe frikësim: Edhe ku njerëzit e zinj mund të votonin ligjërisht, ata shpesh përballeshin me ngacmime, dhunë dhe hakmarrje ekonomike.
  • Mungesa e mbrojtjes federale: Përpara Luftës Civile, kualifikimet e votimit ishin pothuajse krejtësisht të përcaktuara nga shtetet dhe qeveria federale nuk siguroi asnjë mekanizëm për të sfiduar ligjet diskriminuese raciale.

Deri në vitin 1860, më pak se 1 përqind e popullsisë afrikane amerikane jetoi në shtete ku mund të votonin të barabarta me të bardhët.

Konteksti i rindërtimit dhe shtyrja për të dëmtuar

Pas dorëzimit të anëtarëve të ushtrisë civile, kombi u përball me sfidën e madhe të integrimit të katër milionë amerikanëve afrikanë të sapo-organizuar në strukturën politike dhe shoqërore të vendit, por vrasja e tij në prill 1865 ua ndryshoi ekuilibrin e pushtetit republikanëve Radikalë në Kongres, të cilët e panë veprimin federal si thelbësor për të mbrojtur të drejtat e të liruarve.

Përpjekja e parë për të siguruar të drejtat e votimit për amerikanët afrikanë erdhi nëpërmjet Aktit të të Drejtave Civile të 1866-ës, i cili deklaroi se të gjithë personat e lindur në Shtetet e Bashkuara ishin qytetarë dhe të drejtë për të drejta të barabarta. megjithatë, ky veprim nuk iu drejtua në mënyrë të qartë votimit. Amendamenti i 14-të, i ratifikuar në 1868, siguroi një bazë kushtetuese për të drejtën e të drejtës së të drejtë dhe mbrojtjen e barabartë nën ligj, por masa e zbatimit të tij la vend për paqartësi në çështjen e pakënaqësisë së 14-të të shteteve që u përpoqën të kundërshtonin të drejtat e shtetasve të rritur, duke u hequr të drejtën e tyre, por nuk e ndaloi atë në votimin të drejtpërdrejtë racial.

Pamundësia e këtyre masave u bë e dukshme si shtetet e Jugut, nën maskën e "Kodeve të Zi," filloi të kalonte ligje që kufizonin rreptësisht të drejtat e amerikanëve afrikanë. këto kode përfshinin ligje vagnsive, masa pune të kontratës, dhe mekanizma të tjerë ligjorë të projektuar për të mbajtur një forcë punëtore që i ngjante skllavërisë.

Debati i kongresit

Mbështetësit argumentuan se ndryshimi ishte një korigj i nevojshëm për dështimet e Amendamentit të 14-të dhe muajt e dhunës dhe shtypjes në jug.

Opozita erdhi nga disa drejtime, demokratët dhe republikanët konservatorë argumentuan se votimi ishte një çështje për shtetet dhe se ndryshimi përfaqësonte një mbipopullim jokushtetues të pushtetit federal. të tjerë kishin frikë se ndryshimi do të hapte derën e grave të safragimit, një perspektivë që i bënte shumë ligjvënës meshkuj të parehatshëm.

Teksti përfundimtar i këtij ndryshimi ishte i përmbledhur me qëllim: Seksioni 1: "E drejta e shtetasve të Shteteve të Bashkuara për të votuar nuk do të mohohet apo do të përsëritet nga Shtetet e Bashkuara apo nga ndonjë shtet për shkak të racës, ngjyrës apo kushteve të mëparshme të skllavërisë." Seksioni 2:[FT:3] "Kongresi do të ketë fuqinë për të zbatuar këtë nen me legjislacionin e duhur."

Amendamenti u propozua nga Kongresi në shkurt 1869 dhe u ratifikoi nga tre të katërtat e kërkuara të shteteve në shkurt 1870. Në mënyrë të dukshme, pesë shtete jugore, Mississipi, Teksas, Virxhinia, Gjeorgji dhe Florida u kërkohej të ratifikonin amendamentin si një kusht ripranimi në Bashkim.

Ndikimi i menjëhershëm dhe ngritja e Jim Crow

Në vitet e para pas ratifikimit, Amendamenti i 15-të pati një ndikim dramatik. Burrat afrikanë votuan në një numër të madh anembanë jugut dhe qindra u zgjodhën në zyrat lokale, shtetërore dhe federale. Mes 1870 dhe 1901, dy senatorë afrikanë amerikanë (Hiram Redels dhe Blanche K. Bruce të Misisipit) dhe njëzet përfaqësues të Afrikës shërbyen në kongres. Në nivel shtetëror dhe lokal, zyrtarët e zinj mbanin pozita si sherifë, anëtarë të bordit, kryetar bashkie dhe reformancash.

Grupet paraushtarake si Ku Klux Klan, Lidhja e Bardhë, dhe Shirtet e Kuq u shfaqën në jug, duke përdorur terrorizmin, linçimin dhe frikësimin masiv për të shtypur votimin e zi.

Fundi i Rindërtimit në 1877, pas zgjedhjes presidenciale të diskutueshme të 1876 dhe kompromisit të 1877-ës, shënoi një pikë kthese. Trupat federale u tërhoqën nga jugu dhe Partia Republikane kryesisht braktisi angazhimin e saj për të mbrojtur të drejtat e votimit të Zi në shkëmbim të një "Jugu të thatë" që do të mbështeste administratën e re të Presidentit Rutherford B. Hayes. Me zbatimin federal të hequr, shtetet e jugut u zhvendosën shpejt për të çmontuar fitimet e Rindërtimit.

Mjetet e mosautorizimit

Duke filluar nga 1880-ta dhe duke përshpejtuar nëpër 1890-at dhe në fillim të viteve 1900, shtetet jugore zbatuan një seri ligjesh dhe ndryshimesh kushtetuese të projektuara posaçërisht për të zhveshur amerikanët afrikanë të votave.

  • Teste të Literacisë: votuesve të mundshëm iu kërkua të lexonin dhe të interpretonin një kalim të kushtetutës shtetërore ose një tekst ligjor kompleks. Ndërsa shumë votuesve të bardhë gjithashtu ishin analfabetë, regjistrarëve të shtetit iu dha maturi e gjerë për të administruar testet ndryshe bazuar në racë. Amerikanëve afrikanë iu dhanë kalime të pamundura apo të dështuara në teknikat, ndërsa votuesve të bardhë shpesh u përjashtoheshin ose u jepej pjesë të lehta.
  • Taksat e Pollit: Një taksë kërkohej të votonte, shpesh të grumbulluara, që do të thotë se një person duhej të paguante taksat për vitet e fundit gjithashtu. Kjo pjesë e veçantë preku amerikanët e varfër afrikanë, të cilët nuk mund të përballonin taksat.
  • Çuba grandiane: Disa shtete përjashtuan njerëz nga arsimimi apo kërkesat për prona nëse kishin qenë të zgjedhshme të votonin para 1867-ës, ose nëse paraardhësit e tyre kishin qenë të zgjedhshëm. Meqënëse amerikanëve afrikanë u ishte mohuar votimi para vitit 1867, kjo klauzolë në fakt përjashtoi vetëm votuesit e bardhë. Gjykata Supreme rrëzoi pikat e gjyshit në Guin kundër Shteteve të Bashkuara (1915), por deri atëherë dëmi u bë.
  • Prioritetet e bardha: Në jug një partie, primarja Demokratike ishte e vetmja zgjedhje me kuptim. Partitë e Jugut demokratike e deklaruan veten organizata private dhe përjashtuan amerikanët afrikanë nga votimi në prilarë. Gjykata Supreme përfundimisht vendosi kundër kësaj praktike në Smith kundër Allwrajt (1944), por iu deshën dekada të paditura për të arritur.
  • Violence dhe frikësim: Përtej ligjit, amerikanët afrikanë u përballën me rrahje, shpërthime bombash, linçime dhe presione ekonomike të tilla si dëbimi nga toka ose humbja e punësimit. Kërcënimi i dhunës ishte shpesh i mjaftueshëm për të mbajtur njerëzit larg votimit.

Në Luizianë, për shembull, numri i votuesve të Zi të regjistruar ra nga mbi 130.000 në vitin 1896 në vetëm 5,320 në 1900, 96 për qind rënie. Modele të ngjashme ndodhën në mbarë rajonin.

Lufta e gjatë për zbatimin e pushtetit

Për 60 vitet e ardhshme, Amendamenti i 15-të ekzistonte kryesisht si një premtim i fjetur. Amerikanët afrikanë vazhduan të luftonin për të drejtat e tyre të votimit nëpërmjet sfidave ligjore, organizimit të bazave dhe lobimit kombëtar.

Lufta e Dytë Botërore shënoi një pikë kthese, ushtarët afrikanë amerikanë që kishin luftuar për demokraci jashtë vendit u kthyen në shtëpi të vendosur për ta siguruar atë në shtëpi.

Lëvizja për të Drejtat Civile dhe akti i të drejtave të votimit i 1965

Lëvizja moderne e të Drejtave Civile e viteve 1950 dhe 1960 bëri një kërkesë qendrore për votimin.

Momenti përcaktues erdhi në mars 1965 në Selma, Alabama, ku ushtarët e shtetit sulmuan marshuesit paqësorë që përpiqeshin të ecnin nga Selma në Montgomeri për të kërkuar të drejta votimi. Sulmi "E diela e përgjakshme" në të cilin ushtarët përdorën gaz lotsjellës, klube dhe kamxhikë, u bë televiziv në mbarë vendin dhe ndezi një valë zemërimi.

Akti i të Drejtave të Votimit konsiderohet gjerësisht si pjesa më efektive e legjislacionit të të drejtave civile që ka kaluar ndonjëherë. dispozitat kryesore të tij përfshijnë:

  • Seksioni 4: krijoi një formulë për të identifikuar juridiksionet me një histori praktikash diskriminuese votimi, duke u kërkuar atyre të marrin leje federale përpara se të bëjnë ndonjë ndryshim në ligjet e tyre të votimit.
  • Seksioni 5: kërkonte juridiksione për të "parashikuar" çdo ndryshim në procedurat e votimit me Departamentin e Drejtësisë të SHBA-së apo Gjykatën e Qarkut të SHBA-së për Qarkun e Kolumbisë.
  • Seksioni 2: Prohibitoi çdo praktikë votimi apo procedurë që diskriminoi mbi bazën e racës apo ngjyrës.
  • Kërkuesit dhe vëzhguesit e Federalit: Veprimi autorizoi qeverinë federale të dërgonte hetuesit për të regjistruar votuesit në juridiksionet e mbuluara.

Ndikimi ishte i menjëhershëm dhe i thellë. Brenda një viti pasimi të aktit, 250,000 votues të rinj amerikanë u regjistruan në jug.

Trashëgimia e ndryshimit të 15 - të në shekullin e 21 - të

Amendamenti i 15-të krijoi një parim bazë: qeveria federale ka pushtetin dhe përgjegjësinë për të mbrojtur të drejtat e votimit kundër diskriminimit racial. ky parim u riafirmoi dhe u forcua nga Akti i të Drejtave të Votimit të 1965-tës. megjithatë, lufta për të drejtat e votimit vazhdon në shekullin e 21-të, pasi janë shfaqur forma të reja të mos-animit.

Në vitin 2013, Gjykata e Lartë e SHBA-së vendosi në Qarkun Shelbi kundër Holderit që formula e mbulimit e përdorur në Seksionin 4 të Aktit të të Drejtave të Votimit ishte e vjetëruar dhe jokushtetuese. Vendimi i Gjykatës efektivisht e përforcoi kërkesën për parapastruese, duke lënë shtete dhe juridiksione lokale të lira për të zbatuar ndryshimet e votimit pa mbikqyrje federale.

Amendamenti i 15-të nuk është garanci vetëpërfshirëse, por kërkon vigjilencë të vazhdueshme, legjislacion dhe zbatim gjyqësor për të mbetur me kuptim. teksti i ndryshimit në mënyrë të qartë i jep Kongresit "fuqinë për të zbatuar këtë artikull sipas legjislacionit të duhur," duke pasqyruar besimin e Kuadrit se lufta për të drejtat e votimit do të ishte një luftë e vazhdueshme.

Harku historik i Amendamentit të 15-të na kujton se të drejtat e votimit në Amerikë nuk janë bërë kurrë statike, janë fituar nëpërmjet luftës, kanë humbur në rezistencë dhe janë fituar përsëri nëpërmjet këmbënguljes.

Mësime për sot

Historia e Amendamentit të 15-të ofron disa mësime të qëndrueshme për këdo që është përfshirë në luftën për demokraci:

  • Garancitë kushtetuese nuk janë mjaft të mjaftueshme për veten e tyre. Amendamenti i 15-të ishte një deklaratë e fuqishme e parimit, por i duhej Aktit të të Drejtave të Voting dhe dekadave të aktivizmit për t'u bërë realitet për shumicën e amerikanëve afrikanë. Të drejtat që nuk janë të zbatuara janë të drejta që nuk ekzistojnë në praktikë.
  • Kufizimet e vrojtimit zhvillohen. Ndërsa Amendamenti i 15-të i dha fund bareve të qarta raciale për votimin, ai nuk i pengoi shtetet që të miratonin kërkesat në dukje neutrale që kishin efekte diskriminuese. Ky model vazhdon sot me ligjet e identifikimit të votuesve, praktikat e ripërkufizimit dhe ngarkesat administrative.
  • Zbatimi i Federalit është thelbësor. Periudhat e përparimit më të madh për të drejtat e votimit kanë ardhur kur qeveria federale ka marrë një rol aktiv në mbrojtjen e votuesve. Periudhat e ritrehimit më të madh kanë ardhur kur zbatimi federal është tërhequr apo dobësuar.
  • Lufta është në vazhdim. Çdo brez duhet të rinovojë angazhimin ndaj demokracisë. Amendamenti i 15-të nuk e zgjidhi problemin e diskriminimit racial në votimin një herë e përgjithmonë; ai krijoi një kuadër për një luftë në vazhdim.

Amendamenti i 15-të mbetet një pjesë jetike e rendit kushtetues amerikan, qëndron si një monument i vizionit të reformatorëve të epokës së rindërtimit, të cilët e kuptuan se pushteti politik ishte themeli i të gjitha të drejtave të tjera, por ai qëndron gjithashtu si një paralajmërim: një e drejtë që nuk mbrohet mund të hiqet.

Për ata që janë të interesuar për të lexuar më tej, burimet e mëposhtme sigurojnë analiza të hollësishme historike dhe ligjore: