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在整个英国,市长选举已经成为旨在解决青年失业问题和教育改革政策的关键战场。 随着年轻人面临动荡的劳动力市场、生活成本上升和技术迅速变化,伦敦、曼彻斯特和伯明翰等城市的候选人所做的承诺对经济机会和社会流动性有着深远的影响。 这些选举不仅仅是关于当地的交通或治安,而是日益涉及如何为下一代人配备在有竞争力的经济中蓬勃发展所需的技能、经验和支持。
这些问题的重要性再怎么强调也不过分。 尽管英国青年失业率低于2008年金融危机之后的最高点,但某些地区和特定人口群体的失业率仍然居高不下。 根据国家统计局的数据,2023年英国16至24岁年龄段的失业率约为12%,而更广泛的劳动年龄人口的失业率略高于3%。 这一差距在贫困的城市地区甚至更大,那里每5个年轻人中就有1个可以被归类为NEET(而不是在教育、就业或培训方面 ) 。 长期的后果是:长期失业的年轻人一生收入减少,健康结果差,公民参与能力弱。
与此同时,教育系统面临着自身压力。 从不同地区学校经费的差别到不断挑战的调整课程与数字和绿色经济的要求,市长候选人被迫创造性地思考如何使用他们所拥有的有限权力。 尽管市长们并不直接控制学校,但他们对技能培训、经济发展、交通连通性以及与企业和大学的伙伴关系具有影响力。 文章探讨了英国各地的市长候选人如何解决青年失业和教育问题,他们提出的战略以及所遇到的障碍。
联合王国青年失业和教育背景
为了了解市长候选人提出的政策提案,首先必须掌握问题的规模和性质。 联合王国的青年失业不是一个单一的问题,它因地区、种族和教育程度而有很大差异。 例如,国家统计局的[数据表明,伯明翰和利物浦等城市的青年失业率几乎是伦敦和东南地区两倍。 这一地理鸿沟是市长候选人之间政策分歧的关键原因。
教育程度也各不相同,虽然普通教育教育总计划及A级成果在全国有所改善,但处境不利的学生与其较富裕的同龄人之间的差距仍然很大,财政研究所[ 记录表明,尽管最近试图提高,但许多北部和中部地区地方当局的人均资助额实际上低于伦敦,这一供资缺口导致用于职业咨询、课外活动和专门教学的资源减少,所有这些都对年轻人为劳动力做好准备至关重要。
劳动力市场快速发展不仅对正规教育具有挑战性,也带来了机遇。 自动化、人工智能和绿色转型的崛起正在重新塑造对技能的需求。 许多年轻人离开学校时没有数字化知识、解决问题的能力或雇主现在所需要的技术资格。 与此同时,可再生能源、数字营销和先进制造业等部门正面临严重的技能短缺。 市长候选人越来越将弥合这一差距视为其经济战略的核心内容。
市长可使用的政策列弗
联合王国的市长对仍然在中央政府和地方教育当局管辖下的学校或大学没有直接控制,但他们拥有一系列其他权力,可以对青年就业和教育成果产生重大影响,了解这些杠杆是评价候选人建议的关键。
| Policy Area | Mayoral Power/Influence |
| Skills and Training | Control over devolved adult education budgets, apprenticeships levy funds (in combined authorities), and local skills improvement plans. |
| Economic Development | Ability to attract inward investment, create enterprise zones, and support start-ups through business rate relief and incubator spaces. |
| Transport and Connectivity | Investment in public transport to improve access to education and employment opportunities, especially in underserved areas. |
| Housing and Regeneration | Planning powers to develop mixed-use communities that include affordable housing, schools, and training centres. |
| Partnerships | Convening power to bring together schools, further education colleges, universities, employers, and voluntary organisations. |
这些杠杆在大曼彻斯特、西中地和西约克郡等大都会联合当局中最为强大,因为移交交易转移了重要的技能和交通预算。 在伦敦,市长对大伦敦管理局的技能和就业计划预算也具有影响力。 这些地区的市长候选人通常拥有最雄心勃勃的教育和就业平台,而那些没有下放权力的城市则可能更注重宣传和召集。
候选人平台的共同战略
虽然每个候选人都提出了自己的优先事项,但全国各地又出现了一些战略,反映出一种共识,即仅靠传统的学术途径是不够的,需要一种更切合当地需要的实践方法。
强化职业培训和技术教育.
几乎所有严肃的市长候选人都呼吁加大对职业培训的投资,包括扩大进修学院的技术资格,为特定行业创建新的英才中心,以及使课程与当地劳动力市场需求相一致。 例如,西中地的一位候选人可能强调高级制造业的培训,而伦敦的一位候选人则侧重于数字和创意行业。 目标是确保年轻人能够以实用的、可就业的技能而不是纯粹的理论知识离开教育。
某些候选人建议建立“技能中心 ” , 将多个学院、雇主和学徒提供者聚集在一个屋顶下。 这些中心将提供灵活的模块化课程,让学生在工作期间积累资格。 这种方法受到德国和瑞士等国家的成功模式的启发,这些国家对职业教育的高度尊重和与工业的融合。
扩大学徒方案
学徒制仍然是解决青年失业问题政策的基础。 候选人经常承诺增加其城市或地区学徒名额的数量,提高这些名额的质量。 他们建议利用召集权鼓励更多的中小企业(SME)接受学徒,通常提供经济激励或减少官僚负担。 联合王国政府的学徒制Levy被批评过于僵化和利用不足;候选人往往主张在如何使用税收方面更加灵活,包括允许缩短学徒制或学徒前培训。
质量是人们关注的主要问题。 候选人强调,确保学徒制能够带来真正、可持续的就业,并提供强有力的培训而不是廉价劳动力。 有些人呼吁提供“青年保障 ” , 向每个年轻人提供在离开教育的某一时期内的学徒、实习或就业安置。
支持青年创业和创业
面对这些挑战,我们发现,在企业中,许多年轻人都拥有了创业能力。 他们认识到并非所有年轻人都适合传统就业,因此支持创业。 他们建议为创业孵化器、企业指导计划以及专门针对25岁以下人群的种子赠款提供资金。 这一战略在具有大型创意或技术部门的城市特别受欢迎,因为那里可以培养新一代的创始人。 比如,利物浦市市长曾经支持过一个“青年创业基金 ” , 该基金为年轻企业主提供小额贷款和持续辅导。 在布里斯托尔和利兹的公告中也出现了类似的举措。
创业计划往往与数字技能培训联系在一起,因为大部分现代创业企业需要一定程度的在线存在、电子商务能力或软件熟练程度。 候选人认为,通过降低创业障碍,他们可以创造创造就业和经济活力的良性循环。 创业计划需要的是企业的竞争力,但需要企业的竞争力。
改善受教育和终身学习的机会
解决继续和高等教育的财政和后勤障碍是另一个共同的主题。 候选人建议增加低收入学生的奖学金、为上大学或接受培训的年轻人提供免费交通通行证、扩大为提前辍学的年轻人提供的成人学习方案。有些人主张退还大学生的抚养费,尽管这仍然是中央政府的问题。 在市长一级,重点是确保年轻人不会因为生活地点或家庭收入而被排除在教育机会之外。
在伦敦,候选人们争论了所有居民免费继续教育的优点,这一政策已经在某些领域试行。 成本很高,但支持者们认为,从长远来看,这将通过增加税收和福利支出来支付。
社区参与和地方伙伴关系
一项跨领域的战略是利用社区组织来设计和实施青年就业方案。 市长们不能从上面强加解决方案;他们必须与地方慈善机构、宗教团体、青年俱乐部和商业网络合作。 这些组织有信任和接触,让那些原本会被正式国家计划错过的年轻人参与进来。 候选人们往往承诺建立“青年小组”或“公民大会 ” , 让年轻人在影响他们的政策决定中直接发表意见。
比如,大曼彻斯特的一名候选人提议成立“青年就业工作队 ” , 其中包括来自住房协会、就业中心、学院和志愿部门的代表。 工作队将负责协调针对特定街区的干预工作,并侧重于那些拥有最高水平的国家就业培训。
关键竞争者的案例研究
为了说明这些战略在实践中是如何形成的,我们可以审查青年失业和教育占据中心地位的几场引人注目的市长选举。
伦敦:青年就业局提案
在伦敦市长选举中,一位主要候选人提议为首都设立一个专门的青年就业机构,该机构将作为一个一站式商店运作,将年轻人与就业、学徒和培训机会连接到全市,它将与现有的“就业中心+”网络密切合作,但采取更加主动和有针对性的办法,包括为来自弱势背景的16至24岁青少年提供专职个案工作者,该机构还将在学校和青年中心开展外联方案,旨在帮助那些不积极寻找工作或教育的人。
候选人认为,现有的支持是分散的,未能解决伦敦年轻人的具体需要,他们面临特别高的住房成本和激烈的竞争,要求起起步。 该机构的资金来自中央政府的赠款和对在首都经营的大型企业的小额税收,这与现有的学徒税相似,但地方控制程度更高。 批评者质疑这是否会增加另一层官僚机构,但该提案却与许多选民反响,他们认为目前的制度行不通。
曼彻斯特:学校中数字技能的融合
在大曼彻斯特,一名候选人将数字技能置于其教育平台的核心。 尽管市长对学校课程没有直接权力,但候选人承诺利用联合权威的“软实力”说服学校和学院信任将编码、数据分析和网络安全纳入他们的课程。 提议包括资助教师培训、为低收入家庭学生提供免费笔记本电脑以及鼓励年轻人开发解决当地问题的技术解决方案的全市数字挑战竞赛。
这种做法与曼彻斯特日益成为技术中心相关,谷歌和亚马逊等公司正在扩大城市业务。 候选人认为,通过注重数字技能,他们既可以解决青年失业问题,也可以解决雇主报告的技能短缺问题。 但是,批评者警告说,仅仅注重数字技能可能会忽略其他重要领域,如创意艺术、社会关怀和绿色建筑,这些也为年轻人提供了大量就业机会。
伯明翰:学徒列维改革与交通联动.
在西米德兰州,一名市长候选人专注于改革学徒基金的使用方式,他们呼吁下放更多的学徒费,允许联合权力机构直接资助满足当地需要的培训提供者,而不是通过国家计划提供资金;他们还提议改善公共汽车和电车服务,以确保外城庄园和附近城镇的年轻人能够到达位于伯明翰市中心的培训中心和工作站点;这种交通连接方面常常被忽视,但在年轻人拥有汽车率低的地区至关重要。
候选人还承诺提供“年轻人旅行证 ” , 为16至21岁的年轻人提供减价培训或教育。 这是直接试图消除阻碍许多人在近邻之外获得机会的障碍。
挑战和障碍
尽管许多提案具有创造性和雄心,但仍然存在重大障碍。 最常被引用的挑战在于资金。 市长在预算紧张的情况下运作,他们投资于新方案的能力受到中央政府资金数额的限制。 目前的权力下放制度意味着许多支出决定仍然由怀特霍尔控制,市长的税收权力有限。 因此,许多提案除非中央政府做出坚定承诺,否则仍然是令人望而生畏的。
官僚主义是另一个障碍。 即使有资金,设立新机构、培训提供者或学徒计划的过程也可能缓慢而繁琐。 相互竞争的优先事项 — — 如住房、交通和治安 — — 意味着青年就业并不总是排在议程首位。 一些候选人承诺削减繁文缛节,简化审批程序,但在实践中很难做到这一点。
地区差异也是一个主要障碍。 在伦敦这样一个繁荣的城市里,一个行之有效的战略在东北部一个非工业化城镇里可能并不合适。 市长候选人必须小心,不要采取一刀切的做法。 经济机会的不均匀分配意味着即使设计得最好的方案也难以克服,因为该地区工作不足。 这正是宏观经济政策与当地行动交织的地方 — — 有些市长对地方行动的影响有限。
此外,当市长们改变时,还存在“政策摇摆”的风险。 学徒改革或教育改革等长期举措需要持续投资和多个选举周期的政治意愿。 如果一位新市长有截然不同的优先事项,那么在他们有机会取得成果之前,就可能削减方案。 这种不确定性会阻止私人部门伙伴们致力于长期合作。
创新机会
尽管存在这些挑战,但当前为市长提供了真正发挥作用的独特机会。 比如,绿色转型正在创造可再生能源、改造和环境管理领域的新工作浪潮。 市长们可以调整技能方案,让年轻人做好准备,以适应这些角色,同时解决失业问题和气候目标。 远程工作的兴起也为外围地区的年轻人获得以前集中在城市中心的工作提供了机会。
科技本身也让年轻人更容易获得机会。 几位市长候选人已经提出数字平台,利用算法推荐培训课程、学徒和基于年轻人技能、兴趣和位置的空缺职位。 这些平台可以减少劳动力市场的摩擦,帮助年轻人选择复杂的问题。
社会伙伴关系是另一个有希望的途径。 通过在学校、学院和雇主之间建立更密切的联系,市长可以创造从教育到工作的更无缝过渡。 最好的模式包括雇主在课程设计中,从小提供工作经验,并提供明确的职业路径。 一些候选人建议在国立学校内建立“职业学院 ” , 以成功的大学技术学院为模式,但管理更灵活。
最后,公众越来越渴望变革。 这场流行病使青年心理健康和经济倾向成为公共辩论的焦点。 许多青年在政治上更加参与,要求采取行动。 无视这些问题的市长候选人会冒着风险这样做。 势头已经存在;有待观察的是,这些制度和政治意愿能否产生。
结论
青年失业和教育在全联合王国的市长运动中占据了中心位置,所提出的战略反映出人们日益认识到传统方法不足,地方领导人需要权力和资源来灵活行动。 从加强职业培训和学徒到创业支持和数字技能融合,候选人提出的思想往往具有创新性,适合当地情况。
然而,成功还远没有保障。 资金限制、官僚主义、地区差异和政治危机都威胁到进步。 下一代市长不仅需要雄心勃勃的计划,还需要有能力建立广泛的联盟、与中央政府进行有效谈判、多管齐下地保持关注。 年轻人正在密切关注,今后几年做出的决定将决定未来几十年他们的机会 — — 以及未来城市的繁荣。