理解民事法院

民事法院的设立是为了解决私人当事方——个人、企业或政府实体——之间的纠纷,而不涉及刑事指控。与刑事法院不同,在刑事法院,政府起诉某人违反法律,民事法院的重点是赔偿受害当事方或强制执行权利。美国绝大多数的法律冲突是在民事法院处理的,从小额索赔到复杂的多当事方诉讼。常见的民事案件类别包括合同纠纷、侵权索赔(如人身伤害或诽谤)、财产纠纷、家庭法问题(离婚、儿童监护)和房东-房东问题。理解哪个法院具有管辖权和适用什么证据标准(通常“证据的先发性”,意思是更有可能的)是任何行动之前的基础。关于全面概述,U.S. Cource网站提供了联邦民事案件类型的详细解释。

预飞准备:你必须首先做什么

许多初次诉讼的当事人在未做好充分准备的情况下匆忙提出申诉,这样做会削弱你的案件,甚至导致解雇。

确定和界定法律问题

明确阐述出什么错误,以及什么法律理论支持你的说法。这是违反合同吗?疏忽?是法定的违反?写一个段落摘要,总结你认为受到侵犯的事实和法律权利,将有助于你——后来你的律师——发掘你的案件的优点。

收集所有相关证据

证据是任何民事索赔的支柱,包括合同、电子邮件、短信、照片、发票、收据、医疗记录和证人联系信息。按时间顺序组织所有事项。如果有电子证据,请按原始格式保存。缺少或保存不良的证据在审判时可能致命。

检查《时效法》

任何民事索赔都有严格的期限,或者诉讼时效,在此之后,你不能再起诉。这些期限因州和诉讼类型而异。例如,人身伤害索赔往往有两年的期限,而书面合同的违反可能允许长达六年。如果错过期限,则绝对禁止追偿。咨询贵国的诉讼时效——许多案例摘要见诺洛指南。

发送求援函

许多法院在提交之前要求或强烈鼓励原告发出正式的请求书,概述争议和要求的数额,该函件有时会导致不诉讼的解决,还创造了证明你试图以诚信方式解决问题的纸质线索。

咨询合格的律师

即使你打算代表自己(本人),获得一小时的咨询也有可能暴露出你可能错过的程序漏洞和法律策略。 许多州律师协会提供低成本或免费的转介方案。 律师也会根据可能的成本和潜在回收情况,就你的案件是否值得继续调查。

提出申诉:提起法律诉讼

正式诉讼一旦准备好,首先向适当的法院提出控告,控告是告诉被告和法院你为什么起诉和你想要的基本文件。

选择正确的法院

管辖权和地点是技术性的,但是必不可少的。管辖权意味着法院有权审理你的案件类型(例如,联邦法院,负责多样性或联邦问题,州法院,负责大多数其他民事事务)。地点是指地理位置,通常是被告居住的郡或争端发生地。向错误的法院起诉可能导致解雇或移交,耗费你的时间和金钱。

起草申诉

申诉通常包括标题(案件标题和当事方)、管辖权说明、事实指控的编号清单、法律申诉(通常称为“行动原因”)和要求补救的祈祷书,其中具体指明了你们寻求的损害或强制令。 要求的详细程度因法域而异;有些国家要求“通知书”(简短、简单的陈述),而另一些国家则使用“事实书状”(详细的指控)。

收费和免收费用

提起民事诉讼通常涉及费用 — — 通常州法院需要几百美元,联邦法院需要更多。 如果你付不起费用,你可以提出诉讼,这需要财政宣誓书。 由法院决定是否放弃费用。

获得案件编号和法官指派

案件归档时,法庭书记官会盖上你的申诉的印章,指定一个案件号码,并通常将案件交给法官或地方法官。整个案件往往都由法庭书记官负责。保存书记官归还给你的所有文件的副本。

被告:提供法律通知

提交后,您必须正式向被告送交一份申诉和传票,这一称为诉讼送达的步骤并非可选的,它确保被告有实际通知和答辩机会。

可接受的服务方法

服务方法因法域而异,但通常包括亲自向被告交付、通过有回执的邮件或使用许可的流程服务器提供服务。 有些州还允许在被告经过勤奋努力后无法找到时通过发布(报纸通知 ) 提供服务。 联邦民事诉讼规则4规范了联邦法院的服务;州法院适用州规则。

服务证明

服务是拒绝动议的通常依据。您必须向法庭提交证明服务完成的文件,通常这是服务人签署的宣誓书。如果服务不当,法庭可以撤销,而您可能必须重新开始。不恰当的服务是驳回动议的常见依据。

公司被告特别规则

对于企业,通常必须在官员、管理代理人或注册代理人中提供服务,以完成手续。 国务院驻贵国的办事处通常可以提供注册代理人的姓名和地址。

被告的答复:答复、反诉或动议

被告一旦送达,答辩时间就有限——通常是20至30天,这取决于法院以及送达是亲自还是邮寄的,不答辩就会导致对被告作出缺席判决。

答 答 问

最常见的答复是回答,被告承认或否认申诉中的每一项指控,任何未具体否认的指控都被视为承认,答复也可能包括肯定性辩护(例如时效、放弃、承担风险)。

反诉和交叉索赔

被告还可以对原告提出反诉——主要是在诉讼中提出诉讼,例如,如果被告就肮脏的工作向承包商提起诉讼,他们可以反诉你没有支付已完成的工作的费用,如果共同被告负有共同责任,也可以对共同被告提出交叉索赔。

解散动议

被告可以不回答而提出驳回动议,认为即使你声称的一切都是真实的,你也没有有效的法律诉求,常见的理由包括缺乏主题管辖权、没有申报(第12(b)(6)条)或送达不当,如果准许申请,可以撤销案件,但有偏见(永久)或没有偏见(你可以重新提出)。

发现阶段:交换信息

发现往往是民事诉讼中时间最长、费用最高的阶段。 双方收集证据支持其立场,缩小问题范围,避免在审判中出奇。 联邦和大多数州的规则允许广泛发现任何与案件相关的非特权信息。

审讯

这些是对立方必须宣誓回答的书面问题,通常数量有限(通常在联邦法院为25个 ) 。 普通审讯者要求了解证人的身份、损失计算以及索赔或辩护的事实依据。

交存

宣誓证词是对宣誓一方或证人的口头询问,当着法庭记者的面进行,律师们提问,笔录日后可以用来弹劾证人或作为证据,交存是评估可信度和锁定证词的有力工具.

生产要求

各方可以要求文件、电子邮件、照片、合同和其他有形物品。 电子发现(e-disovery)已成为中心,要求各方制作电子邮件、元数据甚至删除文件。 不保存相关的电子证据会导致严厉的制裁。

接纳申请

这些是对立方必须承认或否认的书面声明,如果承认这些事实,则被视为最终确定进行审判,接纳请求往往被用来简化问题,例如承认合同已经签署。

预审动议和替代解决办法

当事人在审判前可以要求法院在不经过全面审判的情况下裁定某些事项,也可以鼓励解决.

即决判决动议

如果证据表明不存在实质性事实的争议,任何一方均可要求即决判决,如果得到批准,法院将案件作为法律问题作出裁决,避免审判,这项动议需要广泛的情况介绍,并往往需要证明宣誓或证词。

调解和解决会议

大多数法院要求各方在审判前尝试调解或出席和解会议,在调解中,中立的第三方帮助谈判解决,在和解会议上,法官可以协助讨论,许多案件在这一阶段解决,节省时间和费用。

利米内动议

法官在审判前可以提出排除某些他们认为有偏见、无关或不可接受的证据的动议。 法官在陪审团听取任何证据之前对这些动议作出裁决,从而决定了审判的界限。

审判程序

如果案件不解决或未处理预审,则进行审判,审判过程遵循一个结构化的顺序。

陪审团选择( Voir Dire)

在陪审团审判中,双方都质疑潜在的陪审员以揭示偏见。 律师可以质疑陪审员的理由(具体偏见)或使用强制性质疑(不需要任何理由,但人数有限 ) 。 目的是选择一个公正公正的陪审团。

开幕发言

双方都简要地概述了证据将显示什么。 开场白不是论据,而是路线图。 开场白为陪审团描绘了故事的轮廓。

证据的提出

原告首先传唤证人和介绍物证,经直接询问后,被告可以交叉质证,然后被告主要陈述案情,法官对异议(审理、关联性、主要问题)作出裁决,举证责任由原告承担。

关闭参数

在所有证据提出后,双方总结事实,并争论陪审团为何要做出有利于他们的裁决。 原告先发言,然后是被告,原告得到简短的反驳。

陪审团指示和判决

法官在审理前会宣读解释适用于本案的法律的陪审团指示,然后由陪审团私下进行审理并作出判决,在庭上审判(没有陪审团),法官作出判决。

审判后行动和上诉

审判胜诉并不一定结束案件,审判后的若干步骤很常见。

判决和补救

法院做出反映判决的判决,如果原告胜诉,判决规定金钱损失(赔偿、惩罚性或名义损失)或公平救济(禁止、具体履行),可以命令败诉方支付费用。

判决后的动议

败诉方可以提出新的审判动议(争辩法律错误或证据不足),或不顾判决而提出判决动议,这些动议必须迅速提出,通常在10至28天内提出。

上诉

如果输家认为审判法院犯了法律错误,他们可以向上级法院上诉。上诉不是新的审判;他们审查法律错误的记录。上诉人必须在严格的期限内(通常为30天)提出上诉通知。 上诉法院可以确认、推翻或发回案件,以便进一步审理。

执行判决

收集判决可能具有挑战性。 方法包括工资扣押、银行账户税、财产留置和债务人资产的审查。 如果被告缺少资产或无法判断,收集可能很困难。 许多国家提供判决后发现资产的工具。

结论

引导民事法庭程序需要耐心、准备和对每个程序阶段的明确理解。 从预告调查到审判和可能的上诉,了解什么可以减少焦虑,增加你获得有利结果的机会。 虽然本指南提供了全面的概述,但每个案件都是独一无二的。 总是请合格的律师提供适合你具体情况的建议。 进一步阅读,美国律师协会的“法院如何运作 ” , 提供了对民事诉讼的极深的深度探索。