缺席投票是赋予无法在选举日实际到达投票地点的公民权力的最重要机制之一。 其机制尽管经常被误解,但旨在平衡无障碍和安全。 了解缺席投票如何发挥作用、各州之间的差异以及教育工作者和学生的最佳做法对于促进包容性民主进程至关重要。 本条全面、权威地审视缺席投票、其挑战及其在确保每个符合条件的公民都能发表意见方面的作用。

缺席投票是什么?

缺席投票允许注册选民在选举日指定投票地点不亲自出席的情况下提交选票。 最初,在内战期间为在境外服役的士兵所创建的投票方式已经急剧扩大。 如今,缺席投票被数百万美国人使用,原因包括疾病和残疾、出差、出国留学或只选择在家投票。 这一术语经常与“邮件投票”交替使用,尽管技术上的邮件投票可以指所有邮递投票,而缺席投票传统上需要借口。

缺席投票系统的类型

各国遵循以下几种模式之一:

  • 道歉-缺席投票:选民必须提供具体、法律承认的理由(例如,离开城市、残疾),以获得缺席投票。
  • 无歉投票:任何注册选民均可要求缺席投票,无需说明理由. 30多个州和哥伦比亚特区现在提供无歉投票.
  • Universal Mail voote(逐邮件):每个注册选民自动邮寄选票. 科罗拉多州,俄勒冈州,华盛顿州和犹他州等州都采用了这个制度,有效地取代了大多数选举的传统当面选区投票.
  • 永久缺席投票:选民可以报名,自动获得未来所有选举的缺席选票,而无需重新申请. 这一点在加利福尼亚州和亚利桑那州都有.

缺席投票的重要性

缺席投票不仅仅是一种方便,它是选举无障碍的支柱,它对选民参与和民主健康的若干可衡量影响表明了其重要性。

选民投票率增加

研究一致表明,扩大缺席投票和邮件投票选择会提高投票率,特别是在历史上投票率较低的群体中。 根据MIT选举数据和科学实验室[的研究,采用普遍邮件投票的州比没有投票的州高出大约4至5个百分点。 其结果在低投票率选举中更为明显,如初选和地方种族。

弱势群体的无障碍环境

缺席投票消除了可能剥夺特定人口权利的结构性障碍:

灵活性和方便性

选民可以按自己的速度完成投票,在填满时研究候选人和问题,并邮寄或用投篮箱送还。 这种灵活性减少了工作时间、家庭义务或天气事件阻碍人们投票的机会。 方便因素对于轮班工人、单亲父母和学生杂乱上课和工作尤为重要。

机械师:缺席投票如何有效

缺席投票过程遵循一套标准步骤,尽管具体程序和最后期限因州而异。 了解每个阶段都有助于选民避免导致投票被拒绝的共同错误。

步骤1:申请缺席选票

选民必须向地方选举办公室提交申请。 大部分州允许在线、邮寄、传真或亲自申请。 通常需要的关键信息包括选民的姓名、地址、出生日期和签名。 在需要说明理由的州,必须说明缺席的原因。

重要注:有些州对接收申请有严格的最后期限——通常是选举日之前7至14天,逾期的申请可能无法及时处理,因此选民如果仍然有资格投票,必须亲自投票。

步骤2:接受选票

申请一旦获得批准,选举官员就会将选票邮寄到档案地址(或者,在一些州,指定了替代地址). 选票通常会在选举前4至6周发出. 在一些州,选民也可以从在线门户网站下载和打印选票,尽管这不太常见. 选票包包括指令,保密信封,回信封(通常带有预先打印的回归地址和条码),有时还包括选民身份识别信封或宣誓信封.

步骤3:完成投票

选民应遵循这些最佳做法:

  • 仔细阅读所有指示——每个州都有关于标记选择的独特规则(例如填写椭圆形与检查框).
  • 按照指定的使用黑色或蓝色墨水,以确保选票可以由光学扫描仪制表.
  • 不要[在制作后做任何偏差标记,写注释,或更改标记,因为这些标记可以引起拒绝.
  • 将填好的选票放入保密信封(如果提供的话),然后放入返回信封。按要求在信封的宣誓书上签名或外签名;签名核实是一个关键步骤。

步骤4:返回选票

选票可以通过邮寄方式退回,或者在许多州,在正式寄出箱或亲自寄到选举办公室。返回信封必须在具体截止日期(通常是选举日)前贴上邮戳或交存,但越来越多的州需要到选举日收到。在接受邮戳的州,按时邮寄但一两天后到达的选票仍然被计算。选民应仔细检查其州的规则以避免最后时刻的意外。

许多选举办公室提供选票追踪,以便选民确认其选票被接受和接受。 如果选票因签名不匹配或缺失签名而被否决,选民通常有“接近”的时间来解决这个问题 — — 有机会核实其身份并确保其计票。

具体国家的规则和变动

缺席投票规则在美国各地差异很大,造成选民必须浏览的杂乱无章。全国州议会会议维持一个所有州政策的最新数据库。

请求原谅

截至2024年,16个州要求有投票缺席的借口,其他各州允许不缺席或采用普遍邮件投票。

  • Texas:需要原谅(例如65岁以上,残疾,出县).
  • Florida:没有要求的借口——任何已登记的选民都可以要求邮寄选票.
  • 奥雷贡[:普遍邮件投票——每个在役选民自动获得选票.

应用程序和返回截止日期

最后期限差异很大. 在一些州,申请截止日期是选举前两周的完整时间;在另一些州,申请截止日期与前一天一样晚;返回截止日期也有所不同:一些州要求在选举日晚上7点前收到选票,而另一些州则接受在选举日前签注的选票,并在几天后收到选票(例如华盛顿州允许在选举日前签注的选票在选举日后20天之内收到选票).

验证和校正

所有州都用选民的签名(从其登记申请中)来核实选票信封上的签名。 如果签名不匹配或缺失,则会通知选民,并给他们机会通过提供更新的签名或宣誓书来“保存”选票。 补票期限从零天(不允许治愈)到选举后10天不等。 选民应确保在档案中的签名是时常的和一致的。

选票投放框可用性

许多州提供了安全的投递箱作为邮政邮件的替代。投递箱提供了一种免费的可靠选择,可以避免邮资和邮件延误。 但是,投递箱的数量和位置各不相同;一些州依法加以限制,而其他州则扩大了投递箱。 选民应该与本地选举办公室核对投递箱位置和截止日期(投递箱一般在选举日晚间锁定 ) 。

缺席投票的挑战和解决办法

选民投票尽管有利,但面临一些挑战,这些挑战可能破坏选举的有效性。 承认这些问题对教育家、选举官员和选民来说至关重要。

邮件延迟和邮戳要求

2020年大选期间,有数百万张选票被要求投票,美国邮政局面临前所未有的数量. 延迟交付,特别是在某些地区,导致一些选票到达太晚而无法计票. 为缓解这种情况,选民应在选举日之前至少一周寄选票或使用投篮箱. 接受邮戳的国家提供了关键的缓冲,但选民不能假定最后一天的选票邮件会及时到达.

投票拒绝率

投票拒绝仍然是一个重大问题。 根据 布朗南司法中心,大约1.7%的邮件选票在2020年大选中被否决,最常见的原因是签名不匹配,签名缺失,以及迟到。 2022年,在扩大治理过程的州,投票者的拒绝率较低。 选民的最佳做法包括谨慎签字,使用一致的签名,以及后续确认接受。

选民困惑和缺乏信息

复杂和变化的规则甚至会使选民感到困惑。 学生、初选选民和最近搬迁的选民尤其脆弱。 教育家可以通过提供明确、针对具体国家的指导来解决这个问题。 简单的步骤,比如检查州选举官方网站,使用诸如[USA.gov缺席投票页面 等工具,以及设定最后期限的日历提醒可以大幅降低错误。

安全关切和错误信息

有关邮件投票舞弊的担忧被研究和官方审计广泛揭发。 选民舞弊是极为罕见的,由于签名核查、监管链程序和审计线索,缺席投票舞弊甚至更加罕见。 但是,错误信息依然存在。 教育工作者可以通过提供事实资源以及解释程序所包含的安全措施,如条码追踪、信封安全功能和选举后审计等。

教育工作者和学生的最佳做法

教育者在解密缺席投票和鼓励知情参与方面发挥着至关重要的作用。 下述做法可以帮助学生成为自信的选民。

将投票教育纳入课程

将缺席投票的力学课程纳入公民、政府或历史课程。 使用现实世界的例子来说明不同州如何处理缺席投票。 指派学生研究自己的国家过程,并将其与其他人进行比较。这不仅会教授内容,而且会培养公民参与的实际技能。 学生们会用自己的语言来学习,并学习如何使用其他语言。

提供“手动资源”

创建一个资源页面,链接到官方选民登记网站、缺席选票申请门户和截止日期日历。考虑分发缺席选票申请样本,以便学生能够了解需要的信息。鼓励学生在选举前及早检查其登记状况和签名。

组织讲习班和研讨会

主办讲习班,让学生们逐步通过缺席投票过程。 请当地选举官员讲述如何处理和核实选票。 解答常见的神话并回答问题。 如果可能, 设立选民登记运动, 帮助学生在远离校园时申请缺席投票。

使用技术跟踪选票

许多州提供选票跟踪服务,在选票发出、接收和接受时发送文本或电子邮件提醒。教育学生如何报名这些提醒。这一简单步骤可以减少焦虑,让选民安心地相信选票数。

缺席投票的未来

缺席投票继续演变,若干趋势正在决定其未来:

扩大 " 不道歉 " 和 " 普遍邮件投票 "

长期趋势是扩大投票范围。 自2000年以来,提供不在场投票的州数量增加了两倍多。 一些在大流行期间试行普遍邮件投票的州已经实现了永久投票。 宣传团体继续推动简化投票程序的法律,如在线投票申请门户和自动向所有登记选民邮寄选票。

立法辩论和限制

与此同时,一些州颁布了更严格的身份要求、更短的应用窗口和对投篮箱的限制。 这些变化往往反映了党派对选举安全与准入的辩论。 了解法律环境至关重要;教育者应该了解其州内的现行法律,并教学生了解可能影响其投票能力的改变。

技术创新

技术进步正在逐步被采纳。 某些州现在提供在线选票标识工具,让选民能够用电子方式在选票上进行标记,然后打印出来邮寄或下台。 另一些州正在探索军人和海外选民的电子选票返还,尽管安全问题仍然是一个障碍。 随着技术的成熟,缺席投票程序可能变得更加精简,但签名核查和纸选票等核心保障措施仍然至关重要。

结论

缺席投票是确保每个合格公民——无论是在国外服务、管理残疾,还是只是从国内投票的方便——都能参加选举的基本工具。 从申请到返回,选举机制设计得既安全又方便,但需要选民认真关注。 公民通过了解国家特定规则、避免常见的陷阱和了解最佳做法,可以自信地投票。 将这种知识纳入教学的教育工作者帮助建立一个更加知情、更加参与的选民,加强所有人的民主。