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理解法案成为法律的过程是公民了解、参与和有效参与美国民主的最宝贵工具之一。 立法过程复杂,涉及多个阶段、众多行为者和复杂程序,乍看看似乎令人难以接受。 然而,法案是一部新法律提案或对现行法律的修改,并理解这些提案如何通过国会引导你,赋予你权力,以遵循对您重要的立法,有意义地参与公民讨论,追究您当选代表的责任,并最终制定指导您日常生活的政策。
这个全面的指南将引导你们走遍立法过程的每一个阶段,从一个想法的初始火花到法案成为国法。 无论你是一个学生,一个活动家,一个关心的公民,或者仅仅是一个想要更好地了解美国政府如何运作的人,这种知识将有助于你成为你社区中一个更知情、更投入的成员。
立法宪法基金会
在进入法案如何成为法律的具体步骤之前,重要的是要了解指导这一过程的宪法框架。 国会是联邦政府的立法部门,也是联邦立法权 — — 考虑法案和制定法律的能力 — — 与由美国参议院和众议院组成的国会相邻。
《宪法》规定立法为两院制,即国会由两院组成,两院必须共同制定法律,这一结构由创始人有意设计,以确保审议、制衡、防止仓促或考虑不足的立法,两院在立法作用和职能上基本平等,法律的颁布总是要求两院在向总统提交之前分别以相同形式商定同一法案。
然而,两院之间有一些重要的宪法区别,只有两院可以启动税收和收入相关立法,只有参议院可以起草与总统提名和条约相关的立法,这些具体权力反映了创建者为两院设想的不同作用。
法案的起源:立法思想的起源
每部法律都是作为一个想法开始的,但这些想法从哪里来? 法案的构想可以来自美国参议院或众议院的现任议员,国会候选人竞选期间的提案,或者向代表他们的国会议员推荐新法或修正法的民众或公民团体的请愿书.
这意味着普通公民有多种途径影响立法。 你可以联系你的代表,关注当地的问题,加入游说具体政策变革的倡导组织,或者支持那些为立法优先事项而宣传符合你价值观的候选人。 虽然只有众议院或参议院成员可以提出立法,但这些法案背后的想法往往来自选民、利益集团、智囊团、执行机构或国会以外的其他来源。
总统在立法议程的形成方面也发挥着重要作用,总统在立法过程中具有影响力,为联邦机构建议年度预算,并经常建议立法,总统的优先事项,特别是在联邦州演说或重大政策演讲期间,可以推动国会就具体问题采取行动。
介绍:法案如何进入国会
一旦国会议员决定追求立法理念,正式程序从介绍开始. 任何国会议员都可以提出立法,提出法案的人是发起人;同一机构(众议院或参议院)的任何议员可以在介绍日之后加入其作为共同提案国的名字.
参议院和参议院的引入过程略有不同,众议院的立法交给众议院书记官或放在议会旁,参议院议员必须在上午宣布法案的出台,如果有参议员反对,法案的出台将推迟到第二天.
法案提出后,会给出一个数字:H.R.表示众议院法案和S.表示参议院法案,这种编号制度有助于跟踪整个过程的立法情况,法案按每届两年的国会期间提出的顺序顺序编号,这就是为什么你可以看到H.R. 1或S. 1的提法——这些通常是每届国会提出的第一批法案。
议员及其工作人员通常会与各院立法顾问办公室的无党派律师协商,要求他们协助将政策建议纳入立法语言,议员们可以散发法案,并要求众议院的其他人作为法案的原始共同提案国签署,以表明对该想法的坚实支持基础。 建立一个强大的共同赞助者联盟可以向领导层和其他议员发出信号,即法案得到广泛支持,值得认真考虑。
移交委员会:将哪些法案提交研究
法案在提出后,不会立即提交全体众议院或参议院表决,而是将法案提交一个对立法的初级问题拥有管辖权的委员会,这种委员会制度对于国会如何管理其庞大的工作量至关重要。
在两院,政策专门知识大多由常设委员会、通常牵头制定和评估特定政策管辖范围内拟议立法的委员小组组成,委员会允许委员们发展特定政策领域的专业知识,无论是农业、外交、教育还是其他几十个主题。
有时,法案会提交给多个委员会,有时,法案会先交给小组委员会。 涉及多个政策领域的复杂立法通常会多次提交,例如,综合医疗法案可能会提交给卫生、金融和商务委员会。
但重要的是要明白,大多数被引用的法案从未受到委员会的行动,这是立法过程的关键现实,每届国会提出数千项法案,但只有一小部分法案超越委员会阶段,委员会主席拥有决定哪些法案得到审议的重大权力,使得这些立场在立法议程的形成中具有很大影响力.
委员会的行动:听取证词和专家证词
法案受到关注时,委员会通常首先举行听证会。 正式会议上,委员会成员听取专家、利益攸关方、政府官员和公众关于法案潜在影响和优点的证词。
听证会有多种目的:让委员会成员收集他们做出知情决定所需的信息和专门知识;为立法提供不同观点的公共论坛;提高公众对一个问题的认识和支持;以及创造官方记录,在会场辩论或法院案件中,在法律颁布后如何解释时可以参考。
听证的证人可包括学术专家、受影响行业或宣传团体的代表、将执行法律的州和地方官员以及具有相关经验的普通公民,委员会成员提出问题,证词成为正式听证记录的一部分。
标定程序:法案的形状和修改
听证会结束后,委员会可以进入所谓的“标记”会议,这是立法过程中最重要的、但最不为人理解的部分之一。 这些会议被称为标记,因为委员会成员在决定向众议院提出哪些修正案时,会给摆在他们面前的立法打上标记。 议会的议会和议会的议会都同意,但议会的议会和议会都同意,议会和议会的议会必须举行选举。
马克普是美国国会委员会辩论、修改和改写拟议立法的过程。 这正是制定立法的详细工作发生的地方,经常远离公众的关注,但对最终产品产生巨大影响。
标记会话如何工作
在加价开始时,委员会成员经常做开场白,通常每张不超过5分钟,对标注的法案文本的一读可以通过一致同意或通过不可争辩的动议来放弃.
然后,将该法案读作修正,每次一个章节,在读完之后,委员会成员向每一章节提出修正案,但在下一节宣读之前,虽然只有一致同意,但委员会可以同意不读每一节,或者审议一项法案,由标题或章节而不是章节提出修正案。
委员会成员详细研究所提出的观点,对法案可以提出修正案,委员会成员投票接受或拒绝这些修改,而修正过程往往使立法的实质内容与引入的形式大为不同。
替代物性质修正案
关于主要立法,委员会经常使用一个程序工具,称为"替代物性质的修正"或ANS. 这是一项提议用新语言取代法案全文的修正案,关于主要立法,主席在加价开始时经常提出替代物性质的修正,然后再作进一步修正.
使用ANS让委员会主席和多数党对辩论框架拥有重要的控制权。 委员会成员不是修改最初提出的法案,而是使用替代文本开展工作,这可以反映谈判、妥协或多数党对该问题的偏好。
能够和不能做的委员会
需要了解的是,委员会不会改变它们标出的法案文本;相反,委员会要对议员们想建议众议院在众议院审议法案时通过的修正案进行表决。 这意味着委员会的行动在技术上是咨询性的,而全体议院仍然必须批准任何修改。
最后,委员会投票决定议案向众议院报告,建议议案在议会得到审议,委员会可以不作修改,经过若干次修改,或修改为替代提案,提议取代议案全文。
从委员会到楼层:时间安排立法
一旦委员会报告法案,它不会自动地由全院投票。 每个院的多数党领袖会制定法案审议时间表。 这赋予了党领袖决定哪些法案获得时间和时间的重大权力。
众议院和参议院在提出法案方面有非常不同的程序。 总的来说,众议院的规则和惯例允许以多数议员相对迅速地处理立法,而参议院的规则和程序则倾向于审议而不是快速行动,因为它们为个别参议员提供了重要的程序杠杆。
在众议院,主要立法通常通过规则委员会来决定辩论的条件 — — 辩论会持续多久,可以提出哪些修正案,以及其他程序性事项。 在参议院,多数党领袖与其他参议员合作,达成一致同意的协议,以组织辩论,尽管个别参议员保留反对和拖延诉讼的重大权力。
发言:在全会议厅辩论和表决
如果委员会公布,法案被放在一个日程上,以便投票、辩论或修正,如果法案以简单多数(435票中的218票)通过,法案就向参议院提出。 下层考虑是当议会所有成员都有机会辩论法案、提出修正案并最终就通过问题进行表决时。
众议院辩论的性质在议会之间有很大不同,众议院辩论通常更有条理,更有时间限制,多数党对进程实行严格控制,参议院辩论更加开放,参议员个人可以长篇大论,提出更广泛的修正案。
众议院和参议院在众议院对法案进行了修改,修改后,对法案进行了修改,修改后,法案经过了几次修改,与提案的法案不同,通过修改程序,立法的演进是正常的,反映了立法的议事性质。
第二分庭:重复该进程
如果法案由国会的一个分支通过,那么法案就转移到国会的另一个分支,法案在国会的第二分支再次通过上述程序。 这意味着委员会移交、可能举行的听证会、加价和下层审议在第二议院再次发生。
第二院可以将第一院收到的法案提交委员会或直接在会场审议,第二院可以修改法案(有时会有反映自己法案的文本),第二院不受第一院版本的约束,可以做出任何它认为合适的修改.
解决分歧:分庭不同意
立法程序最重要的原则之一是,如果一院修改从另一院收到的法案,除非两院在同一法案中就同一案文达成一致,否则法案不能提交总统,对同一案文的要求意味着,当众议院和参议院通过不同版本的法案时,它们必须找到解决这些分歧的办法。
实现这一点有几种方法:第二会议厅可能只是接受第一会议厅的版本,而不加修改;第一会议厅可能同意接受第二会议厅所作的修正;或者两会议厅可以前后交换修正,直到达成协议。
对于众议院和参议院版本之间有重大分歧的主要立法,国会经常使用会议委员会。 这是一个由两院议员组成的临时委员会,他们的任务是谈判一个可以通过众议院和参议院的妥协版本。 会议委员会的产品,称为会议报告,然后必须先由两院批准,然后才能提交总统。
总统行动:法案成为法律前的最后一步
一旦两院都批准了相同案文,就向总统提交众议院和参议院以相同形式批准的法案,然后总统有几种选择,可以做出回应。
签署法案
如果总统签署该法案,它就成为法律,这是最直接的颁布途径,总统签署代表着对立法的批准,并促使其得以实施。
允许该法案成为法律而无需签署
如果总统在国会开会期间10天不签署,也可以成为法律. 如果总统在国会开会期间10天不采取行动,法案就自动成为法律,这允许法案成为法律,即使总统有保留,但不愿正式否决.
起草法案
如果总统否决法案,则会随附一份说明他/她的理由的照会发回国会,否决就是正式否决立法,否决立法的权力会影响国会通过的法案的内容,而且由于颁布法律推翻总统否决是相当不寻常的,国会通常必须顾及总统对拟议政策的立场.
口袋兽
如果总统不签署法案,而法案在国会不再开会时仍未签署,那么法案将默认否决,这一行动被称为袖珍否决,国会不能推翻。 这让总统在国会会议结束时有更大的影响力。
推翻总统的维托
总统否决不一定是立法的终点。 如果总统选择否决一项法案,在大多数情况下国会可以投票推翻这项否决,法案成为法律。
立法的产生者可以试图通过三分之二在场者的投票推翻否决权,如果两院否决法案,那么它就成为法律。 这一高门槛 — — 众议院和参议院的三分之二 — — 使得否决权推翻相对罕见但并非不可能。
否决权的成功推翻是罕见的,这突出表明了总统对立法进程的巨大影响力,尽管国会是拥有立法权的分支。
从法案到法律:出版和实施
一旦一项法案颁布——要么通过总统签署、成为未经签署的法律,要么通过否决推翻——最终颁布的法案将送交国家档案馆联邦登记处,并分配公法号码,并列入下版《美国大宪章》。
公法编号采用特定格式,例如,公法117-58表示它是第117届国会期间颁布的第58部法律,这种编号制度允许精确引用和参考联邦法律。
法律颁布后必须实施,这往往涉及联邦机构制定执行法律条款的法规、分配资源和制定方案或执行机制。 执行阶段与立法程序本身在确定法律如何实际影响人民生活方面同样重要。
立法过程的不可预见性质
虽然这一条概述了法案经历的典型阶段,但重要的是要明白,法案成为法律的过程很少可以预测,而且可以因法案而有很大差异,事实上,对于许多法案来说,这一过程不会遵循通常被理解为构成立法过程的国会阶段的顺序.
某些法案在两院之间迅速展开,几乎没有争议。 另一些法案在委员会里持续了数月或数年。 党领袖可能秘密谈判主要立法,然后根据限制修正案的程序来讨论。 紧急立法可能完全绕过委员会正常程序。
立法进程与正式程序一样,都涉及政治、谈判和战略。 理解规则很重要,但同时也认识到,在政党控制、舆论、利益集团压力和个人关系都发挥重要作用的政治背景下,这些规则的存在也非常重要。
不同类型的立法
法案和联合决议如果在两年的国会期间颁布,就可以成为法律,但是并非所有立法手段都可以成为法律。 国会还使用简单的决议和并行决议,它们不能制定法律,而是用来表达情感、制定议院规则或完成内部行政任务。
理解这些区别有助于你了解正在采取什么样的立法行动。 法案或联合决议一旦颁布就具有法律效力。 决议可能表达国会对某一问题的立场,但不会产生法律义务或改变现行法律。
为何要理解公民的这一程序事项
既然你明白法案是如何成为法律的, 为什么这种知识对于你作为一个公民来说很重要?有好几项重要的原因。
遵循影响你的立法
了解立法程序可以跟踪对您有重要意义的法案。您可以通过委员会确定法案何时出台,跟踪法案的进展情况,了解法案何时可能进行投票,了解法案处于何种阶段。这种知识有助于您了解影响您生活、工作或社区的法律可能发生的变化。
众多网站和工具使得人们比以往更容易遵循立法. 国会.gov提供了国会提出的所有法案的全面信息,包括法案的文本,地位,发起人和立法史. 许多宣传组织也跟踪与自身问题相关的立法,并向支持者提供警示.
了解你的声音何时如何传承
了解立法程序有助于您知道您何时能够最有效地宣传。在法案提交委员会时与您的代表联系,可能会影响其是否获得听证,或如何在加价期间修正。在法案即将到来时,了解法案会影响您的代表性投票。了解这一过程有助于您将宣传努力的目标放在最大影响上。
公民参与过程的不同阶段提供了不同的机会。 委员会的听证会有时允许公众作证。 国会议员们经常举行市政厅或组成会议,讨论待决立法。 写信、打电话或与工作人员会面都能够影响立法过程,特别是在关键时刻战略性地进行。
代表
了解立法程序可以让你的当选官员承担责任,你可以跟踪你们的代表如何投票,他们是否赞助与其竞选承诺一致的立法,以及他们在委员会工作中有多活跃,这些信息对于在投票时做出知情决定至关重要。
理解这一过程也帮助您评估政治家和媒体提出的诉求。当一个代表声称法案的信用时,您可以核实其实际作用。当某人指责某个官员的法案失败时,您可以理解此人是否真的有权影响结果。这种批判性思维对于知情的公民至关重要。
参与民主治理
民主需要知情、参与的公民。 了解法律是如何制定的,是切实参与民主治理的根本所在,有助于你从仅仅每隔几年投票转变为积极参与正在进行的自治工作。
知识还有助于教育他人。你可以向朋友、家人或社区成员解释这一过程是如何运作的,帮助建设一个更知情的公民。 你可能会参与公民教育工作,与学校或社区组织合作,或者在日常谈话中分享你所了解的情况。
理解妥协和审议的重要性
立法过程具有多个阶段,要求不同机构之间达成一致,旨在鼓励审议和妥协。 理解这一点有助于你理解为什么立法往往需要时间,为什么法案在通过过程中经常改变。
这样的知识可以帮助你理解这个制度旨在让立法变得困难,需要达成广泛的共识才能进行重大修改,从而用“格洛克”来抵消挫折。 尽管这在您支持某项法案时会令人沮丧,但它也提供了防止仓促或考虑不足的立法的保护。
政党在立法进程中的作用
尽管宪法没有提到政党,但是它们在现代立法进程的实际运作中扮演着核心角色。 国会对法案的行动通常由各院的党领袖计划和协调,尽管众议院多数党领袖比参议院多数党领袖有更多的工具来制定议程。
政党领导职位 — — 众议院议长、参议院多数党领袖和少数党的同僚 — — 对审议哪些法案、如何安排、以及审议程序都具有巨大影响力。 委员会主席 — — 他们总是多数党成员 — — 控制委员会的议程。
理解政党的作用有助于你认识到立法过程不仅仅是个别成员对每个法案的良心投票。 党的纪律、核心小组谈判和领导优先事项都决定了什么立法可以前进,以什么形式发展。
追踪立法的资源
幸运的是,有众多资源可供公民遵循立法程序:
- . Congress.gov: 美国国会官方网站提供所有立法的全面信息,包括法案文本,地位,赞助人,共同提案国,委员会任务,以及表决记录.
- 国会网站:[每位国会议员都有官方网站,可以在此找到关于他们立法优先事项,委员会任务,以及问题立场的信息.
- C-SPAN: 这个有线电视网提供众议院和参议院的议事,委员会听证会等国会活动的实况报道.
- 国会研究局报告: 这些无党派的报告对政策问题和立法提案提供了详细的分析.
- 宣传组织: 从事你所关心问题的小组经常提供立法跟踪、分析和行动警报。
- 新闻媒体:[ 优质新闻帮助公民了解立法发展及其影响.
州和地方立法程序
该条关注联邦立法程序,但值得注意的是州立法机构和地方政府有自己的立法程序。 这些程序往往与联邦程序大致相同 — — 法案的提出、提交委员会、辩论和表决 — — 但具体程序因管辖权不同而不同。
了解你的州和地方立法程序与了解联邦程序同样重要,因为州和地方政府作出许多最直接影响你日常生活的决定,从教育政策到分区法到税率.
有许多相同的原则适用:法案经历了多个阶段,委员会发挥着关键作用,公民投入可以起到作用。 用于跟踪州和地方立法的资源因地点而异,但大多数州立法机构现在都有类似国会的法案跟踪能力的网站。
对立法过程的共同误解
有关法案如何成为法律的一些常见误解值得解决:
错误观念:国会通过法案后成为法律
现实:法案只有在总统行动(签署或允许其成为法律而不签署)或国会推翻否决之后才能成为法律。 仅仅通过两院是不够的。
误解:所有法案都获得投票
现实:绝大多数提出的法案从未在委员会中投票,更别说在会场上投票。 委员会主席和政党领导人拥有决定哪些法案得到推进的重大权力。
误解:每个法案的处理过程相同
现实:虽然有标准的程序,但法案的实际路径会因主题、争议程度、政治背景和其他因素而大不相同。
误解:个人成员拥有平等的权力
现实:领导职位、委员会主席和多数党地位都赋予立法进程以更大的权力。
误解:程序纯粹是程序性的
现实:虽然程序很重要,但政治、谈判、公众舆论和战略考虑在确定立法结果方面同样重要。
立法进程:假想实例
以图说明所有这些内容如何结合在一起,考虑一个假设的例子,即制定一项新的联邦农村宽带基础设施赠款方案:
农村区一名议员提出了H.R. 1234,《农村宽带接入法》,双方有25个原始共同发起人,该法案提交对电信问题拥有管辖权的房屋能源和商业委员会。
委员会主席承认两党对该问题的支持,并安排了一次听证会,来自农村社区、电信公司和联邦机构的证人作证了改善宽带接入的必要性。 听证会结束后,委员会举行了一次评分会议,成员提出修改资金水平、资格标准以及报告要求。
委员会投票赞成将法案连同修正案提交全体众议院,众议院规则委员会随后批准了一项允许4小时的会场辩论和允许对5项具体修正案进行表决的规则,在就修正案进行会场辩论和表决后,众议院通过了法案325-110。
该法案向参议院转移,提交到商务,科学,交通委员会. 参议院委员会举行自己的听证会和加分,对法案进行额外的修改. 参议院委员会报告该法案,在经过数个修正案通过后,经过会议审议,参议院通过了78-22版本.
由于众议院和参议院通过了不同的版本,因此会议委员会由两院议员组成,被委任者谈判了一项妥协方案,其中包含两版的内容,然后由两院表决会议报告——众议院批准报告312-123,参议院批准报告75-25.
该法案提交给总统,总统将签署为法律,农业部被指定为执行机构,开始制定制定赠款方案条例,国会在下一个预算周期中划拨资金。
这一例子说明了多个阶段、委员会的作用、两院同意的必要性、修正过程和总统最后行动。 它还表明法案如何通过审议过程从引入到颁布会发生重大变化。
采取行动:如何参与
了解法案如何成为法律,在您利用这一知识参与这一过程时,最为宝贵。
- 找出你关心的问题: 哪些政策对你和你的社区来说最重要的? 将注意力集中在几个关键问题上,而不是试图跟踪一切。
- 寻找相关立法:[ 使用Congress.gov或宣传组织网站,识别与你所关心的问题有关的法案.
- 联系你的代表:[ 打电话、写信或电子邮件给参议员和代表。请具体说明你正在讨论的法案和要他们采取的行动。工作人员跟踪组织联系人,并向成员报告。
- 临时市政厅和组成会议: 这些活动提供机会,直接向你的代表或工作人员提问和表达你的意见。
- 供述: 一些委员会听证会接受公众的书面证词,即使你无法亲自作证.
- 联合宣传组织: 从事你所关心问题的小组可以扩大你的声音,并提供关于何时和如何采取行动的信息。
- 引用: 利用你对立法程序的知识来评价候选人和现任者,并在每次选举——主要和一般选举、联邦、州和地方——投票。
- 教育他人:与朋友,家人和社区成员分享你所知道的,帮助建设一个更知情的公民.
- 继续告知: 遵循可靠的新闻来源,阅读委员会报告,并跟踪对你重要的立法。
范围更广的背景:检查和平衡
立法过程并不是孤立存在的,它是更广泛的制衡制度的一部分,它定义了美国政府,行政部门执行法律,可以通过否决权和制定议程来影响立法,司法部门解释法律,并可以推翻它认为违宪的立法.
因此,理解法案如何成为法律只是理解美国政府如何运作的一个问题。 但这是一个关键问题,因为立法是我们如何集体决定公共政策、分配资源和制定社会规则。
结论:赋予知情公民权力
法案成为法律的过程十分复杂,涉及多个阶段、众多行为者和复杂的程序。 从法案的最初出台到委员会审议、辩论、议会之间的和解以及总统行动,每个阶段都为民主制度提供了重要服务。
问题的复杂性并非偶然。 创始人设计了一个鼓励审议、要求就重大变革达成广泛共识、为听取不同观点提供多种机会的制度。 尽管这可能会使进程缓慢,有时令人沮丧,但也为避免仓促或考虑不足的立法提供了重要的保障。
对公民来说,理解这一过程就是赋予权力。 它允许你们遵循对你重要的立法,知道何时以及如何让自己的声音被听到,让自己的代表负责,并有意义地参与民主治理。 在公民知识不断减少和政治两极分化日益加剧的时代,这种理解比以往任何时候都更重要。
立法过程不仅仅是一个抽象的公民学教训,而是我们集体决定影响我们生活的问题的机制。 无论它是什么医疗政策、税法、环境监管、教育资金,还是其他无数问题,理解法案如何成为法律有助于你参与这一过程,而不是仅仅受制于其结果。
通过了解系统的运作方式、跟踪立法、联系你的代表以及基于对其立法记录的知情判断的投票,你能够积极参与美国民主而不是被动观察。 知情公民在实际生活中就是这样。
立法过程可能很复杂,但这并不超出普通公民的理解。 随着网上资源以及本指南提供的信息,你拥有了遵循立法、了解法案正在哪些阶段进行以及让自己在关键时刻发表意见所需要的工具。
民主在公民知情和参与的情况下最有效。 理解法案如何成为法律是参与的基本部分。 利用这一知识参与自治的当前工作,使你们的代表负起责任,并帮助制定管理我们社会的政策。 你的声音和理解立法程序有助于确保人们在正确的时候以正确的方式听到声音。
欲了解更多立法过程及如何参与, 请访问[ [FLT: 0]] Congress.gov, 您的代表的官方网站, 或像 USA.gov 公民信息门户等组织。 你越参与这一过程, 你就越会变得舒适和有效, 成为知情、活跃的公民。