公共资金在塑造教育质量方面的关键作用

公共资金是美国各地学校系统的财政支柱,直接影响到从教师工资和课堂用品到校舍条件和课外课程的广度。 这些资金的筹集、分配和支出在学生的教育机会方面造成了显著差异,取决于他们居住地点。 了解教育资金的原理及其对质量的影响,对于希望倡导公平学校的家长、教育工作者和社区成员来说至关重要。 当资金充足和合理分配时,学校可以吸引有技能的教师,维持现代设施,并提供丰富的课程。 当资金不足或分配不均时,资金不足地区的学生面临巨大的不利条件,会影响他们的终身学业。

资金和学生成绩之间的联系不仅仅是理论性的。 越来越多的研究表明,学生支出的增加,特别是低收入地区的支出的增加,导致毕业率上升、测试分数提高和终身收入增加。 然而,许多州继续依赖持续不平等的融资制度,往往将学校收入与当地财产税挂钩。 本条探讨了公共资金如何影响教育质量、当前供资模式带来的差异以及建立更公平制度可以做些什么。

公共资金是如何确定和分配的

理解公共教育资金需要研究三个主要来源:联邦、州和地方捐款。 平均而言,联邦资金占教育总支出的8-10%,通常针对具体方案,如第一编(低收入学生)和特殊教育。 州政府捐款约45-50%,其余40-45%来自地方来源,主要是地产税。 这种对地方财产税的依赖是造成许多资金缺口的根本原因。

联邦供资

联邦元通过旨在为处境不利的学生提供公平竞争环境的公式补助进行分配,《每个学生成功法案》第一章等方案为贫困程度高的学校提供额外资金,《残疾人教育法》也为特殊教育服务提供联邦支助,但联邦资助从未完全支付这些任务的费用,因此各州和地区无法弥补差距。

国家供资办法

各州都使用自己的公式向当地地区发放教育金。 最常见的模式包括基础公式,即国家保证每个学生的基本资金水平,以及平等公式,它们试图抵消当地财富的差异。 一些州还使用学生资金,即资金跟随学生的基于年级、英语能力或贫困状况等因素的资金。 虽然这些公式旨在推动公平,但许多公式已经过时或资金不足,导致富裕和贫困地区之间长期存在差距。

地方财产税

本地收入来自地产税,因此地产价值高的地区可以筹集比低财富社区学生多得多的钱。 富裕的郊区地区可以每名学生花费2万美元,而邻近的农村或城市地区则只花费1万美元。 低收入社区往往财产价值较低,税率高于收入,这意味着他们为减少学校经费付出了更大的收入份额。 改革这一制度的努力受到了政治阻力,因为富财产地区努力保留地方收入。

经费对教育质量的直接影响

金钱在教育中很重要,但如何使用金钱更为重要。 当学校拥有充足和稳定的资金时,它们可以投资于学生成功的关键动力:高质量的教师、最新的教学材料、安全和现代化的设施以及满足不同学生需要的范围广泛的方案。

教师质量和报酬

教师工资是大多数学校预算最大的开支,通常占总开支的50-60 % 。 竞争性工资对吸引和留住有效的教育家至关重要。 资金较多的地区可以提供更好的工资、签署奖金和专业发展机会。 它们还可以通过雇用更多的教师来减少班级规模,研究表明学生成绩会得到改善,尤其是针对年幼儿童和来自弱势背景的学生。

与此相反,资金不足的地区往往难以填补职位,特别是在特殊教育、数学和科学等高需求领域。 它们可能依赖未经认证的教师、临时替代者或教师在学科区外教学。 这些学校的高教师更替率进一步破坏了教学,损害了学生的学习。 据学习政策研究所统计,教师更替每年花费国家22亿美元,其中大部分费用在最无力负担的学校。

教室资源和技术

教科书、实验室设备、计算机和软件对提供现代课程至关重要。 然而,低温地区的学校往往使用过时的材料,缺乏足够的学生用具,或者互联网接入有限。 COVID-19大流行极大地暴露了这些差距,富裕地区的学生能够无缝地过渡到在线学习,而贫困社区的学生则面临数周或数月的失学。

资金也决定了阅读教练、顾问、图书管理员和护士等教学专家的可用性。 这些专业人员在支持学生福祉和学术成长方面发挥着关键作用,但他们往往是预算紧缩后第一个削减的。 美国学校顾问协会建议每名顾问有250名学生;全国平均为415人:1,在一些贫困高地区,这一比例超过600人:1。

学校设施与安全

学校建筑的状况直接影响到学习环境。 破旧不堪的设施中的学生 — — 屋顶漏水、供暖和冷却系统故障、科学实验室不足 — — 上学时不利于学习。 美国政府问责办公室2020年的一份报告指出,大约54%的公立学校校区需要更新或更换多个建筑系统。 贫困的校区受到不成比例的影响,造成了健康和安全危害,阻碍了学生的成绩和士气。

课外课程和充实

音乐、艺术、体育、辩论俱乐部和其他课外活动丰富了教育经验,帮助学生发展社会技能、领导能力和归属感。 然而,当资金短缺时,这些方案往往会成为第一个削减方案。 富裕学校可以提供各种各样的选择,而资金不足的学校可能难以维持单一的体育团队或艺术课。 这种差异剥夺了低温地区学生探索其才智和建立大学和职业简历的同等机会。

各地区和地区的资金差异

尽管几十年的法律挑战和州级改革,但资金缺口仍然很深且持续。 埃德布罗德2022年的分析发现,以白人为主的校区每年获得的资金比为同样数量的学生服务的非白人区多230亿美元。 这一缺口是由财产税基础驱动的,但也由学校区界线和国家分配公式中嵌入的结构性种族主义驱动的。

财产财富和校区边界

校区界线往往与市政线相吻合,这意味着富裕的郊区和贫困的内城是单独的征税实体。 因此,富裕的郊区可以低税率征收高财产价值,仍然能为每个学生带来充足的收入,而贫困的城市必须高税率征税才能提高的幅度要小得多。 这种自我强化周期使得低温地区几乎不可能在没有国家干预的情况下赶上。

国家供资办法及其章程

许多州资助公式旨在平衡资源,但往往还很短。 一些公式使用过时的数据或者没有说明教育有特殊需求的学生、英语学习者或生活贫困者的成本较高。 其他一些公式由于预算削减或税收政策变化而减弱。 比如,2023年,堪萨斯州最高法院的裁决迫使州在多年资金不足导致教师短缺和削减计划后增加学校资助。 类似的诉讼在德克萨斯州、亚利桑那州、宾夕法尼亚州和其他州也提起,凸显了为实现资金公平而持续进行的斗争。

对学生成果的影响

研究一致显示,资金充足的地区的学生能达到更高的测试分数,高毕业率,更可能上大学。 2019年国家经济研究局的一项里程碑式研究发现,低收入儿童人均支出增加20%,导致完成教育多一年,成人收入增加25%。 相反,资金削减可能带来长期的负面影响,导致成就差距扩大,贫困循环持续。

案例研究:行动供资

审视现实世界的例子有助于说明资金差距如何在实地发挥作用,以及各国采取行动解决这些问题时会发生什么。

加利福尼亚州地方控制供资办法

2013年,加利福尼亚州与LCFF一起全面改革了学校融资系统,为低收入学生、英语学生高度集中的地区提供了额外资金,并培养了年轻人。 公式让学校在如何花费资金方面更加灵活,但要求他们展示这些支出如何支持学生成果。 早期研究表明,LCFF提高了毕业率和测试分数,特别是针对弱势学生,尽管在确保资金得到有效利用方面仍存在挑战。

宾夕法尼亚州的资金差异诉讼

2022年,联邦法院一名法官裁定宾夕法尼亚州学校资助制度违宪,因为它过于依赖当地财产税,未能为贫困地区提供足够资源。 费城校区和其他请愿者提出的这一案件记录了该州最低联邦区尽管税率较高,却如何减少每个学生的支出。 裁决要求制定新的资助方案,确保充足和公平,尽管执行中。

甘农诉堪萨斯案之后堪萨斯州的学校资助

近十年来,堪萨斯州一直陷入对学校经费的诉讼中。 州最高法院一再发现立法机构的经费水平不足和不公平。 对此,堪萨斯州增加了数亿美元的援助,导致教师工资提高,班级规模缩小,以及一些地区的艺术和音乐计划恢复。 案件表明,法院命令可以迫使有意义的变革,但政治阻力往往减缓进展。

倡导公平和充足的资金

国家和联邦决策者对学校融资体系的建立负有主要责任,而社区宣传在推动变革方面则发挥着至关重要的作用。 父母、教育家和关心的公民可以推动将公平和充足放在优先地位的改革。

了解你校区的资金

知识是宣传的第一步。 大多数校区都发布年度预算和财政报告,显示收入来源和学生支出。 将你区的资金与邻近地区相比,州平均水平可以发现差距。 教育信托基金和国家教育统计中心等组织提供的数据和分析可以帮助倡导者说明理由。

与决策者接触

与州立法者联系、参加学校董事会会议、在公开听证会上作证,都是提高对资助不平等的认识的有效途径。 倡导者应关注具体的问题:采用基于学生的资助方案、增加国家对财产贫困地区的援助,或为英国学生和残疾学生提供全额资助。 与其他受影响社区建立联盟会强化信息。

支持诉讼和投票倡议

学校融资诉讼在许多州都成为了改革的有力工具。 进步项目和南方贫困法律中心等组织帮助社区提出并赢得了这样的诉讼。 此外,一些州允许选民通过投票措施批准教育税的提高。 支持这些努力需要时间、金钱和政治意愿,但回报可以对资金不足的学校产生转变。

结论:作为公平基金会的资金

公共资金不仅仅是美元和美分的问题;它反映了社会对向每个儿童提供高质量教育的承诺。 当资金充足且公平分配时,学校成为机会的引擎,使学生摆脱贫困,为他们创造生产生活做好准备。 当资金不足或不公平时,后果会波及代代代相传,使社会和经济鸿沟永久化。

解决资金差距需要所有利益攸关方的持续努力。 选民必须选举优先提供教育资金的官员。 决策者必须制定考虑到学生需要和地方财富的公式。 社区必须让学校和地区明智地支出资金。 倡导者必须继续揭露持续存在的不平等。 我们的儿童和我们国家的未来取决于能否获得正确的学校资金。

为了进一步了解学校资助在贵国如何运作,以及你能够做些什么来支持公平资助,访问教育信托基金或探索国家教育统计中心[的数据。为了深入了解各地区之间的资助差距,EdBuild[项目提供了互动的地图和报告。 了解这些问题是确保每个学生,不论ZIP代码如何,都能获得世界一流教育的第一步。