导言

美国法律制度是一个庞大而复杂的结构,旨在维持秩序、解决争端和伸张正义。 对于任何进入这一环境的人来说,无论是作为被告、原告、企业主还是好奇的公民,了解两大主要途径都是至关重要的。 刑事法院和民事法院在根本不同的规则、目标和后果下运作。 虽然它们共用同一法院走廊和许多相同的法律专业人员,但它们的职能却不可比拟。 本条提供了对刑事和民事法院的权威性、深入的比较,探索了它们的独特特征、过程、证据标准和现实世界的应用。 最终,你会清楚地了解哪些法律途径可以解决特定类型的错误,以及如果自己参与其中任何一个系统,你能够期待什么。

刑事法院是什么?

刑事法院是政府起诉被指控实施社会认为有害或威胁行为的个人或组织的地方。 “罪行”一词指法规禁止的行为,刑法的首要目的是惩罚不法行为、威慑未来犯罪并保护公众。 当国家决定提出指控时,案件进入刑事法院系统。

刑事法院的主要特点

  • 辩护人诉检方: 案件总是由检察官(代表政府)对被告提起,受害人不是案件的当事人;国家代表社会行事.
  • 证明: 控方必须证明“超越合理怀疑”有罪,这是美国法律中最高的证据标准。 这意味着任何理性的人都不可能根据证据对被告的罪行有逻辑上的怀疑。
  • 犯罪类型: 刑事法院处理重罪(谋杀、抢劫、纵火等严重罪行)、轻罪(轻罪如轻罪、酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后
  • 可能的结果: 定罪后,法官可判处监禁,罚款,缓刑,社区服务,或合并执行,在死刑案件中,可考虑死刑,无罪释放意味着被告被判无罪,不能在双重危险保护下就同一罪行重新审判.
  • 聘请律师的权利: 被告有宪法权利聘请律师;如果他们负担不起律师,法院必须指定一名公设辩护人。

刑事诉讼程序:从逮捕到判决

典型的刑事诉讼始于逮捕或传票,然后将被告带见法官,以便其初次出庭,在宣读指控、保释和认罪时,进行;在预审阶段,发现、提出动议(例如,压制证据),并可以进行认罪求情谈判,谈判认罪求情,如果没有认罪,案件将进入审判;在陪审团审判中,陪审团决定有罪或无罪;在审判庭审判中,法官作出决定;在判决、判决之后,被告有权对任何定罪提出上诉。

刑事犯罪的例子

  • 暴力犯罪:杀人、殴打、抢劫
  • 财产犯罪:盗窃、盗窃、纵火
  • 毒品犯罪:拥有、贩运、制造
  • 白领犯罪:欺诈、贪污、内部交易
  • 交通犯罪:酒后驾车、轻率驾驶

民事法庭是什么?

相比之下,民事法院为私人当事方——个人、企业或政府实体——提供了一个解决不一定涉及犯罪行为的争端的论坛。 其目的不是惩罚而是解决:赔偿受害方、强制执行权利或要求采取具体行动。 民法涵盖从合同破裂到车祸到离婚等众多的人际互动。

民事法院的主要特点

  • 原告诉被告: 原告提起诉讼,被告作出答复,没有检察官,双方通常由私人律师代理,尽管有些原告可能为自己代理(自行代理)。
  • 证明书的证明:[ 原告必须以“证据的先验性”来证明他们的情况,这意味着被告承担赔偿责任的可能性大于不承担(50%以上的可能性),这比合理怀疑的标准要低得多。
  • 案件类型: 民事法院审理侵权案件(人身伤害、诽谤、医疗渎职)、合同纠纷、财产纠纷、家庭法事项(离婚、监护权、收养)和集体诉讼。
  • 可能的结果: 补救措施一般采取金钱损害赔偿(赔偿、惩罚、名义上)、禁令(法院命令停止或强迫采取行动)或具体履行(强迫一方当事人履行合同义务)的形式。

深度民事案件类型

侵权行为是民事错误,造成损害,过失造成的车祸是典型的侵权行为。 当一方当事人不履行协议,如违反租赁或商业伙伴关系时,合同纠纷[ 产生。 家庭法[包括离婚、子女监护、子女抚养和收养——这些通常由专门的家庭法院处理。 财产纠纷可以涉及边界线、房东与租户之间的分歧或所有权索赔。 类诉讼允许受类似伤害的一群人作为集体原告起诉,常常针对一家大公司。

民事诉讼程序

民事案件首先由原告提出控告并为被告服务,被告随后提出驳回的答复或动议,然后是发现阶段,双方交换文件、撤销证人和收集证据,许多案件在审判前通过谈判、调解或仲裁解决,如果未能达成解决办法,案件将交付审判,或者由陪审团(如果要求)或法官审理,由陪审团决定赔偿责任,在一些国家,则由损害赔偿,判决后,败诉方可以向更高一级法院上诉。

刑事法院和民事法院之间的重大差异

乍一看,两个法院系统可能看起来相似,因为它们涉及法官、律师和审判,但是,它们几乎在每一个基本方面都存在分歧。

  • 刑事法院惩罚和制止对社会有害的行为,民事法院解决私人纠纷,为受害方提供补救。
  • 当事人: 刑事案件使政府(起诉)对被告不利,民事案件涉及原告对被告提出起诉。
  • 证据的证明:[ 刑事案件需要超越合理怀疑的证据(大约90—99%的确定性 ) 。 民事案件需要证据的优势(超过50%的确定性 ) 。 第三个标准“清晰和令人信服的证据”用于一些民事问题,如欺骗或终止父母权利。
  • 后果: 刑事定罪可导致监禁、死刑或罚款,并由国家支付。 民事判决导致金钱损失、强制令或其他公平救济——不丧失自由。
  • 双Jeopardy:[]第五修正案保护刑事被告不因同一罪行受到两次审判,在民事案件中不存在这种保护;在同一事件中可以多次起诉你,尽管既判(索赔预先排除)限制重新诉讼.
  • 陪审团的权利:两种制度都保证在某些案件中进行陪审团审判,但在所有类型的诉讼(例如公平诉讼)中都没有民事陪审团,通常要求少于12名陪审员. 刑事陪审团必须一致才能对严重罪行定罪;民事陪审团可以在某些州以超多数的方式作出判决.
  • 代表: 在刑事法院,如果被告无力负担辩护律师费用,国家会支付辩护律师费用。 在民事法院,当事人一般必须支付自己的律师费用,尽管在某些情况下低收入个人可以获得法律援助。

显示差异的实例

现实世界的案件有助于澄清同一事件如何导致刑事和民事诉讼。

刑事案件实例

将殴打邻居视为人身攻击。 地区检察官可以指控他殴打和殴打,这是刑事犯罪。 如果定罪,他可能会面临监禁时间、刑事罚款和缓刑。 受害者的角色是作为证人;国家代表社会起诉。

民事案件实例

同一受害者也可以在民事法庭上对袭击者提起人身伤害诉讼,要求赔偿医疗费用、疼痛和痛苦以及损失的工资。 民事标准(presentance)使得赢得赔偿更容易,即使刑事案件以无罪告终。 O.J. Simpson案就说明了这一点:因为谋杀而无罪释放,但在民事审判中却被判犯有错误死亡罪,并被命令支付3,350万美元。

其他常见情况

  • 醉酒驾车者杀死了一个人:国家指控车辆杀人(犯罪 ) 。 与此同时,受害者家属起诉误杀(民事)案件。
  • 企业未能按承诺交付货物:买方可以起诉违反合同(民事),如果企业从事欺诈,检察官也可以提出刑事指控。
  • 房东非法进入租户公寓:房客可以起诉侵犯隐私(民事),房东可能面临非法侵入罪。

法官和陪审团的作用

虽然法官和陪审团出现在两个制度中,但其职能和权力却各不相同。

法官

在刑事法院,法官确保被告的宪法权利得到保护,动议规则、审判管理、定罪后判决(在法定准则范围内 ) 。 在民事法院,法官监督发现、解决当事方之间的纠纷,并可在法庭审判中裁决案件。 法官在两种情况下都有广泛的酌处权,可以排除证据、指导陪审团和在不存在真正事实问题的情况下做出即决判决。

陪审团

在刑事案件中,第六修正案保障在严重罪行中获得陪审团审判的权利,陪审团一致裁决,如果不能作出裁决,法官可以宣布审判无效,起诉人可以重审案件,在民事案件中,第七修正案保留在争议金额超过20美元的普通法中向联邦法院提起诉讼的陪审团审判的权利,然而,许多民事案件不涉及陪审团,特别是公平陪审团(例如,强制令、离婚),民事陪审团成员往往较少(往往是6名),在州法院可能不需要全体一致;联邦民事陪审团必须全体一致,除非当事方另有协议,陪审团在民事审判中既决定责任,又决定损害赔偿,尽管法官可以根据某些规则调整裁决。

刑法和民法之间的重叠

单一行为可引起刑事和民事责任,这种重叠是重大的:即使一个案件以无罪告终,另一个案件也可以进行,例如,故意出售有缺陷产品的公司可能因欺诈而面临刑事调查,以及因这些产品造成的伤害而面临集体诉讼民事诉讼,理解这种双重性对于个人和企业评估其法律风险至关重要。

此外,有些法律概念跨越了国界,同样可以挫败刑事攻击指控的自卫原则也可以挫败民事殴打诉讼。 但是,不同的举证责任意味着被告可能在刑事法院获胜(因为起诉方无法在合理怀疑的情况下证明有罪),但在民事法院败诉(因为原告只需要将比例提升到50%以上 ) 。

哪家法院会审理你的案子?

法律纠纷涉及的,问题的性质决定了法院。据称是否违反了法律或法令?这说明刑事法院;没有刑事法规是否对金钱、财产或人身伤害有分歧?这是民事法院;在某些情况下,案件从一种制度开始,而相关案件从另一种制度开始;无论路径如何,都必须寻求法律顾问;专门从事刑事辩护或民事诉讼的律师可以指导你遵循诉讼规则、证据标准和潜在结果;在任何一种法庭,特别是涉及自由的刑事法院,自我辩护都是危险的。

欲了解更详细的情况,请访问Cornell法律信息研究所关于刑法的网页和美国法院关于案件类型的网站[,这些资源对法院程序和法律定义提供了权威性的解释。

结论

法律系统需要明确理解其两大分支:刑事法院和民事法院。刑事法院执行公共法律、惩罚罪犯、利用沉重的举证责任保护社会;民事法院解决私人纠纷,并以更宽松的标准赔偿受害者。这些差异影响到有关各方对潜在后果的一切影响,包括监禁与金钱支付的可能性。认识到哪些途径适用于你的处境是保护你权利的第一步。无论你面临刑事指控还是考虑诉讼,最好的行动方针是咨询一位合格的律师,他可以解释法院的具体规则,听取你的案件并帮助你取得最有利的结果。