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什么是民法?
民法是处理个人、企业或其他组织之间争端的法律制度分支,与刑法(侧重于惩罚伤害整个社会的行为)不同,民法主要涉及保护私人权利、执行义务和在这些权利受到侵犯或义务被违反时提供补救,人们日常生活中遇到的绝大多数法律互动都属于民法,从签署租约和购买汽车到解决与邻居的冲突或车祸后恢复损害。
现代民法的根源可以追溯到古罗马,古罗马的Corpus Juris Civilis (Body of Civil Law)编纂了后来影响欧洲大陆大部分地区的法律原则,并通过殖民化影响世界许多国家。 如今,民法体系在法国、德国、日本和拉丁美洲大部分地区运作,而普通法体系(如美国和联合王国)则更依赖于司法先例。 尽管存在这些差异,但民法的核心目标依然是一致的:提供结构化的和平机制,解决争端,并使受害方恢复冲突发生前的地位。
民法核心原则
私人权利和义务
民法管辖私人当事方之间的法律关系,它规定了个人和组织之间应相互承担的哪些义务——无论是通过合同、侵权行为的注意义务还是商业的信托义务,当一方当事人未能履行这一义务时,受害方有权向民事法院寻求补救。
惩罚的补救措施
民事诉讼的首要目的不是惩罚不法行为者,而是使受害方完整,其实现途径包括金钱赔偿、具体履行(强迫一方履行承诺)或强制令(命令一方停止特定行为)等补救办法,惩罚性赔偿在纯粹的民法制度中是罕见的,通常只用于涉及重大过失或故意不当行为的案件。
举证责任:证据的预先提出
民事案件需要比刑事案件更低的证据标准。 原告必须证明被告“更有可能”承担赔偿责任(即50%以上的可能性 ) , 而不是“超越合理怀疑”证明有罪。 这一较低的门槛使得受害方更容易获得赔偿,即使证据不是决定性的。
民法中的争端解决
争议的解决包括各方在不诉诸自助或暴力的情况下解决分歧的程序,民法提供一系列方法,从非正式谈判到正式的法庭程序,每种方法都有其自身的优点、成本和适用性,取决于冲突的性质。
谈判
谈判是最常见的、最不正式的争端解决方法,当事方——往往有法律顾问或没有法律顾问——直接进行沟通,探讨可能的解决方案,因为谈判是自愿的和私下的,使当事方能够制定法院无法命令的创造性解决办法,但是,如果一方不愿意妥协,或者当事方之间出现重大的权力不平衡,谈判就可能失败。
调解
在调解中,中立的第三方(调停人)为争议者之间的沟通提供便利,调解人不强加决定,而是帮助各方澄清其利益,确定选择,达成彼此可以接受的协议,调解被广泛用于家庭法(如离婚和子女监护)、工作场所纠纷和商业冲突,调解通常比诉讼更快,费用也低,而且由于各方控制了结果,调解往往获得更高的满意率。 许多民法法域现在要求各方在对诸如小额索赔或邻里纠纷等某些类型的案件提起诉讼之前尝试调解。
仲裁
仲裁是法院更正式的替代办法,当事方选择一名或多名仲裁员——通常是主题事项的专家——听取证据和论点,然后作出具有约束力的决定(裁决),仲裁在国际商业合同、建筑纠纷和劳工事务中通常使用,它提供了若干好处:仲裁通常比诉讼快,程序可以保密,当事方可以选择规则和地点,但仲裁可能仍然费用昂贵,对仲裁裁决提出上诉的理由非常有限,在许多国家,仲裁受《贸易法委员会示范法》等专门法规的管辖。
诉讼
诉讼是向公共法院提出争议以获得可依法执行的判决的过程,是解决争端的最正式和对抗性的方法,诉讼遵循关于证据、诉状和最后期限的严格程序规则,当事方将其案件提交法官(有时是陪审团),法官根据法律和事实作出具有约束力的裁决。
民事诉讼阶段
- 原告提出控告,陈述事实和法律主张;被告以答复或动议驳回.
- 发现:双方交换证据,取证,并发出询问来收集信息,这一阶段可能很长,费用昂贵.
- 预审动议: 当事人可以要求法院解决某些问题,甚至可以在审判前驳回案件(例如即决判决).
- 审判: 每一方通过证人、文件和专家证词陈述案情,然后由法官或陪审团作出判决。
- 上诉: 败诉方可在上诉法院对审判法院的裁决提出质疑,辩称法律错误影响结果。
由于诉讼可能耗时费钱,许多当事人首先探索谈判、调解或仲裁。 但是,当需要法律先例、当一方当事人拒绝参与替代方法或当需要公开判决以澄清权利时,诉讼仍然至关重要。
作为一种补救的赔偿
赔偿是民法案件中最常见的补救办法,目的是使受害方恢复到如果从未发生不法行为本来会处于的地位——称为 " 但要 " 的标准,赔偿可以采取多种形式,这取决于损害的性质和有关法律制度下可提供的救济。
货币损失
金钱损害是旨在弥补原告所受损失的付款,一般分为:
- 赔偿损害:包括医疗费用、收入损失、财产损失以及疼痛和痛苦等实际损失,在合同案件中,赔偿损害旨在使原告获得“交易收益”——他们预期得到的价值。
- 附带损害: 包括因违反合同而造成的间接损失,如利润损失或商业声誉损害,条件是损失在合同订立时是可以预见的。
- 名义损害: 当一项合法权利遭到侵犯但没有实际损失时裁定的小额象征性数额。
- 惩罚性损害:在例外情况下判给被告以惩罚其恶劣行为并阻止类似行为,并非所有民法法域都允许惩罚性损害。
具体业绩
在某些情况下,单靠金钱并不能成为适当的补救办法,例如,如果卖方拒绝传送独特的不动产或珍贵艺术品,买方可以要求法院命令卖方完全按照承诺履行合同,具体履行是一种公平的补救办法,只有在金钱损失不足时,例如合同标的物是独一无二时,才给予赔偿,法院还考虑强制执行是否切实可行,原告是否本着诚意行事。
禁闭
禁止令是法院命令,迫使一方做或不做具体行为,禁止可以是暂时的(在充分审理之前维持现状)或永久的(最终解决纠纷),通常在知识产权案件中用于制止侵权行为,在环境法中用于制止污染,在家庭法中用于防止骚扰,因为禁止令可能对受限制的一方产生严重后果,因此法院在给予限制前适用严格的标准,包括表明不可弥补的伤害和根据案情胜诉的可能性。
法院在民法制度中的作用
法院是民事纠纷的最终仲裁者,它们解释法规、评估证据和发布各方必须遵守的具有约束力的判决。 在民法法域中,法官往往比普通法同行发挥更积极的作用,因为体系建立在成文法而非先例的基础上。 法官调查事实、询问证人、指导诉讼程序以确保正确法律原则得到适用。 民事诉讼中一般没有陪审团;而是由一名法官或专业法官小组来决定事实和法律。
法院等级
- 初审法院: 也称为初审法院,它们听取证据、确定事实并适用法律以作出裁定,大多数民事案件在此开始和结束。
- 上诉法院:复审审判法院的裁决,以证明法律或程序错误。 它们通常不重新评估事实结论,除非这些结论明显错误。
- 最高法院/最高法院:[ 民法等级中的最高一级法院,通常只审理引起重大法律问题的案件或下级法院对法规解释有异议的案件,其裁决对所有下级法院具有约束力,而且往往有助于统一法律原则。
在许多大陆法系国家,某些主题领域(如商业法院、劳资法院或家庭法院)都设有专门法院,允许法官在这些领域积累深刻的专门知识。 例如,德国联邦财政法院[处理税务纠纷,而法国Conseil d ⁇ tat审理针对国家行政机构的案件。
比较:民法与普通法的争端解决方法
虽然这一条侧重于民法,但理解它与普通法体系有何不同是有益的。在英美法系国家,法官大量依赖先前的法院裁决(先例)作为主要法律来源。在大陆法系国家,法规和法典是主要来源,法官应采用书面法而不是制定新的规则。 这一差别影响争议解决:民法程序往往更具有审问性,法官控制证据收集,而英美法系审判则具有对抗性,律师向被动法官和陪审团提出证据。仲裁和调解等替代争议解决方法在两种制度中都成功,尽管管辖这些方法的法律框架可能有所不同。
关于民法和争端解决的国际视角
民法原则对国际商务有重大影响,许多跨国界合同都纳入了民法概念,国际仲裁往往借鉴民法程序,《统法社国际商事合同原则》[和《销售公约》(《联合国国际货物销售合同公约》)反映了民法传统,对参与国际贸易的当事人来说,理解解决纠纷和赔偿的民法和普通法办法对于起草有效协议和跨国界强制执行权利至关重要。
个人和企业的实际步骤
无论是个人处理错误的产品还是面临合同纠纷的企业,了解民法原则都有助于更有效地处理情况。首先审查任何书面协议并收集相关文件。尝试在诉诸诉讼前进行谈判或调解;许多法域要求或大力鼓励这样做。如果必须向法院提起诉讼,请咨询专门从事适用法律领域的律师。对于较小的索赔,许多大陆法系国家简化了小额索赔程序,减少了费用和拖延。最后,要了解时效规定,即必须提起诉讼的时限,因为不及时采取行动会妨碍你获得赔偿的权利。
结论
民法为在私人权利受到侵犯时解决争端和提供赔偿提供了基本框架。 提供一系列解决争端机制,从谈判和调解到仲裁和诉讼,使当事方能够选择一条适合其需要和资源的道路。 赔偿原则,无论是通过金钱赔偿、具体履行还是强制令,都旨在恢复正义和维护社会秩序。 随着全球互动的增加,对民法概念的牢固掌握,对个人、企业和法律专业人士来说都变得日益重要。