美国法律制度在双重法院结构下运作,联邦和州法院系统在处理不同类型法律事务的同时拥有主权。 了解这两种制度如何运作、各自处理何种案件、如何互动对于面临法律问题或只想成为知情公民的人至关重要。 本条全面概述了联邦和州法院系统、其管辖权、结构以及它们之间的关系。

理解联邦法院制度

联邦法院是根据美国宪法第三条设立的,对全国行使司法权,它们处理涉及联邦法律,宪法问题,州与州之间的纠纷,以及美国政府为一方的事项等案件. 联邦司法机构旨在独立,法官终身任职,以保护他们免受政治压力.

联邦法院的结构

联邦法院系统主要分三级:地区法院,巡回上诉法院,以及美国最高法院.

  • 地区法院(审判级别): 共有94个联邦地区法院,包括美国领土的法院。 每个州至少有一个地区法院,一些较大的州最多有四个。 它们是审理民事和刑事案件的审判法院。陪审团或法官裁决事实并适用联邦法律。案件的例子包括联邦犯罪、专利纠纷、破产事项和民权诉讼。
  • 环岛上诉法院(上诉级别): 地区巡回上诉法院(共13个巡回上诉法院)审理来自其地域范围内的地区法院的上诉,它们审查审判法院的裁决,以法律错误为由。共有11个编号巡回法院、一个特区巡回法院和联邦巡回法院(负责处理专利和国际贸易等专门上诉)。上诉由三名法官组成的小组审理,裁决为巡回法院中的下级法院确立了先例。
  • 美国最高法院: 最高法院由9名法官组成,每年审理的案件数量有限,通常在7 000多份请愿书中大约为70-80件,法院选择涉及重大宪法问题的案件或下级法院作出相互矛盾的解释的案件,其裁决对所有下级法院具有约束力,不能进一步上诉。

联邦法院的管辖权

联邦法院的管辖权有限,这意味着它们只能审理《宪法》或联邦法规授权的案件。

  • 联邦问题管辖权:根据美国宪法、联邦法律或条约产生的案件,例如,指控违反联邦公民权利法规或质疑联邦条例的诉讼。
  • 多样性管辖权: 争议金额超过75,000美元的不同州公民之间的案件,这使得州外的诉讼当事人可以避免州法院可能存在的地方偏见,尽管案件涉及州法律,但可以在联邦法院审理.
  • 美国政府作为一缔约方: 联邦政府起诉(例如征税)或被起诉(例如根据联邦侵权索赔法)的案件.
  • 海军和海事: 涉及可航行水域、船舶和海上商业的案件。
  • 银行破产:[] 联邦法院根据《破产法》对破产程序拥有专属管辖权。

联邦法院的主要特征

  • 终身任命:第三条法官终身任职,只能通过弹劾被撤职,这种独立性旨在维护法治,而不用担心报复.
  • 总统提名和参议院确认: 联邦法官由总统提名,并由参议院确认,使任命程序具有政治性,但确保问责制。
  • 联邦法院(FLT:0) : 最高法院的裁决对联邦下级法院具有约束力,巡回法院对地区法院在该巡回法院中具有约束力。 联邦法院(FLT:1) : 联邦法院(FLT:1) 在很大程度上依赖于先前的裁决。 最高法院的裁决对所有下级联邦法院具有约束力,巡回法院(Chowter development)裁决对地区法院(Chistrict Court)在巡回法院中具有约束力。 这在联邦法律中创造了一致性。
  • 专门法院: 除了普通管辖法院之外,还有税务法院、国际贸易法院和外国情报监视法院等专门联邦法院。

关于联邦司法机构的更详细资料,请访问美国法院的官方网站[。

国家法院系统

州法院处理绝大多数法律纠纷 — — 占美国所有法院案件的90%以上。 每个州都有自己的宪法、法规和法院结构。 尽管细节不同,但大多数州法院遵循类似的等级模式。 州法院是处理日常法律问题的个人的第一联络点,如交通违规、家庭纠纷、房东与租户的冲突以及大多数刑事起诉。

国家法院的结构

州法院系统通常分三级,虽然有些州还增设了专门法院。

  • 普通管辖的初审法院:[ 通常称为高等法院、巡回法院或地区法院,它们是主要的审判法院。 它们审理严重的刑事案件(重罪 ) , 争议金额较大的民事案件(通常超过10,000美元至25,000美元),以及遗嘱、家庭和少年事务。 在许多州,这些法院还受理从低级法院提出的上诉。
  • 有限管辖权法院: 许多州对诸如交通法院、小索赔法院和治安法院等小事项拥有较轻的法院,这些法院处理较轻罪行(轻罪)、数额一定的法律诉讼和初步审理,这些法院的裁决可上诉至普通管辖权审判法院。
  • 中间上诉法院:[ 大部分(但不是所有)州都设有中级上诉法院,这些法院审查审判法院的裁决以纠正法律错误,是大多数案件的首要上诉级别,确保州最高法院不会不堪重负。 在没有中级法院的州,上诉直接提交州最高法院。
  • 州最高法院: 每个州的最后诉诸法院,在大约40个州,它被称为最高法院;在另一些州,它可以称为上诉法院(纽约)或最高司法法院(马萨丘塞茨),该法院审理中级法院或直接从审判法院提出的上诉,其州法裁决是终局性的,除非涉及联邦问题,否则不能向美国最高法院上诉.

州法院的管辖权

州法院对非完全由联邦法院管辖的事项拥有广泛的管辖权。

  • 刑事案件:[ 多数刑事犯罪——从酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后酒后作案到谋杀——均根据州法律起诉,由州法院审判。
  • 民事案件: 合同纠纷,人身伤害诉讼,财产纠纷,以及集体诉讼,经常在州法院提出,特别是当它们涉及州法而不涉及多样性管辖权时.
  • 家庭和家庭关系: 离婚、子女监护、子女抚养、收养和父子关系完全是国家事务。
  • 遗嘱和遗产:遗嘱,继承,信托,以及监护,由州遗嘱法院处理.
  • 房东-十人: 驱逐、租金纠纷和财产状况问题通常是州法院的案件。
  • 少年问题:涉及未成年人的犯罪和抚养案件由州少年法院审理。

司法遴选方法

与终身任职的联邦法官不同,各州法官根据州的不同通过各种方法选出:

  • ” 参与选举或无党派选举: 在一些州,法官参加选举,任期通常为4至10年。 这就使他们直接对选民负责,但引起人们对司法政治化的担忧。
  • 总督任命:[ 一些州允许总督任命法官,有时得到立法确认.
  • 美利特选(Missouri Plan): 两党委员会提名合格候选人,州长从名单中任命一名法官,法官在短短的时间内面临留用选举,这把专业筛选与公共问责相结合.
  • 立法任命:[ 少数州(如南卡罗来纳州和弗吉尼亚州)有立法机构选出法官.

不同的甄选方法反映了对司法独立和民主问责制的不同看法,关于各州制度概况,见国家州法院中心。

联邦法院和州法院如何互动

联邦和州法院独立运作,但它们经常相互交织。 美国宪法和联邦法规为案件在两种制度之间转移创造了机制。 理解这些互动关系对法律从业人员和公民都至关重要。

并行管辖权和驱逐

许多案件可以提交联邦法院或州法院,因为它们既涉及联邦法律,也涉及州法律,或符合多样性管辖权要求。

  • 原告在州法院起诉另一州的被告违反合同,如果金额超过75 000美元,被告可以要求联邦法院撤销案件。
  • 任何一家法院均可提起民权诉讼,指控违反美国宪法和州法规。
  • 涉及联邦刑法、专利法或破产的某些案件完全是联邦案件,不能在州法院审理。

当案件在州法院提起,但本可以向联邦法院提起,被告可以将其移到最近的联邦地区法院。 联邦法院随后适用自己的程序规则,但使用州法院本会采用的同样的实体法(联邦法或州法)。

向美国最高法院提出上诉

美国最高法院可以复审州最高法院做出的裁决,但只有在案件涉及联邦问题时,如对美国宪法、联邦条约或联邦法规的解释。 这是州法院的裁决被联邦法院推翻的唯一途径。 寻求复审的一方提出诉讼请求,要求获得诉讼令状,最高法院只有在法律问题具有全国重要性或州法院就同一联邦问题得出相互矛盾的结论时才予以批准。

例如,州刑事被告认为州违反第四修正案非法搜查他们,可以向美国最高法院上诉州最高法院拒绝这一请求。 如果州最高法院同意审理此案,其裁决将约束州和联邦所有法院。

伊利理论

在多样性管辖权案件中,联邦法院常常适用州实体法. Erie Railroad Co.诉Tompkins[(1938年)这一具有里程碑意义的案件规定,审理州法律索赔的联邦法院必须适用州的法律,无论该法律来自法规还是州法院的裁决,这避免了选择法院,原告选择联邦法院只是为了获得更有利的裁决规则. Erie理论确保案件的结果在州法院或联邦法院的诉讼结果应大致相同。

完全信任和信用

《宪法》第四条要求各州对其他国家的公共法案、记录和司法程序给予"充分信任和信用"。 这意味着州法院发布的判决必须得到其他国家的法院的承认和执行。 这使得各方无法跨州重新提出诉讼,并确保离婚令、监护令和金钱判决等事项的稳定。

选择正确的法院:实用指导

对于卷入法律纠纷的个人,知道是向州法院还是联邦法院起诉,可能影响战略、费用和程序规则。

  • 案件的性质: 如果索赔是根据联邦法律(例如违反联邦证券法,专利侵权,联邦劳动法)提出的,则必须提交联邦法院. 如果根据州法律(例如滑落,违约,离婚),州法院是正常的场所.
  • 国籍的多样性: 当原告和被告来自不同的州,金额超过75,000美元时,案件可以提交联邦或州法院. 如果被告预期当地存在偏见,或者联邦程序规则(如更广泛的发现)有利,联邦法院可能更可取.
  • 联邦法院和州法院的程序时限、发现规则和上诉程序各不相同。 例如,联邦法院有强制性的披露规则,而且往往比一些负担过重的州法院更迅速地安排审判时间。 联邦法院和州法院之间的时间关系并不相同。
  • Jury Constitution: 联邦陪审团集合来自更广泛的地域,而州法院陪审团则来自该县,这可能影响陪审团的人口构成,并可能影响到结果。
  • 成本和无障碍性: 起诉费、律师熟悉程度和当地做法可影响裁决,国家法院往往更便于自我辩护的诉讼当事人利用,对小额诉讼程序更简单。

与在相关法律领域有经验的律师磋商总是可取的,律师可以评估是否有可能将人移送联邦法院,评估联邦或州法律下案件的力量,并确定最佳解决论坛。

联邦法院和州法院之间的重大差异

AspectFederal CourtsState Courts
Source of AuthorityU.S. Constitution, federal statutesState constitution, state statutes
Types of CasesFederal laws, constitutional issues, diversity, bankruptcy, patentsMost criminal, family, contract, tort, property, probate
Judicial SelectionPresident appoints, Senate confirms, lifetime tenureElected or appointed, fixed terms (varies by state)
Appellate Structure94 district courts → 13 circuit courts → Supreme CourtState trial courts → intermediate appellate courts (if any) → state supreme court
Finality of DecisionsSupreme Court decisions binding across U.S.State supreme court decisions final on state law; can be appealed to U.S. Supreme Court only on federal questions

导航法律制度的资源

了解法院系统只是第一步。

  • 关于联邦法院 – 美国法院网站提供有关联邦法院结构,历史和过程的教育材料.
  • USA.gov:州法院 – 关于州法院系统,联系信息,以及自助资源的门户网站.
  • 国家州法院中心 –提供州法院运作、数据和创新做法方面的研究。

结论

联邦和州法院双重制度是美国治理的一个决定性特征。 联邦法院处理国家和宪法上重要的事务,而州法院则处理绝大多数日常法律纠纷。 通过并行管辖权、撤职和上诉审查,它们的互动确保了尊重国家统一和国家主权的连贯法律秩序。 通过理解每个系统的作用、规则和资源,公民和诉讼人可以就在何处和如何寻求正义做出知情的决定。 无论是面临刑事指控、提起诉讼,还是仅仅试图了解你的权利、对法院系统的了解,都是民主社会中不可或缺的工具。