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澳大利亚财政部对科学研究和技术创新的影响远远超出了仅仅发放议会分配的资金的范围。 作为负责财政战略、预算协调和经济政策的中央机构,财政部构建了能够(或限制)国家创新能力的金融和监管架构。 理解财政部与科学和研究部门的相互联系对于把握澳大利亚如何资助其未来的经济竞争力和社会福祉至关重要。
科学和技术财政基础设施
财政部是联邦预算的看守机构。 用于研究机构、企业研发的税收奖励或共同投资资金的每一美元都必须经过财务长所主持的支出审查委员会的严格审查。 这一职位赋予财政部对澳大利亚科学投资方向和强度的巨大权力。
预算周期和国家研究优先事项
科学和创新的资金通过年度预算周期确定,辅以年中经济和财政展望(MYEFO)的声明。 关键的组合 — — 工业与科学、健康和老年护理、国防与教育 — — 提出筹资建议。 财政部根据财政规则、相互竞争的优先事项和宏观经济条件来评估这些组合。 2023-24年联邦预算为研发拨款140多亿美元,尽管这一资金的分配反映了政府的战略重点,从量子计算和人工智能到可再生氢和医学研究。
预算前提交程序使得澳大利亚科学院和八国集团大学等主要研究利益攸关方能够游说财政部作出具体的资金承诺,财政部对这些提交的答复往往塑造了国家研究政策的精细印本。
财政政策和创新授权
财政部的主要任务是推动经济强劲可持续增长,改善澳大利亚人的福祉。 科学研究和创新是生产力增长的关键投入。财政部的《2023年代际报告》明确将技术进步和创新作为未来繁荣的关键动力。 但是,财政部也管理宏观经济稳定。 当通货膨胀高企时,财政部必须像2022年以来那样,平衡研发扩张投资的需要和财政紧缩以避免增加总需求压力。 这一紧张状况是当代科学筹资的决定性挑战。
直接资助国家研究机构
财务处最明显的是每年向研究机构拨款,这些拨款是在组合预算内分配的,并受财务处预算政策司制定的业绩计量和问责制框架的制约。
澳大利亚研究理事会(ARC)
国家卫生和医学研究理事会(NHMRC)
卫生和医学研究得到了财政部的大力支持。 国家卫生和医学研究理事会 2023-24年的预算约为9.74亿美元。除了直接拨款外,财政部在2015年设立了医学研究未来基金,这是一项220亿美元的捐赠基金。由卫生部分配的MRFF收入专门用于医学研究和创新。MRFF说明了财政部如何利用财政工程来从年度预算波动中为研究提供环形融资。该基金支持临床试验、将研究转化为实践以及诸如百万心智健康使命和基因组健康未来使命等重点驱动的任务。
CSIRO和合作研究中心(CRCs)
联邦科学和工业研究组织(CSIRO)通过工业和科学组合每年从财政部获得约10亿美元。 CSIRO在应用研究、商业化和国家设施(如澳大利亚广场Kilomet Aray开拓者)中的作用是持续的财政支持的直接结果。 将研究人员与产业联系起来以解决复杂挑战的中央研究中心也依赖财政部的赠款。 中央工业研究组织的预算是有限的(每年约1.7亿美元 ) , 但经济乘数很高,这表明了财政部在利用公共资金促进私营部门创新方面的战略兴趣。
研究与发展税收奖励(RDTI)
研究与发展税奖励是澳大利亚最大的政府企业研发支助方案,每年花费大约30亿美元的预算,而这笔费用被称作税收支出。 财政部管理研究与发展税的政策参数,使其成为影响私营部门创新投资的核心工具。
应退款和不可退款的抵销
研究与分析部为符合资格的研发活动提供减税。 营业额总额低于2000万美元的公司可以按每支出43.5美分的利率获得[]可退税抵税[。这意味着即使无利可图的创业企业也可以从澳大利亚税务局获得现金退款。 较大公司按公司税率获得[不可退税抵税,加上递增的溢价(目前公司税率为25%的实体为38.5美分 。 财政部对利率进行调整,以平衡慷慨的税收可持续性。
廉正和合规改革
研究与分析部的有效性一直是财政部严格审查的主题。 《国王评论》(2016年)和《费里斯评论》(2020年)都建议加强资格以确保奖励支持真正的新颖研究而不是日常的商业活动。 财政部的反应是修改法律,排除标准软件开发、工程咨询和市场研究等活动。 澳大利亚税务局的严格合规要求[现在包括申请费、大额索赔的预先登记以及详细的研发计划。 这些改革减少了索赔人的数量,但提高了每个索赔的支出强度,使方案更接近财政部产生额外灵活性的愿望,即确保奖励改变公司的行为,而不是补贴现行做法。
战略主权能力方案
财政部越来越多地使用专用投资工具来资助对国家安全和经济复原力至关重要的部门的创新。 这些方案超越了传统的赠款和税收激励机制,在新产业中创造政府的直接利益。
国家重建基金(NRF)
2022-23年预算宣布的150亿美元国家重建基金代表了国库创新融资方式的重大转变。 国库基金提供贷款、担保和股权投资,而不是仅仅提供赠款。 国库基金优先关注七个领域:可再生能源和低排放技术、医学、运输和物流、资源增值、国防和空间以及农产食品。 国库已经构建了国库,以产生投资回报,将资本回收到未来创新项目。 这一模式旨在克服“死亡的危机 ” , 而在后期资本短缺导致有希望的技术失败。
澳美与国防创新
澳洲大学联盟(AUKUS)合作极大地改变了财政部的科学资金计算。 政府拨款30—50亿美元用于澳大利亚大学联盟的实施工作,包括16亿美元用于澳大利亚潜艇机构。 澳洲大学第二支柱侧重于先进技术:超音速、量子计算、人工智能和海底战争能力。 财政部设立了诸如澳大利亚国防创新中心和下一代技术基金等专门创新基金,将资源输送到这些领域。 这代表了纯粹的民用研发向国防驱动的创新方向的鲜明支柱,对国家研究队伍和大学伙伴关系有着重大影响。
澳大利亚的未来议程
2023-24预算引入了"澳洲未来制造"议程,这是一套旨在吸引绿色能源和先进制造业投资的政策。 国库承诺为这一议程提供16亿美元,包括10亿美元的太阳能阳光照射计划、4.5亿美元的电池制造计划以及3.92亿美元的量子计算计划。 国库的理由是,政府直接干预对于消除早期市场风险和抓住全球净零转型的经济效益是必要的,这代表着从先前的纯粹市场中立创新政策模式中退步,并回归国库所制定的有针对性的产业政策。
经济影响和国际基准制定
为了评估其创新投资的回报,财政部对照国际基准监测澳大利亚的研发业绩,并评估科学对生产力和贸易的经济贡献。
澳大利亚在经合组织背景下的研发强度
澳大利亚研发支出总额占GDP的比例约为1.8 % , 远低于经合组织2.7 % 的 平均水平。 财政部更令人不安的是研发业务支出水平较低,从2008-09年占GDP的1.38%的高峰下降到2021-22. 0.9 % 。 这表明财政部30亿美元的研发支出并没有遏制私营部门研发强度的长期下降。 生产力委员会为期五年的生产力调查()突出表明,需要更多更具战略性的研发投资,以及更协调一致的创新生态系统。
商业化和研究翻译差距
澳大利亚在研究成果方面表现强劲,生产了全世界研究出版物的4%,只占全球人口的0.3%,然而,在使这项研究商业化方面排名不高。财政部认为这一翻译差距是生产力的拖累。为此,澳大利亚资助了诸如Trailblazer大学方案(2.427亿美元)等举措,以便在大学内建立商业化生态系统,以及[工业增长方案,以支持新兴企业将先进制造业创新商业化。这些方案试图重新确定鼓励研究人员和投资者在市场化应用上进行合作的动机。
预算限制和研究资金的未来
尽管有战略上的言辞,但财政部在维持和扩大科学资金方面面临重大困难。 结构性预算赤字、国防开支增加以及对老年护理、残疾服务(NDIS)和卫生预算的压力越来越大,这造成了对每一笔自由支配美元的竞争。
大学供资和研究成本问题
澳大利亚大学协议最后报告(2024年)强调研究间接费用严重不足。 政府的研究支持计划只提供研究支持工资的30%,而实际成本则估计占研究支出的50-60%。 这意味着大学从国际学生费用中交叉补贴研究 — — 风险和不可持续的模式。 财政部一直不愿增加研究拨款,因为财政成本高昂,尽管各方普遍同意为研究质量和基础设施供资不足。
通货膨胀和财政整合
科联指数暴涨迫使财政部将财政整合列为优先事项。 实际而言,许多科学预算正在萎缩。 ACRC的预算多年来一直平稳,这意味着其有效购买力随通货膨胀而下降。 财政部专注于在短期内将预算恢复为盈余,这与科学资金所需的长期耐心资本形成了紧张。 代际报告承认了这一紧张关系,认为人力资本和技术投资对于未来财政可持续性至关重要,即使目前需要赤字。
财政、工业和学术界之间不断发展的关系
以集体赠款和调查为主的传统模式正在得到更直接、更面向任务的方法的补充。 财政部要求研究资金接受者提供影响、合作和与国家优先事项一致的证据。 研究影响和参与框架(RIA)虽然由ARC管理,但反映了财务部门驱动的问责议程。 产业共同投资受到大力激励,合作研究中心(CRC)和联系项目(Linkage Projects)等方案需要商业伙伴提供相应的现金或实物捐助。 随着财政部努力将投资到创新体系的每一美元的经济回报最大化,这种有条件和共同供资的趋势可能会持续下去。
展望未来,国库对科学体系持续投资的承诺将决定澳大利亚是否有能力驾驭结构性经济转变。 研究与分析部的完整性、国家成果框架的资本化、大学研究资金的充足性、澳大利亚大学大学大学战略方向以及澳大利亚未来计划不仅仅是预算电子表格中的细列项目。 它们是国家希望成为一个有竞争力、知识型经济的财政表现。 因此,了解国库的运作、财政制约及其政策框架对于任何试图影响澳大利亚科学创新投资或从中受益的人来说都是至关重要的。