评估澳大利亚财政部对可持续预算盈余和赤字的做法

澳大利亚财政部是负责向政府提供财政政策、经济绩效和结构改革方面咨询的中央机构。管理国家预算 — — 平衡收支以实现可持续盈余或赤字 — — 是一项核心功能。这一平衡不仅仅是一项会计工作,它直接影响着每个澳大利亚人的通货膨胀、就业、投资以及生活水平。在全球经济不确定性、利率上升和贸易动态变化的时代,财政部的财政可持续性方针从未像现在这样重要。这一条评估了财政部如何走刺激增长与保持长期财政健康之间的微妙道路。

理解可持续财政管理

可持续财政管理是调整政府收支以维持公共债务可控水平的做法。它确保子孙后代不会因当前支出的过度负债而负担负担,但也允许对基础设施、教育、卫生和社会安全网进行必要的公共投资。对澳大利亚财政部来说,可持续性意味着实现支持经济稳定而无需突然紧缩或冒主权信用评级的风险的预算结果。

评估框架以1998年《预算诚实宪章法案》为指导,该法案规定了财政战略的透明度。其中包括制定中期财政目标、对照预测报告实际结果以及发表长期财政可持续性报告。财政部的财政战略通常针对经济周期的预算盈余,但它承认赤字有时是抵消衰退所必需的。关键是赤字必须是临时性的和有针对性的,而盈余应该用于减少债务或建立财政缓冲。

确定财政平衡

财政平衡 — — 收支之间的差额 — — 是财政健康的一个头条指标。当收入超过支出,政府可以积累净金融资产或还清债务时,就会出现盈余。当支出超过收入,需要借款增加净债务时,就会出现赤字。财政部对这些平衡进行背景评估:衰退期间的小额赤字可能刺激性,而经济繁荣期间的巨额赤字则可能过热和通货膨胀。周期性调整的平衡概念消除了经济周期的影响,从而揭示了基本的财政立场。

财政规则的作用

许多政府都采用财政规则来支撑预期和纪律。澳大利亚多年来采用了各种规则,如“盈余规则 ” ( 旨在在整个周期平均实现盈余)和“税收对GDP上限 ” , 以防止括号内收入增长超过可持续水平。虽然这些规则提供了指导,但并不具有法律约束力,并且已经针对经济冲击进行了修改。财政部就这些规则提出建议,权衡灵活性与信誉。包括欧盟和美国在内的国际经验表明,当规则简单、透明、有强大财政机构支持时,这些规则最有效。

实现预算盈余的战略

实现预算盈余需要收入的提高和支出的控制。财政部采用短期措施和长期结构改革相结合的办法,增加税收基础和减少支出压力。但是,盈余并不是不惜一切代价追求的,特别是如果这些盈余危及基本服务或经济增长。以下战略是财政部的核心方针。

通过税收改革加强税收

税收主要靠所得税、公司税和商品和服务税来推动。财政部建议改革,扩大税收基础、堵塞漏洞、改善合规性。例如,推出个人所得税计划(削减边际税率和精简税率)是为了促进劳动力供应和经济活动,从而增加中期收入。同样,实行单一触摸工资制度等使税收制度现代化的措施提高了税收效率,缩小了税收差距。财政部还审议了环境税和资源租金税对获取不可再生资源意外利润的作用。

控制公共支出

支出控制是一项长期的挑战,因为医疗、老年护理和社会保障成本上升。财政部采用了“支出规则 ” , 要求任何重大的新支出都要由其他地方的储蓄充分抵消 — — 这一原则被称为“预算中立 ” 。这种做法导致对方案有效性的不断审查,包括国家审计委员会和生产力委员会的评估。在实践中,支出控制涉及将福利支付与通货膨胀而不是工资挂钩、减少采购浪费以及针对最需要者补贴等措施。财政部还强调代际公平的重要性:今天的支出不应给年轻的澳大利亚人带来不公平的负担。

促进经济增长以增加税收基础

实现盈余的最可持续途径是经济增长,经济增长自然扩大了税基,而不会提高税率。财政部的经济模型表明,提高潜在GDP的政策 — — 如教育、基础设施和创新投资 — — 能够长期创造更高的收入。比如,国家重建基金 — — 投资于可再生能源、资源增值和医疗制造业的主权能力 — — 可望提高生产力和扩大公司税基。财政部还鼓励竞争和放松管制,刺激商业活动,同时监测资产泡沫或商品价格波动等可能增加短期收入的风险,从而无法持续。

负责地管理缺陷

赤字是财政管理的一个不可避免的部分,特别是在应对经济衰退、自然灾害或流行病时。财政部的办法是确保赤字是临时性的、有针对性的和透明的。在2020年COVID-19衰退期间,澳大利亚政府出现了历史性赤字,从2019-20年的194亿美元盈余猛增到2020-21年的1342亿美元赤字。这一剧烈波动对于通过维持就业、JobSeker补充品和基础设施方案刺激经济是必要的。前进的挑战在于以不破坏复苏或巩固高债务水平的方式消除这些赤字。

执行反循环财政政策

反周期政策意味着政府在经济放缓期间出现赤字,在繁荣期间出现盈余。这样做可以平稳经济周期,提供自动稳定因素,如失业福利和累进所得税,从而缓解家庭的收入损失。财政部建议财政刺激措施要及时、有针对性和临时性。比如,基础设施投资方案在经济衰退期间加快项目,以雇用工人和材料,否则这些物资就会闲置。财政部还主张内在触发因素,如在衰退期间自动延长失业福利,以减少财政反应的滞后时间。

投资基础设施刺激增长

选择良好的基础设施投资可以带来双重红利:短期刺激需求,长期扩大供给能力。财政部根据成本收益分析评估项目,包括经济、社会和环境回报。例子包括预计会提高供应链效率的内陆铁路项目以及悉尼地铁等城市交通链路,这将减少拥堵和提高生产力。财政部还与州政府合作,确保基础设施支出不会重复或造成运营赤字。在赤字期间,为高质量基础设施融资的借款比为经常性支出借款更为可取,因为资产将创造未来的收入流或增加生产率。

确保缺陷是暂时的和有针对性的

赤字的一个关键风险是“财政主导 ” , 持续借贷挤出私人投资或导致利率上升。财政部避免了这种情况,为此设立了明确的财政支柱 — — 例如,随着时间的推移,减少赤字占GDP的比例,或稳定净债务占GDP的比例。中期财政战略往往包括一旦经济增长稳固建立后恢复盈余的承诺。税收和转移支付制度也发挥了作用:累进税结构意味着随着收入的上升,预算将自动改善。尽管如此,财政部警告说,不成熟的紧缩(可能会中止复苏)和过度拖延(可能会增加债务 ) 。

财政可持续性面临的挑战

维持澳大利亚财政可持续性因结构趋势和外部冲击而变得复杂。这些挑战要求财政部不断更新预测和政策建议。关键挑战包括人口老龄化、气候变化适应成本、技术中断以及医疗保健和社会保障带来的财政压力日益增大。每五年出版的《代际报告》预测,如果不改变政策,在2060年前,在人口老龄化和医疗保健费用上升的推动下,卫生和老年护理支出将占GDP的近一倍。

全球经济波动

Australia is a small open economy heavily exposed to global trade, particularly in commodities like iron ore, coal, and liquefied natural gas. A sharp downturn in global demand or a collapse in commodity prices can quickly erode tax revenues and increase deficit pressures. The Treasury models such scenarios through its “stress tests,” which examine fiscal resilience under adverse conditions. For example, the 2014-15 budget was impacted by a sharp fall in commodity prices, leading to a 40% decline in company tax from the mining sector. While the floating Australian dollar provides a buffer—depreciating to support exports—it also increases the cost of servicing foreign-currency debt held by the government.

国内政治压力

财政决策本质上是政治性的。财政部可以就最佳政策提出建议,但政府面临着减税、增加大众方案开支或保护特殊利益等选举压力。 “福利民粹主义”的兴起以及对短期利益的要求可能会与长期财政纪律发生冲突。财政部的作用是提高透明度并提供严格的成本和预测。议会预算办公室(PBO)也通过对政策提案进行独立分析来发挥作用。财政部越来越多地利用行为经济学的洞察力来设计政策,促使个人做出降低长期财政成本的决定,如自愿退休缴款或更健康的生活方式选择。

气候变化对财政的影响

气候变化对预算带来有形风险和过渡风险。洪水、灌木火和热浪等实际风险需要立即救灾和长期适应支出。 2019-20年的灌木火季令政府付出了20亿美元以上的灾难支付。转向低碳经济,影响化石燃料收入,需要投资于可再生能源基础设施,从而产生过渡风险。财政部的气候披露和情景分析正在成为预算规划的组成部分。比如,未来基金-澳大利亚的主权财富基金(Future Fund)被指示在其投资战略中考虑气候风险。财政部还模拟碳定价方案及其对家庭和产业的分配影响。

外部因素的作用

直接财政控制之外的外部因素严重影响了国库实现可持续预算的能力。这些因素包括国际金融市场状况、贸易战争、全球利率和地缘政治稳定。国库持续监测这些变量并调整其风险评估。澳大利亚储备银行(RBA)还协调财政和货币政策,确保政府借贷不会与通胀目标或货币稳定相冲突。

国际贸易动态

澳大利亚的繁荣与亚洲的经济增长密切相关,尤其是中国对资源的需求。贸易紧张或制裁 — — 如非正式禁止澳大利亚煤炭、大麦和葡萄酒 — — 破坏了出口收入和企业盈利能力,减少了税收。财政部与外交和贸易部合作,使出口市场多样化,强化贸易协定。最近全球衰退对预算的“尾部风险”促使财政部在良好时期建议建立更大的财政缓冲。澳大利亚财政部( 定期发表国际贸易和经济报告,概述这些脆弱性。

货币波动和汇率风险

美元贬值直接影响到收支。美元贬值刺激了出口收入(按澳大利亚元计算 ) , 增加了企业税和出口行业工资的个人收入。相反,它提高了进口货物和服务的成本,包括国防设备、医疗用品和偿还外币债务。国库在其预算预测中采用前瞻性市场预期来模拟汇率假设。国库政策的货币政策态势也影响了财政结果:利率升高会增加政府债务成本,而利率降低。国库银行(FLT:0 ) 澳大利亚储备银行( 协调确保了财政和货币信号不相互矛盾。

全球利率和债务市场

作为主权发行者,澳大利亚政府从严格的信用评级(直到近年来所有三个机构都给予AAA+,现在又给予AA+)中获益。然而,全球利率趋势影响了新借款的成本。国库发行国债和指数债券的战略目的是在保持流动性的同时最大限度地降低融资成本。自2020年以来,政府利用全球低利率发行了更久的债券,锁定低收益30年。国库还管理流动性缓冲,以弥补短期赤字,而不会经常出现债务滚滚。国际货币基金组织的财政政策为澳大利亚的债务可持续性提供了比较基准。