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选举是民主治理的最根本支柱之一,是公民行使自决权和塑造其社区、国家和民族未来的主要机制。 在民主国家,政府的权威完全来自被统治者的同意,选举为将这种同意转化为合法政府权威提供了必要的框架。 理解选举如何运作、各种类型的选举竞争以及个人参与为何对任何寻求有意义地参与民主进程的人至关重要。
选举是什么,为什么重要?
选举是正式的团体决策程序,一部分或所有人口或团体投票选出一人或多人担任公职或其他责任职务,选举是现代代议制民主自17世纪以来运作起来的通常机制,为权力转移提供了和平有序的方法,确保政府始终对其服务的人负责。
选举使选民能够挑选领导人,并对他们在任职时的表现负责,这种问责职能对民主治理至关重要,因为它为当选官员继续满足选民的需要和关切提供了激励,通过要求他们参加定期选举控制领导人的可能性有助于解决领导层的继任问题,从而有助于民主的延续。
自由和公正的选举的重要性再怎么强调也不过分。 在民主国家,将同意转化为政府权力的主要机制是举行自由和公正的选举。 但是,并非所有选举都为民主目的服务。 右翼独裁政权、马克思主义政权和单党政府也举行选举,赋予其统治合法性的气息,选举可能只提供一名候选人或名单,没有其他选择,或者通过恐吓或操纵来确保只选择政府批准的候选人。
选举的历史演变
选举历史丰富,可以追溯到几千年. 第一次有记录的公职官员的群众选举,所有公民都有资格投票和担任公职,选举可以追溯到公元前754年的斯巴达埃福斯,当时斯巴达宪法的混合政府使用多赢多的多元选举制度和声音投票. 投票自6世纪的BCE以来,一直被作为民主的一个特征,当时民主由雅典民主引入.
投票方式随着时间推移发生了巨大变化。 在古雅典和罗马,采用了从举手到无记名投票的各种投票方式。 无记名投票是一个相对现代的发展,但现在被认为在最自由和公正的选举中至关重要,因为它限制了恐吓的有效性。 这种保护选民隐私的做法已成为全世界民主选举的基石。
在美国,选举制度经历了无数的转变,1780年代末撰写美国宪法时,没有政党正式存在,因为国家的创始人实际上觉得政党不是一件好事,他们会把人分开,伤害民主,但在宪法写成之后的十年内,美国有两个主要的政党.
了解选举制度
选举制度是一套用来确定选举结果的规则和机制,用于政治选举政府,也用于非政治环境,如商业、非营利组织和非正式组织,涉及投票过程的所有方面,包括选举发生时、允许谁投票、谁可以作为候选人、每个选民投多少票、选票的标记和投多少票、选票的计票或加权、选票如何转化为选举结果、竞选开支的限制以及其他因素。
不同国家都采用各种选举制度,每个制度都有其自身的优势和考虑。 世界上许多国家都看到选举主要在两个对立党派之间展开,称为两党制,这两个政党将是国内最有地位和最受欢迎的政党,比如在美国,共和党和民主党之间竞争。 许多其他国家都实行多党制,不同的社会经济阶层、种族和种族群体、地区和其他多样性各自都有自己的政党。
许多国家的选举改革运动主张改变其他选举制度,如比例代表制、核准投票制、单一可转移投票制、即时径流投票制或Condorcet方法,在一些重要选举仍然采用较传统计票方法的一些国家,这些替代制度也流行于较小的选举。
完整的选举进程:从登记到结果
选民登记要求
参加选举前,符合条件的公民通常必须登记投票。 除北达科他州外,所有美国州和地区都要求符合条件的公民在参加联邦、州和地方选举前进行选民登记。 登记程序确保选举官员能够核实选民资格并保持准确的选民名册。
18岁及以上的人必须登记和投票,尽管各州拥有为选民设定额外资格的很多权力。 在多数情况下,您需要驾照或州身份证才能登记投票,但如果没有这两个证件,您可能可以提供其他类型的文件,包括银行对账单或公用事业账单,但您需要登记的必要文件因州而异。
虽然历史上要求选民在选举前某个日期前在政府办公室登记,但联邦政府在1990年代中期通过1993年《全国选民登记法》(“Motor Footers”法)放宽登记程序,努力提高投票率,该法要求州政府通过驾驶执照登记中心、残疾人中心、学校、图书馆和邮寄登记提供统一的入选登记服务,或允许选举日选民登记。
近期,各州实施了自动选民登记制度。 2016年,俄勒冈州成为第一个在发放驾驶执照和身份证时实现完全自动(选择退出)选民登记的州,此后又增加了15个州和哥伦比亚特区。 事实证明,自动选民登记是登记新选民和缩小低收入和高收入美国人之间登记差距的有效途径,在俄勒冈州,自动登记选民的投票率占所有投票人执行后投票人数的43%。
许多州还要求你在一个政党登记,以便在初选中投票。 许多州规定了登记或更新的截止日期,从选举前两至四周不等,而25个州和华盛顿特区有同一天的选民登记,这使得有资格的公民能够在投票的当天登记或更新他们的登记。
运动期间
竞选之路提前数年开始,潜在候选人参与讨论、投票和募捐,为竞选做准备。 在这一探索阶段,潜在候选人评估其可行性,建立支持网络,并开发政策平台,为竞选奠定基础。
候选人一旦正式宣布竞选意向,竞选期就会加快。 候选人参与旨在接触选民和传达其信息的各种活动,包括公开露面、辩论、广告和基层组织。 在地方到全国各级政府,候选人花费了大量的时间和金钱竞选,争取极少数人群的选票,即所谓的“选民”,而政治分析家则指出,在前几次选举之前,45%的人被认为有可能投票给共和党,40%的人为民主党,因此只有15%的人没有被决定。
初级选举和核心小组
在美国,大选之路往往从初选或核心小组开始. 这一过程主要涉及两大政党,民主党和共和党,它们进行早期选举,称为初选或核心小组,以选出其国家选举候选人.
各政党举行初选,除一名候选人外,全部淘汰,由各州决定初选日期,不过多个州经常安排同一天进行初选,最突出的例子是"超级星期二",通常在3月,多达十几个州要么举行初选,要么举行核心小组.
多数初级选举分为两类:封闭选举和公开选举,封闭选举的初级选举只允许某一党的成员在该党的初级选举中投票。 这一区别很重要,因为它影响到谁可以参与选择每个党的提名。
候选人一旦宣布参加初选,就是为了获得政党提名,最终召开正式提名候选人的国民大会。 今天的大会的目的是讨论政党的政策和纲领,而不是选择政党候选人竞选总统,大会已成为展示和推动获胜候选人的工具。
大选
初赛季结束后,各政党选出了自己的候选人,重点转移到大选。 提名后,候选人将重点转移到大选竞选,从战略上针对选民偏好不确定的摇摆州。 这一战略重点反映了这样一个现实:在许多管辖区,某些领域始终偏向一方,而另一方则使得竞争性地区尤为重要。
选举日,选民根据州内程序通过各种方法投票。 一些州提供提前投票,而其他州则提供邮寄或缺席投票选择。 每个公民成为选民,他们随选举选择而投下无记名投票,为了使选举符合民主诚信,选举必须自由公正,而不受任何胁迫或贿赂手段,并且独立于现任者。
计票和认证
投票结束后,计票程序开始,选举官员遵循严格的程序,以确保计票过程的准确性和透明度,结果通常在区一级报告,然后在县和州一级汇总,一旦计票完成,并进行任何必要的重新计票或审计,结果就由适当的选举当局正式认证。
大多数民主宪法规定选举定期定期举行,在美国,公职选举一般在大多数州和联邦一级每两到六年举行一次,但当选的司法职位除外,这些职位可能任期更长。
美国选举类型
总统选举
总统选举代表了美国最引人注目和最广泛关注的选举竞争. 美国总统大选进程每四年举行一次,其特点是其复杂性和戏剧性的发展. 行政长官任期限于两届,虽然人们投票选举他们喜欢的候选人,但获胜者实际上由选举学院决定,每个政党选择一个以团队身份竞选的总统和副总统候选人,这个制度是在1804年第12修正案批准后出现的.
选举学院制度是独一无二的,而且经常被误解。 在美国,总统通过两阶段程序间接当选,每个州通过全民投票选举选举院员,然后选举出总统,这可能导致一个全国得票最多的候选人无法赢得选举学院的选票,最近2000年和2016年就发生了这种情况。
这种选举团制度可能导致出现一个候选人在赢得总统职位而不赢得全民投票的情况,凸显了州选举人计票的影响,虽然有些人认为选举团是平衡州际代表制的一种手段,但其对民主进程的影响仍然是争论的主题.
如果没有候选人获得选举团选票的多数,则总统由众议院直接选出,如果出现这种情况,每个州只获得一票.
议会选举
美国国会由众议院和参议院两院组成,国会选举决定其组成,这些选举至关重要,因为国会拥有重要的立法权,并充当对行政权力的制约。
美国参议院议员任期为6年,这些任期交错,因此每2年就有一个参议院席位开放选举. 宪法第一条指示参议员由州立法机构选出,但1913年批准的第十七修正案将这一进程转变为由选民直接选举,这个选举众议院议员的同一制度.
众议院选举每两年举行一次,所有435个席位同时进行,这种频繁的选举周期确保众议院与当前公众情绪保持密切联系,并允许根据选民偏好的变化,相对迅速地改变众议院的组成。
州和地方选举
选举可以填补立法机构的办公室,有时是行政和司法部门,以及地区和地方政府的办公室,例如城市或城镇,国家和地方选举往往对公民的日常生活产生最直接的影响,因为这些官员就教育、公共安全、基础设施、分区和地方服务作出决定。
州选举包括州长、州议员、总检察长、州秘书和其他州政府办公室的竞选。 地方选举包括市长、市议会议员、县专员、校务委员和法官等职位。 平均而言,60%的投票年龄美国人在总统选举中投票,但地方选举的投票率通常要低得多。
全民投票和投票倡议
除了候选人选举之外,许多司法管辖区允许公民通过公民投票和投票倡议直接投票解决政策问题。 这些直接民主机制使选民能够批准或拒绝具体的法律、宪法修正案或政策建议,而无需经过选举产生的代表。
全民公决通常涉及政府机构在选票上提出的问题,而倡议则是公民推动的、通过请愿签名有资格参加投票的提案。 这些直接民主工具为公民参与提供了又一条途径,可以解决当选官员可能不愿解决的问题。
为何你的投票问题:个人参与权
对政策和治理的直接影响
大选的每次投票都有助于决定谁将掌权,以及将执行什么政策。 当选官员做出的决定几乎影响到日常生活的方方面面,从教育资金和医疗获得环境法规和经济政策。 通过投票,公民对这些关键决定具有直接影响。
民主的性质是民选官员对人民负责,他们必须按规定的时间间隔回到选民手中,寻求继续任职,大多数民主宪法都规定选举定期举行,这一问责机制只有在公民积极参与选举并让其代表对其行动负责时才能发挥作用。
结束选举和决定票
历史上充满着由剃刀-微缩边际决定的选举的例子,这表明每一个选票都真正能够产生效果。 在紧密的种族中,结果可能只取决于少数选票,个人参与甚至变得更加重要。 当公民认为自己的选票不重要,选择不参与时,他们实际上将自己在民主进程中的发言权让给了其他人。
个人投票决定的累积效应决定了选举结果,进而决定了政府政策的方向。 即使是在不特别接近的种族中,选民投票率也提高,确保当选官员拥有更明确的任务,并更好地了解选民的意愿。
代表和发言权
在间接或代议制民主中,投票和选举是人民在决策时选择代表他们的人的方法。 没有积极参与选举,公民将失去在政府决策中代表自己观点、关注和优先事项的机会。
投票确保了不同的声音和观点在政治进程中被听到,当某些人口群体或社区投票率低时,他们的利益可能在政策决策中被忽视或代表性不足,反之,社会各阶层参与率高导致治理更具包容性和代表性。
公民责任和民主健康
参与选举是民主社会中的一项基本公民责任,民主需要公民积极参与才能有效运作,当大量合格选民选择不参与时,民主制度就会削弱,并可能导致反映少数人口而不是广大公众偏好的管理。
选民投票率高,加强了民主合法性,确保当选官员真正代表人民的意愿,也传达了民主机构健康和活力的信息,有力参与表明公众对选举制度的信任以及对民主治理的承诺。
长期后果
选举的影响远远超出当选官员的即时任期。 当选代表做出的决定可以对社区、州和国家产生持续影响多年甚至几十年。 司法任命、基础设施投资、教育政策和环境条例只是当今选举选择决定明天现实的几个例子。
投票人不仅通过参加选举,还帮助决定了当前政策,以及社区和国家的长期轨迹。 投票的这一前瞻性方面凸显了投票箱内深思熟虑的参与和知情决策的重要性。
投票障碍和增加参与的努力
选民参与的共同障碍
尽管投票很重要,但各种障碍可能阻碍或阻止有资格的公民参加选举,这些障碍包括登记要求、选民身份法、投票地点有限时间、线路长、缺乏交通工具、工时冲突、以及关于候选人和问题的信息不足。
选民身份法等要求的影响和公平性是持续争论的主题,支持者认为,这些措施保护选举的诚信,而批评者则认为这些措施不成比例地影响某些人口,并给参与造成不必要的障碍。
扩大选票访问范围
许多辖区认识到广泛参与的重要性,因此采取了措施,使投票更容易获得,包括提前投票、不缺席投票、逐个投票、延长投票时间和同一天的选民登记,多年来选民登记越来越容易获得,国会于1994年通过了《全国选民登记法》,目的是提高全国选民登记率。
技术在扩大访问范围方面也发挥了作用。 在大多数州,符合条件的公民也可以在网上登记投票,尽管你可能需要驾照、国家签发的身份证和/或最后四个您社会保障号码的位数才能在网上登记,因为大多数州都要求将您的签名副本存入档案。
选民教育和参与
选民参与的扩大不仅需要消除障碍,还需要确保公民拥有有效参与所需的信息和资源。 选民教育举措有助于公民了解登记过程、了解投票时间和地点、了解候选人和问题,并了解如何正确投选票。
学校的公民教育、社区外联方案、无党派选民指南以及媒体的报道都有助于选民了解情况。 当选民了解关键问题和各种候选人的立场时,他们可以做出更明智的决定,真正反映他们的价值观和优先事项。
政党在选举中的作用
政党在选举过程的组织与结构上扮演着核心角色. 总统选举过程从美国政党开始,美国主要是由民主党和共和党组成的两党制,虽然其他政党存在,但与两大政党相比,它们的权力和影响很小.
政党在选举制度中履行若干重要职能,它们招募和支持候选人,制定政策纲领,动员选民,为竞选提供组织基础设施,通过提供可识别的标签和意识形态框架帮助选民选择复杂的选举,但是,政党的主导地位也遭到了批评和改革,目的是减少某些情况下的党派影响。
选举廉正和安全
保持选举的完整和安全对于维护公众对民主机构的信任至关重要,选举官员运用许多保障措施确保投票和计票准确,只有合格选民才能参加,而且选举过程不会出现欺诈或操纵。
此类保障包括选民登记核查、选票安全措施、民意测验工作人员培训、党代表和独立监督员的观察、选举后审计以及透明的计票程序。 尽管没有一个制度是完美的,但现代选举的多层次安全和监督使得广泛的欺诈行为极其困难和罕见。
近年来,人们对选举安全的关切有所增加,特别是对网络安全和投票设备完整性的关切。 选举官员和决策者继续努力加强安全措施,同时保持投票过程的无障碍和效率。
国际上对选举的看法
虽然这篇文章主要关注美国的选举,但值得注意的是民主选举是在全世界范围内发生的,每个选举都有不同宪法框架、选举制度和政治文化塑造的独特特点。 几乎所有民主国家都采用了比例和半比例方法,但大多数例外是前英国和法国殖民地。 民主选举的特点是,民主选举的民主选举是民主选举。
研究其他民主国家的选举制度可以提供宝贵的见解和观点,说明不同选举方式如何影响代表、参与和治理。 国际选举观察团在促进民主标准和确定可以跨界分享的最佳做法方面也发挥着重要作用。
选举的未来
随着技术进步和社会的发展,选举制度继续调整和变革。 关于潜在改革的讨论包括选举学院、竞选财务条例、投票方法、重新划分选区程序以及使用技术进行投票和计票。
新兴技术为选举提供了机遇和挑战。 在线投票、基于区块链的系统以及更好的选民登记数据库有可能增加无障碍性和效率,但也提出了安全、隐私和数字鸿沟的问题。 创新与安全和无障碍平衡仍然是选举管理者和决策者面临的一个持续挑战。
采取行动:如何有效地参与
理解选举工作如何是切实参与的第一步。
- 确保他们登记投票并随时提供登记信息
- 随时了解即将举行的选举、候选人和投票措施
- 研究候选人在投票前的职位和履历
- 了解其管辖范围内的投票程序,包括登记期限、投票地点和投票要求
- 制定投票计划,无论是在选举日,在提前投票期间,还是通过邮件进行投票
- 鼓励朋友、家庭和社区成员参与
- 考虑志愿工作作为民意测验工作者或选举观察员
- 跟踪政策发展并与当选代表沟通,在选举之间保持接触
对于那些想要登记以投票或寻找即将到来的选举信息的人,官方资源如[Vote.gov[]提供了登记程序、投票要求和选举日期的全面、无党派信息。 国家和地方选举办公室也提供了每个管辖区特有的详细信息。
结论
选举是民主治理的基石,是公民行使主权和追究领导人责任的基本机制,从选民登记的初始阶段到最后核证结果,选举进程涉及许多步骤、保障措施和参与者,共同努力确保人民的意愿在政府中得到准确反映。
了解从总统竞选到地方种族和投票倡议等各种选举类型有助于公民了解其民主权力的全部范围,无论是投票选举国家最高职位还是地方学校理事会成员,每项选举决定都有助于制定影响日常生活的政策和优先事项。
个人参与的重要性再强调也不为过。 每一次投票都很重要,不仅在决定眼前的选举结果方面,而且在加强民主体制、确保代议制治理以及塑造社区和国家的长期方向方面,都是如此。 当公民了解选举如何运作并积极参与选举时,民主就会蓬勃发展。
随着民主社会的不断发展和新挑战的出现,选举的基本原则依然不变:政府的权威来自被统治者的同意,而同意必须通过公平、透明和无障碍的选举进程自由给予。 通过理解这些原则和积极参与选举,公民们履行了公民责任,帮助确保民主保持活力、反应迅速、有效,为子孙后代服务。
欲了解投票和选举的更多信息,请访问USAGov的选举资源或查阅你的 国家选举办公室,以了解你地区的具体要求和程序。