刑法是什么? 何以重要?

刑法是任何受命社會的支柱,它规定了禁止哪些行為,规定了違反禁令的懲罰措施,并概述了被控告者被绳之以法的程序。 和一般處理私人当事方間爭議的民法不同,刑法涉及政府就被归类為犯罪的行为起诉某人或实体。刑法的首要目的包括威慑(阻擋未來犯罪)、懲罰(相称的懲罰)、改造(改造罪犯)和無能力(驅逐社會危險人物 ) 。 理解這些基本原理有助于公民、法律專家和决策者遵循一套旨在平衡公共安全和个人权利的制度。

刑法不是一成不变的,而是随着社会价值观的转变而演化。 例如,大麻持有被非刑罪化或合法化,反映出了人们的態度的改變。 与此同时,在科技进步的同時,也出現了新的犯罪,如網絡追蹤和身份盜竊。 這種动态性使得掌握在大多数法律制度中保持常態的核心原理至关重要。

刑事追究的核心原则

公诉方通常必须证明有兩個基本因素,即有罪和有罪的心智。這些拉丁語-actus reus和mens rea是刑事责任的基礎。沒有這兩個因素,一般就不能追究刑事责任,除非有严格责任罪等有限情形。

Actus Reus: 有罪法

Actus reus 是指犯罪的身体成分。 它可以是肯定的行為( 推動扳機 ) 、 在有法律义务( 父母不給孩子喂奶) 的情况下不行動, 甚至是只持有( 持有非法毒品 ) 。 行為必须是自愿的- 反放性或非自愿的動作不能滿足行為。 例如, 如果某人被扣押, 意外地襲擊他人, 他們可能不會做出行為來, 因為此運動不是故意的。 此外, 光是思想或言語, 很少构成行為的後果; 需要一些外部行为。

人情:有罪的心靈

男性的意向涉及被告在作案時的精神狀態或意向。 大部分罪行都要求一定的罪责, 從目的和知識到鲁莽和疏忽。 计划和故意殺人的人的意向比不小心驾驶的人要高。 需要特殊的精神狀態因犯罪而不同。 例如,一级謀殺往往需要預謀,而杀人可能只需要鲁莽。 这一原则只确保了道德上可責備的人受到懲罰。

嚴格的罪惡

并非所有罪行都要求有犯罪意图的证明。严格的责任罪行,如法定的强奸、某些交通违法行为和违反法规行为,要求被告承担责任,而不论其意图或知情与否。 其理由是,这些罪行具有重大的公共危害风险,要求有犯罪意图的证据会破坏执法。然而,严格的责任相对罕见,通常限于不太严重的罪行。 即使如此,法院也常常要求被告至少参与自愿行为。

共同辯護至刑事责任

被告可以提出法律上公认的辯護來避免定罪。辯護通常分兩類:理由和借口。合理的理由認為,在情境下(例如自我辯護、必要),行為是正確的。辯護的理由認為,被告不應該因某些个人条件(例如精神失常、被胁迫、醉酒)而承担责任。例如,在合理的自我辯護中殺害武装攻擊者的人是有理由的;偷食以避免餓的人可能提出必要辯護。辯護的可用性和範圍因司法管辖权不同而不同,但他們提供對檢察權的批判性檢查。

刑事司法系统的主要参与者

司法不是單一的,它由多重角色组成,各人的角色各异,各人互相制衡,以确保公平和问责。

法警

警方、警探和聯邦特工是首當其冲的犯罪事件。 他們調查可疑活動、收集證據、面試證人和逮捕。 他們的工作必须遵守宪法限制,如第四修正案禁止不合理的搜查和扣押。 如果證據是非法获取的,那么在排除性規定下可能會被壓抑,有可能使检控脫轨。

检察官

檢察官是代表州政府或聯邦政府的律師。他們決定是否提出指控、提出什么指控、以及是否提出辯求協議。他們的力量巨大;他們可以影響案件進一步審判。道德准则要求檢察官寻求公正,而不只是贏得定罪。 然而,檢察裁量權可能导致控訴的不公,特别是在不同地域。

被告

被告的律師們為被告辯護,保護他們的宪法權利,确保公平的程序。 他們對控方的證據提出質疑,提出减轻罪惡的事實,并商議辯求協議。 無權的被告在第六修正案下有權得到法院指定的律師。 有能力的辩护律师是平衡國家資源的必不可少的。

法官

法官主持法庭程序、判斷动议、授意陪審團、判決後判決。他們扮演中立的仲裁者,确保双方遵循法律程序。 在庭審(在沒有陪審團的情况下),法官也判定有罪或無辜。 法官的決定會大大影響案件結果,從證據裁决到刑期。

陪 审 裁 裁

第六修正案保障大多数刑事案件的陪審團審判權. 陪審團由普通公民组成,他們聽證并做出判決. 作用是找出事實——決定公诉方是否在合理怀疑之外證明有罪. 陪審團也充当政府過份介入的檢查手段;即使法律似乎要求定罪,但可以宣布无罪,而這個權力叫做陪審團的廢除,尽管通常他們不被告知這項權力.

刑事司法程序:從調查到上诉

刑事案件的過程涉及多個阶段,每一阶段都有自己的程序和保护,但具体情形因司法管辖权而异,在大多数對戰性法律制度中,以下步骤很常见。

調查和逮捕

警方知道可能的犯罪後,便開始調查。警察收集物證、面試證人、監督嫌疑人。如果可能的原因形成合理相信犯罪已經發生、而且某人已犯下罪行,可以逮捕,通常由法官签发逮捕令。但是,警察若目睹犯罪或有紧急情形,可以不经逮捕令逮捕。在逮捕后,通常會安排嫌疑人并安排其首次出庭。

初次外觀和保释

被告在被捕48小時內必須被帶到法官面前。法官將指控告知被告,告知被告自己的权利,并设定释放条件。保释可以被设定,也就是一筆錢或其他條件,以确保被告回到未來的法庭日期。第八修正案禁止過量的保释,但不能付保釋金的被告可以被拘押候审。這關鍵是,审前拘留可以迫使被告接受辯求交易。

初步聽證和控告

對於重罪指控,通常會進行初步審判以确定是否有理由進行審判。 控方提出證據,而辯方可以交叉審問證人。 或者,大陪審團在听取控方的證詞后可以秘密發佈控告。 如果可能的理由成立,案件就將進行審判。

押解和告解

被告在傳讯中正式讀取控罪,要求被告表示認罪:有罪、無罪或無爭議(nolo contratre )。绝大多数刑事案件—90多起後都表示有罪,通常是认罪協商的结果。认罪可以放棄審判權,直接判決。不认罪可以讓案件走上審判的正軌。

發現和预审

審判前, 兩方都透過發現來交换證據。 控方必須披露可以幫助辯方的免罪證據( Braddy subject)。 审前动议可能旨在壓抑證據、撤銷指控或改變場地。 例如, 辯方律師可能動員以壓抑未經米蘭達警告而取得的供述。 這些动议可以不經審判而解決案件, 也可以塑造陪審團會聽取的证据。

審判

被告 若 不 提出 辯論 、 便 被 審判 。 控方 無 理 的 疑問 、 無必要 證明 無罪 、 只需 提出 合理 的 疑問 。 審判 中 、 兩方 都 提出 證據 、 審問 證人 、 作結論 。 法官 指導 陪審團 、 審判 人 暗中 審判 、 重判 、 重判 、 重判 、 重判 、 重判

判刑

判決後,法官會進行判決聽證。 所考慮的因素包括犯罪的性质、被告的犯罪史、對受害者的影响以及任何减轻罪责的情节。判決的選擇包括缓刑和罚款、监禁,以及死刑。 如果判決不合法或不合理,可以進行上诉審判。

上诉和定罪后救济

被告若認為法律錯誤影響了他們的審判,可以向更高級法院提出上诉。上诉集中于程序或憲法問題,而不是重審事實。如果上诉法院發現可逆转的錯誤,可以推翻定罪或下令重新審判。在直接上诉被用尽后,被告可以寻求定罪后的补救,例如人身保护令的申請,指控违反憲法,如不給律師以有效的援助。

犯罪分類:重罪、轻罪和违法行为

犯罪通常被歸為嚴重性, 決定了可能的懲罰和诉讼方式。 理解這些分類有助于在任何特定案件中的關鍵。

重罪

重罪是最严重的罪行,可处以一年以上监禁或死刑。 其中包括謀殺、綁架、持械搶劫和毒品走私。 在许多司法體內,重罪被进一步分为不同程度(例如一级謀殺和二级謀殺 ) 。 重罪定罪往往會帶來連带后果,如失去投票权、限制火器所有制和找工作困难。

失禮

惡行者是不太严重的犯罪,通常可处以一年以下的监禁、罚款或缓刑。 常见的惡行包括小偷、簡單的攻擊、無序行為和在影響下駕駛(第一起罪行 ) 。 惡行者定罪虽然不太嚴重,但仍然會造成犯罪記錄,影响住房和工作機會。

违 法

違法是小的違法行為,通常可处以罚款而不是监禁。交通票、垃圾和遊行是典型的例。 違法行为在很多司法體系中不被视为犯罪,被告也无权接受陪審團審判或法庭指定的律師。 然而,不付的罚款可能升级到更嚴重的后果。

刑事诉讼中的宪法保障

美國憲法為被指控犯罪的人提供了許多保障,

第四修正案:搜查和扣押

通常, 執法者必須在搜查住宅或扣押財產前, 取得可能的理由。 例外包括同意、 觀察、 以及緊急情況。 違反第四修正案而獲取的證據可依排除規定排除。

第五修正案:自证其罪和双重危害

也禁止兩重危機, 也禁止因同一罪名在宣判或定罪後兩次受審。

第六修正案: 得到律師和公正审判的权利

第六修正案保障了迅速、公開的審判、公正的陪審團和律師援助的權利。

第八修正案:残忍和不寻常的处罚

第八修正案禁止過量的保釋、過量的罚款以及殘酷與異常的懲罰。 该条款被用於對禁闭條件及某些判決做法,

美國法院的刑事案件教育頁面[、、康奈爾法律信息研究所的刑法概述[、 司法部的联邦刑事诉讼指南。

結 论

刑法是平衡社會秩序需要和個人正当程序權的精密框架。 從行為和犯罪意图的微妙相互作用到起诉的复杂阶段和向被告提供的有力的宪法保护,刑法制度反映了數百年的法律進化。 理解這些基本原理可以使公民在知情的情况下,无论是作为投票人、陪審團或辯護人,都有能力與司法体系合作。 尽管任何制度都不完美,但刑法的核心原理仍然對維持公正和安全的社會至关重要。