引言

歐盟黨自北愛爾蘭成立後就一直是北愛爾蘭政治格局中的关键力量。 歐盟黨是最早的工會黨,它对社会福利政策的影响尤其大,尤其是在從倫敦直接執政的几十年中,以及后来在北愛爾蘭分權會議下。 歐盟黨的社会福利方针基于一個理念,即力求平衡金融审慎与支持最弱者的道德义务。 這篇文章全面分析了歐盟的社会福利政策,研究了其歷史根源、核心原理、最近的提案以及它們所吸引的爭議。

UUP福利政策的历史背景

需要了解英國聯邦政府的福利立场,其背景是北爱尔兰独特的宪法地位和衝突史。 在斯托蒙特議會(1921–1972)期间,英國聯邦政府以相当大的自主权治理北爱尔兰,實施福利方案,這既反映了英國的反面,但有时也落后于大不列颠。 英國工党政府把根據貝弗里奇報告建立的战后福利州扩展到北愛爾蘭,但英國聯邦政府控制貝爾法斯特政府卻有權控制補助方案。 這種傳承造出了一個福利制度,它與全英國框架紧密相连,但又與地方的調整相關。

1972年中止移交後,北爱尔兰的福利政策主要由北爱尔兰辦公室和倫敦英國政府來指導。 UUP在威斯敏斯特的國會中是主要的工会主張,他常提倡北爱尔兰和英國其他地区的社会保障条款平等。 這個「平等”原则成為UUP福利思想的基石:北爱尔兰應得到和英國、蘇格蘭和威爾斯一樣的核心福利,但有灵活性地解决當地需求,如更严重的匮乏和與麻煩有關的长期失业。

北愛爾蘭的政權政策在1998年重新建立,在《受難日協議》下,UUP再次在權力分散的背景下在制定福利政策方面扮演了領袖的角色。 該党的態度仍然符合其歷史主题:支持一個能激励工作、保護最弱者、以及仍與全英國改革相配合的、能吸引人移民的、在經濟上可持续的制度。

烏尼泊斯福利方法的核心原理

聯合國社福平台依據三項相關的原則,

經濟可持续性

烏尼黑聯盟一直認為福利方案在财政上是长期可行的。 該党反對它所認為的福利支出增加不可持续,需要提高税收或借贷。 UUP在政策文件中强调,需要用“平衡的预算”方法保障社会保障,其中福利由當期收入供资,而不增加國债。 這項原则体现了它支持福利上限,以及注意扩大普遍福利。 例如,UUP支持英國政府的总体福利上限,尽管它要求對有殘疾子女的家庭等特定群体免費。

工作刺激

第二项核心原则是,福利制度應該积极鼓励就业和自足。 烏尼泊夫推行“工作薪酬”政策,例如:慢慢地确保福利的领取者在工作上總能有更好的生活。 黨支持工作能力评估的改革,它決定了就业和支持津贴(ESA)的资格,认为太多的人在工作上可以做出正确的调整時被安置在“支援團 ” 。烏尼泊夫也支持工作外福利的严格條件,包括强制性的求职活动和那些被认为有能力工作的人的訓練要求。

弱势群体的保护

該党要求保持残疾人的「基本權」, 支持按照三重鎖提高國家退休金。 實際上, 該党反對保守黨政府提出的一些更积极的削减, 如减少與工作相關的活動。 該党也主张在实施制裁時, 進行「弱势性考驗 」 , 以确保有精神疾病或學習困難的申請者不受到不公平的懲罰。

最近的政策提案和改革

過去十年,UUP提出了一系列改革,旨在更新福利服務的提供方式,减少舞弊和錯誤。 這些改革提案反映了該党在與全英國改革的接觸中,同时使改革符合北爱尔兰的背景。

福利局的數位现代化

聯邦政府一直大力倡导社会保障管理數位化改革。 該党認為,線上入口和自动化處理可以减少拖延、降低管理成本,也便于申請者管理其福利。 2021年,聯邦政府時任社区发言人在議會上提出动议,要求北愛爾蘭普遍信用的「完全數位化第一方式 」 , 但要向弱势使用者提供足够的數位化支持。 黨也支持使用數位分析法來辨別潜在的舞弊和多付,尽管它坚持強硬的數位保護保障。

反舞弊和錯誤措施

聯合政府一直關心福利系統的舞弊和錯誤程度。 黨要求當申請者第一次登記時更嚴格的確認程序,包括强制性的身份檢查和與HMRC資料的交叉參考。聯合政府也支持對有組織的福利舞弊,包括挪用公款用于准军事目的的「零容忍」政策。 2019年,黨支持延长族群部和警方間使用監控權和分享資料的建議。 然而,公民自由團體批評了这些措施的不相称性。

福利上限和本地灵活性

聯邦政府對福利上限采取了微妙的立场。 黨在支持控制支出上限的原则的同时, 也認為上限應有地方灵活性。 在北愛爾蘭, 族群部管理社會安全, 聯邦政府認為, 如果當地条件需要, 下方政府應該有權設置一個稍高的上限, 例如某些地方的住房成本會更高。 黨也反對對有兩岁以下子女的家庭使用上限, 这一立场與許多兒童貧困慈善机构一致。

工作和培训

該組織的計畫旨在配合經濟部的创造就业工作。

工作方案的途径

聯合國政府要求提高就业支持方案,以适应北爱尔兰的工市。 其中包括拓展「成功一步」方案,向申請者提供就业前培训和工作安置。 黨內提倡在工作中心和当地雇主之间建立更牢固的連結,在農糧、建築和數位服務等部门有专门的安置。 聯合國政府也支持英國政府的「重啟」方案,以幫助长期失業者,但這促使北愛爾蘭在如何在本地實施此方案方面有更大的发言权。

学徒和技能培养

聯邦政府把学徒制看做是减少福利和解决技能差距的重要工具。 黨內已提出增加福利申請者可得到的学徒名额, 以劳动力需求高的部门为重点。 聯邦政府也支持雇佣长期失业的雇主的工資补贴, 以及年輕申請者“學習時学习”模式。 聯邦政府批評了目前的制度太慢,不能适应不断变化的經濟需求,并呼吁采取“技能第一”的方法,要求培训提供者對工作成果负责。

与私营部门和第三部门的伙伴关系

聯合國政府鼓勵公私营合作提供工作支持。 聯合國政府讚揚了國際信托會和工業發展署等組織在協助福利申請人工作方面所做的工作。 黨內也希望更多利用社會企業來為申請人提供障礙或其他障礙。 聯合國政府在其2022年宣言中提出成立「工作準備基金」, 以配合民營企業捐款, 支持全方位服務, 如保育及工資運送。

爭論和批評

民聯的福利立场并非沒有它的贬低者。 左派和民间社會組織的批評者認為,黨對工作刺激和條件的强调有可能使最弱者受到懲罰,并削弱福利国家的普遍性。

残疾人的受感染

一個最常見的批評涉及UUP支持工作能力評估(WCA)和相关制裁机制。 殘疾權團體認為,WCA有缺陷,把太多的人放在錯誤的类别中,造成不适当的壓力。 UUP已經承認了一些問題,但一般都為工作能力評估原理辯明。 它支持更嚴格地對ESA的條件條件,被像Disable Action(Disable Action)这样的組織所谴责,他們認為,很多病情波动的申請人受到不公平的懲罰。

制裁制度

北愛爾蘭人權委員會的2023年報告强调了制裁對年輕人和有精神疾病的人的過大影響。 UUP的回應是强调制裁要伴之以充分的支持,而弱势的申請者也要免予追問,但批评者認為這在實際上是很難實現的。

公共住房

北愛爾蘭的「臥室稅」(取消社會租房者空間补贴)是一個極具分裂性的問題。 UUP起初反對在這個地區全面推行政策,認為北愛爾蘭的住房存量更老,而且常常缺乏更小的地產。 然而,該黨後來接受了一個協議,政策的实施卻有一個保護受影响者的減輕基金。 這激起了反集權運動者(他們希望完全豁免)和一些工會選人(他們認為任何拖延都與英國平等相悖 ) 。 問題凸显了UUUP福利前景中的緊張:財政纪律與他們選民的實際需求。

平衡财政责任和社会正义

聯邦政府將保守的經濟本能與北愛爾蘭社會需求相調和,而北愛爾蘭的貧困率和经济不活跃率比英國大部分國家都高。 黨內福利提案常常试图打中中場,但這會讓他們易受左派和右派的批判。 例如,聯邦政府要求保持国家养老金三關,同时也支持冻结工龄福利,一些經濟學家說,這兩者合起來是不一致的。

民意與選舉影響

聯合政府的福利政策與北爱尔兰的民意關係很複雜。 北愛爾蘭生活與時代調查的民意數據顯示,大部分民意支持福利國家,尤其是养老金领取者和殘疾者。 然而,也有很多人支持更嚴苛的反福利舞弊措施,要求失业者去工作。 聯合政府的立场大致符合民意中心權,但黨內卻面临民主聯合黨的竞争,民主聯合黨(DUP)常常更強大地站在福利條件上,而社會民主工党(SDLP)和辛芬(Sinn Féin)也支持更強的擴張福利政策。

選舉分析顯示,福利不是大部分UUP選民的首要問題,他們往往把憲法問題和经济管理放在优先位置。 然而,該党在福利问题上的立场會影響其對溫和的社運人士和跨社群選民的吸引力。 在2022年的議會選舉中,UUUP以「強大而穩定的工会主義」的平台為競選,其重心是提供地方服務,包括福利。 党內雖然持續不動,但因認為福利改革不夠嚴苛,所以它失去了一些DUP的投票。 与此同时,一些更加自由的社運人士被UUP支持減輕措施的意愿和它更同情殘疾症的語氣吸引了。

英國福利改革背景下的UUP

聯合國政府從2010年起推行福利改革,包括全民信用、福利上限、雙子限制和工龄福利等。 聯合國政府基本支持這些改革,認為改革是减少赤字和促進工作所必要的。 然而,黨內也試圖通过地方調整來「輕鬆邊緣 ” , 例如,在北愛爾蘭的內閣稅稅減輕套款,以及延缓推出全民信用。

社會安全權移交北爱尔兰議會,意味著聯邦警察必須克服平等和地方灵活性的矛盾。 黨的官方立场是,北愛爾蘭既不應該全面进行改革,也不应太分歧,因为巨大的分歧可能造成行政上的複雜性以及潜在的福利旅游。 这种务实的方法常常使聯邦警察与民盟不相符合,民盟更愿意接受英國改革,也與民族主义政党不相符合,民族主义政党要求暂停裁員。 聯邦警察在議會中的影响力受到权力分享的制约,因为党并不總是在政府中。 然而,作为重要委員,聯邦警察也塑造了福利立法的審查。

北愛爾蘭福利改革的未來可能會繼續调整全民信贷,以及可能會有的關注於分離福利的新举措,如北爱尔兰残疾生活津贴。 UUP的愿景是福利制度,它既現代化,高效又可承受,但保持了強大的安全網。 黨內尤其注重确保改革不不成比例地影響农村,而农村的就业机会更少,交通成本也更高。 随着大區努力克服困境的後遗症和布雷克西特的影響,UUUP的福利政策仍将是其更广阔的聯盟主義愿景的重要组成部分,以便在英國內建立繁荣、社会公正的北愛爾蘭。

結 论

北愛爾蘭的烏爾斯特聯盟黨對社会福利的態度反映了它深深地致力于聯盟主義的經濟审慎、個人責任和支持弱者的原则,尽管它和英國其他地区是平等的。 數十年來,黨從斯莫頓時代福利国家的守護者演变成有针对性、注重工作的现代化的支持者。 尽管它的政策引起了爭議 — — 特别是條件和裁量的爭議 — — UUP在塑造北愛爾蘭福利地貌方面仍然具有重要聲望。

展望前方,該党需要繼續平衡財政可持续性的要求和保护經濟變遷留下的人們的道德要求。 北爱尔兰政局不穩定以及英國福利政策可能的进一步分歧,將考验UUP保持其务实的中央集團主義政党地位的能力。 UUP在遵守核心原理的同时适应新的現實,将继续影響影响上千北愛爾蘭公民生活的社会福利政策。