國會的建構

美國國會是兩院制, 意即分為兩院:一是 代表院[,二是 塞納特[。 這個架构是憲法會議中有意的折衷方案,平衡了大小州的利益。

众议院由435名投票成員组成,每名投票成員代表一個州內的一個議會區。每州區數由人口來決定,每十年人口普查後重新傳遞一次。 众议院通常被視為最接近人民的院,因為其議員任期是两年,必須經常競選连任。 众议院有獨特權力提出稅務法案(稅)和彈劾聯邦官員。

參議院由100名參議員组成,每州2名,任期六年,交替交替,每兩年有三分之一的參議院議員重新当选。 任期更长,选区更廣,目的是讓參議院成為一個更能議題的機構,不受民意突然轉移的影響。 參議院獨有權力來確認總統任命(内阁議員、法官、大使),並以三分之二多数批准協議。

立法程序

立法程序是國會工作的核心。 法案 — — 新的法律提案 — — 必須在成為法律之前先走一系列复杂的步骤。 理解此程序是掌握决策方式的关键。

引言和移案

任何國會議員都可以提出法案。在众议院,法案被扔到「人民公會 」 。 在参议院,法案由議員在議會中提出。法案一被提出,就被分配到一個數字,并提交對法案主题有管辖权的委員會。 例如,保健政策法案會提交众议院能源和商业委員會或参议院健康、教育、劳动和退休金委員會。

委 員會

委員會是最詳細的工作地點。 委員會可以在專家、利益關注者及政府官員作證的地方舉行聽證會。 在委員會會議后,委員會舉行「標記會議」,提出修改和投票法案的語言。 如果委員會批准法案,會向全院呈報一份书面報告,解釋委員會的建議。 法案大多會死;只有一小部份會議提前到會議。

地板辩论和投票

議員可以使用長時間的語言來限制或阻止投票。 參議員可以使用[ cloture [ 的語言來結束, 以60票的方式限制辯論的時間, 以達到30小時。 議會議後, 需要簡單的多数票( 參議院51票, 众议院218票)才能通過法案, 但某些需要超大權的條約或憲法修正案除外。

委員會

如果議院和參議院通過了不同版本的同一份法案,那么由兩院成員组成的會議委員會就召集了一次會議,以調和分歧。 議會報告必須由兩院以相同形式批准,才能送交總統。

主席的動作

總統可以簽署法案, 否决法案( 以反對方式將法案交回國會), 或是在十天後( 不包括星期天)不簽署而讓法案成為法律。 國會可以在兩院中以三分之二多数票推翻否决权。

如何做出決定

國會的決策受多種因素影響:黨領導、委員會结构、說客、成員利益、制度規矩。 投票很少是個人良心的簡單問題;投票是談判、妥协和黨的纪律的產物。

党的领导和鞭策

國會中, 國會議員()是最有權勢的人物, 控制會議的日程、委員會的指派和立法日程。 國會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議員會議議議議議員會議員會議議議議員會議

权力和主席

委員會主席通常都是多数黨的资深黨員,他們具有巨大的影響力。他們決定了哪些法案會接受審判,叫什麼見證人,以及如何進行審判。 年齡是主席的唯一决定因素,但現在黨內的核心小组常會投票給主席,某些委員會也引入任期限制。 議員會也扮演了重要的角色,特别是在議會中,他們會處理一些特殊問題。

投票程序

國會使用數種選票。 聲音投票是快速的, 用于無爭議措施。 區區選票要求議員站起來。 記錄投票可以采取在參議院舉名或在議院舉行電子投票的形式。 錄制的投票對責任制至关重要; 選員可以看清他們的代表如何投票給任何法案。 參議院也使用一致同意协议加快日常工作,不需要任何議員反對。

政党团结的作用

近几十年来,黨的團結度大增。 在主要立法上,多数黨員都以黨內多数投票。 然而,跨黨聯盟在贸易、公民自由或基础设施等问题上仍然成型。 需要取得60票才能打破分裂势力,以折中許多法案,因为多数黨很少持有無黨權的多数。

其他權力和函數

國會除了立法之外, 也履行重要的監督和預算功能,

聯邦預算流程

國會通過錢包的力量控制了聯邦錢包。 这一过程始于總統的預算方案,但国会會在2月寫出自己的预算方案 — — 一個為下個财政年度制定支出和收入目標的蓝图。 下院和參議院的預算委員會起草此决议,必須由兩院共同通過(但總統沒有簽署 ) 。 後來,每院12個拨款委員會都提出法案,详细列出特定机构的支出。 如果這些法案在财政年度(10月1日)開始前尚未颁布,國會必須通過一個繼續進行的決議,以保持政府的经费,否则就將停業。

监督和調查

國會通過委員會的聽證會、調查與文件要求來監督行政權力。政府責任調查局(GAO) 和[ 国会預算局(CBO)提供無党派分析。監督審訊會會影響機構的行為與民意。彈劾是最後的監督工具:众议院的投票彈劾(多数票),參議院會會舉行撤銷官職(需要三分之二的參議員出席 ) 。

忠告和同意

參議院在確認總統提名和批准協議方面的作用是對行政權的制约。 向最高法院、聯邦法院和内阁职位的提名都提交至参议院司法委员会或适当的委员会,由它举行听证会,然后向参议院全体議員推荐被提名人。 简单多数支持了大部分被提名人,但有些人要求超多数在2013年和2017年的「核選擇 ” 改革下完成,以便在2017年之前結束除最高法院法官以外的所有被提名人無數的空缺。

条约

國際協議需要参议院三分之二的投票才能批准。 總統們卻越来越多地使用行政協議,而行政協議不需要参议院批准,但對未來的政府沒有约束力。 这一轉變削弱了參議院在外交政策中的作用,但並沒有取消其監督權。

公民的参与方式

國會的行動讓公民們能有效參與民主。 雖然這項进程可能很遥远,

  • 聯系你的議員。 呼叫、寫作或發郵件到您議員或參議員的當地辦公室, 是表達您在法案上所持立场的最直接方式。 員工追蹤成員信件,
  • 許多成員在休息期在他們所在的區區舉行市政廳, 允許你們親自提出問題, 并听取他們的意见。 委員會的聽證會也對眾人开放, 您可以在[ [FLT: 2] 議會上或華盛頓親眼觀察。 gov[[FLT: 3] 。
  • 使用[ Congress.gov[]看法案、委員會報告和投票記錄的全文。 GovTrack.us和ProPublica's Deplits等網站提供無党派的分析和計分卡。
  • 選舉中(在總統選舉之間)的選舉常會低投票率, 但他們決定了國會的掌控權, 也決定了立法議題。 請檢查選民登記截止日期與要求, at USA.gov[]。
  • 專注於特定問題(保健、環境、民權)的組織監督國會, 協調基层工作。
  • 聯邦機構通常會接受對國會法律中拟议規定的公眾評論。 此外, 委員會會會有時會邀請普通公民在野外聽證會作證; 你可以要求在您的代表辦公室或委員會網站上發表聲明。

國會决策的挑戰與最近趋势

現代國會面临一些影響决策方式的结构性和政治挑戰。 理解這些潮流有助于公民理解立法的僵局和程序操作。

方形极化

兩黨在思想上更加一致,彼此更加獨立。 兩黨分化减少了能建立跨黨聯盟的溫和成員。 結果,主要立法常常是按黨線(例如《低廉的照料法》、稅務改革)通過,而不是通過广泛的共识。 參議院的[filibuster[ 常常被利用來阻擋多数支持的法案,导致挫折感和改革呼聲。

使用“和解”

預算調和程序讓某些與預算相關的法案在參議院以簡單的多数通過, 避免了虛構的改變。 調和被用於重大的政策變化, 如2017年的稅收裁量和工作法以及2022年的減費法。 批判者認為調和會破壞參議院的議題, 而支持者們說,這是在極為分裂的議院中通過党派立法的唯一方法。

增加行政命令的使用

國會被封鎖時,總統常常依靠行政命令和機構規定来实现政策目標。 這把决策從國會移開,但這些行動可以被後任總統推翻,也可以在法庭上受到挑战。 理解立法與行政行動的相互作用是估計政治結果的关键。

錢和游说的作用

運動資金捐款和游说支出對國會的決定有重要影響。 直接受贿雖然是非法的,但成員們受到募捐者、政治行動委員會和资金充足的利益團體的影响。 的"放任披露法案"要求說客者登記并報告他們的活動,但漏洞依然存在。公民可以在OpenSecrets.org等網站上研究競選捐款,看看哪些業務和團體支持自己的代表。

結 论

國會是一個平衡代表、立法、监督和预算编制的複雜机构。 其结构 — — 兩院,各有不同的条款和选区 — — 旨在延缓立法,鼓励妥协。 立法程序涉及法案可以完善、停滞或被击敗的多個阶段。 決定受黨領導、委員會主席以及選舉需要的影響。 公民有許多渠道可以介入,从與代表接触到参加听证会和選舉。 現代的挑戰,如分化和錢在政治中的支配地位,使制度复杂化,但知情的选民仍是国会问责制的基础。

欲了解更多,請參考官方資源,如[Constitution.gov和[Senate.gov].gov[]. 國會研究局(CRS)提供無党派的報告,說明立法程序,可通过CRS Reports.constitutes.gov.