美國國會是美國制衡制度的基石,是州政府和聯邦政府間的调停。 宪法中蕴含的微妙平衡确保了國家政府和各州都無法主宰其他國家,既保持地方自治,又保持民族凝聚力。 要了解國會如何保持此平衡,就有必要考察其结构、宪法权威和聯邦主義的动态相互作用。

國會建構:兩院制基金會

國會是有意設計的,是兩院制的立法机构,分兩院:众议院和参议院。 分院反映了大小州在憲法會議上的妥协,是立法權的结构性制衡。 每一院都為聯邦平衡法案帶來了不同的看法和一套責任。

众议院:人民院

該院由435名投票成員组成,由10年人口普查确定的人口在各州中分配。 代表任期為两年,他們對民意和當地的問題的改變非常敏感。 該院提出所有增收法案(即「錢包權 ” ) , 強制參議院和總統商議財政的有力工具。 此外,該院擁有彈劾的獨家權,是可以對包括總統和法官在内的聯邦官員提出指控的大陪審團。

  • 收入法案必须源于众议院(第一条,第7款)。
  • 彈劾要求有簡單的多数票。
  • 下院有強大的委員會 監督聯邦的機構和方案

元老院:稳定和國家平等

參議院由100名參議員组成,每州兩人,不分人口。 六年任期(交接到每兩年有三分之一的参議院選舉)提供了连续性和长远的觀點。 參議院的獨立權力包括確認總統任命(内阁官員、聯邦法官、大使),以及以三分之二多数批准協議。 這種结构使小州在重要的國家决策中具有同等的发言权,从而保護國家主權。

  • 就任命和協議提供建議和同意。
  • 要求三分之二的投票。
  • 強制超過多数支持。

兩院共同制定法律,兩院在與總統取得聯繫前必須以相同的形式通過。 这一要求迫使更民粹黨的院會和更具有議員的參議院妥协,强化了聯邦的平衡。

聯邦主義和國會作用

聯邦主義在國家政府和州政府之間划分了管理權。 國會在界定此分權方面扮演核心角色,它有其列举的、含蓄的和固有的权力。 憲法授予國會特定權力,但必要和适当的条款(第一,第八款,第18款)卻允許它制定必要的法律來行使這些權力 — — 授予國會在尊重國家領域的同时,可以灵活地處理新的挑戰。

最高法:联邦法

宪法第六条规定,憲法、依其制定的聯邦法律以及協議是「土地的最高法律 」 。 超級条款指國會在颁布有效的聯邦法時,先行避免州法律的衝突。 然而,國會也可以選擇讓州在它有權的地區規定,或者制定最低标准(底限),而讓州超過它。 例如,聯邦環境法常常會制定全国性的污染标准,但讓州采取更嚴格的污染标准,這也是保持州實驗的平衡法。

假想和被抑制的力量:活的宪法

國會的權力在第一條第八款列出,包括稅務、借款、管理州際和外商商、铸造錢幣、建立郵局、宣戰、集團和支持軍隊。 這些權力使國會在國家經濟和安全事务上享有广泛的權力。 由必要和适当的条款衍生的無關權力使國會得以建立聯邦储备等機構,管制火器,并颁布民權立法。 具有里程碑意义的案例McCulloch诉馬里蘭州案 (1819)) 確認國會既列举也暗含著權力,州政府不能向聯邦政府征税,在國內巩固聯邦的至高權。

  • 美國新政後, 聯邦經濟管制的根據大眾擴張。
  • 國會可以使用金融刺激來制定國家政策(例如,
  • 現代總統常常在未正式宣佈的情况下投入軍隊。

檢查和平衡:檢查行政和司法

制衡制度不僅局限于國會內部结构;它也制约國會如何與另外兩支部會互动。 國會通过立法监督、彈劾和確認程序,限制行政和司法的過份介入,从而保護了聯邦和邦的權力平衡。

立法監督:監視守望者

國會有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有權、有

  • 國土安全、司法、監督等委員會定期舉行聽證會。
  • 國會預算處(CBO)提供無党派的議題分析,
  • 每個大機構的總督察都向國會報告

彈劾力: 極限檢查

彈劾是國會撤銷聯邦官員,包括總統、副总统和聯邦法官的最嚴格手段。 國會對彈劾条款(简单多数)投票,参议院對撤銷投票(三分之二多数)投票。 这一过程既能威慑又能补救嚴重的不端行為或滥用职权,威脅憲法秩序。 該程序虽然很少使用,但强调國會在追究其他分支人的责任方面具有至高无上的地位。

咨询和同意:建立司法和行政

參議院在任命问题上的確認權赋予它塑造聯邦司法機構和高官的直接作用。 這次檢查可以確保總統不能单方面地用可能破壞聯邦主義或超越憲法限制的理论家來充任法院。 拒絕確認被提名者有時會導致长期空缺和政治爭議,表明各分支之間的緊張和議員議院的重要性。

州和地方權力:保留地

根據第十修正案,不授予美國或禁止授予各州的權力只留給各州或人民。 修正案在教育、公共卫生、地方执法、土地使用和州內商業等领域建立了广泛的州權。 國會必須尊重這些領域,但這條領域往往模糊不清。

国家主权和反商法

最高法院承認了反指揮的教義:國會不能強迫州立立法或行政官實施聯邦法律。 在[]普林茨诉美國[ (1997年 ) 中,法院推翻了《布雷迪手槍暴力防暴法》中要求州执法部门做背景調查的部分内容。 相类似,各州可以「選擇」某些聯邦方案(例如,《负担得起的保健法》下的医疗援助扩展最初被各州選取 ) 。 这一原则保留了州自治,同时允许合作主義。

聯邦立法對國家的影響:胡蘿卜和棍子

國會常用其支出權來影響州政策。 國會可以附加條件給联邦拨款,接受基金的国家必须遵守聯邦要求。 例如,1984年的《國家最低飲酒年齡法》把高速公路基金從未將飲酒年齡定在21歲的州扣留,使國會在传统上由州來管理的政策领域上具有有效的影响力。 相类似,很多聯邦環保及交通方案要求州在資金上达到一定的标准。

  • 聯邦醫療援助、CHIP、高速公路資助、教育資助(
  • 無資助的任務:不時地要求各州提供全額資金(例如,
  • 預防:佔領整個領域(例如核管制)的聯邦法律完全禁止州內行動。

州立立法必須持續地遵循聯邦的動因和限制,

國會力量隨時進化

國會在聯邦主義中的作用並非一成不变。 重大歷史事件和法院裁决已經擴大或收縮了相对于各州的權力。

立法里程碑

  • 最高法院起初擊落了許多新政計畫, 但「時機變動」拯救了九個,
  • 1964年民權法[ 使用商業條款加上第十四修正案禁止公共住宿和就业中的歧視,
  • 由最高法院擔任, 以有效行使稅權(個人權力)和支出權(醫療擴張), 但法院限制國會威脅全數失去醫療援助資金的能力。
  • 包括對有歧視歷史的州權進行事先審查, 但2013年雪比縣決議卻取消了這個範圍。

司法判斷:最高法院是仲裁人

最高法院經常裁定聯邦和州權的邊界。 地標案件包括美國诉洛佩斯(1995)]案,自新政限制國會的商務条款權(打擊無槍學校區法案)以来,這第一次推翻了禁止各州進行體育賭注的聯邦法律,重申了反指揮原则。 這些裁决表明,法院仍然是對國會超過國家主權的批判性檢查。

当代挑戰和聯邦平衡的未來

國會在今日面临新的壓力,這考验了國家和聯邦的平衡。 極化、財政挑戰和新兴科技都重塑了爭論。 美國的國際政治是一種政治的傳統,但現在卻是一種政治的傳統。

聯邦主義和聯邦債務

聯邦的拨款目前约占州預算的三分之一。 随着國債的增長,國會可能對資助或全面援助的減少加強條件,迫使州政府提高稅金或削减服務。 這個動機對國家主權造成壓力,并引起合作聯邦主義的长期可持续性的疑問。

科技和州际商業

網路、數據隱私和電商已經模糊了傳統的界限。 國會已經就全面的聯邦隱私立法进行了爭議,以先於一連串的州法律(例如加州的CCPA ) 。 相类似,管理科技巨頭、加密貨幣和人工智能可能需要统一的國家标准,有可能減少這些方面的州實驗。

危机和紧急情况

聯邦政府(COVID-19)的強烈性與緊張性都顯示了聯邦制的強烈性。 國會通過了《援外社法案》和其他救助方案, 向有某些條件的州寄送了數以十億計的救急款,而州政府卻制定了自己的公共卫生措施。 行政命令和聯邦委員會(例如疫苗需求)的爭議凸显了華盛頓和州首府之間的摩擦。 向前看,國會必須平衡协调的全国性应对措施需要,以尊重州政府權。

結 论

國會仍是州政府和聯邦政府平衡權的中央机构。 其兩院制结构、列举和暗示的权力、監督權和制衡作用都确保政府兩層政府都成為主导。 通过里程碑式的立法和司法解釋,權限仍然在轉移,但根本原理是:國會必須總能把國家统一和地方自治相當於權力。 随着新的挑戰的出現,保持这种微妙的平衡需要周密的立法、強力的監督,以及兩百多來一直指导美國的憲法設計。

进一步讀取,參見 宪法:必要和适当的条款[]、 国会預算局[ 供作財政分析, 政府紀念局供作監督報告。