美國政府的结构是故意分层的,其權力分布在地方、州和國家各個層面。 公民們,對這些層面來說,可以感覺到破解一個複雜的地圖。 但理解地方和國家政府的分別是行使權利、履行責任和有效介入公民生活的关键。 這篇文章研究了美國聯邦制度最直接的兩層治理层次 — — 地方和國家 — — 分明其功能、宪法基础、差异和相互作用。 最後,你會更清楚地了解誰做、為什麼重要,以及你如何與每一層打交道。

地方政府是什么?

地方政府是與人民最親近的行政管理層,它是在特定地域,如縣、市、鎮、鎮、村或特別區內運作。美國人口普查局報告,全國共有9萬多個地方政府單位,囊括大都城縣和小鄉小學區的一切。地方政府的權力來自州憲和州憲,而不是直接源自美國憲法。这意味着各州的權力和機構相差很大。

地方政府的种类

地方政府一般分为几大類:

  • 國家的行政区划, 常處理區域服務, 如執法、法院、財產記錄、及公共衛生等。
  • 城市: 集團城市、村莊或區域, 向集中的人口提供服务, 如水、下水道、警察、消防、區划等。
  • 鄉村一般與縣一樣, 但地理上較小, 常為鄉村或市郊服務。
  • 特別區域: 獨立的政府單位為提供單一服務而建立,例如學校區,水利局,交通局,或圖書館區.

地方政府的核心功能

地方政府的責任大多是切身而立的,是公民在日常生活中遇到的。

  • 公共安全:警察巡邏,滅火,急症醫療,以及災難的反應。
  • 教育: 公立K-12學校的運作、校董會的監督、地方教育資金的經理。
  • 建設及維護道路、橋橋、人行道、街道照明、水管及排污系統。
  • 管理醫療所、檢查餐廳、管理防疫方案、以及實施衛生規則。
  • 規定如何使用財產、批准建築許可、以全面計劃來引導城市發展。
  • 公園、社區中心、游泳池、以及游戲計畫。
  • 垃圾管理: 垃圾收集、回收服务和垃圾填埋操作。

地方政府也有权征收稅金, 主要是財產稅, 以及服務費。 其預算和政策通常由市民直接投資,

什么是國民政府?

美國政府也稱為聯邦政府,它擁有全美的權力。它的权力源于美國憲法,它赋予它特定列举的权力,而其他所有的权力都保留給各州或人民。 国家政府分組為立法、行政、司法三大平等分支。 分权制和制衡旨在防止任何單一分支的统治。

国民政府三司

  • 由參議院和眾議院所組成 國會制定法律 宣戰 管理州際商業 控制聯邦的開銷
  • 總統執行法律、指揮軍事、執行外交政策、監督聯邦機構如國防部、環保署、社保署等。
  • 最高法院和下級聯邦法院解釋法律、审查法律合宪性、解決涉及聯邦法律的爭議。

国家政府的主要职能

國家政府處理的事宜超越各邦或需要统一国家政策。

  • 國防安全部隊[:] 維持武裝,保護國界,协调反恐努力.
  • 談判協議、管理使館、在聯合國等國際組織中代表美國。
  • 管理聯邦稅務, 以及提供社會安全與醫療保險等國家計畫。
  • 州际商業管理條例: 監督州際商業,制定交通标准,执行反托拉斯法.
  • 公民權力與自由:[ 執行聯邦法律,
  • 制定全國的空气和水质标准、管理公有土地、管理污染物。
  • 移民及归化: 控制入境, 發授簽證及公民身分,

國家政府主要靠所得税、企業稅和稅金來增加收入,

地方和国家政府之间的主要差异

兩層政府都為公眾服務,但他們在範圍、權力、資金和问责度上都大不相同。 理解這些差异有助于公民了解哪層政府會處理特定問題。

管理局的范围

  • 以公有學校、地方道路、區域、警察巡邏、垃圾收集等為主題。
  • 國民:[ 國內或跨州議題的議題——防衛、外交政策、州際商業、國家經濟政策、民權。

宪法基础

  • 地方:[ 州宪法和州法律授予的權力。沒有直接的聯邦憲法權;地方政府是州內的產物。
  • 美國憲法中列举的權力, 加上由必要與正當条款衍生的暗示權力。

资金来源

  • 主要是地產稅、銷售稅(有些州)、服務費(水、許可)和公開轉帳(州和聯邦的授權)。
  • 主要是個人和公司所得税、工資稅(社會安全、醫療),

選舉連接

  • 公民可以更直接地接触委員會議員、市長和校董。 任期通常短(2至4年 ) 。 校長和校董會會員的選舉通常會是無黨派或低層選舉。
  • 總統和國會選舉吸引了全國的高度關注和投票率。

灵活性和革新

地方政府可以實驗适合其族群的政策 — — 例如地方最低工资法令、房租控制或專業回收方案。 國家政府往往會制定统一适用的大規模,但可能會批准豁免或實驗方案。 這種動態常被描述為「民主的利弊 ” , 各州和地區在被全國采纳之前先試探想法。

宪政基础:联邦制

美國憲法建立了聯邦制度, 國家政府有權力(第一, 第八款), 各州保留了第十修正案中保留權: 「憲法未授權美國,

地方政府因為是由州創造的,所以属于這些保留權的範圍。這意味著全國政府不能直接指揮大部分地區的地方政府。 然而,全國政府可以通过附加於聯邦資金的条件、先決(當聯邦法律凌驾州或地方法律)以及所有政府都必须遵守的宪法最低限數來影響地方行動。

美國人口普查局的地方政府資料[全面檢視全國地方实体數量與類型。

地方政府和国家政府如何互动

實際上,地方和國家政府并不分開。 它們通过一連串的赠款、規定、授權和合作協定來交換。 這種交換常常被稱為合作聯邦主義,兩層合作提供服務,達到政策目標。

聯邦补助金和财政援助

國民政府每年以援助金的方式向地方政府提供數十億美元,

  • 地方政府必須遵守聯邦的詳細條件。
  • 提供更廣泛的政策領域, 如社會服務或公共衛生, 限制更小,

提供补助金可以成為國家影響力的有力工具。 例如,各州和地區必須把最低飲酒年齡提高到21歲,或冒著失去部分聯邦高速公路基金的风险。 這種條件正是國家飲酒年齡法的統一原因,即使此类法律传统上是州立的。

聯邦委任權和先權

國家法律可以先於憲法授予聯邦權力的地區, 以國家的空气質量為例, 該法案规定了地方政府必須實施的國家空气質量標準。 相类似, 聯邦移民法也先於大部分地方移民的獨立管理。 預防也可以是明示的( 議會明确說聯邦法律凌驾于州法律之上 ) 或暗示的(聯邦法律如此徹底占据了一個地方, 不再有州內行動的余地 ) 。

聯邦的委任權常常沒有充足的資金,而這個現象叫做無資金的委任權。 1995年的無資金委任權改革法案试图限制此做法,但這仍然會發生,對地方政府造成了財政壓力。

政府间合作

現代的很多挑戰需要各级政府的配合。

  • 聯邦緊急事件管理署(FEMA)在飓风、野火和洪水中與州與地區緊急事件協調,
  • 聯邦透過交通部的資金支持當地的轉運計畫, 由州與當地的實施人管理。
  • 國內政府提供疫苗與資助, 而當地衛生部門則管理注射及強制導導導。

重叠和冲突的例子

也出現緊張的問題。

移民执法

聯邦法律赋予全國政府移民專權,但有些地方政府采取了限制與聯邦移民执法者合作的"桑塔利"政策。 聯邦政府也威脅要扣下拨款。 法院也考慮了,常常支持以下原理:全國政府不能直接指揮地方警察來履行聯邦移民职责,但可以把某些拨款以遵守為条件。

大麻合法化

聯邦政府基本延遲了政策指引(如科爾备忘录)的執行, 但根本的衝突仍未解決。 這種動態說明了在執行不优先時聯邦先行的局限性。

環境管理

地方政府通常會想比聯邦最低限量更嚴格地規定環境。 例如,城市可能禁止塑料袋或要求新建建筑使用可再生能源。 聯邦法律有時會先於這些地方性努力,特别是在國家统一性很重要的地區,如汽車排放标准。 清空法案讓加州可以制定更嚴格的尾管标准(联邦豁免),其他州也可以遵循加州的領導标准 — — 但地方政府不能為新車制定自己的獨立标准。

公民的意見

了解權力分離對公民參與有實際的影響,

  • 通知右派官員:[ 如果一個坑洞需要修復,就打電話給城市工作部,而不是你的國會議員。如果你對聯邦的社會安全計劃有興趣, 請聯繫你的國會代表或聯邦聯合機構。
  • 地方官員通常會對您的日常生活有更直接的影響, 校會委員、市委員、縣委員會員、市長、市長。 然而, 地方官員的投票率通常很低。 在當地的選舉中,你的投票量比例上要高得多。
  • 地方政府會就預算、區域變更與發展計畫等公開聽證會。
  • 美國憲法與州憲法都保護個人權利。 地方官員必須尊重這些權利, 國家司法總結實現這些權利。 理解權利法案, 以及它如何适用于地方行動,
  • 許多聯邦機構都設有區域辦公室, 與當地社群互動, 例如環保局會有時對影響當地氣體和水質的許可作評論。

對於如何與地方政府合作, USA. gov port[ 提供地方政府辦公室與資源的目錄。 對於深入聯邦主義, 康奈爾法律資訊研究所[提供了清晰的法律概觀。

結 论

美國政府制度不是單一的分級,而是相互交換的權力。 地方政府處理塑造群體的日常服務,而国家政府則處理跨州界或需要统一政策的問題。 憲法提供了框架,聯邦制确保了权力保持平衡。 然而,制度依靠知情、有動力的公民,他們明白地方和国家政府的作用、責任和相互作用,你就能更有效地参与民主,在對您最關鍵的层面倡导变革。第一步是了解不同;下一步是采取行动。