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美國50個州中,州立立法机构都扮演著治理的支柱。 這些立法机构對數百萬美國人的日常生活具有巨大的權力,制定了管理從教育、保健到交通和刑事司法的一切的法律。 了解這些重要机构的經理人、运作方式和拥有的權力,是任何想要了解美國政府制度和有意义地参与公民生活的人所必不可少的。
理解州立法院:州政府基部
州立立法代表州政府的立法部门,是公民的聲音被轉化成公共政策的主要机制。 州立立法机构独立于聯邦政府,行使美國憲法第十修正案中保留給各州的权力。 各州立立法机构都有自己獨特的特色,其立場由歷史傳統、政治文化和州特有憲法規定而成。
州立法主要扮演立法者的角色,制定并执行直接影響本州公民的法律。 州立法者除了通過立法外,還履行包括預算發展、行政監督和代表在内的多重重要职能。 州立法權的範圍非常廣泛,涉及州治的几乎所有方面,包括公共教育資金和環境管理。
二院制對一院制結構
每個州(內布拉斯加州除外)都有两院制的立法机关,意指立法机关由兩院(或下院)分立。 兩院制反映了聯邦國會的結構,大多州都保持参议院和下院(或下院 ) 。 兩院制設計建立內部制衡制度,要求立法在成為法律前通過兩個不同的机构。
在所有兩院制的立法机构中,小議院都稱為參議院,通常稱之為上院。小議院的成員代表更多的公民,任期通常比大議院的成員長(一般為四年)。 這項结构性的差異确保了參議院通常能提供更大的穩定性和连续性,而議院或議會仍能更能回應民意的變化。
下院(Assembly)是代表院。 下院(Assembly)的下院使用其他名稱,如議會、代表院或議會。 尽管命名有變,但基本功能依然一致:提供人口比例代表制。 下院(Assembly of Defense)是代表院的下院。
內布拉斯加州獨立一院制
內布拉斯加州有一院制,或一院制,因此內布拉斯加州是全國唯一一個獨立制立法机构的州,自1937年起就一直保持了此區別。在美國森·喬治·W·諾里斯的帮助下,內布拉斯加州做了歷史上的改變。諾里斯認為,一院制立法机构比目前存在的两院制立法机构更公平、更有效率的制定法律制度。此外,他還說,一院制的小型立法机构比大兩院制更便宜,而且代表內布拉斯加州公民的工作也更好。
自1937年起,內布拉斯加州的一院制立法會是伯爵中最小的州立立法机构,由全州的49位參議員组成,每黨任期4年。 內布拉斯加州的政權更是獨立,獨立大會是無党派的立法机构。內布拉斯加州立法机构內沒有正式的政党,在選舉投票中也沒有任何候選人政党的表示。 內布拉斯加州的政權會是內布拉斯加州的獨立大會。
一院制结构提供了一些优点,包括精简决策、降低成本和加强问责制。 然而,它也取消了由兩院制提供的內核檢查,使投票人和其他政府分支承担更大的責任,以确保均衡治理。
由誰领导州立立法?
州立法机构內的領導结构在決定哪些法案會得到审议、如何進行辯論以及最终哪些政策會成為法律方面发挥着关键作用。 州立法領導作用直接影響了立法机构的議題和行动。 尽管選舉人負責選舉官員,但他們在每院內誰担任領導职务上沒有直接的发言权,因為立法机构通常會選取自己的領導人。這些領導作用,例如建立日程或主持辯論,使得当选的官員在决策中扮演比典型的立法者更重要的角色。
众议院议长
下院 的 兩院 立法 院 中 、 議會 的 議員 、 代表 的 權力 最大 。 議會 的 議員 是 議會 的 首領 。 其 各 院 的 職責 包括 : 主持 每日 的 會議 。 除 禮典 外 , 議會 的 議長 、 具有 重大 的 權柄 、 管 理 立法 程序
國會管理包括一系列工作,包括委員會指派、指定委員會主席、任命立法者加入特遣隊伍、實施懲罰措施、管理辦公室空間、監督院所的員工。 因為立法領袖會委派委員會并掌握委員會主席职位的鑰匙,他們有權提升和延遲立法者的職業。
議員權力超越內部議會的行動。 他們監督立法提交委員會的程序, 負責制定及執行議程。
元老院主席
總統是參議院的主要領袖。 總統通常會: 議院日常的議會議 保衛令。 參議院主席的职位在如何填充和它包含什么權力方面各州差异很大。
26個州,副總督兼任參議院議員。其他州,議員選任參議院議員。當副總督兼任參議院議員時, 副總督的職位往往會減少日常權力, 因為副總督不是立法机构的成員, 也可能有限參與立法工作。 這些職位可能為榮譽職位, 但副總督在州內主持參議院, 由副總督兼任實際總統。
多数和少数派领袖
許多議員都對政黨持不同看法。 議會議中, 大多數領袖是多數黨的首席策劃者。 議員也制定議程, 協助總統或議員制定計畫、政策立場及政策決定。
國家立法机关下院的多数黨領袖掌管下院日常的立法工作, 依國家而定, 多数黨領袖可以主持黨內議會, 排期日常立法日程, 指導黨內策略, 召集黨員投票, 并擔任黨內代言人。
少數黨領袖對不控制議會的黨體也履行相似的職責, 努力推進他們的黨的議題, 協調反對多数黨的行動, 以及為未來選舉的成功而定位。 多数黨和少數黨領袖通常都受到鞭打的幫助,
主席
委員會主席代表了另一層重要的立法領導。 這些人監督教育、醫療、交通或司法等特定政策领域。委員會主席控制哪些法案會接受聽證會、有多少時間花在爭論上、立法是否進一步到全院來審判。 守門權使得委員會主席成為立法过程中最有影響力的人物之一,在具体政策领域上通常比庭長掌握更實際的權力。
州立法者如何選擇:選舉和代表
州立法員通过民主選舉來獲得自己的位置,各立法區的選民都選選代表,以在州內議員中倡导自己的利益。 州立法員的選舉程序在各州相當不同,反映出在代表、任期和區域构成上的不同方法。
选区和代表
立法者代表特定地域, 負責宣傳州內選民的需求, 選區的確讓人口比例基本相等,
美國的州議員各代表近100萬居民, 而北達科他州的議員代表約16500人. 新罕布什爾州議院是最大的, 有400名議員, 而明尼蘇達州議會是最大的上院, 有67名議員。
美國人口普查後,每十年重新绘制區域圖,以反映人口变化。 重新區域的重新划分在很多州都變得日益爭議,指控是"鬼扯鬼 ” , 也就是操縱區域界限以利一方,而不是另一黨。 一些州试图建立独立的重新區域委員會来解决這些問題,而其他州則保持了立法對此过程的控制。
期間長度與選舉
州議員通常任期4年,提供更大的穩定性,并讓他們能專心於更長的政項,而不必受到競選壓力。 州議員的職位是:
選舉的频繁性對立法行為有重要影響。 兩年一選的議員們常常會把注意力集中在那些能提升连任前景的即時、有明顯影響的議題上。 任期较长的议员們可能覺得有更大的自由度去處理那些可能不會立即產生政治利益的複雜、長期挑戰。
工作
最低年齡:通常州議員18-30歲;州院議員18-25歲 居住:必須住在區和州(具体期限不一)美國公民和已登记的投票人身份
如此微小的要求反映出了普通公民可以享受立法服務而不是只限專業政治階級的民主原则。 然而,竞选官職的实际障礙 — — 包括募捐要求、時間承諾和競選專業 — — 往往意味立法者不斷地從某些職業背景,特别是法律、商業和教育背景中走出去。
政党和政党
內布拉斯加州以外的所有州都存在党派選舉,候选人在政党標籤下参选,最常见的是民主黨或共和黨,但第三方偶尔會有選舉。 政党在招聘候选人、提供競選資源、以及選舉人一選舉就组织立法活動方面发挥着至关重要的作用。
黨內的黨員通常會一起投票, 通過黨內的核心小组來协调策略。 每個院內的多数黨都控制領導职位、委員會的派任和立法議題, 使黨內的控股在州選舉中成為高獎。
州立法院的核心职能
州立立法會履行多重重要功能,
立法:制定国家政策
州立法會最明顯的功能是制定治州法律。 州立法會寫作、討論和投票決定影響全州居民的法律。 立法權延伸到了幾乎所有未明确保留給联邦政府的政策领域,包括教育、刑事司法、醫療、交通、環境保護、企業管理以及民權。
立法程序通常在立法者提出法案(即拟议法案)時開始。 法案將提交對相关政策领域有司法權的委員會。 制定教育、公共安全、基础设施和環保等方面的政策。 立法者也加入以特定政策领域为重点的委員會,并可能舉行公開聽證會以收集投入。
法案若在委員會的審議中未完,它便會升至全院,供參議與投票。 在兩院制的立法机关中,立法必須以相同的形式通過兩院,才能向總督報告。 雙院協議的這項要求往往需要妥协與商議,尤其是在不同黨控制每院時。
概算和批款
國會預算決定了在相爭的重中之重中分配數億美元的稅務基金, 直接影響了公共服務的質量和提供。
這種平衡作用可以通过立法监督来实现,立法监督包括立法机关對行政部门某些活動的审查和评估,以及行使「錢包權 ” , 即履行制定國家預算的責任。 在美國政府,除非立法立法做出明确分配(預算在法案中被制定成法律,與任何其他法规一樣 ) , 任何行政機構都無法支用。
預算程序通常從總督向立法會提交概算開始。 立法會再审查提案,舉行听证会,制定自己的預算方案。 最终的預算反映了立法會和總督以及兩院議院之间的商議。 預算戰常常代表立法會議最激烈的政治衝突,因為他們強迫於對优先事项和價值的明確選擇。
行政監督和檢查權力
國家立法机构的權力包括修改现行法律和制定新的法规,制定州政府的预算,确认提交立法机构的行政任命,弹劾總督,以及撤除其他行政權力。 這些監督權能确保行政權力仍對人民選舉的代表负责。
州立立法局也負責監督法律的實施及監督其效能,他們有權對现行法律进行评估和评估,做出必要的調整或修正,以确保法律達到预期效果.
立法監督有多种形式,包括委員會的听证会,行政官們證實他們的機構活動,調查被指的不端或低效,以及定期審查方案效果。 州立法會行使的最重要的權力之一,是州立法會(以及聯邦的"通過")基金的审查和控制。 立法會的獨立性能确保了官僚和行政机构的领导仍然完全依赖于立法支持。 因此,監督是被允許的,行政部门也避免對立法會及其支持者失去反應。
选区代表及服务
州立法者的主要作用是代表她和他的立法區域居民的需求和关切。 由于每位立法者都對來自特定地域的相对较少的选民負責,因此他們能處理全州官员,如州長或州检察长所未見的关切问题。
立法者是選民與州政府之間的中介, 幫助個人處理官僚程序、解決與国家机构的問題、以及取得政府服務。 立法者也透過市政廳、調查會議、個人會議收集選民的資訊,
州立立法在代表選民利益和意見方面扮演了重要角色。 州立立法會通過舉辦市政會和积极参与公共論壇, 努力向選民征求回應,
立法工作
國會議題與決議吸引了民眾的注意, 許多州立立法會的实质性工作都發生在委員會中,
委員會的類型
國家立法机构通常會保留幾種類型的委員會, 每個委員會都履行著不同的功能。 常務委員會是常设機構, 專管教育、醫療、司法或交通等特定政策领域。 這些委員會會存在於立法期間, 處理與其議題有关的所有法案。
拨款或財政委員會具有特殊的重要性,因為他們會審查所有涉及財政的法案, 并發展州政府預算。 總統的預算決定在州治中占据中心位置,
特別委員會或選舉委員會是為處理特定問題或進行特定調查而成立的臨時機構,
權限與流程
委員會通過管門功能對立法行使了很大的權力。 提交委員會的法案可以在支持者和反對者作證的情况下接受公開聽證, 使立法者可以收集資訊和評估民意。 委員會可以在將法案送至全庭前修改法案內容。
嚴格而言,委員會也有可能以拒絕推進立法而扼殺立法,在未經全院投票的情况下有效結束法案的前景。 該權力使委員會主席和成員們在決定哪些政策提案受到认真考虑方面扮演了重要角色。
全日制和非全时制立法机构
國家立法机构在专业化方面差异很大,有些是全年全天候的机构,而其他的只是每年數月的會議。 這差异大大影響了立法机构的運作方式和誰能負擔得起服務。 國立法局的職責是,在國內,政府會有兩項改革,而政府會有兩項改革。
立法机构
美國的國會是美國的一個國家。 美國的加州、紐約、賓夕法尼亞和密歇根州都保持專業、全職的立法机构。 这些机构全年相聚,支付大量薪水,並給立法者提供大量人力支持。 專業的立法机构可以進行广泛的政策研究,舉行多次听证会,制定复杂的立法。
立法者本身是職業, 而不是兼职公民職責。
公民立法机构
蒙大拿州、懷俄明州和新罕布什爾州等州都保留了有限期限的公民立法机构,通常每隔一年只開幾個月。 大部分的立法机构每年開一次會,每幾個月,但也可能舉行一些緊急事的特别会议。 這些州的立法者通常得到的報酬很少,人手支持有限。
公民立法者通常會保持其他職業, 給立法工作帶來不同的職業經驗, 但可能缺乏深入制定政策所需的時間和资源。
混合型號
許多州都處於極端, 保持每年開會數月但全年不運作的混合立法机构。 這些立法机构提供适度的報酬和員工支持, 試圖平衡专业化與公民的便捷性。
期限限制和立法交替
15个州對立法者施加了任期限制,限制个人在立法机构中任职的時間。 通常這些限制在6到12年之间,尽管具体条款差异很大。 任期限制對立法操作、领导才能的發展以及立法和行政部门的權力平衡有重要影響。
期限限制參數
任期限制的支持者認為,這能阻止職業政客的堅固,确保定期注入新的思想和觀點,并減少任職的優勢,使挑戰者難以贏得選舉。 任期限制也有可能限制立法者与說客建立和睦關係的時間,从而減少特殊利益利益的影響力。
期限限制的批判
批評者認為,任期限制使立法者失去了了解复杂政策問題和立法程序的有經驗成員。 強制更替可能把權力轉至那些提供连续性和專業性但稱為立法者缺乏的員工、說客和行政机构官員。 此外,任期限制可能會鼓勵短期思考,因为立法者知道,他們不會在旁觀其決定的长期后果。
立法程序:法案如何成为法律
了解立法如何通過州立法机构,可以揭示提案可以被塑造、修正或被擊敗的多點。 特定程序因州而异,但一般程序在大多数立法机构中也遵循相似的模式。 法律的規矩是,在法律中,法律的規矩是不同的。
引言和移案
立法程序始于立法者提出法案。 在大部分州,只有立法者才能提出法案,但立法想法可能來自选民、利益團體、行政机构或立法者本身。 提出法案后,主持者會把法案提交到适当的委員會,以它的主题為主題。
通 知
法案的結局主要取决于委員會主席是否愿意安排它來审议。 接受聽證的法案會受到委員會員的審查,他們可能會聽到支持者、反對者和專家證人的证词。 委員會可以修改法案,有時會大大改變法案的內容。
國會議員大多支持法案, 投票支持向全院呈報。 無法獲得委員會批准的法案通常會死於無緣無故的審判,
地板辩论和投票
議員會議議議題的議題都放在立法日程上, 供全院审议。 在議題辯論中, 立法者會討論法案的利弊、提出修正案、以及最终投票通過。 各州的議題辯論規則相當不同,有些州允許無限的辯論,另一些州則规定了严格的時間限制。
兩院制的議會議員必須以相同的形式通過兩院。 如果兩院通過不同的版本, 通常會議委員會由兩院的成員组成, 法案必須調和分歧。 一旦兩院批准相同的語言, 法案就由總督來處理。
行政動作
總督們通常在立法上有几种選擇:簽署法案成為法律,否决法案,或者讓法案成為法律而不簽署。 很多總督們也擁有拨款法案的直線性否决权,允许他們在批准預算的剩余部分時,可以取消特定的支出条款。
立法机构可以推翻總裁的否决,但這通常需要超多数的投票 — — 通常每院三分之二的投票。 这一高门槛意味着否决权很少被推翻,使總督們在立法的最终形式上具有很大影响力。
政党在州立法机构中的作用
政治黨在組織州立立法、协调立法策略、塑造政策成果方面扮演核心角色。 黨的隶属关系幾乎影響立法工作的方方面面,從領導人選舉到委員會的委任到投票模式。
政党核心小组和组织
每個黨的立法者通常會組成核心小组,定期聚會討論策略、协调立法立场、選舉黨領袖。 這些核心小组是各院的主要組織單位,決定委員會的任務、分配办公用地和人力資源,以及制定立法优先秩序。
多数黨控制著各院的領導地位、委員會主席及立法議題。 這種控制讓多数黨在阻止或延遲少数黨行動的同时推进政策优先。 多数黨控制的利益是立法選舉常常具有激烈競爭性且資源充足的原因。
方形极化
近幾十年來,各邦的立法机构都經歷了愈來愈多的党派分化,民主党和共和黨在重大政策議題上采取愈來愈多的分歧立场。 這種分化常常使兩黨合作變得很困難,尤其是在極分離的議院中,每黨都看到選舉优势,以彰顯分歧而不是找到共同的基礎。
某些州保持兩黨合作的传统,特别是在地方議題或事項上,但沒有明确的党派勇氣。 另一些州則遭遇激烈的党派衝突,可能導致立法僵局,甚至連例行立法都难以通過。
州立立法和聯邦關係
州立法會在國家和州政府分權的聯邦制度下運作,
聯邦委任權和先權
聯邦法律有時會授權各州采取特定行動或符合特定标准,制约各州立法裁量權。 這些授權可能會得到資助,由聯邦政府提供資源來執行必要的方案,或無資助,迫使各州承担遵守的費用。
聯邦先權的發生是當聯邦法律取代特定领域的州法律, 阻止各州管理某些事情。 聯邦先權的範圍一直是美國聯邦主義中常見的緊張根源, 各州有時會對聯邦對其决策權的限制進行挑戰。
联邦供资和州政策
聯邦政府也將這些基金轉至該州, 許多公民都希望知道這些聯邦基金如何用在這個州與地區,
聯邦的拨款提供大量資金給州項目, 但通常有條件決定州項選擇。 州政府必須決定接受聯邦基金及配套要求, 或是放棄資金以維持更大的政策自主性。 這些決定對州項目及居民可得到的服務有重要影響。
州立法机构面临的挑戰
現代國家立法机构面临許多挑戰,
公共信任下降
近幾十年來, 公众对州立法机构的信心和其他政府机构一樣下降。 公民們常常把立法者看成是特殊利益的人,與普通人所關心的問題不相干,或者更關心党派利益而不是解決問題。 重建公共信任是州立法机构在努力保持其合法性和有效性方面的一大挑戰。
運動的金融及特殊利益影响
立法運動成本上升以及富有的捐獻者和特殊利益團體的影響引起了關注,立法者是真正代表其选民,還是主要為那些為其運動提供资金的人服務。 競選財務規定各州不一樣,但認為錢買錢有影響力的觀點卻削弱了公众对立法诚信的信心。
重新划区和格里曼德林
選舉的責任性正在受到削弱。 選舉的領導人對選舉的挑戰日益成熟,
多元性和代表性
國家立法机构在歷史上女性、種族少数和其他人口群体在人口比例上的代表性不足。 近年来,多元化有所扩大,但仍存在巨大差距。 確保立法机构能反映各自國家的全貌,仍然是一個持续的挑战,它會影響政策成果和民主合法性。
州立立法机构的未来
國家立法机构在繼續發展,以對待人口、科技、政治文化以及政策挑戰的變化。 某些趋势可能會左右這些机构的未來。 國家立法机构的發展是一種不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的、不斷的
科技与透明度
數位科技提供了提高立法透明度和公众參與的機會。 很多立法机构現在都在网上流傳程序,保持全面的網站,提供法案信息和投票記錄,並使用社交媒體與选民交流。 這些工具可以讓立法机构更加容易利用,更加負責,尽管也帶來了資訊超载和數位鸿沟的新挑战。
政策挑戰
國家立法机构必須處理日益复杂的政策挑戰,從氣候變遷和醫療成本到技術的破壞和人口變遷。 這些問題往往需要技術專業、長期計劃以及可能使立法能力和政治意愿受困的難處。
政府间动态
美國政府、州政府、地方政府和州政府的力量平衡在繼續改變,這對州立法權和責任有影響。 州政府可能發現自己在那些缺乏聯邦行動或抵制聯邦委任權的地區中伸張了权力,而他們認為這些動力將繼續塑造州立法机构在美國治理中的作用和重要性。
参与:公民如何与州立法机构接触
了解州立立法只是第一步;有意义的公民参与需要积极参与立法程序。 公民有許多渠道可以影響州立立法,并追究其代表的责任。 公民需要體會到的確是政府,而不是政府。
聯繫立法者
影響州立法的最直接方式之一是聯繫你的代表。 立法者注意构成通信,尤其是當他們接觸了同一問題的多個接觸者。 有效的通信是具体的、個人的,并清楚的說明你希望立法者采取什么行動。
聽證會的理論
大部分州立立法會都允許公開證詞, 讓公民能直接向立法會提出自己的看法, 以討論具体的法案。 證詞最有效的地方是提供具体資訊, 說明立法會如何影響真正的人或族群, 而不是只宣示意見。
參與選舉
州立法選舉投票代表了最根本的參與方式。 選舉比總統或省长種族更受人注意,但他們直接決定了誰會做出會影響教育、保健、刑事司法和其他數不清政策领域的決定。 知情投票需要研究候选人的立场和記錄。
支助倡导组织
許多組織都努力在環境保護、教育改革、民權等議題上影響國家立法。 藉由加入、捐款或志愿工作支持這些組織,
結論: 州立立法机构在美國民主中的重要作用
美國的國家立法机构代表了美國民主制中的重要机构,在塑造成數百萬公民日常生活的政策上拥有巨大的權力。 從教育資金和保健政策到刑事司法和環境保護,國家立法机构做出直接影響全國各族群的決定。
了解這些立法机构的經理人 — — 從選舉成員的選民到制定議題的領袖,以及控制立法流的委員會主席 — — 對於任何想了解州政府如何运作的人都至关重要。 州立立法机构的结构,无论是兩院制的還是一院制的,專業的或公民的,都對這些机构的運作方式和所制定的政策有重要影響。
州立立法會面临的挑戰是巨大的,從公共信任度下降和党派分化到現代政策問題的复杂性。 然而,這些机构仍然是民主审议和决策的重要论坛,比聯邦政府更接近公民,更有能力解决各地的各种不同需求,而不是一刀切的全國政策。
有效的州立法需要公民的介入,了解這些机构是如何工作的,參與選舉,與代表交流,並讓立法者為自己的決定負責。 公民了解州立法并积极介入,可以幫助确保這些重要机构為公共利益服务,并保持其在美國民主中的基本作用。
許多州立法院都設有法案追蹤、立法者聯繫資訊、記錄程序影片, 讓公民比以往更容易監視及與州政府合作。
美國的國家立法會因環境變化而繼續發展,但對美國治理的根本重要性依然未變。 公民了解這些制度并积极参与立法程序,就能幫助制定治理本州的政策,确保政府能對所服務的人民做出反應。