一個多世纪以来,烏爾斯特聯盟黨一直是北爱尔兰政治格局的核心支柱。 乌爾斯特聯盟黨是该地区最古老的聯盟黨,其遗产与北爱尔兰本身的演化有着深刻的交织。 然而,在人口迅速变化、青年群体投票率下降以及新政治运动崛起的時代,保持相关性需要的不只是歷史的惡劣。 乌爾斯特聯盟黨认识到此點,日益注重吸引青年和新選人,而這將塑造其未來的選舉運和影响力。

吸引35岁以下人口加入北爱尔兰并不是一件小的挑戰。 政治冷漠、世代不信任、宗派分裂的影子都對舊机构不利。 与此同时,新政党 — — 特别是聯盟黨、綠党、甚至基层運動 — — 成功地向年輕的選民發了新的訊息和現代競選策略。 联合人民军要保持一支能生存的軍隊,就必須在政策上,而且根本上重新思考它是如何与在Good Friday Agree协议后世界中成长的一代人沟通、連接和建立信任的。

北愛爾蘭青年選民政治風景

了解UUP的青年參與策略需要更廣泛地觀察。 北爱尔兰是英國最年輕的人口之一,有三分之一的居民在25歲以下。 然而,北爱尔兰18至24歲的投票率一直落后于英國其他地区,在威斯敏斯特選舉中常徘徊在50%左右,在地方和議會競選中甚至更低。 2023年選委的報告發現,只有47%的18至24歲的已登记投票者在2022年北爱尔兰議會選舉中投票,而65歲及以上的投票者中只有65%。

這種不顧政治的態度不僅是冷漠。 研究顯示,很多年輕人覺得,传统的工會主義和民族主义政党不理會他們的核心关切:生活成本、住房负担能力、精神保健服务、氣候行动和一体化教育的未來。 其他人拒絕把憲法問題作为首要政治重點,更偏好把务实治理放在首位的候选人,而不是以身份为基础的言論。 这一转变使聯盟黨受益匪浅,它把自己定位为非教派的替代,并在2019年和2022年的選舉中看到其在年輕選民中的投票份额大幅上升。

聯合政府從歷史上得到了一個以新教為主的老基礎的支持,吸引年輕和非传统的選民,這意味著正面對抗這些觀念。 黨不能被看成是被困在過去或被看成是明顯的橙色秩序聯合的特性,即使它保持了核心的聯合主義原則。 相反,它必須表明,聯合主義可以是現代的、包容的,并且能對新一代最關切的問題做出反應。

歷史上和青年的關係:從青年聯盟派到現代翼派

共和黨的青年派青年聯盟(YU)存在了几十年,并产生了許多知名的共和黨人物。 然而,随着1990年代和2000年代政治競爭的加剧,共和黨努力保持鲜明的聲音。 许多年輕的共和黨運動家被引向了民主聯盟黨(DUP)更具有侵略性的團體,而其他人則完全退出了政坛。 到2010年代后期,共和黨基本成為了以校园为重点的组织,其影响力已超出少数大學。

該党在道格·比蒂(2021年当选UUP領袖)及其继任者麥克·尼斯比特(Mike Nesbitt)的領導下,有意重振青年的拓展。 这包括更新青年联盟的數位存在、推出一個專注青年政策论坛、任命一名青年官,专注于會員增長。 目的不僅是吸引青年成員,而是要給他們以真正的政策方向影響力 — — 很多政党都提到但很少有效贯彻的策略。

結果雖然不大但卻是有形的。 至2024年,UUP報告,30岁以下者中加入黨的成員比2021年增加了30%,尽管绝对數量仍然很小(大概在數以百計的成員中 ) 。 更重要的是, 該黨的候選人選人面貌越來越年輕。 例如,在2023年的當地選舉中,UUUP首次在很多議會議區中推廣了20多位候選人,其中包括數位通過YU而不是通过傳統的黨網絡升起的候選人。

吸引青年和新选民参与的战略

數位第一競爭與社會媒體

該組織的數位策略包括:在Instagram和TikTok上發佈有针对性的廣告、簡易語言的短片內容、以及和黨內高層人物的直播问答。 2022年推出的「政治無插嘴」系列,

該黨也投資了一個專注青年的網站和通讯, 其设计用一個清潔的現代美學,遠離老工会主義材料的標示。 內容不仅包括政策,还包括關于投票的實際指南、理解議會程序以及參與社區運動。 UUP希望降低入場障礙, 將消极的興趣轉變成积极参与。

另一創新方式是使用影響力合作。 該党吸引了北愛爾蘭社交媒體的多位人士,包括運動、生活方式和心理健康,以推广选民登记運動,分享自己在UUP領導的計畫上的經驗。 尽管规模不大,但這些合作有助于黨內的觀眾,而那些通常不會參與政治廣告的人群。

教育拓展和校園合作

該黨的教育拓展遠不止於偶爾到學校探訪。 該党與北愛爾蘭議會教育服務及地方委員會合作,制定了正式的「民主行動」方案。 方案包括模拟選舉、關鍵立法的课堂辯論、如何寫信給MLA或如何使用请愿系統的研討。 參與的學校可以要求UUP代表做導演或發言人,但該党也為其他党派的訪問提供了便利,以确保代表均衡。

大學時期,UUP重新啟動了校园社會,其重點是包容性。 黨不僅從傳統的新教學院(如貝爾法斯特皇后大學或烏斯特大學的科勒林校園)招生,更深入到深造大學和多元文化學生團體中。 學界定期舉辦辯論、與UUUP校友建立法律、商業和公务员網絡,以及同非政治學生組織(如那些注重可持续性或心理健康的)合作项目。

一個特別成功的計畫是「年輕大使」計劃, 選出的學生在半年內接受公共演講、媒體處理和競選管理等訓練。 之後,大使們協助組織當地活動, 并當上影響同類的代言人。 該計畫已培养出幾位校友,他們後來是UUP候選人,或到黨內擔任有酬角色。

政治以外的社区事件

政治化的宣傳可以震慑那些持續持續持續的年輕人, 聯邦警察也舉辦了一些政治性活動。 音樂節、室外電影夜、運動比賽(如五個一邊足球比賽)都是與當地青年會和社区協會合作舉行的。 黨的品牌是現實的,但又是個微妙的標語,

共和黨也為年輕志愿者提供了招募场所。 該黨為那些有意協助未來活動的志愿者安排訓練,許多人加入青年聯盟會或更廣泛的黨。 在歷史上工會參與率低的地區,如西貝爾法斯特或德里/倫敦德里的市區,這些社區活動在表明烏聯邦政府愿意與全社会各界合作方面都特别重要。

政策上注重青年和新选民优先事项

真正的參與需要实质性的政策供應。 因此,UUP做出了一致努力,支持那些與年輕選民有共鸣的問題,即使這些問題與傳統的工會主義者感情相抗衡。 例如:

  • 該黨一直聲稱支持擴張整合學校, 此举吸引許多年輕父母及學生厭倦宗派分裂。
  • 2023年, 青年團體發起「綠色聯盟」運動, 由25岁以下人士撰寫政策建議。
  • 2024年, 烏尼黑聯邦政府要求跨部的青少年精神保健策略, 包括為早期介入學校提供環形基金。
  • 該黨的經濟政策强调学徒、數位技術訓練、以及為北愛爾蘭城市超熱市場首度買家設計的可負錢的房屋所有制計畫。
  • 許多人認為這項法案是「不論如何,

聯合國人民政府希望藉由協調其平台, 以表達工會與進步社會價值不相悖。

吸引新選人超過年齡

青年參與只是一個方面。 聯合政府也試圖吸引广义的「新選民」, 包括已入籍的移民、來自少数族群背景的初次選民、以及非傳統新教教派的選民(如中國基督教團體或五旬節教會的成員)。

該党建立了多元性論壇,每季度與北愛爾蘭各種種族少数族群的代表會合,就拓展和政策问题提供建議。 2023年,這個論壇協助以波蘭語、立陶宛語、普通話和阿拉伯語發表了以當地移民人口為主的競選文獻。 此外,UUP在當地黨政局中舉辦了「歡迎北愛爾蘭」活動,以多种語言提供公民權、投票權和公共服务等資訊。

另一群新選民是那些先前被認同為民族主义或不结盟但被聯邦聯盟在憲法问题上的中間聯盟主義立场所吸引的人。 該黨强调留在英國的利潤 — — 比如,加入國家健康制度、福利保障和稳定的宪法框架 — — 以及在必要时批評倫敦的政權決定,旨在把自己定位為务实的、非部落的聯盟主義者選擇。

挑戰和障礙

烏尼黑聯盟在青年及新選民參與方面面临重大阻礙。

共和黨在2022年的議會選舉中獲得了18至24歲的第一優先投票率的13.5%, 而UUP只獲得8%的選舉(根據盧西德塔爾克的退出民意調查 ) 。 社會民主工黨(SDLP)和綠党(Green Party)也爭取進步的青年選票, 而辛芬在民族主义領域保留了強大的基层青年網絡。

北愛爾蘭許多年輕人長大於隔離的族群, 對於被視為「橙色」或「綠色」的政党十分警惕。 聯邦政府與橙色教會及准军事時期聯盟的歷史關係常被引為不信任的理由。

相較於DUP和Sinn Féin的對手, 其廣告與活動的預算也較少。 其青年參與計畫通常由志愿者管理, 依靠幾個人的熱情, 而不是机构支持。 提升成功實驗方案以覆盖全北愛爾蘭。

數位疲勞: 即便精心設計的社交媒體活動, 也有可能在人數繁多的網路環境中被淹沒。 UUP必須持續创新以保持關注,

國內抗爭:[一些年紀较大的UUP成員對以青春為重的關注持懷疑态度,

案例研究:青年聯盟會議 2023年

2023年10月在泰坦尼克·貝爾法斯特大樓舉行的青年聯盟會議是一個能說明的勝利。 共有200多名16-30歲的代表出席了會議,其中主要有跨社群人物的基礎演講、政策發展的分會、以及青年成員發言新黨倡議的「Dragons Den」式競爭。 贏得的建設方案是「學生聯盟聯盟聯盟聯盟協議」,將UUP代表与大學學生聯盟高管連結在一起,後來被黨總部采纳。

該會議有意不在傳統的工會會所(如教堂或橙色小屋)舉行, 使用「單獨主義未被过滤」標籤的現代標籤。 媒體報導大多是正面的,

展望和建议

聯合國人民警察應考慮以下优先工作:

  1. 建立正式的青年咨詢委員會, 直接向黨領袖報告,
  2. 提供年輕成員的免費課程, 以創造病毒內容、管理網路社群、處理有敵性的媒體訪問。 這不但會建設黨內人才管道, 也會提高數位產品的質量。
  3. 許多UUP青年活動集中在貝爾法斯特和德里/倫敦德里。 一個流动的「青年路秀」可以傳到Ballymena、Newry、Enniskillen和Armagh等城市,
  4. 和青年慈善組織、跨社群計畫、甚至其他政治黨在氣候變遷或精神保健等議題上合作,
  5. 該黨應利用選民管理軟體來辨識那些從未投票過的年輕人,

政治參與是一種長期的遊戲,特别是在像北爱尔兰這樣被瓜分的社會。 然而,自2021年以来,聯邦警察在對青春和新選民的現代化上取得了真正的進步。 必須加快進步,这不仅是為了保障黨內的選舉前途,也是為了讓北愛爾蘭的年輕人有可信、包容和前瞻性的聯盟主義觀點。

結 论

烏爾斯特聯盟黨努力吸引年輕人和新選民,這不只是一個公關工作。 它們代表了根本的战略性轉變 — — 即承認黨的百年遺產如果不能和將塑造北爱尔兰下一章的一代人聯系,就將毫無意義。 聯盟黨通过數位創新、教育拓展、基于社区的事件以及一個能解決現實世界問題的政策平台,正在為更加广泛、更加多元化的支持聯盟奠定基础。

成功并沒有保障。 政治面貌激烈竞争,过去的鬼魂也不容易被驱除。 但是,通过繼續投資這些倡议,讓年輕人真正掌握黨的未來,聯合政府可以證明,工會主義不是歷史的遺產,而是所有相信北爱尔兰在英國的地位的人的生机勃勃的、不断发展的運動。 为了党的自身利益,也为了北爱尔兰民主的健康,這必須繼續演化。

——在北愛爾蘭的青年投票方面,可以找到其他資源,见选举委员会的北愛爾蘭頁[和 ARK青年生活和時代調查[。