The Significance of Absentee Voting: Making Elections Accessible for All

وقد تحولت عملية التصويت المفاجئة من ترتيب مناسب إلى حجر الزاوية للمشاركة الديمقراطية، إذ إن السماح للمواطنين بإجراء الاقتراعات دون زيارة مكان الاقتراع المادي في يوم الانتخابات، أو عدم وجود أي من الجسور التي تصوت فيها الأصوات، أو عدم وجود ثغرات هامة في إمكانية الوصول، وفي العقود الأخيرة، ازدادت حصة الناخبين الذين يستخدمون بطاقات الاقتراع الغائبة زيادة كبيرة، فخلال الانتخابات العامة لعام 2020، يبرز أكثر من 43 في المائة من الناخبين الأمريكيين بطاقات الاقتراع البريدية، وفقاً لـ [العملية].

ما هو صوت الغائب؟

ويشير التصويت الملغي إلى العملية التي يقدم بها الناخبون اقتراعاتهم قبل يوم الانتخابات دون أن يكونوا حاضرين مادياً في مركز الاقتراع المحدد لهم، والمصطلح الذي كان مطبقاً أصلاً على الأفراد العسكريين المتمركزين خارج المنزل، ولكنه يشمل الآن طائفة واسعة من الظروف، وفي حين أن استخدامهم في كثير من الأحيان بطريقة متبادلة مع ] التصويت ، فإن التصويت غير المرخص به يمكن أن يشمل كلا من مواقع التصويت في وقت مبكر.

الخصائص الرئيسية

  • Remote participation: ] Ballots are cast away from the voter's assigned precinct.
  • ] تحقيق المرونة: ] يمكن للناخبين أن يكملوا ويعيدوا بطاقات الاقتراع قبل أيام أو أسابيع من يوم الانتخابات.
  • Varied delivery methods:] Ballots may be mailed, dropped off at secure boxes, or returned in person to election offices.

التطور التاريخي للمصوتين الغائبين

وقد عادت جذور التصويت الغائب إلى الجمهورية الأولى، ولكن شكله الحديث نشأ عن الضرورة العسكرية، وخلال الحرب الأهلية الأمريكية، أصدرت عدة ولايات قوانين تسمح للجنود بالتصويت بالبريد من ساحة المعركة، وأقرت هذه الممارسة بأن هؤلاء المقاتلين من أجل الاتحاد يستحقون صوتاً في انتخاب قادتهم، وباتت الدول الغائبة في الحرب العالمية الأولى أكثر توحيداً، وبعد التصويت على أعضاء الخدمة البالغ عددهم 1944، زاد تدريجياً من الحماية التي يتمتع بها كبار السن.

وقد شهد القرن العشرين توسُّعاً مطرداً، وأصبحت كاليفورنيا أول ولاية تعرض التصويت غيابياً في عام 1978 دون التعرض للاعتراض، وبحلول عام 2020، سمحت 34 ولاية ومقاطعة كولومبيا لأي ناخب مسجل بطلب اقتراع غائب دون تقديم عذر، وفقاً لمقتضيات ]] للمؤتمر الوطني للهيئات التشريعية للدولة .

أنواع التصويت المطلق

وليس التصويت المطلق أحادياً، إذ أن أساليب مختلفة تخدم احتياجات مختلفة وتطرح تحديات تشغيلية متميزة.

Mail-In Absentee Ballots

الشكل الأكثر شيوعا: طلب الناخبين إجراء اقتراع، وتلقيه بالبريد، وإكماله، وإعادته عن طريق الخدمة البريدية أو صندوق التسرب، وتشمل التدابير الأمنية التحقق من التوقيع، وتتبع الشوكود، والسمات الأمنية المغلفة، وبعض الدول ترسل تلقائيا بطاقات الاقتراع إلى جميع الناخبين المسجلين (بالبريد الإلكتروني على أساس عدم التساوي)، بينما تتطلب دول أخرى طلبا للانتخابات الدائمة.

In-Person Absentee Voting

ويزور الناخبون مكتبا للانتخابات أو موقعا ساتليا قبل يوم الانتخابات، ويكملون الاقتراع في الموقع ويقدمونه فورا، ويجمع هذا الأسلوب بين مرونة التصويت المبكر وضمانات النزاهة في الاقتراع المشرف عليه.

التصويت الإلكتروني المفوّض

وتتيح بعض الولايات القضائية للناخبين ذوي الإعاقة أو الأفراد العسكريين في الخارج إعادة الاقتراع عبر الفاكس أو البريد الإلكتروني أو بوابة إلكترونية آمنة، وفي حين أن البث الإلكتروني ملائم، يثير شواغل أمنية إلكترونية ويستخدم أساسا كملاذ أخير، ويوفر برنامج المساعدة في التصويت الاتحادي مبادئ توجيهية للناخبين النظاميين والمتنقلين عبر البحار باستخدام الأساليب الإلكترونية.

استحقاقات التصويت المفوَّض

ويؤدي التصويت غير المؤيد إلى تحسينات ملموسة في المشاركة الديمقراطية والإنصاف.

أعلى درجة

(أ) تبين من دراسة أجريت في عام 2018 من جامعة كاليفورنيا، أن الولايات القضائية التي لا يجوز التصويت فيها قد شهدت ارتفاعاً في نسبة المشاركة من 3 إلى 5 نقاط مئوية مقارنة بالدول التي تحتاج إلى عذر، وخلال انتخابات عام 2020، كان متوسط عدد الدول التي تصوت بالبريد العالمي أعلى بنسبة 8.5% من عدد الدول التي لديها سياسات تقييدية، وفقاً لتحليل [FLT:] [([FT)]

شمولية السكان الضعفاء

ويزيل التصويت غير الصحيح الحواجز المادية واللوجستية التي تؤثر بشكل غير متناسب على المسنين، والأشخاص ذوي الإعاقة، والحوامل، والعمال المتحولين، والمقيمين في المناطق الريفية الذين يقطعون مسافة طويلة من السفر إلى أماكن الاقتراع، وبالنسبة لمن يعانون من مرض مزمن أو من إعاقة تنقل، فإن الانتظار في خطوط طويلة ليس مجرد غير ملائم، بل يمكن أن يكون مستحيلا.

تخفيض يوم الانتخابات

ويمكن للناخبين أن يستعرضوا مواد الاقتراع في منازلهم، ومرشحي البحوث، والمسائل التي لا تتطلب ضغوطاً زمنية، وأن يعيدوا الاقتراع في ملاءمتهم، وهذا المرونة يقلل من القلق الذي يساور الناخبين ويخفف من اكتظاظ أماكن الاقتراع، مما يؤدي إلى تقصير خطوط الناخبين الذين يعملون في الداخل.

التكلفة - الأثر

وفي حين أن التنفيذ الأولي يتطلب الاستثمار في نظم الاقتراع والتعليم ومعدات التجهيز، فإن الدراسات الطويلة الأجل التي تجريها دول مثل كولورادو تبين أن التصويت على البريد العالمي يقلل من تكاليف كل مسافر عن طريق تقليل الحاجة إلى عمال المخافر، واستئجار مواقع الاقتراع، وآلات التصويت.

التحديات والنزعات العنصرية في التصويت المطلق

ولا توجد أي طريقة انتخابية بدون عوائق، فهم هذه التحديات أمر أساسي للحفاظ على ثقة الجمهور.

ألعاب الاقتراع والتعليم

وهناك كثير من الناخبين غير متأكدين من كيفية طلب الاقتراع الغائب، وما هو الموعد النهائي الذي ينطبق، أو كيفية ملء الاقتراع بشكل صحيح وإعادته، وقد تبين من دراسة أجريت في عام 2022 من مركز بحوث بيو أن 18 في المائة من الناخبين المسجلين الذين يرغبون في التصويت لم يفوا الموعد النهائي بسبب الافتقار إلى المعلومات، وأن الاتصال الواضح بلغات متعددة من مسؤولي الانتخابات أمر حاسم لمنع عدم التقيد.

أمن الارواح وشواغل الاحتيال

ورغم أن البحوث تبرهن باستمرار على أن الاحتيال في حق الناخبين نادرة للغاية - فقد وجد مركز برينان للعدالة معدلات احتيال تتراوح بين 0.00004 في المائة و 0.0009 في المائة من الأصوات المدلى بها لا تزال قائمة، وقد تؤدي أخطاء التحقق من التوقيع إلى تثبيط الناخبين الذين تتغير توقيعاتهم بمرور الوقت بسبب السن أو العجز أو لمجرد عدم الاتساق، كما أن اقتراعات البريد عرضة للسرقة من صناديق البريد، وإن كانت هذه الحوادث لا تزال غير شائعة.

الاستقطاب السياسي

وقد أصبح التصويت غير المستقر نقطة انطلاق، حيث سنت بعض الدول قوانين تفرض شروطا أشد صرامة في مجال الهوية، أو تحظر صناديق الاقتراع، أو تحد من الوقت المسموح به لطلب وإعادة بطاقات الاقتراع الغائبة، ويمكن لهذه التدابير أن تقلل من إمكانية الوصول إلى جماعات الأقليات والطلاب والناخبين ذوي الدخل المنخفض وتستمر المعارك القانونية بشأن هذه القوانين في المحاكم في جميع أنحاء البلد.

التعقيدات اللوجستية

تجهيز ملايين البطاقات البريدية في غضون مواعيد زمنية ضيقة، مما يقيد مكاتب الانتخابات، ويجب على الموظفين فتح المظاريف والتحقق من التوقيعات، والاقتراعات المسطحة، وقيدها في كثير من الأحيان، مع إدارة التصويت الشخصي أيضا، وعدم كفاية التمويل، ونقص الموظفين، والمعدات القديمة، يمكن أن يؤخر النتائج وعدم الثقة في الوقود، والدول التي تستثمر في أجهزة فتح نظيفة عالية السرعة ومشغلات بطاقات الاقتراع، وذلك بكفاءة عملية كولورادو وأوت.

رأس المال القانوني والتنظيمي

وينظم التصويت المفاجئ مجموعة من قوانين الولايات، والتوجيه الاتحادي، وقرارات المحاكم، ويمنح دستور الولايات المتحدة السلطة الرئيسية على إدارة الانتخابات، مما يؤدي إلى تفاوت واسع، فعلى سبيل المثال، تحتاج 36 ولاية إلى شكل من أشكال هوية الناخبين لطلب الاقتراع الغائب، بينما لا توجد 14 دولة، وتختلف معايير التحقق من التوقيع: فبعض الولايات تستخدم المقارنة بواسطة الحاسوب؛ وتعتمد ولايات أخرى على خبراء استعراض دائمين مدربين، في 2021 و 2022، على الأقل، تشديد إجراءات القبول.

وقد شكلت القضايا الرئيسية التي أصدرتها المحكمة العليا في عام 2020 في قضية اللجنة الوطنية الديمقراطية ضد الهيئة التشريعية للدولة في ويسكنسن ، وسمحت المحكمة العليا في عام 2020 بتمديد فترات تلقي بطاقات الاقتراع الغيابية أثناء انعقاد الوباء، وتناولت القضية Richardson v. Texas Secretary of State (2020) الشواغل الطبية المتعلقة بالتصويت.

أفضل الممارسات للموظفين الانتخابيين

ولزيادة الفوائد إلى أقصى حد وتقليل مخاطر التصويت الغائب إلى أدنى حد، ينبغي أن يعتمد مديرو الانتخابات ممارسات قائمة على الأدلة.

الاتصال الواضح والمتاح

تقديم تعليمات تدريجية بلغات وأشكال متعددة (المطبوعات، الإنترنت، الفيديو) - استخدام لغة واضحة لشرح المواعيد النهائية، وأسباب مقبولة للتصويت الغائب (إذا لزم الأمر)، وكيفية تتبع حالة الاقتراع، والتشارك مع المنظمات المجتمعية للوصول إلى مجموعات ممثلة تمثيلا ناقصا في التاريخ.

تبسيط عملية التطبيق والعودة

تقديم بوابات طلب الاقتراع على الإنترنت التي تدمج مع قواعد بيانات تسجيل الدولة، والسماح للناخبين بالعودة إلى الاقتراعات عبر صناديق التسرب الآمنة، أو البريد المدفوع، أو البريد المباشر في مكاتب المقاطعات، وضمان أن تكون صناديق التسرب جيدة الرصد، وتتاح على مدار الساعة طوال فترة التصويت، وإلغاء الخطوات غير الضرورية مثل تسجيل معظم الناخبين، التي قامت بها كاليفورنيا وفيرمونت للحد من الحواجز.

التدابير الأمنية الصارمة

تنفيذ التحقق من التوقيع مع استعراض الإنسان من أجل التناقضات، واستخدام الشوارع ونظم التتبع التي تسمح للناخبين بتأكيد متى يتم طباعة بطاقات الاقتراع والبريدي وتلقيها والإحصاء، وإجراء عمليات مراجعة حسابات بعد الانتخابات تشمل إجراء مقارنة إحصائية للاقتراعات التي يجريها الغائبون والشخصيون، كما أن المراقبة الثنائية لتجهيز الاقتراع، كما يقتضيه القانون في ولايات مثل كولورادو، تُنشئ ثقة عامة.

برامج التوعية والتثقيف

:: تنظيم حملات إطلاق تتناول الأساطير المشتركة بشأن التصويت الغائب، وتقديم عينات من الاقتراعات والتعليمات قبل يوم الانتخابات، وتوفير نماذج وأفضل الممارسات للموظفين المحليين لصالح السكان ذوي الأمية أو الإعاقة المنخفضة، وتوفير أدوات بطاقات الاقتراع الإلكترونية التي يمكن الوصول إليها أو المساعدة الشخصية في المواقع التي يمكن الوصول إليها.

التمويل الكافي والتوظيف

ولا يمكن التفاوض على الموارد الكافية، وقد خصص الكونغرس أموالا من خلال قانون صوت أمريكا المساعدة وما تلاه من فواتير الإغاثة في إطار برنامج المساعدة في التنمية، ولكن المساهمات الحكومية والمحلية لا تزال غير متساوية، وينبغي أن يدعو المسؤولون إلى رصد اعتمادات في الميزانية تشمل طباعة الاقتراع، والتعيين، والتخزين الآمن، وتدريب الموظفين، وصيانة المعدات، كما أن عمليات الاقتراع التي تتم في إطار تمويل جيد تغيب عن العمل أسرع وأخطاء أقل.

دور التكنولوجيا في التصويت المفوَّض

يمكن للتكنولوجيا أن تعزز وتعقد التصويت الغائب، وقد أصبحت بوابات طلب الاقتراع على الإنترنت عالمية تقريبا، مما يقلل من الأعمال الورقية والأخطاء، ويُعد إنجاز الاقتراع الإلكتروني أمرا شائعا بالنسبة للناخبين في الخارج والعسكريين، وإن كانت المسائل الأمنية تحد من توسيع نطاقه ليشمل الناخبين المحليين، وقد قامت بعض الولايات القضائية بتجريب نظم التصويت القائمة على الفترتين، وتُستخدم فيها سجلات غير قابلة للتداول، ومع ذلك يظل خبراء الأمن الإلكتروني أكثر عرضة للتصويت.

إن تكنولوجيات التوثيق آخذة في التطور، فالتحقق من المقاييس الحيوية (مثلاً، مطابقة صورة ناخب مع صورة مقدمة) يجري اختباره في برامج تجريبية في ولايات مثل غرب فرجينيا، ومع ذلك، فإن هذه الأساليب تثير شواغل تتعلق بالخصوصية ويجب تنفيذها بحماية شديدة من البيانات، فإن النهج المتوازن يعطي الأولوية للأمن دون التضحية بإمكانية الوصول؛ وعلى سبيل المثال، يسمح للناخبين بطلب بطاقات الاقتراع الغائبة على الإنترنت، ولكن يتطلب منهم العودة إلى بيانات مادية.

الآفاق الدولية بشأن التصويت المفاجئ

التصويت غير الصحيح ليس أمريكياً فقط، لقد اعتمدت الأمم في العالم نماذج مختلفة، لقد عرضت سويسرا التصويت البريدي على جميع أنحاء البلاد منذ السبعينات، وزادت نسبة الناخبين إلى عدد كبير بعد التنفيذ، وفي إستونيا، يمكن للناخبين أن يصوتوا على الإنترنت عن طريق نظام بطاقات الهوية الوطنية، ومنذ عام 2005، زاد التصويت الإلكتروني ليمثل نصف جميع الأصوات في بعض الانتخابات، ويستخدم النظام التلميحات الخفية النهائية ويسمح للناخبين بالتحقق من تصويتهم

وفي كندا، تتاح لجميع المواطنين فرصة التصويت الغائب عن طريق الاقتراعات البريدية، ولكن نسبة المشاركة بين الناخبين في الخارج لا تزال منخفضة بسبب تعقيدات التسجيل، وتسمح أستراليا بالتصويت البريدي لمن لا يستطيعون الحضور شخصيا، ولكن التصويت الإلزامي يخلق حوافز مختلفة، وتصوت بلدان مثل المملكة المتحدة وألمانيا بعد التصويت على الطلب بكثرة نسبيا، وتظهر هذه الأدلة الشاملة أن التصويت الغائب لا يقوض في جوهره سلامة الانتخابات؛ بل يعتمد الثقة على الإدارة الشفافة.

مستقبل التصويت المفوّض

ويشير مسار التصويت الغائب إلى زيادة التوسع والتنقيح، وقد أثبت وباء COVID-19 أن التصويت على البريد على نطاق واسع ممكن عمليا؛ وذكر أن لديه نظم قوية قبل عام 2020 عالج أحجاما ضخمة ذات مشاكل ضئيلة، وأن بعض الدول مثل نيفادا وفيرمونت انتقلت إلى التصويت البريدي العالمي الدائم، بينما عادت دول أخرى إلى سياسات أكثر تقييدا، ومن المرجح أن تستمر عملية الوصول إلى الأسواق الثقافية.

الاتجاهات الناشئة تشمل نماذج "مختلطة" تجمع بين بطاقات الاقتراع البريدي الآلي مع مراكز التصويت المبكر القوية، وتحسين تكنولوجيا بطاقات الاقتراع عن بعد (الأجهزة الإلكترونية التي يمكن الوصول إليها والتي تطبع بطاقة) يمكن أن تسد الفجوة بين الناخبين ذوي الإعاقات المطبوعة، وتعزيز نظم التتبع التي توفر إشعارات بالنص أو البريد الإلكتروني في كل خطوة قد تقلل من البطاقات الضائعة وتزيد من الثقة، وأخيراً، تواصل البحث في عملية إعادة الاقتراع عبر الإنترنت، مثل [مراجعة]

خاتمة

فالتصويت غير المؤيد ليس مجرد ملاءمة؛ بل هو آلية أساسية لدعم المبدأ الديمقراطي الذي يقضي بأن تتاح لكل مواطن مؤهل فرصة مجدية للتصويت، وبإزالة الحواجز المتصلة بالموقع والصحة والعمل والإعاقة، وتقوي الأصوات الغائبة الإدماج الانتخابي وتعزز شرعية النتائج، غير أن تحقيق إمكاناته الكاملة يتطلب توخي اليقظة المستمرة: فالتواصل الواضح، والأمن القوي، والتمويل الكافي، والتصويت على أساس ثنائي، أمر أساسي.