أهمية الاجتماعات المجتمعية في تشكيل السياسات المحلية

لماذا الاجتماعات المجتمعية أساسية لتشكيل السياسات المحلية

فالحكم المحلي يزدهر عندما يكون للمقيمين يد مباشرة في القرارات التي تؤثر على حياتهم اليومية، إذ أن اجتماعات المجتمع المحلي تعمل بوصفها أكثر الآليات المتاحة قوة وأكثرها قدرة على المشاركة، مما يزيل الفجوة بين المواطنين والمسؤولين المنتخبين، ويحول هذه التجمعات مقترحات سياساتية مجردة إلى مناقشات في العالم الحقيقي، حيث يمكن للجيران وملاك الأعمال والقادة المحليين أن يناقشوا ويطرحوا أسئلة ويصقلوا القواعد التي تشكل الأحياء والمدارس والمتنزهات والخدمات العامة دون أن تصبح سياسات منتظمة وحسنة.

ويمتد أثر هذه الاجتماعات إلى ما بعد مساء واحد من المحادثات، وهي تُنشئ حلقة تفاعلية تسترشد بها المعارف المجتمعية في مجال السياسات، ويرصد نتائج السياسات العامة الأشخاص الذين يختبرون هذه الاجتماعات، وتستكشف هذه المادة الدور المتعدد الجوانب لاجتماعات المجتمعات المحلية، ومزاياها، وحدودها، واستراتيجيات عملية لجعلها أكثر فعالية لجميع أصحاب المصلحة.

The Democratic Function of Community Meetings

فاجتماعات المجتمع المحلي هي حجر الزاوية في الديمقراطية التشاركية، وعلى عكس الانتخابات الوطنية التي تجري كل بضع سنوات وتغطي قضايا واسعة النطاق، تتيح اجتماعات المجتمع المحلي المشاركة المستمرة في قضايا محددة، وهي تعمل كخط اتصال مباشر بين الجهات المكونة لها وممثليها، وتبرز البحوث التي تجريها الرابطة الوطنية للمدنيين أن المجتمعات المحلية التي تتمتع بثقافات قوية في الاجتماع العام تميل إلى الحصول على ثقة أكبر في الحكم المحلي وإلى نتائج أكثر إنصافا في مجال السياسات العامة.

تبادل المعلومات والشفافية

ومن بين المهام الرئيسية للاجتماعات المجتمعية تبادل المعلومات، حيث يستخدم المسؤولون المحليون هذه المنتديات لإعلان مبادرات جديدة، وشرح مخصصات الميزانية، أو إجراء تغييرات في تقسيم المناطق، أو مناقشة مشاريع الهياكل الأساسية، وهذه هي في كثير من الأحيان أول فرصة للتعرف على التطورات التي تؤثر مباشرة على قيم ممتلكاتهم، أو أوقات الذروة، أو الوصول إلى الخدمات، والشفافية في هذه المناقشات تكتسب المساءلة، وعندما يتمكن المواطنون من معرفة كيفية اتخاذ القرارات وطرح الأسئلة في الوقت الحقيقي، فإنهم أكثر عرضة للدعم أو للتحدي البناء.

آلية التغذية الرجعية المقيمة

وبالإضافة إلى تلقي المعلومات، تتيح الاجتماعات المجتمعية فرصة منظمة للسكان للتعبير عن شواغلهم وتقديم مدخلات، وهذه الآلية التي تنطوي على ردود فعل أساسية بالنسبة للسياسات التي تتطلب المعرفة المحلية، فعلى سبيل المثال، قد يبدو اتخاذ تدبير مقترح لتهدئة حركة المرور فعالا على الورق، ولكن السكان الذين يسيرون أو يقودون تلك الشوارع يومياً هم وحدهم الذين يمكن أن يشيروا إلى عواقب غير مقصودة، مثل التحول إلى منطقة مدرسية، ويمكن لصانعي السياسات الذين يستمعون خلال هذه الاجتماعات أن يعدلوا خططاً لتجنب الأخطاء المكلفة.

صندوق البناء ورأس المال الاجتماعي

وتُعزز الاجتماعات المجتمعية المنتظمة العلاقات بين المقيمين والمسؤولين الحكوميين، وعندما يرى الناس نفس الوجوه في الاجتماعات التي تُعقد بعد شهر، تتطور الثقة، وهذه الثقة شكل من أشكال رأس المال الاجتماعي الذي يسهل التعاون في المستقبل، ويرجح أن يتطوع أحد الأحياء التي تثق بأعضاء مجالسها من أجل المشاريع المجتمعية، ويمتثل للأنظمة، ويدعم المبادرات الضريبية المتعلقة بالبضائع العامة، وتلاحظ رابطة علم النفس الأمريكية زيادة التفاعل الإيجابي في هذا الصدد.

تشجيع مشاركة المجتمع المدني في برود

كما أن الاجتماعات المجتمعية تمثل نقطة دخول في إطار المشاركة المدنية الأعمق، إذ يمكن للمقيم الذي يحضر اجتماعا بشأن تجديد الحدائق المحلية أن يقرر لاحقاً أن يترشح لمجلس حي، أو ينظم حدثاً للتنظيف، أو يطلب مقعداً للجنة المدينة، ويطبيع المشاركة ويزيل الطابع العسكري للعملية السياسية للأشخاص الذين يشعرون بانفصالهم عن الحكومة، علاوة على أنه عندما تجتمع مجموعات متنوعة من السكان معاً، فإنه يبني فهماً متعدد الثقافات ويعزز المهارات الجماعية لحل المشاكل.

استحقاقات ملموسة للمقيمين والحكومة

ولا تُعد فوائد الاجتماعات المجتمعية مجردة؛ فهي تظهر تحسينات قابلة للقياس في الحوكمة ونوعية الحياة، ويمكن فهم هذه الفوائد أن يحفز المزيد من المقيمين على الحضور وأن يستثمر المزيد من المسؤولين في جعل الاجتماعات فعالة.

التمكين والمالكة

ويكتسب المقيمون الذين يشاركون في اجتماعات المجتمع المحلي شعوراً بالملكية إزاء بيئتهم، وعندما يرون اقتراحاتهم مدمجة في سياسة ما، يشعرون بالصدق والتمكين، وكثيراً ما يترجم هذا التمكين إلى زيادة العمل التطوعي، وارتفاع نسبة الناخبين، وزيادة عدد الناخبين، والرابطات المحلية، وعلى سبيل المثال، فإن المشاركين في اجتماعات المجتمع المحلي في بورتلاند، أوريغون، قد نجحوا في الدعوة إلى وضع خطة للسلامة من حركة المرور الصفرية [FLT: 30 في المائة:1].

اتخاذ قرارات أكثر استنارة

ويكتسب واضعي السياسات سياقاً قيماً من الاجتماعات المجتمعية، ولا يمكن أن تُستقطب البيانات والتقارير المقدمة من الخبراء الخبرات المدروسة للأشخاص الذين يعيشون في حي، وقد يستمع المسؤولون، على سبيل المثال، خلال جلسة استماع بشأن الإسكان الميسور التكلفة، إلى حواجز محددة مثل عدم نقل الوحدات ذات الدخل المنخفض أو الشواغل المتعلقة بالتشرد من المقيمين في الأجل الطويل، وهذه المعارف المباشرة تؤدي إلى سياسات أكثر استجابة واستدامة.

تسوية المنازعات وحلول التعاون

وتتيح الاجتماعات المجتمعية أرضية محايدة لمعالجة النزاعات قبل أن تتصاعد إلى دعاوى أو احتجاجات قضائية، وعندما يتمكن المقيمون ومالكو الأعمال والمسؤولون من الجلوس في نفس الغرفة ومناقشة المسائل الخلافية - مثل مدفن النفايات المخطط له أو موقع إيواء المشردين - يمكن أن يتفاوضوا على حلول توفيقية لا يمكن لأي طرف أن يصل إليه بمفرده، ويمكن للميسرين أن يرشدوا المجموعات نحو المصالح المشتركة، مثل الحفاظ على قيم الملكية، مع توفير الخدمات الأساسية أيضا.

تعزيز تماسك المجتمعات المحلية

وفيما عدا المسائل المتعلقة بالسياسات، فإن التجمعات المنتظمة تخلق روابط اجتماعية، ويرجح أن يعتني كل من الجيران الذين يجتمعون في اجتماعات المجتمع المحلي ببعضهم البعض، ويتقاسمون الموارد، ويتعاونون مع الأطراف القاطرة أو برامج مراقبة السلامة، وقد وثق هذا التلاحم الاجتماعي فوائد الصحة العامة، بما في ذلك انخفاض معدلات الاكتئاب والقلق، ويعزز الشعور بالانتماء الذي ينجم عن المشاركة في الحكم المحلي هوية مجتمعية إيجابية.

المفاوضون المشتركون الذين ينقصهم اجتماع المجتمع

ورغم مزايا هذه الاجتماعات، فإنها كثيرا ما لا تُقدر على تحقيق إمكاناتها، إذ إن الاعتراف بهذه العقبات هو الخطوة الأولى نحو إصلاحها، كما أن التحديات الأكثر شيوعا، إلى جانب البيانات والسياق لفهم أثرها.

الحضور المنخفض وغير التمثيلي

ويمثل انخفاض عدد الملتحقين بالشكوى الأكثر شيوعاً من المنظمين، إذ لا تجذب اجتماعات كثيرة سوى عدد قليل من السكان، الذين كثيراً ما يكونون نشطين سياسياً بالفعل أو لهم مصلحة مباشرة في قضية محددة، مما قد يؤدي إلى قرارات سياساتية تعكس جزءاً ضيقاً من المجتمع المحلي، مثل أصحاب المنازل وليس المستأجرين أو المتقاعدين ولكنهم ليسوا أسراً شابة.() وقد خلصت الدراسة التي أجراها مركز البحوث المعني بالبيوئياً() إلى وجود 30 شخصاً().

قضايا الوصول

وحتى عندما يرغب السكان في الحضور، فإن الحواجز يمكن أن تحول دون وصولهم إلى الخدمات المادية هي مصدر قلق كبير: فالأماكن التي لا توجد فيها مقابر أو حلقات سمعية أو مواد ذات طابع كبير تستبعد الأشخاص ذوي الإعاقة، والتوقيت هو آخر من جلسات الفرز بالحاجز التي تُعقد في الساعة السادسة مساءً، ويتعارض أسبوعياً مع جداول العمل، أو واجبات رعاية الأطفال، أو التحولات المسائية، كما أن الحواجز اللغوية تقلل من المشاركة في مختلف المجتمعات المحلية، ولا سيما إذا لم تُقدم المواد والترجمة الشفوية، في مدن مثل 200 لغة، هي لغة، كما أنباء.

القيود الزمنية والأولويات التنافسية

فالحياة الحديثة مشغولة، إذ يلجأ العديد من السكان إلى الوظائف، والمسؤوليات الأسرية، والتنقلات، مما يترك وقتاً ضئيلاً لعقد اجتماع لمدة ساعتين أو ثلاث ساعات، وحتى عندما يهتم الناس اهتماماً عميقاً بمسألة ما، لا يمكنهم الحضور إذا اعتبروا الاجتماع غير كفء أو يهيمن عليه عدد قليل من الأصوات الصاخبة، ويمكن أن تكون تكلفة الحضور مرتفعة، ولا سيما بالنسبة للسكان ذوي الدخل المنخفض الذين لا يستطيعون تحمل تكلفة الاستغناء عن العمل.

موازنات الاتصالات والطاقة

ويمكن أن تكون الاجتماعات مخيفة للمقيمين غير المطلعين على الإجراءات الحكومية أو البرلمانية، ويمكن للموظفين استخدام اللغة التقنية التي تستبعد غير الخبراء، أو أن يكون الشكل صالحاً لمن يرتاحون بالتحدث علناً، وبالإضافة إلى ذلك، يمكن لديناميات السلطة أن تسكت المعارضة: فقد يشعر السكان بأن آرائهم لا تقدر بالمقارنة بآرائهم لدى المطورين أو غيرهم من أصحاب المصلحة ذوي النفوذ، وعندما تصبح الاجتماعات مباريات مستمعة، أو عندما ينظر إليهم على أنهم مسؤولون آخرين.

استراتيجيات تنشيط اجتماعات المجتمع المحلي

وللتغلب على هذه التحديات، يجب على المجتمعات المحلية أن تعيد تصميم اجتماعاتها من الميدان، والهدف هو جعل الاجتماعات أكثر سهولة وشمولا وإنتاجية، كما يلي الاستراتيجيات القائمة على الأدلة التي يمكن للحكومات المحلية والجهات التنظيمية تنفيذها.

عرض جدول زمني مرن وصيغ

ويستبعد الجدول الزمني الذي يناسب الجميع عدداً كبيراً من المقيمين، إذ تقدم المجتمعات المحلية الناجحة اجتماعات في أوقات عدة، بما في ذلك عطلة نهاية الأسبوع، والصباح المبكر، والتأخر في المساء، لاستيعاب مختلف جداول العمل، ويستضيف بعض هذه المجتمعات اجتماعات تناوبية في مختلف الأحياء لتخفيف عبء السفر، ويستخدم عدد متزايد من المدن الآن نماذج هجينة يمكن للمقيمين أن يحضروها شخصياً أو أن ينضموا إليها تقريباً عبر زووم أو منابر مماثلة.

تكنولوجيا الغضب من أجل الوصول إلى برودر

وتتجاوز التكنولوجيا مجرد توجيه الاجتماع، ويمكن أن تشمل البرامج الإلكترونية الاقتراع الحي، وملامح مجموعة المقاييس الرقمية، وتقديم التعليقات الرقمية بحيث يمكن للناس أن ينخرطوا بتفاؤل، كما أن المهام الشائكة تتيح للمقيمين الخجلاء أن يكتبوا الأسئلة بدلا من الكلام بصوت عال، وينبغي أن تنشر الاجتماعات المسجلة على شبكة الإنترنت مع تسجيلات مغلقة وتترجمها، كما أن استخدام إعلانات وسائط التواصل الاجتماعي والرسائل الإخبارية الإلكترونية لتذكير المشاركين في الاجتماعات المقبلة يعزز حضورها.

التواصل الاستباقي مع المجموعات التي لا تتلقى خدمات

ولا يكفي انتظار وصول السكان إلى الاجتماع، بل إن التواصل الفعال ينطوي على الذهاب إلى الأماكن التي يتجمع فيها الناس بالفعل: الكنائس، ومراكز المجتمع المحلي، وأسواق المزارعين، والأحداث المدرسية، والتشارك مع المنظمات المجتمعية التي لديها ثقة بالفعل يمكن أن يساعد على الوصول إلى المجموعات الممثلة تمثيلا ناقصا، والتجمعات بين الأبواب، والتجهيزات المصرفية للهواتف، والتذكارات بالنص هي أكثر كثافة في العمل، ولكنها تؤدي إلى ارتفاع معدلات المشاركة.

اعتماد الممارسات الشاملة والبيئات التي ترحب بها

ويجب أن تُخصَّص الشمولية إلى كل مرحلة من مراحل الاجتماع، وأن توفر خدمات الترجمة الشفوية لأكثر اللغات الثلاثة إلى الخمس التي تتكلم في المجتمع المحلي، وأن تضمن أن تكون الأماكن متوافقة مع المؤسسة، وأن توفر أجهزة الاستماع المساعدة، وأن تبدأ اجتماعاتها بقواعد واضحة وقائمة على أساس يشجع على الحوار المحترم، وأن تستخدم مجموعات صغيرة من المفرقعات بدلاً من جمهور كبير واحد يتيح للجميع فرصة الكلام، وأن توفر رعاية الطفل، وتعيد توزيع الحواجز اللوجستية، باستخدام بطاقات المعايدة.

تحسين الشفافية في مجال تيسير اتخاذ القرارات واتخاذ القرارات

ويمكن لميسري المهنة أن يتابعوا الاجتماعات ويضمنوا سماع جميع الأصوات، وليس فقط بصوت أعلى، ويمكنهم استخدام تقنيات مثل تقاسم الروبينات، والتصويت بالشعارات اللزجة، أو تخزين الأفكار الصامتة للتغلب على اختلالات القوى، وفي نهاية الاجتماع، يشرحون بوضوح الخطوات التالية: كيف ستستخدم التغذية المرتدة؟ متى سيُتخذ القرار؟ من سيُخطر؟

دراسات الحالة: اجتماعات مجتمعية أحدثت اختلافاً

منتدى الميزانية المجتمعية في بورتلاند

وتعقد بورتلاند أوريغون منتديات للميزانية العامة كل سنة يستطيع فيها السكان تخصيص جزء من الأموال التقديرية للمدينة، وتستخدم هذه الاجتماعات نموذجا للميزنة القائمة على المشاركة، حيث يتعلم السكان أولا القيود المفروضة على الميزانية ثم يصوتون على المقترحات المقدمة في مجموعات صغيرة، ونتيجة لذلك، زادت محو الأمية المدنية وتحول التمويل نحو مشاريع قائمة على الأحياء مثل إصلاح الرصيف والحدائق المجتمعية، وقد دأب البرنامج على اجتذاب مشاركين متنوعين، بمن فيهم الشباب والمتحدثون غير متحدثون في مجال الترجمة التحريرية، وذلك بفضل ما يلي:

نظام مجلس الجماعة في مدينة نيويورك

وتعقد مجالس المجتمعات المحلية في مدينة نيويورك وعددها 59 مجلسا اجتماعات عامة شهرية لاستعراض استخدام الأراضي، والتقسيم، ومقترحات الميزانية، وبينما انتقدت تاريخيا بسبب انخفاض عدد الحضور وبعض اختلالات القوى، فقد تولت المجالس تحديثها بعقد اجتماعات مباشرة بشأن اليوتيوب وقبول التعليقات العامة عن طريق البريد الإلكتروني، وخلال وباء COVID-19، أدت الاجتماعات الافتراضية إلى زيادة المشاركة، حيث أصبحت بعض المجالس المحلية التي أبلغت عن زيادات في عدد الحضور تصل إلى 30 في المائة.

نجاح ذي فتحة صغيرة: مارشال، مينيسوتا

وفي مارشال، مينيسوتا )٠٠٠ ١٣ نسمة(، كافحت الحكومة المحلية مع انخفاض حضور اجتماعات لجان التخطيط، وأعادت تنشيط الشكل بعقد " محادثات مع الموظفين " في المطعمين المحليين والمكتبات المحلية، حيث يمكن للمقيمين أن ينزلوا لمدة ١٥ دقيقة لمناقشة مسألة واحدة، وشهدت هذه الاجتماعات زيادة في المشاركة بنسبة ٤٠٠ في المائة، ويجري حاليا تكرار النهج في المدن المجاورة، مما يدل على أن الابتكارات المنخفضة التكلفة قد تحدث.

التغلب على المقاومة: كيفية إبقاء اجتماعات المجتمعات المحلية ذات الصلة

وحتى مع أفضل الاستراتيجيات، قد يقاوم بعض السكان والمسؤولين التغيير، ويقلق بعض المسؤولين أن زيادة المشاركة ستبطئ عملية صنع القرار أو تضاعف نشاط " نيمبي " (ليس في فناء منزلي) غير أن البحوث تبين أن المشاركة المبكرة والموثوقة تؤدي بالفعل إلى الحد من التأخيرات والمقاضاة لأن الفئات المتضررة تُدخل في العملية قبل أن تصعب المواقف، وبالنسبة للمقيمين، فإن أفضل طريقة للتغلب على التعاطف هي رؤية نتائج ملموسة.

وثمة مقاومة مشتركة أخرى تتمثل في القيود المفروضة على الميزانية، حيث إن توفير الترجمة، ورعاية الأطفال، والميسرين يكلفون الأموال، ولكن تكلفة عدم المشاركة يمكن أن تكون أعلى: السياسات المصممة بطريقة سيئة والتي تتطلب إجراء تصويبات باهظة التكلفة، أو المعارضة المجتمعية التي تلغي مشاريعها بالكامل، وتخصص البلديات التي تفكر في المستقبل نسبة مئوية صغيرة من ميزانيات المشاريع للمشاركة المجتمعية، مع الاعتراف بها استثمارا في التنفيذ الناجح.

الاستنتاج: مستقبل اجتماعات المجتمع

إن الاجتماعات المجتمعية ليست طقوس أثرية؛ فهي أداة دينامية للديمقراطية يمكن أن تتكيف مع التحديات الحديثة، ومن خلال إعادة تصميم الاجتماعات بحيث تكون أكثر سهولة وشمولا، وتركز على النتائج العملية، يمكن للحكومات المحلية أن تسخر الحكمة الجماعية للمقيمين لوضع سياسات أكثر ذكاء وعدلا وأكثر استدامة، والعاملة الأساسية هي معاملة الاجتماعات المجتمعية ليس كصندوق تنسيق بيروقراطي وإنما كعملية تعاونية تبني الثقة والقدرة على مر الزمن.

وبالنسبة للمقيمين، فإن حضور اجتماع مجتمعي هو أحد أكثر الطرق فعالية لتشكيل البيئة التي تعيش فيها، والعمل، وتربية أسركم، إذ أن الاستثمار في هذه الاجتماعات يحقق أرباحا في الثقة العامة ونوعية السياسات العامة، وبما أن المجتمعات المحلية في جميع أنحاء البلد تجري تجربة جديدة من الميزنة القائمة على المشاركة إلى قاعات افتراضية، فإن المبدأ الأساسي يظل دون تغيير: عندما يجتمع الناس لمناقشة التحديات المشتركة، يجدون حلولاً لا يمكن أن يكتشفها أي فرد من أفراد في المجتمع المحلي بمفرده.