حقوقكم القانونية في محاكم الدولة: مقدمة مواطن

القضايا المدنية: لا حق دستوري، ولكن الخيارات موجودة

وفي القضايا المدنية مثل الدعاوى القضائية على العقود أو الضرر الشخصي أو قانون الأسرة أو المنازعات في الممتلكات - لا يوجد حق دستوري في التمثيل القانوني المجاني، وهذا يعني أنه إذا لم يكن بمقدورك أن توكل محامياً، فقد يتعين عليك أن تمثل نفسك، المعروف باسم الادعاء، غير أن العديد من محاكم الدولة تقدم مراكز المساعدة الذاتية والعيادات القانونية، وأشكالاً مبسطة للمسائل المدنية المشتركة، ولا سيما في قانون الأسرة، والمنازعات التي تُرفَع مالك العقارات، والمطالبات الصغيرة.

وبالإضافة إلى ذلك، تقدم منظمات المساعدة القانونية التي تمولها هيئة الخدمات القانونية الاتحادية وحكومات الولايات مساعدة قانونية مجانية أو منخفضة التكلفة للأفراد ذوي الدخل المنخفض في بعض المسائل المدنية، ولا سيما تلك التي تنطوي على ضرورات أساسية مثل الإسكان والاستحقاقات والعنف المنزلي. وتحتفظ شركة الخدمات القانونية بدليل للبرامج المحلية ، وإذا كان دخلك أقل من عتبة معينة، فيمكنك أن تستوفي شروط المساعدة.

الحقوق الإجرائية وحماية الإجراءات القانونية الواجبة

الحق في إخطار المحكمة بتاريخها ومرافعاتها

يتطلب الأمر مراعاة الأصول القانونية أن تُخطرواكم على نحو كاف بأي جلسة استماع أو إجراءات قضائية تؤثر على حقوقكم، وهذا يعني أن المحكمة أو الطرف المتعارض يجب أن تبلغكم بتاريخ جلسات الاستماع وتوقيتها ومكانها، وكذلك طبيعة المطالبات أو التهم الموجهة إليكم، ويجب أن يُعطى الإشعار بطريقة يُحسب لها بشكل معقول للوصول إليكم، وذلك عادة عن طريق الخدمة الشخصية أو البريد المصدق أو نشره في مقركم، وإذا لم تتلقوا إخطارا مناسبا، فإن أي حكم صدر ضدكم قد يكون باطلا.

ومن المهم للغاية أن تُبقي المحكمة وجميع الأطراف على علم بما تقوم به حاليا من عنوان بريدي ومعلومات اتصال، إذ أن عدم وجود موعد للمحكمة بسبب انتقالك دون تحديث عنوانك يمكن أن يؤدي إلى حكم غير مقصود أو أمر قضائي بالقبض عليك في القضايا الجنائية، ولا تسامح المحاكم إلا قليلاً مع الأطراف التي لا تظهر، وقد تكون العواقب خطيرة.

الحق في الرد على التهم أو المطالبات

وفي القضايا الجنائية، يحق لك أن تلجأ إلى الاعتراف، أو عدم الإدانة، أو الطعن في التهم من خلال إجراءات سابقة للمحاكمة، مثل التماسات قمع الأدلة أو رفض القضية، وفي القضايا المدنية، يحق لك تقديم إجابة على الشكوى، ورفع دعاوى الدفاع، والمطالبات المضادة، وإذا لم ترد في غضون الوقت الذي تقتضيه القواعد الإجرائية للدولة (من 20 إلى 30 يوماً من الخدمة)، فإن المدعي قد يفقد الحكم.

ويمكن أن تكون القواعد الإجرائية للدولة معقدة وتختلف اختلافا كبيرا، إذ تشترط بعض الدول إثارة بعض الدوافع في أول فرصة أو التنازل عنها إلى الأبد، ويعتبر فهم هذه المعاني سبباً في أن التمثيل القانوني قيّم جداً، حتى في الحالات البسيطة على ما يبدو.

حق الاستئناف

وإذا خسرت قضية في محكمة الولاية، فإن لك الحق عموما في استئناف القرار أمام محكمة أعلى، ولكن الاستئنافات ليست تلقائياً، ويجب أن تقدم إخطاراً بالاستئناف في غضون مهلة زمنية صارمة، عادة قبل 30 يوماً من بدء الحكم، ويجب أن تحدد الأخطاء القانونية المحددة التي ارتكبتها محكمة المحاكمة، ولا تعيد محاكم الاستئناف النظر في الوقائع، وتستعرض سجل المحاكمة لتحديد ما إذا كان القانون قد طُبِّق بشكل صحيح.

المركز الوطني لمحاكم الدولة يوفر الموارد لإجراءات الاستئناف عبر الولايات القضائية فهم قواعد استئناف دولتك قبل أن تحتاج إليها يمكن أن يحدث فرقاً كبيراً

الحقوق الأساسية في القضايا الجنائية

الحق في البقاء صامتا

فالتعديل الخامس يحميك من الإكراه على تجريم نفسك، وهذا يعني في الإجراءات الجنائية التي تتخذها المحكمة الحكومية أنه لا يمكن إجبارك على الشهادة ضد نفسك، ولا يمكن للمدعي العام أن يعلق على قرارك بالبقاء صامتاً، وهذا الحق يعلق في لحظة الاعتقال ويستمر في المحاكمة، وإذا ما كنت في عهدة الشرطة، يجب أن يقرأ لك تصريحات إنفاذ القانون حقوقك Miranda، بما في ذلك الحق في التزام الصمت.

ومن المهم أن نفهم أن الحق في التزام الصمت ليس مطلقا في كل سياق، فعلى سبيل المثال يجب أن تقدم معلومات أساسية عن تحديد الهوية إلى أجهزة إنفاذ القانون عند الطلب، ولكن لا ينبغي أبدا أن تناقش وقائع قضيتك مع الشرطة أو المدعين العامين دون حضور محاميكم، أي شيء تقوله يمكن أن يستخدم ضدكم وسيستخدم ضدكم.

الحق في استدعاء شهود الاتهام

كما يكفل التعديل السادس للمتهمين الجنائيين حق مواجهة الشهود ضدهم وفحصهم، مما يعني أن لديك فرصة للطعن في مصداقية شهود الادعاء، والإشارة إلى أوجه عدم الاتساق في شهاداتهم، وتقديم أدلة تتعارض مع ادعاءاتهم، والسمع عن أقوال غير المحكمة التي تقدم من أجل معرفة الحقيقة، غير مقبولة عموماً ما لم تدخل في نطاق استثناء معترف به، وذلك تحديداً لأنه لا يمكن تفسيرها.

ولا يُحد من هذا الحق، ويجوز للمحاكم أن تقيد الاستجواب إذا كان تكراراً أو غير ذي صلة أو أن تُقصد به مضايقة شاهد، ولكن لا بد من وجود حدود معقولة، ولا يمكن للنيابة العامة أن تعتمد على المتهمين المجهولين في معظم الظروف.

الحق في محاكمة قضائية في قضايا جنائية

وفيما يتعلق بالجرائم الجنائية الخطيرة - هذه الجرائم التي يعاقب عليها بالسجن لمدة تزيد على ستة أشهر - يحق لك دستوريا أن تحاكم هيئة محلفين في محكمة الدولة، ويجب أن تُستخرج هيئة المحلفين من قسم عادل من المجتمع المحلي، وأن تتوصل إلى حكم بالإجماع في معظم الولايات (وإن سمحت بعض الدول بإصدار أحكام غير حصرية في بعض القضايا، رهناً بالطعن في الدستور)، ويمكنك أن تتنازل عن حقك في محاكمة هيئة محلفين وأن تختار إجراء جلسة استماع أمام قاضٍ.

ولا تتاح المحاكمات في قضايا الجرائم البسيطة، التي تعرف بأنها الجرائم التي يعاقب عليها بعقوبة أقصاها ستة أشهر أو أقل، وفي هذه الحالات، يقرر القاضي وحده الذنب أو البراءة، رغم أنه لا يزال يحق لك الحصول على حماية الإجراءات القانونية الواجبة.

الحقوق الأساسية في القضايا المدنية

الحق في محاكمة قضائية في قضايا مدنية

ويكفل التعديل السابع محاكمات هيئة المحلفين في القضايا المدنية الاتحادية، ولكن هذا الحق لا يُدرج تلقائياً ضد الولايات، بل يحدد دستور الولايات وقوانينها متى تتاح محاكمات هيئة المحلفين في المسائل المدنية، وتمنح معظم الولايات الحق في محاكمة هيئة محلفين بشأن مطالبات القانون العام، مثل الضرر الشخصي أو الإخلال بالعقد، ولا سيما عندما يُلتمس التعويض النقدي، غير أن الدعاوى المتعلقة بالإنصاف (مثل الأوامر الزجرية أو الأداء المحدد) عادة ما يقررها قاضٍ بمفرده.

إذا أردت محاكمة هيئة محلفين في قضية مدنية، يجب أن تطلبها في غضون الإطار الزمني المحدد في القواعد الإجرائية للدولة - عادة في مرافعتك الأولى أو في غضون فترة قصيرة بعد أن يقدم الطرف المتعارض جواباً، وعدم طلب محاكمة هيئة محلفين يمكن أن يؤدي إلى التنازل، مما يعني أنك تفقد الحق في أن تستمع هيئة المحلفين إلى قضيتك.

الحق في تقديم قضيتك ودعوة الشهود

وفي الدعاوى المدنية، يحق لكلا الطرفين تقديم الأدلة، والاستدعاء بالشهود، والتمسك بموقفهما، ويشمل ذلك الحق في استدعاء الشهود والوثائق لإرغامهم على الحضور أو الإنتاج، ويجوز للمحاكم أن تفرض حدودا معقولة على عدد الشهود أو طول مدة الشهادة، ولكن لا يمكن استبعاد الأدلة بصورة تعسفية، وكما هو الحال في القضايا الجنائية، فإن اتباع قواعد إجرائية للاكتشاف وتقديم الأدلة أمر بالغ الأهمية.

وقد اعتمدت محاكم حكومية عديدة أوامر إدارة القضايا التي تحدد مواعيد نهائية صارمة لإنجاز الاكتشاف وتقديم الطلبات والتحضير للمحاكمة، وقد يؤدي فقدان هذه المواعيد النهائية إلى فرض جزاءات، بما في ذلك استبعاد الأدلة أو حتى الفصل من قضيتك. يعتبر تحديد المواعيد النهائية المنظمة والمتابعة أمراً أساسياً سواء كان لديك محام أو تمثيل نفسك.]

الحق في الاستئناف في القضايا المدنية

ويحق للمدعين والمدعى عليهم في القضايا المدنية عموماً الطعن في حكم نهائي، غير أن الطعون العارضة في القرارات التي تتخذ قبل صدور الحكم النهائي لا تسمح عادة إلا إذا كان هناك قانون محدد أو قاعدة محددة تسمح لهم بذلك، وتأتي إجراءات الاستئناف في القضايا المدنية وفقاً لإجراءات مماثلة للطعون الجنائية، مع تحديد مواعيد نهائية صارمة للإحالة، وشروط الحفاظ على الأخطاء في المحاكمة.

تكاليف الاستئناف يمكن أن تكون كبيرة، بما في ذلك رسوم تقديم الطلبات، وتكاليف إعداد محضر المحاكمة، ورسوم المحامين المحتملين، ويجوز للمتهمين طلب إعفاءات من الرسوم في بعض الولايات، ولكن ليس هناك حق دستوري في الاستعانة بمحامٍ مجاني في قضايا مدنية.

كيف تحمي حقوقك في محكمة الولاية

تعرف نظام محاكمتك

ولكل دولة ترتيب قضائي خاص بها، بما في ذلك محاكم المحاكمة ذات الاختصاص المحدود (مثل محكمة المرور، أو محكمة المطالبات الصغيرة، أو المحكمة البلدية)، والمحاكم ذات الاختصاص العام (التي تسمى في كثير من الأحيان محكمة أعلى أو محكمة دائرة)، والمحاكم الاستئنافية المتوسطة، والمحكمة العليا للدولة، علماً بأن المحكمة التي لها سلطة على قضيتك هي الخطوة الأولى نحو حماية حقوقك. [1]

تواظب على قواعد وإجراءات المحكمة المحلية، وتنشر محاكم حكومية عديدة أدلة المساعدة الذاتية، وأشكال الفيديو التعليمية على الإنترنت، وتستفيد من هذه الموارد، لا سيما إذا كنت تمثل نفسك.

التماس المساعدة القانونية عندما يكون ممكنا

وحتى إذا لم تتمكن من توفير محام خاص، فاستقصى جميع الخيارات المتاحة للحصول على المساعدة القانونية، وتقوم العديد من رابطات المحامين في الولايات بتشغيل خدمات إحالة المحامين التي تقدم مشاورات أولية منخفضة التكلفة، وتوفر عيادات كلية الحقوق حرية التمثيل تشرف عليها هيئة التدريس، وتساعد منظمات المساعدة القانونية في أنواع محددة من القضايا، ولا سيما تلك التي تشمل قانون الأسرة، والإسكان، وحماية المستهلك، والمزايا العامة.

إذا كان عليك أن تتقدم في هذا المجال، زيارة مكتب كاتب المحكمة أو مركز المساعدة الذاتية للسؤال عن المتطلبات الإجرائية، لا يمكن لموظفي المحكمة أن يقدموا المشورة القانونية، ولكنهم يستطيعون تقديم استمارات وشرح الإجراءات العامة، والنظر في استخدام موارد على الإنترنت مثل LawHelp.org ، التي تربط الأفراد ذوي الدخل المنخفض بالمساعدة القانونية في ولاياتهم.

حافظ على السجلات التفصيلية

توثيق كل تفاعل مع المحكمة والمحامي المعارض والأطراف الأخرى، ووفر نسخا من جميع المرافعات، والاقتراحات، والأوامر، والمراسلات، والأدلة، وحافظ على جدول زمني لجميع المواعيد النهائية ومواعيد الاستماع، ومتابعة موجز مكتوب للتأكد مما جرى مناقشته، وحسن حفظ السجلات يمكن أن يكون حاسما إذا نشأت منازعات بشأن ما قيل أو قُدم.

تصرف باحترام و مهني

فقاعات المحكمة هي بيئات رسمية تحكمها قواعد الندم، وتصفح القاضي على النحو المناسب باسم " شرفك " وتمتنع عن الإفراج عن المظاهر أو العروض العاطفية، ويتمتع القضاة بسلطة تقديرية واسعة للحفاظ على النظام، ويؤذى سلوكهم غير المحترم مصداقيتك أو حتى يؤدي إلى فرض عقوبات، ويظهر احترام العملية، وسيخدم المشاركون دائما مصالحكم أفضل من العداء.

الاستنتاج: حقوقك هي أدواتك

ويمكن أن تكون إجراءات محاكم الدولة الملاحية مخيفة، ولكن فهم حقوقك القانونية يحول الخبرة من مصدر قلق إلى فرصة للدفاع عن نفسك بصورة فعالة، فالحقوق في محاكمة عادلة، والتمثيل القانوني، والإشعار، والاستجابة، والاستئناف ليست مفاهيم مجردة، فهي أدوات عملية تشكل كل مرحلة من مراحل القضية، وفي حين تختلف القواعد الإجرائية بين الولايات، فإن الحماية الأساسية المبينة في هذه المادة تنطبق بشكل واسع وتشكل الأساس للمحاكم.

سواء كنت تواجه تهمة جنائية، أو تدخل في دعوى قضائية أو ببساطة تريد أن تكون مواطناً مستنيراً، أو أن تتعلم عن نظام محاكمات دولتك الخاصة والحقوق التي تضمنها، فالمعرفة ليست مجرد سلطة في قاعة المحكمة، بل هي مفتاح ضمان أن يعمل النظام كما ينبغي، وعندما تشكك في أن تسأل الأسئلة وتلتمس المساعدة ولا تفترض أبداً أن حقوقك ستحمي بدون مشاركتك النشطة، فإن المحكمة مصممة لتكون محايدة.