ما هي القوانين التي تُجرى الانتخابات الابتدائية وكيف تحمي الناخبين

وتشكل الانتخابات الأولية حجر الزاوية في الديمقراطية الأمريكية، حيث تمنح الناخبين الحق الأساسي في اختيار المرشحين الذين يمثلون أحزابهم السياسية في الانتخابات العامة، وتنظم هذه الأحداث الانتخابية الحاسمة إطار معقد من القوانين الاتحادية وقوانين الولايات، يهدف إلى ضمان الإنصاف والشفافية، وإتاحة فرص متساوية لجميع المواطنين المؤهلين للحصول على الاقتراع، كما أن فهم المشهد القانوني الذي يشكل الانتخابات الأولية أمر أساسي بالنسبة للناخبين والمرشحين ومديري الانتخابات على السواء.

لقد تطور الإطار القانوني الذي يحكم الانتخابات الأولية تطورا كبيرا على مدى أكثر من قرن، شكلته التعديلات الدستورية والتشريعات التاريخية وقرارات المحاكم والجهود الجارية لحماية حقوق التصويت، ومن خلال حركة الحقوق المدنية إلى التحديات المعاصرة، تعكس القوانين المحيطة بالانتخابات الأولية التزام أمريكا المستمر بالمبادئ الديمقراطية والتمثيل المتساوي.

المؤسسة الدستورية لقانون الانتخابات الابتدائية

وينص البند 1 من المادة 4 من دستور الولايات المتحدة على أن " وقت الانتخابات لأعضاء مجلس الشيوخ والممثلين وأماكنها ومديرها " ، تحدد الهيئة التشريعية في كل دولة هذه الانتخابات؛ ولكن يجوز للكونغرس أن يقوم في أي وقت بإصدار أو تغيير هذه الأنظمة " ، وهذا الحكم الدستوري ينشئ نظاما مزدوجا للسلطة تكون فيه الولايات مسؤولة في المقام الأول عن إجراء الانتخابات، ولكن الكونغرس يحتفظ بالسلطة اللازمة لتنظيم الانتخابات الاتحادية.

في القرار 2023 (موري ضد هاربر) قضت المحكمة العليا بأن نظام الانتخابات لا يحمي هيئة تشريعية حكومية من محكمة الولاية

التعديل الخامس عشر الذي تم التصديق عليه في عام 1870 يوفر قاعدة دستورية حاسمة أخرى بإعلان أن الحق في التصويت لن يحرم على أساس العرق أو اللون أو شرط العزلة السابق هذا التعديل، إلى جانب شرط الحماية الرابع عشر، يشكل الأساس الدستوري لحماية حقوق التصويت الاتحادية التي تمتد إلى الانتخابات الأولية.

The Historical Evolution of Primary Election Protections

التحديات المبكرة والقضايا الابتدائية البيضاء

وفي أوائل القرن العشرين، كانت بعض القواعد الأولية للدولة مثيرة جداً للجدل، وموضوع قرارات متعددة صادرة عن المحكمة العليا، حيث ساعدت التحديات القانونية على تشكيل هيكل الأولويات اليوم، وعلى تنشيط المناقشات بشأن السلطة الدستورية للدول لكبح الإجراءات التمييزية الخاصة، وتركزت هذه القضايا على الجهود التي تبذلها الأحزاب السياسية، ولا سيما في الولايات الجنوبية، لاستبعاد الناخبين الأمريكيين من الانتخابات الأولية.

وفي قضية سميث ضد كل رايت، اعتمدت المحكمة مفهوما أوسع لـ " إجراءات الدولة " ، مسببة أن الانتخابات الأولية هي جزء لا يتجزأ من الانتخابات العامة والعملية الديمقراطية، ونتيجة لذلك، يجب أن تعتبر الدولة الأولوية خاضعة للتدقيق في التعديل الرابع عشر والخامس عشر، وتسلم المحكمة بأن عدم التقيد بالانتخابات الأولية هو حرمان من حقوق التصويت، وقد أثبت هذا القرار التاريخي أن الانتخابات الأولية لا يمكن أن تستخدم حتى كأداة خاصة.

توسيع نطاق الحقوق المدنية وحقوق التصويت

وقد سعى القانون، الذي صمم لإنفاذ حقوق التصويت التي تحميها التعديلات الرابعة عشرة والخامسة عشرة على دستور الولايات المتحدة، إلى ضمان الحق في التصويت للأقليات العرقية في جميع أنحاء البلد، ولا سيما في الجنوب، ووفقا لوزارة العدل في الولايات المتحدة، يعتبر القانون أكثر التشريعات الاتحادية فعالية في مجال الحقوق المدنية التي سُنّت على الإطلاق.

وفي 6 آب/أغسطس 1965، وقّع الرئيس ليندون ب. جونسون قانون حقوق التصويت على القانون، مكرساً حماية الناخبين في جميع أنحاء البلد الذين حرموا تاريخياً من الوصول إلى صندوق الاقتراع، وانتهى قانون الهجرة والتكافؤ من الممارسات التمييزية مثل الضرائب على الاقتراع، واختبارات الإلمام بالقراءة والكتابة، وأحكام الجد التي استخدمت لمنع السكان السود من ممارسة حقهم في التصويت؛ ووضع شروط " واضحة " ، التي توقفت على مدى عقود عن التمييز في التصويت قبل وقوعها؛

القوانين الاتحادية التي تنظم الانتخابات الابتدائية

قانون حقوق التصويت لعام 1965

ولا يزال قانون حقوق التصويت هو التشريع الاتحادي الأكثر شمولاً الذي يحمي حقوق التصويت في الانتخابات الأولية، كما أن قانون حقوق التصويت هو أحد أهم القوانين الانتخابية التي سُنّت في أي وقت مضى، والتي تحظر التمييز على أساس العرق أو اللون أو اللغة في التسجيل والتصويت على الصعيد الوطني، وتوفر أيضاً الحماية للناخبين العمياء أو المعوقين أو الأميين.

المادة 2 حكم عام يحظر على الحكومة الحكومية والمحلية فرض أي قاعدة تقول: " النتائج في إنكار أو إعاقة حق أي مواطن في التصويت بسبب العرق أو اللون " أو الانتماء إلى مجموعة من الأقليات اللغوية، وينطبق هذا الحكم على جميع جوانب العملية الانتخابية، بما في ذلك الانتخابات الأولية، ويوفر آلية للطعن في ممارسات التصويت التمييزية من خلال التقاضي.

وتشمل مصطلحات " التصويت " أو " التصويت " جميع الإجراءات اللازمة لجعل التصويت نافذا في أي انتخابات أولية أو خاصة أو عامة، بما في ذلك التسجيل أو الإدراج في القائمة عملا بهذا القانون أو أي إجراء آخر يقتضيه القانون مسبقا للتصويت، أو إجراء الاقتراع، أو إجراء عملية الاقتراع هذه حسب الأصول، وهذا التعريف الواسع يكفل توسيع نطاق الحماية في جميع مراحل عملية التصويت في الانتخابات الأولية.

وتحظر المادة 201 على أي ولاية قضائية أن تشترط على شخص ما أن يمتثل لأية " اختبار أو جهاز " أن يسجل صوته أو يلقي به اقتراعا، مع تعريف مصطلح " الاختبار أو الجهاز " بأنه اختبار لمحو الأمية، أو متطلبات تعليمية أو معرفية، أو إثبات حسن السلوك الأخلاقي، والمتطلبات التي تقضي بأن يُدفع الشخص إلى التصويت، ثم وسع الكونغرس نطاق الحظر ليشمل البلد بأسره وجعله دائما.

وثمة حكم خاص آخر يتطلب وجود ولايات قضائية تضم عددا كبيرا من الأقليات اللغوية لتقديم بطاقات الاقتراع الثنائية اللغة وغيرها من المواد الانتخابية، وهذه الحماية تكفل عدم منع الناخبين المؤهلين من المشاركة في الانتخابات الأولية.

قرارات المحكمة العليا الأخيرة التي تمس حقوق الإنسان والحريات الأساسية

وقد تأثرت فعالية قانون حقوق التصويت تأثراً كبيراً بقرارات المحكمة العليا الأخيرة، وقد أضعفت هذه الحماية بقرارات المحكمة العليا الأخيرة، وفي قضية شيلبي ضد هولدر لعام 2013، قضت المحكمة العليا بأن الصيغة لتحديد الولايات القضائية التي ستشملها اشتراطات قانون حقوق التصويت المسبقة لم تكن حتى الآن.

وعقب القرار، ينص على أنه لم يعد يتعين الحصول على موافقة اتحادية على قواعد التصويت الجديدة، مما أدى إلى إطلاق موجة من السياسات التي جعلت من الصعب التصويت، وأظهرت البحوث التي أجراها مركز برينان أن الفجوة العرقية في مشاركة الناخبين قد نمت في الولايات القضائية التي سبق أن شملها القسم 5، وكان لذلك آثار هامة على الانتخابات الأولية في الولايات القضائية المتأثرة.

وفي القرار الذي أصدرته المحكمة العليا في قضية برنوفيتش ضد اللجنة الوطنية الديمقراطية في عام 2021، جعلت من الصعب رفع دعاوى قضائية بموجب المادة 2، رغم هذه النكسات، يظل الفرع 2 أداة هامة للطعن في الممارسات التمييزية في الانتخابات الأولية.

Federal Protections Against Voter Intimidation

لا يجوز لأي شخص، سواء كان يتصرف بلوان القانون أو غيره، أن يخيف أو يهدد أو يكره أو يحاول تخويف أو تهديد أو إرغام أي شخص آخر على التدخل في حق هذا الشخص في التصويت أو التصويت كما يختار في أي انتخابات عامة أو خاصة أو أولية، وهذه الحماية الاتحادية، التي تدون في المادة ١٠١ من قانون الولايات المتحدة، تنطبق تحديدا على الانتخابات الأولية، وتنص على عقوبات جنائية.

ويجوز للمدعي العام أن ينشئ للولايات المتحدة دعوى مدنية أو أي إجراء آخر مناسب للحصول على الانتصاف الوقائي، بما في ذلك طلب أمر قضائي دائم أو مؤقت أو أمر تقييدي أو أي أمر آخر متى كان أي شخص قد انخرط أو كان هناك أسباب معقولة تدعو إلى الاعتقاد بأن أي شخص على وشك أن يرتكب أي فعل أو ممارسة من شأنها أن تحرم أي شخص آخر من أي حق أو امتياز.

قانون صوت أمريكا المساعدة لعام 2002

وقد سُن قانون صوت أمريكا المساعدة استجابةً للخلافات التي تكتنف الانتخابات الرئاسية لعام 2000، وفي حين أن الهيئة العليا للانتخابات تتناول أساساً إجراءات الانتخابات العامة، فإن العديد من أحكامه تنطبق على الانتخابات الأولية بنفس القدر، وقد وضع القانون معايير دنيا لنظم التصويت، وأنشأ لجنة المساعدة الانتخابية لتقديم التوجيه إلى الدول، وأوكلت إليها تحسينات في إدارة الانتخابات.

وتقتضي الهيئة من الدول الاحتفاظ بقوائم تسجيل الناخبين المحوسبة على نطاق الدولة، وتقديم بطاقات اقتراع مؤقتة للناخبين الذين يتم استجواب أهليتهم، وضمان استيفاء نظم التصويت لمعايير محددة تتعلق بإمكانية الوصول والدقة، وتساعد هذه المتطلبات على حماية الناخبين في الانتخابات الأولية وذلك بكفالة إمكانية قيام الناخبين المؤهلين بالتصويت حتى عندما يكون وضع تسجيلهم غير مؤكد.

قانون الحملة الانتخابية الاتحادية

ويُشجَّع القارئ على الرجوع إلى قانون الحملة الانتخابية الاتحادية لعام 1971، بصيغته المعدلة (52 U.S.C. 30101 et seq.)، ولوائح اللجنة (الصفحة 11 من قانون اللوائح الاتحادية)، وفتوى اللجنة وقرارات المحاكم المنطبقة، وينظم قانون الحملة الانتخابية الاتحادية تمويل الحملة الانتخابية في الانتخابات الاتحادية، بما في ذلك الأولويات.

ويجب على اللجان الرئيسية للحملات الانتخابية لمرشحي الكونغرس (بما في ذلك المرشحون غير المُنتَهَزون والمرشحون الذين لا تظهر أسماؤهم في الاقتراع) الذين يسعون إلى الانتخاب في الانتخابات الأولية أن يقدموا تقارير وإخطارات، وهذه المتطلبات المتعلقة بالكشف تعزز الشفافية في الانتخابات الأولية وذلك بكفالة حصول الناخبين على المعلومات المتعلقة بمصادر تمويل الحملات الانتخابية.

قوانين الدولة والأنظمة التي تنظم الانتخابات الأولية

وتختلف القوانين التي تحكم الانتخابات الأولية من دولة إلى أخرى، بل ويمكن أن تتفاوت داخل الولايات حسب الموقع والحزب السياسي، حيث تضع الدول العديد من القواعد في الانتخابات الأولية، وتختار التاريخ وتحدد ما إذا كان المشرع سيفتح أو يغلق، وتخلق هذه السلطة على مستوى الدولة تفاوتا كبيرا في كيفية إجراء الانتخابات الأولية في جميع أنحاء البلد.

أنواع الانتخابات الأولية

وتتيح الانتخابات الأولية للناخبين تحديد المرشحين الذين يتنافسون في الانتخابات العامة ويمكن أن يكونوا غير أحزاب أو أحزاب، مع إعطاء الأولوية للحزب للسماح للناخبين باختيار المرشحين الذين يفضلون ترشيح حزب سياسي في الانتخابات العامة، ويؤثر نوع النظام الأساسي للدولة تأثيرا كبيرا على من يستطيع المشاركة وكيف يتم اختيار المرشحين.

المطبوعات المفتوحة

44 في المائة من الدول لها إما انتخابات أولية مفتوحة أو انتخابات مفتوحة للناخبين غير المنتسبين، مع إجراء انتخابات أولية مفتوحة باب الحزب تسمح عموما لجميع الناخبين بالمشاركة، بغض النظر عن انتمائهم السياسي، وتشترط بعض الدول على الناخبين الإعلان علنا عن اختيارهم للاقتراع الحزبي في مكان الاقتراع، ثم يقوم عامل الاقتراع بتقديم أو تنشيط الاقتراع المناسب.

في البداية، قانون الولاية يقول أن أي شخص يمكنه التصويت في هذا الإبتدائي بغض النظر عن الانتماء الحزبي، بدون شروط انتساب قبل أو بعد الإبتدائية، هذا النظام يزيد مشاركة الناخبين إلى أقصى حد، ولكن يمكنه إثارة القلق بشأن التصويت الاستراتيجي من قبل أعضاء حزب في حزب آخر

موجزات مغلقة

20 في المائة من الولايات، وكذلك العاصمة، لها مركز رئيسي حزبي مغلق، حيث يحق للناخبين المنتسبين للحزب السياسي الذي يشغل المُصدر المشاركة، ولا يحصل الناخبون إلا على اقتراع يُدرج فيه المرشحون الذين يترشحون لشغل مناصبهم لترشيح الحزب السياسي الذي ينتمي إليه الناخبون.

في "مُديرية مغلقة" الناس قد يصوتون في الحزب فقط إذا كانوا أعضاء مسجلين في ذلك الحزب قبل يوم الانتخابات والمستقلون لا يستطيعون المشاركة، حتى عام 2026، تشترط ثلاث عشرة ولاية إجراء انتخابات لـمُغلقة الأولوية بينما في 4 ولايات يستعمل كلا الطرفين تنازلات مغلقة، وفي 6 ولايات فقط الحزب الجمهوري يستخدم الأسبقية المغلقة.

المطبوعات شبه المغلقة

26 في المائة من الولايات إما أنها مغلقة جزئيا أو جزئية أو مفتوحة الحزب، مع إجراء انتخابات أولية جزئية مغلقة تسمح لأطراف الدولة بالبت فيما إذا كانت تسمح للناخبين المسجلين دون انتماء حزبي سياسي بالمشاركة في الانتخابات الأولية.

في الأغلبيات شبه المغلقة، قانون الولاية يقول أن الناخبين الذين لا ينتمون إلى حزب سياسي قد يشاركون في الحزب الرئيسي الذي يختارونه بينما يحتفظون بمركزهم كمصوتين غير منتسبين، ولا يجوز لأعضاء الحزب المسجل التصويت إلا في الحزب الرئيسي، مهما كانت النظم شبه المغلقة تسمح للناخبين غير المنتسبين باختيار طرف للمشاركة أيضا.

الجائزة الأولى والثانية والغير الحزبية

وفي الإفتتاح الأوليات، والأولوية العليا، والأولوية العامة، تدرج جميع المرشحين في الاقتراع نفسه، بغض النظر عن انتمائهم الحزبي، والأولوية غير الحزبية هي الانتخابات التي يترشح فيها المرشحون دون انتساب الحزب في الاقتراع، وإذا لم يفوز مرشح لمنصب غير حزبي بعتبة معينة (50 في المائة تقريبا)، ثم يفوز المرشحون بأعلى عدد من الأصوات قبل انتخابات عامة أو غير رسمية.

وقد اكتسبت هذه النظم شعبية في السنوات الأخيرة باعتبارها إصلاحات محتملة للحد من الاستقطاب الحزبي وزيادة اختيار الناخبين، غير أن المحكمة العليا للولايات المتحدة قد ألغت قانوناً يعتمد عليه الناخبين ويشترط أن تكون الأولوية في كاليفورنيا، مما يدل على أن الولايات لا تملك سلطة مطلقة لتصميم نظم أولية دون قيود دستورية.

قوانين تسجيل الناخبين الحكوميين

وتضع الدول شروط تسجيل الناخبين الخاصة بها في الانتخابات الأولية، رهناً بالقيود الدستورية والقانونية الاتحادية، ويُحدد في العادة اليوم الأخير لتسجيل الناخبين أو تغيير العنوان الذي يكون نافذاً بالنسبة للانتخابات الأولية، ويختلف موعد التسجيل اختلافاً كبيراً بين الولايات، ويسمح البعض بتسجيل أنفسهم، ويحتاج آخرون إلى تسجيل قبل بدء الانتخابات.

ويجب على الدول أن تمتثل لقانون تسجيل الناخبين الوطني المعروف عموما بقانون " صوت المحركات " الذي يتطلب من الدول أن تتيح فرص تسجيل الناخبين في إدارات السيارات وغيرها من الوكالات الحكومية، كما أن قانون الانتخابات الوطني ينص على حماية الناخبين غير المناسبين الذين يمكن أن يؤثروا على المشاركة في الانتخابات الأولية.

متطلبات ملء المرشحين

وتحدد قوانين الدولة إجراءات للمرشحين للتأهيل في الاقتراعات الانتخابية الأولية، وتشمل هذه الشروط عادة تقديم المواعيد النهائية، وشروط التوقيع على الالتماسات، ورسوم تقديم الطلبات، وإعلانات الترشيح، وتتمتع الدول بسلطة تقديرية كبيرة في تحديد هذه الشروط، ولكن يجب ألا تخلق حواجز غير معقولة أمام إمكانية الاقتراع تنتهك الحقوق الدستورية.

وقد اعترفت المحكمة العليا بأن للدول مصالح مشروعة في تنظيم وصولها إلى الاقتراع لضمان أن تكون الانتخابات عادلة ومنظمة، غير أنه يجب أن تكون الشروط مصممة بدقة ولا يمكن أن تميز ضد الأحزاب الثانوية أو المرشحين المستقلين بطرق تنتهك مبادئ الحماية المتساوية.

تاريخ الانتخابات الأولية والجدول الزمني

وللدول سلطة تحديد مواعيد انتخاباتها الأولية، رهنا ببعض القيود الاتحادية التي تفرضها على الأولويات الرئاسية، وبموجب المادة 41007 (د) من قانون الانتخابات في تكساس، لا يجوز إجراء أي انتخابات أخرى في يوم الانتخابات الأولية أو في فترة ما بعد الانتخابات، وهذا النوع من قوانين الولايات يساعد على منع خلط الناخبين ويكفل توفير الموارد الكافية لإدارة الانتخابات الأولية.

وبالنسبة للأولوية الرئاسية، تضع الأحزاب السياسية قواعد بشأن توقيت الأولويات والتجمعات الحكومية، مع فرض عقوبات على الولايات التي تحدد مواعيد مسابقاتها في وقت مبكر جدا، مما يخلق تفاعلا معقدا بين قانون الدولة وقواعد الحزب والمصالح الاتحادية في عملية الترشيح الرئاسية.

حماية الناخبين وحقوقهم في الانتخابات الأولية

الحماية من التمييز

وينص القانون الاتحادي على حماية قوية من التمييز في الانتخابات الأولية، وتقضي الحكومة الاتحادية بأن تجرى جميع الانتخابات الاتحادية، الأولية أو غير ذلك، وفقا لقانون حقوق التصويت، وأن تكون هذه القدرة مستمدة من سلطة إنفاذ القانون بموجب التعديل الخامس عشر، وأن تتجاوز هذه الحماية التمييز العنصري لتشمل حماية الأقليات اللغوية والناخبين ذوي الإعاقة.

قانون حقوق التصويت يطبق على ممارسات التصويت التمييزية طوال العملية الانتخابية لا يمكن للدول والمواقع تنفيذ إجراءات التصويت التي تهدف أو تؤثر على حرمان أو خلط الحق في التصويت على أساس العرق أو اللون أو العضوية في مجموعة من الأقليات اللغوية، ويشمل ذلك الممارسات المتصلة بتسجيل الناخبين، ومواقع الاقتراع، ومعدات التصويت، وتصميم الاقتراع في الانتخابات الأولية.

حقوق الخصوم المؤقتة

قانون صوت أمريكا المساعدة هو الحق في إجراء اقتراع مؤقت عندما يتم استجواب أهلية الناخبين في مكان الاقتراع وهذه الحماية مهمة بشكل خاص في الانتخابات الأولية حيث قد تنشأ أسئلة حول انتماء حزب الناخبين أو مركز التسجيل، فالإقتراعات المؤقتة تضمن عدم إبعاد الناخبين المؤهلين عن الاقتراع بسبب الأخطاء الإدارية أو الخلط بشأن شروط التسجيل.

ويجب على الدول أن تضع إجراءات للتحقق من أن اقتراعاتها المؤقتة قد عدّت، ومن سبب الرفض إن لم يكن، وهذا الشرط المتعلق بالشفافية يساعد على حماية حقوق الناخبين ويوفر المساءلة في عملية الاقتراع المؤقت.

الاحتياجات من المساعدة اللغوية

وتقضي المادة 203 من قانون حقوق التصويت بأن توفر بعض الولايات القضائية مواد الانتخاب والمساعدة بلغات أخرى غير الإنكليزية، وتنطبق هذه الشروط على الانتخابات الأولية وتساعد على ضمان مشاركة المواطنين من الأقليات اللغوية مشاركة كاملة في العملية الانتخابية، ويجب أن تقدم الولايات القضائية المحظورة بطاقات الاقتراع الثنائية اللغة وتعليمات التصويت والمساعدة الشفوية للناخبين الذين يحتاجون إلى دعم لغوي.

ويستند تحديد الولاية القضائية التي يجب أن تقدم المساعدة اللغوية إلى بيانات التعدادات التي تبين حجم وخصائص الأقليات اللغوية، كما أن توسيع نطاق القانون في السبعينات يحمي حقوق التصويت للمواطنين غير الناطقين باللغة الإنكليزية في الولايات المتحدة، وتسلم هذه الحماية بأن الحواجز اللغوية ينبغي ألا تمنع المواطنين المؤهلين من ممارسة حقهم في التصويت في الانتخابات الأولية.

إمكانية الوصول إلى الناخبين ذوي الإعاقة

ويشترط قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة وحزب العمل الإنساني أن تتاح للمصوتين فرصة الوصول إلى أماكن الاقتراع ونظم التصويت، وتنطبق هذه الشروط على الانتخابات الأولية والولاية التي تتاح للناخبين ذوي الإعاقة فرصة المشاركة في العملية الانتخابية على نحو خاص ومستقل.

ويجب على الدول أن توفر معدات تصويت ميسورة في كل مكان من مراكز الاقتراع، وأن تكفل إمكانية الوصول إلى مواقع الاقتراع ماديا، وأن تقدم المساعدة للناخبين الذين يحتاجون إلى المساعدة في إجراء اقتراعاتهم، وتساعد هذه الحماية على ضمان عدم وجود حواجز أمام المشاركة في الانتخابات الأولية.

حقوق التصويت المطلق والتصويت المبكر

بينما تتمتع الولايات بسلطة تقديرية كبيرة في تحديد إجراءات التصويت الغائب والمبكر، يوفر القانون الاتحادي بعض الحماية لفئات معينة من الناخبين، ويجب على كاتب التصويت المبكر أن يرسل بطاقة اقتراع بالبريد إلى الناخبين إذا قبل طلب الناخبين بالتصويت من قبل البريد بحلول الموعد النهائي المحدد بموجب قانون الولاية.

وينص قانون التصويت الموحد والمواطنين في الخارج على حماية خاصة للناخبين العسكريين والمنتشرين في الخارج، بما في ذلك تمديد المواعيد النهائية لطلب وإعادة الاقتراعات الغائبة، وتنطبق هذه الحماية على الانتخابات الأولية وتساعد على ضمان مشاركة المواطنين الذين يعملون في الخارج أو في الجيش في عملية اختيار المرشحين.

أحكام خاصة للناخبين الشباب

وعلى الرغم من أن سن التصويت الاتحادي هو 18 سنة، فإن أكثر من 20 ولاية تسمح للمواطنين الذين يبلغون 17 سنة ولكنهم سيصوتون في الانتخابات العامة، حيث تسمح بعض الولايات للذين تتراوح أعمارهم بين 17 سنة بالمشاركة في الانتخابات المحلية والولاية فقط، بينما تسمح ولايات أخرى للأولاد الذين يبلغون من العمر 17 سنة بالتصويت أيضا في الانتخابات الرئيسية للمؤتمر، ويجوز السماح للذين تتراوح أعمارهم بين 17 سنة بالتصويت في الانتخابات الرئاسية أو في الانتخابات العامة، حسب قانون الدولة وقواعد الأحزاب السياسية.

آليات الإنفاذ وسبل الانتصاف

الهيئة الاتحادية لإنفاذ القوانين

وتضطلع وزارة العدل في الولايات المتحدة بدور مركزي في إنفاذ قوانين حقوق التصويت الاتحادية في الانتخابات الأولية، وترصد شعبة الحقوق المدنية الانتخابات، وتبحث الشكاوى المتعلقة بانتهاكات حقوق التصويت، وتصدر إجراءات الإنفاذ عند الاقتضاء، ويخول المدعي العام سلطة رفع دعاوى قضائية لمنع انتهاكات قوانين حقوق التصويت الاتحادية والتماس سبل الانتصاف للناخبين الذين تضرروا من الممارسات التمييزية.

كما أن المحاكم الاتحادية تؤدي دوراً حاسماً في حماية حقوق التصويت في الانتخابات الأولية، ويمكن للناخبين ومنظمات الدعوة أن ترفع دعاوى قضائية تطعن في الممارسات التمييزية أو تسعى إلى إنفاذ حماية حقوق التصويت الاتحادية، ول المحاكم سلطة إصدار أوامر الزجرية، وتأمر بإدخال تغييرات على إجراءات الانتخابات، وتوفر سبل انتصاف أخرى لحماية حقوق الناخبين.

حق العمل الخاص

ويسمح الباب ٢ من القانون للناس بالمقاضاة - إما باسمهم أو بمساعدة وزارة العدل - على إلغاء القوانين والإجراءات القائمة التي تحول دون تكافؤ الفرص السياسية للناخبين في انتخاب مرشحيهم الذين يختارون اختيارهم، وهذا الحق الخاص في العمل هو آلية إنفاذ هامة تسمح للناخبين والمنظمات بالطعن في الممارسات التمييزية في الانتخابات الأولية دون انتظار اتخاذ الحكومة الاتحادية إجراءات.

المدعين الناجحين في قضايا حقوق التصويت قد يكون لهم الحق في أتعاب المحامي وتكاليفه مما يساعد على ضمان حصول الناخبين على التمثيل القانوني عند تحدي انتهاكات حقوقهم

آليات إنفاذ الدولة

ولدى الدول أيضا آليات إنفاذ خاصة بها في قوانين الانتخابات، ولأعضاء النيابة العامة، وأمناء الدولة، وموظفي الانتخابات المحلية سلطة التحقيق في انتهاكات قوانين انتخاب الدولة ومعالجتها، وقد أنشأت ولايات عديدة مجالس أو لجان انتخابية لها سلطة الاستماع إلى الشكاوى وفرض العقوبات على الانتهاكات.

وتتيح محاكم الدولة سبيلاً آخر لإنفاذ قوانين الانتخابات وحماية حقوق الناخبين في الانتخابات الأولية، ويمكن للناخبين أن يطعنوا في الأحكام الدستورية للولايات وفي القوانين الأساسية التي توفر في بعض الحالات حماية أوسع من القانون الاتحادي.

إجراءات تحدي نتائج الانتخابات

وينص القانون الاتحادي وقانون الولايات على إجراءات للطعن في نتائج الانتخابات الأولية عندما تكون المخالفات أو الانتهاكات قد أثرت على النتيجة، وتقتضي هذه الإجراءات عادة من المطعنين تقديم شكاوى في غضون مواعيد نهائية صارمة وتقديم أدلة على حدوث انتهاكات محددة كان يمكن أن تكون قد غيرت النتيجة.

ويمكن أن تنظر الهيئات الإدارية أو محاكم الولايات أو المحاكم الاتحادية في بعض الحالات في المسابقات الانتخابية، ويسود معيار كبير عموماً، مما يتطلب أدلة واضحة على حدوث انتهاكات، وأن المحاكم تتردد بشكل خاص في إلغاء نتائج الانتخابات قرب الانتخابات العامة، مع الاعتراف بأهمية الانتهاء من العملية الانتخابية.

دور الأحزاب السياسية في الانتخابات الأولية

وتحدد الأحزاب السياسية كيفية تعيين المندوبين في ضوء النتائج الأولية، وفي حين أن الانتخابات الأولية تجريها حكومات الولايات، تحتفظ الأحزاب السياسية بسلطة كبيرة على عمليات ترشيحها، مما ينشئ شراكة فريدة بين القطاعين العام والخاص في إدارة الانتخابات الأولية.

وتضع الأحزاب السياسية قواعد تنظم عمليات الترشيح، بما في ذلك إجراءات اختيار المندوبين، ومؤهلات المناقشة، وإجراءات الاتفاقية، وتتفاعل هذه القواعد مع قوانين الدولة من أجل وضع إطار للانتخابات الأولية، وفي بعض الحالات، تنشأ النزاعات بين قواعد الأحزاب وقوانين الولايات، مما يتطلب من المحاكم أن تحدد التوازن الصحيح بين السلطة التنظيمية للدولة واستقلال الأحزاب.

وقد اعترفت المحكمة العليا بأن للأحزاب السياسية حقوقاً في تكوين الجمعيات بموجب التعديل الأول تحد من سلطة الدولة في تنظيم الانتخابات الأولية، غير أن هذه الحقوق ليست مطلقة، ويمكن للدول أن تفرض لوائح معقولة لضمان إجراء انتخابات عادلة ومنظمة، ولا يزال التوتر بين استقلال الأحزاب والسلطة التنظيمية للدولة يولد التقاضي والنقاش.

التحديات المعاصرة والمناقشات الجارية

الاحتياجات من بطاقات هوية الناخبين

وقد سنت دول عديدة شروط تحديد هوية الناخبين للانتخابات الأولية، مما أدى إلى خلافات كبيرة وإلى تقاضي، ويدفع المؤيدون بأن متطلبات الهوية تساعد على منع الغش وزيادة ثقة الجمهور في الانتخابات، ويدفع النقاد بأن الشروط الصارمة المتعلقة بالهوية تخلق حواجز أمام التصويت، ولا سيما بالنسبة للناخبين من الأقليات والمسنين والناخبين ذوي الدخل المنخفض الذين قد يفتقرون إلى الوثائق المطلوبة.

وقد توصلت المحاكم إلى استنتاجات مختلفة بشأن دستورية مختلف قوانين هوية الناخبين، وغالبا ما تكون النتائج متوقفة على المتطلبات المحددة وتوفر بدائل للناخبين الذين يفتقرون إلى الهوية. ولا تزال المناقشة بشأن متطلبات هوية الناخبين تشكل نقطة خلاف رئيسية في قانون الانتخابات.

صيانــة وتطهير الناخبين

وللدول سلطة الاحتفاظ بقوائم دقيقة لتسجيل الناخبين عن طريق إزالة الناخبين الذين ماتوا أو انتقلوا أو أصبحوا غير مؤهلين، غير أن ممارسات التطهير العدوانية يمكن أن تؤدي إلى عزل الناخبين المؤهلين من القوائم، مما قد يحول دون تصويتهم في الانتخابات الأولية، وقد زادت الولايات القضائية التي كانت تغطيها التغطية في السابق، بصورة مكثفة، معدل تسجيل الناخبين بعد قرار شيلبي.

وينشئ القانون الاتحادي بعض أشكال الحماية من التطهير غير السليم، بما في ذلك شروط الإشعار وفرصة لتصحيح سجلات التسجيل، غير أن المناقشات لا تزال مستمرة بشأن التوازن الصحيح بين الحفاظ على قوائم الناخبين الدقيقة وحماية الناخبين المؤهلين من الاستبعاد غير السليم.

تكنولوجيا التصويت والأمن

The security and reliability of voting systems used in primary elections has become an increasingly important concern. HAVA established minimum standards for voting equipment, but states have considerable discretion in selecting and implementing voting technology. Concerns about cybersecurity, equipment failures, and the integrity of election results have led to calls for enhanced security measures and paper ballot backups.

وتقدم الحكومة الاتحادية بعض التمويل والمساعدة التقنية لتحسين أمن الانتخابات، ولكن المسؤولية الرئيسية عن تأمين نظم التصويت تقع على عاتق مسؤولي الولايات والانتخابات المحلية، وضمان أمن تكنولوجيا التصويت وإمكانية الوصول إليها، والثقة بها، لا تزال تشكل تحديا مستمرا في إدارة الانتخابات الأولية.

إعادة التسجيل والانتخابات الأولية

ويؤثر رسم الحدود التشريعية للمقاطعات تأثيرا كبيرا على الانتخابات الأولية بتحديد الناخبين الذين يمكنهم المشاركة في اختيار المرشحين لمكاتب معينة، وقد ساعدت هذه الحماية بشكل خاص في عمليات مثل إعادة التفكيك، مما أدى إلى انتخاب مئات من المرشحين الاتحاديين والولاية والمحليين لللون في الولايات التي لها تاريخ من التمييز.

ويمكن أن تؤثر ممارسات إعادة التسجيل على القدرة التنافسية للانتخابات الأولية وعلى تنوع المرشحين الذين يمكنهم التنافس بنجاح، ويوفر قانون حقوق التصويت بعض الحماية من إعادة التفكك التمييزية، ولكن قرارات المحكمة العليا الأخيرة حدت من نطاق هذه الحماية، ولا تزال المناقشات مستمرة بشأن الدور السليم للسباق في إعادة التفكك ومعايير تقييم ما إذا كانت الخرائط المحلية تخفف من قوة التصويت للأقليات.

تمويل الانتخابات الابتدائية

ويتضمن تنظيم تمويل الحملات الانتخابية في الانتخابات الأولية تفاعلات معقدة بين القانون الاتحادي وقانون الولايات، ويضع قانون الحملة الانتخابية الاتحادية وقرارات المحكمة العليا التي تفسر التعديل الأول الإطار اللازم لتنظيم تمويل الحملة الاتحادية، في حين أن للولايات سلطة تنظيم الانتخابات الابتدائية في الولايات والانتخابات المحلية رهناً بالقيود الدستورية.

وتساعد متطلبات الكشف الناخبين على فهم من يمول الحملات الانتخابية الأولية، بينما تهدف حدود المساهمة إلى منع الفساد أو ظهور الفساد، غير أن ارتفاع النفقات المستقلة ورسوم البرامجيات العليا قد أدى إلى تعقيد تنظيم تمويل الحملات الانتخابية وأثار تساؤلات بشأن فعالية القوانين القائمة.

أفضل الممارسات لحماية حقوق الناخبين في الانتخابات الابتدائية

لمديري الانتخابات

ويؤدي مسؤولو الانتخابات دورا حاسما في حماية حقوق الناخبين في الانتخابات الأولية، وتشمل أفضل الممارسات تقديم معلومات واضحة عن متطلبات التسجيل والمواعيد النهائية، وضمان إمكانية الوصول إلى أماكن الاقتراع وتوفير الموظفين الكافيين، وتدريب العاملين في مجال الاقتراع على المتطلبات القانونية وإجراءات مساعدة الناخبين، ووضع إجراءات واضحة لمعالجة الاقتراعات المؤقتة وتحديات الناخبين.

وينبغي أيضاً أن يقوم مديرو الانتخابات بمراجعة منتظمة لقوائم تسجيل الناخبين لضمان الدقة مع حماية الناخبين المؤهلين من الإبعاد غير السليم، كما أن الشفافية في إدارة الانتخابات، بما في ذلك إجراء اختبارات عامة لمعدات التصويت، والاتصال الواضح بإجراءات الانتخابات، تساعد على بناء ثقة الجمهور في الانتخابات الأولية.

للمصوتين

ويمكن للناخبين حماية حقوقهم في الانتخابات الأولية بفهم شروط التسجيل والمواعيد النهائية، والتحقق من وضع تسجيلهم قبل الانتخابات، ومعرفة نوع السلوك الأولي الذي تجريه دولتهم، وما إذا كان يحق لهم المشاركة، ولتحديد الهوية المطلوبة إذا كانت دولتهم لديها شروط هوية، وفهم حقهم في إجراء اقتراع مؤقت إذا تم التشكيك في أهليتهم.

وينبغي أن يطلب الناخبون الذين يواجهون مشاكل في الانتخابات التحدث مع مشرف أو الاتصال بالخطوط الساخنة للحماية الانتخابية للحصول على المساعدة، كما أن توثيق المشاكل وتقديم الشكاوى عند الاقتضاء يساعد على ضمان المساءلة ويمكن أن يؤدي إلى تحسين إدارة الانتخابات.

منظمة الدعوة

وتؤدي منظمات الدعوة دورا هاما في حماية حقوق التصويت من خلال تثقيف الناخبين ورصد الانتخابات والمقاضاة عند الضرورة والدعوة إلى إجراء إصلاحات تشريعية، ويمكن للمنظمات أن تساعد الناخبين على فهم حقوقهم، وأن تقدم المساعدة للناخبين الذين يواجهون مشاكل، وأنماط وثائق انتهاكات حقوق التصويت، وأن تطرح تحديات قانونية على الممارسات التمييزية.

ويعزز التحالف بين منظمات الحقوق المدنية، والجماعات المجتمعية، وغيرها من الجهات المعنية الجهود الرامية إلى حماية حقوق التصويت في الانتخابات الأولية، ويساعد تبادل المعلومات وتنسيق الاستراتيجيات على زيادة أثر جهود الدعوة إلى أقصى حد.

مستقبل قانون الانتخابات الأولية

ويتواصل تطور الإطار القانوني الذي يحكم الانتخابات الأولية استجابة لتغير التكنولوجيا والتحولات الديمغرافية والمناقشات الجارية بشأن حقوق التصويت وإدارة الانتخابات، ومن المرجح أن تشهد عدة مجالات استمرارا في التطوير والمناقشة في السنوات القادمة.

التشريع الاتحادي المحتمل

ويجب على الكونغرس أن يصدر قانون جون ر. لويس للنهوض بحقوق التصويت لتعزيز هذا القانون الأساسي وإعادة توفير الحماية الأساسية له، كما أن قانون جون لويس سيحدّث وينشط قانون حقوق التصويت بتعزيز الحماية القانونية من سياسات التصويت التمييزية، وسيعيد ما فعلته المحكمة العليا في مقاطعة شيلبي بإنشاء إطار جديد لتحديد الولايات القضائية التي لها تاريخ من التمييز في التصويت التي تخضع للتسليح.

كما أن التشريع الاتحادي المقترح سيعالج جوانب أخرى من إدارة الانتخابات، بما في ذلك إجراءات تسجيل الناخبين، وأمن نظام التصويت، وتنظيم تمويل الحملات الانتخابية، وستؤثر نتائج هذه الجهود التشريعية تأثيرا كبيرا على الإطار القانوني للانتخابات الأولية في المستقبل.

الإصلاحات على مستوى الدولة

وتحظى حالياً قوانين حقوق التصويت الحكومية التي توفر حماية رئيسية تمنع ممارسات وسياسات التصويت التمييزية وتحميها، بأولوية عليا، وقد سنت عدة ولايات أو تنظر في قوانين حقوق التصويت على مستوى الولايات التي توفر حماية تتجاوز ما يقتضيه القانون الاتحادي، ويمكن أن تساعد قوانين الولايات هذه على سد الثغرات التي نشأت عن قرارات المحكمة العليا الأخيرة التي تحد من حماية حقوق التصويت الاتحادية.

وتختبر الدول أيضاً نظماً انتخابية رئيسية مختلفة، بما في ذلك اختيار المرشحين وطرق التصويت البديلة الأخرى، وتهدف هذه الإصلاحات إلى زيادة مشاركة الناخبين، والحد من الاستقطاب الحزبي، وتحسين نوعية اختيار المرشحين في الانتخابات الأولية.

الابتكارات التكنولوجية

وما زالت التكنولوجيا تحول إدارة الانتخابات الأولية، مما يخلق الفرص والتحديات على السواء، وقد جعل تسجيل الناخبين على الإنترنت من الأسهل على الناخبين المؤهلين تسجيل معلوماتهم وتحديثها، وتساعد كتب الاقتراع الإلكتروني مسؤولي الانتخابات على إدارة عملية فرز الناخبين على نحو أكثر كفاءة، غير أن الشواغل المتعلقة بأمن الفضاء الإلكتروني وسلامة النظم الإلكترونية تتطلب اهتماما متواصلا بالتدابير الأمنية والإجراءات الاحتياطية.

وقد جعل توسيع نطاق خيارات التصويت على أساس كل صوت على حدة والتصويت المبكر الانتخابات الأولية أكثر سهولة بالنسبة لكثير من الناخبين، ولكنه يتطلب أيضا اهتماما دقيقا بإجراءات الاقتراع المتعلقة بأمن الناخبين والتحقق، ولا يزال إيجاد التوازن الصحيح بين إمكانية الوصول والأمن يشكل تحديا مستمرا في إدارة الانتخابات.

الحماية الرئيسية لانتخابات الناخبين الابتدائية

• Non-discrimination protections:] Federal and state laws prohibit discrimination based on race, color, language minority status, or disability in all aspects of primary elections
• Voter registration rights:] Laws establish procedures for registering to vote and protect against improper removal from voter rolls
• Ballot access protections:] الناخبين المؤهلين لهم الحق في إجراء الاقتراعات في الانتخابات الأولية، بما في ذلك عن طريق الاقتراعات المؤقتة عندما يتم استجواب الأهلية
• Language assistance:] Jurisdictions with significant language minority populations must provide bilingual election materials and assistance
• متطلبات الاستحقاق: ] يجب أن يكون الوصول إلى أماكن الاقتراع ونظم التصويت متاحاً للناخبين ذوي الإعاقة
• Protection from intimidation:] Federal law prohibits intimidation, threats, or coercion designed to interfere with voting rights
• Transparency and accountability:] Campaign finance disclosure requirements and election observation rights promote transparency in primary elections
• Remedies for violations:] Voters have access to administrative and judicial remedies when their rights are violated

الموارد المخصصة للناخبين والمسؤولين عن الانتخابات

ويمكن أن يكون فهم قوانين الانتخابات الأولية واتباعها معقداً، ولكن هناك موارد عديدة متاحة لمساعدة الناخبين والمسؤولين عن الانتخابات، وتقدم لجنة المساعدة الانتخابية في الولايات المتحدة معلومات شاملة عن قوانين الانتخابات الاتحادية وأفضل الممارسات لإدارة الانتخابات في www.eac.gov. وتقدم المواقع الشبكية الحكومية معلومات مفصلة عن متطلبات محددة من الدولة، وإجراءات التسجيل، ومواعيد الانتخابات الأولية.

منظمات الحقوق المدنية مثل صندوق الدفاع القانوني للناخبين، ومركز برينان للعدالة، ولجنة المحامين للحقوق المدنية بموجب القانون توفر الموارد بشأن حقوق التصويت وتقدم المساعدة للناخبين الذين يواجهون مشاكل، كما تشارك هذه المنظمات في التقاضي والدعوة لحماية حقوق التصويت وتوسيع نطاقها في الانتخابات الأولية.

وتحتفظ شعبة الحقوق المدنية التابعة لوزارة العدل بمعلومات عن قوانين حقوق التصويت الاتحادية وجهود الإنفاذ في www.justice.gov/crt/voting-section. ويمكن للناخبين الذين يعتقدون أن حقوقهم قد انتهكت أن يقدموا شكاوى إلى وزارة العدل أو الاتصال بمسؤولي الانتخابات في الولايات.

خاتمة

وتنظم الانتخابات الأولية إطار معقد من القوانين الاتحادية وقوانين الولايات، يهدف إلى ضمان عمليات اختيار المرشحين المنصفة والشفافة والميسورة، ومن الأسس الدستورية التي أُنشئت في تعديلي وقف الانتخابات وإعادة الإعمار، من خلال تشريعات بارزة مثل قانون حقوق التصويت وقانون صوت أمريكا لمساعدة الولايات على سن قوانين تحكم ميكانيكيي إدارة الانتخابات الأولية، يعكس هذا الإطار القانوني التزام أمريكا المستمر بالمبادئ الديمقراطية وحقوق التصويت المتساوية.

وتساعد الحماية التي تنص عليها هذه القوانين على ضمان أن يتمكن جميع الناخبين المؤهلين من المشاركة في الانتخابات الأولية دون تمييز أو تخويف، وتساعد شروط الوصول إلى أماكن الاقتراع، والمساعدة اللغوية، والاقتراعات المؤقتة على إزالة الحواجز التي تعترض المشاركة، وتوفر آليات الإنفاذ سبل الانتصاف عند حدوث الانتهاكات، وتساعد على مساءلة مسؤولي الانتخابات عن حماية حقوق الناخبين.

بيد أن الإطار القانوني للانتخابات الأولية لا يزال يواجه تحديات، فقد أضعفت قرارات المحكمة العليا الأخيرة بعض الحماية الاتحادية لحقوق التصويت، بينما تستمر المناقشات بشأن متطلبات هوية الناخبين، وتعهد الناخبين، وغير ذلك من جوانب إدارة الانتخابات، ولا يزال التوازن بين سلطة الدولة في تنظيم الانتخابات والحماية الاتحادية لحقوق التصويت مصدراً للتوتر والمنازعات المستمرة.

وفي المستقبل، ستشكل مستقبل قانون الانتخابات الأولية بجهود تشريعية لتعزيز حماية حقوق التصويت، والإصلاحات والابتكارات على مستوى الولايات، والتغييرات التكنولوجية في إدارة الانتخابات، والتفسير القضائي المستمر للحماية الدستورية والقانونية، وضمان أن تظل الانتخابات الأولية عادلة وميسرة ومضمونة، يتطلب اهتماما متواصلا من قبل المشرعين، والمسؤولين الانتخابيين، ومنظمات الدعوة، والمصوتين أنفسهم.

ففهم القوانين التي تحكم الانتخابات الأولية يخول الناخبين ممارسة حقوقهم بفعالية ويساعد مسؤولي الانتخابات على إدارة الانتخابات وفقا للمتطلبات القانونية، وبما أن الانتخابات الأولية هي الخطوة الأولى في العملية الانتخابية، فإنها تؤدي دورا حاسما في الديمقراطية الأمريكية، كما أن القوانين التي تحمي هذه الانتخابات تساعد على ضمان أن يشارك جميع المواطنين المؤهلين في اختيار المرشحين الذين سيمثلون في الاقتراع العام، ومن خلال الحفاظ على الحماية القانونية القوية للانتخابات الأولية، فإننا نساعد على الحفاظ على سلامة العملية الديمقراطية بأكملها وكفالة استمرارها.