Le Parti unioniste de l'Ulster (UUP) est passé d'un parti axé principalement sur la politique constitutionnelle à un militant actif pour la transformation numérique de l'Irlande du Nord. Alors que la région cherche à se positionner comme un pôle concurrentiel pour la technologie et l'innovation, les contributions politiques de l'UUP (de l'investissement dans les infrastructures au développement de la main-d'oeuvre) sont devenues de plus en plus pertinentes.

Évolution historique de la vision économique de l'UPU

L'UPU a été fondée en 1905 comme la voix politique du syndicalisme d'Ulster, principalement en ce qui concerne le maintien de la position de l'Irlande du Nord au Royaume-Uni. Pendant une bonne partie du XXe siècle, l'économie de la région dépendait fortement des industries traditionnelles comme la construction navale, le textile et l'agriculture. Cependant, l'Accord du Vendredi saint de 1998 et la dévolution des pouvoirs qui en a résulté ont déplacé l'attention du parti vers le développement économique moderne.

L'UPU a toujours soutenu les marchés ouverts et les entreprises privées, mais son accent numérique a pris de l'ampleur dans les années 2010. Reconnaissant que l'Irlande du Nord a été en retard sur le reste du Royaume-Uni en matière de connectivité numérique et d'entrepreneuriat technologique, le parti a appelé à des investissements ciblés.

Bâtir la Fondation pour l'infrastructure numérique

L'UPU a insisté à plusieurs reprises sur l'exécutif d'Irlande du Nord et le gouvernement britannique pour qu'ils privilégient le déploiement de la large bande dans tous les codes postaux. En 2020, le parti a fait pression avec succès pour que les zones rurales soient incluses dans les plans d'expansion à fibres entières, en faisant valoir que la connectivité est un droit, et non un privilège.

Expansion du haut débit et connectivité rurale

Le projet Stratum, financé par le gouvernement britannique, a permis de répondre directement à la fracture numérique que l'UPU avait soulignée pendant des années. Les représentants du comité économique ont insisté pour que le haut débit soit couvert à 100 % par le haut débit compatible avec les gigabits, en particulier dans les comtés de Fermanagh, Tyrone et Antrim.

Réseaux 5G et prochaine génération

En 2022, le parti a organisé une table ronde avec les opérateurs de réseaux mobiles et les conseils locaux pour discuter des réformes de planification qui pourraient accélérer les installations de mâts. Les députés UUP ont également exhorté le gouvernement britannique à faire en sorte que l'Irlande du Nord bénéficie équitablement du projet Gigabit de 5 milliards de livres sterling et du fonds de connectivité Gigabit rurale de 200 millions de livres sterling.

Rôle législatif

À l'Assemblée d'Irlande du Nord, les députés de l'UPU ont présenté et appuyé des projets de loi qui rationalisent l'approbation des projets d'infrastructure numérique, comme le Digital Infrastructure Bill (proposition de loi sur les infrastructures numériques) qui visait à obliger les propriétaires à autoriser l'installation de la large bande dans les propriétés louées, et les modifications apportées à la loi sur la planification afin d'exempter les petites entreprises de fibres de toute demande de planification.

Initiatives stratégiques visant à favoriser l'innovation numérique

L'UPU estime que le gouvernement doit créer les conditions nécessaires pour que les entreprises numériques prospèrent plutôt que de choisir des gagnants.

Soutien aux startups et PME

Le parti a toujours demandé une réduction de l'impôt sur les sociétés et des procédures simplifiées de subventions.L'exécutif d'Irlande du Nord a des pouvoirs limités en matière d'impôt sur les sociétés, mais l'UPU a demandé la dévolution du pouvoir pour fixer un taux régional, qui pourrait être utilisé pour concurrencer la République d'Irlande à 12,5 % (maintenant 15 % en vertu des accords de l'OCDE).En l'absence d'une dévolution complète de l'impôt, le parti a soutenu l'augmentation des crédits d'impôts sur la R&D et des subventions en espèces à l'avance pour les entreprises technologiques en phase initiale.

Les porte-parole économiques de l'UPU ont également encouragé l'utilisation de bons d'innovation pour les PME afin d'accéder à l'expertise universitaire, qui, d'une valeur maximale de 5 000 livres, permettent aux petites entreprises de tester de nouveaux logiciels, de prototypes de matériel ou de mener des études de marché, souvent la première étape vers la transformation en exportateur numérique.

Incitatifs à la recherche et au développement

L'UPU reconnaît qu'une économie numérique dynamique dépend d'une innovation continue. Le parti a exhorté l'exécutif à augmenter les dépenses de R&D en pourcentage du PIB régional, ce qui suit actuellement la moyenne britannique. Les propositions spécifiques incluent la création d'un -Digital Innovation Fund - pour associer les investissements du secteur privé dans la R&D dans des domaines tels que l'intelligence artificielle, la cybersécurité et les technologies de la santé.

Stratégies sectorielles spécifiques: Fintech, Cybersécurité, AI

L'Union européenne a encouragé la mise en place d'un centre national de cyberrésilience dans la province dans le cadre de la cyber stratégie britannique. Pour l'intelligence artificielle, les MLA UUP ont préconisé un cadre de gouvernance de l'IA qui concilie l'innovation avec les normes éthiques, en particulier dans la prestation de services publics.

Cultiver une main-d'oeuvre numérique qualifiée

L'UPU a fait du développement de la main-d'œuvre un pilier central de sa vision de l'économie numérique, en mettant l'accent sur la réforme de l'éducation, l'apprentissage tout au long de la vie et la formation spécifique à l'industrie.

Réformes de l'éducation et investissement STEM

Le parti a demandé que l'accent soit mis sur l'informatique et la formation numérique dans les écoles primaires et secondaires, notamment sur les classes obligatoires de codage à 11 ans, l'accès élargi aux enseignants en informatique et un fonds de compétences numériques pour les écoles des zones défavorisées.

Les porte-parole de l'UPU ont également plaidé pour un programme réformé qui intègre les compétences numériques dans toutes les matières, et non seulement dans les cours de TIC. Par exemple, l'utilisation de la science des données en géographie ou en conception numérique dans l'art peut rendre la technologie pertinente pour tous les étudiants.

Apprentissage et formation professionnelle

Le parcours universitaire traditionnel n'est pas pour tous, et l'UPU a défendu l'apprentissage numérique comme un chemin viable. Le parti a aidé à façonner le cadre d'apprentissage numérique - , lancé par le Département de l'économie, qui permet aux individus de gagner tout en apprenant le codage, l'ingénierie de réseau, ou le marketing numérique.

Les MLA UUP ont également soutenu la création de centres de formation numérique spécialisés en partenariat avec les collèges d'enseignement supérieur. L'Académie --Tech NI de Derry et l'usine -Belfast Digital Factory sont des exemples où le parti a contribué à obtenir des fonds du UK Community Renewal Fund. Ces centres offrent des camps de démarrage en cybersécurité, en cloud computing et en analyse de données, souvent avec des entretiens d'emploi garantis à la fin.

Collaboration avec les universités et les instituts de recherche

L'UPU a souligné l'importance d'aligner la recherche universitaire sur les besoins de l'industrie. Le parti a soutenu des initiatives comme le Centre d'innovation numérique - - à l'Université Queen- - Belfast, qui travaille avec les PME sur l'IoT et la fabrication intelligente.

Au-delà du financement, l'UPU a préconisé des politiques de propriété intellectuelle flexibles qui permettent aux startups de se tourner plus facilement vers la recherche universitaire. La position du parti est que l'Irlande du Nord devrait imiter le modèle de Cambridge ou Stanford, où les connaissances universitaires commercialisent rapidement.

Partenariats stratégiques et développement des écosystèmes

L'UPU a été un ardent défenseur des partenariats qui rassemblent les gouvernements, l'industrie, les universités et les organismes transfrontaliers pour créer des grappes d'innovation.

Centres de collaboration public-privé

Le parti a soutenu le développement de --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

En 2024, l'UPU a proposé un forum --Digital NI qui se réunirait tous les trimestres pour examiner les progrès accomplis par rapport aux principales mesures (couverture par bande large, création de startup, niveaux de compétences numériques) et ajuster la politique en conséquence, qui comprendrait des fonctionnaires, des dirigeants de l'industrie et des syndicats, afin de garantir que la croissance numérique profite à toutes les régions et à tous les groupes socioéconomiques.

Liens transfrontaliers et internationaux

Compte tenu de la position unique de l'Irlande du Nord, l'UPU a soutenu la collaboration numérique à travers la frontière avec la République d'Irlande, notamment des initiatives conjointes sur les systèmes de vérification de la sécurité des drogues, les plateformes de cybersanté transfrontalière et le renseignement commun sur les menaces à la cybersécurité.

Sur le plan international, l'UPU a demandé que l'Irlande du Nord soit incluse dans les accords commerciaux du Royaume-Uni en tant que porte d'entrée numérique.

L'UPU à Westminster

La présence de l'UPU à Westminster lui a permis d'influencer la politique numérique à l'échelle du Royaume-Uni de manière à profiter à l'Irlande du Nord. Les députés du parti ont utilisé les débats de Westminster Hall pour mettre en évidence les lacunes dans le financement du haut débit, en demandant une part équitable de l'aide financière pour la région au Royaume-Uni. Ils ont également fait pression pour que des dispositions de la loi sur la sécurité en ligne intègrent l'éducation en matière de numérique et pour que le gouvernement désigne l'Irlande du Nord comme un banc d'essai pour la recherche 6G.

Perspectives d'avenir : défis et possibilités

La vision de l'UUP pour l'économie numérique en Irlande du Nord est ambitieuse : une région où chaque foyer et chaque entreprise a accès à Internet de classe mondiale, où les start-up peuvent s'étendre sans quitter la province, et où les compétences numériques sont une caractéristique du système éducatif. Cependant, des défis importants subsistent. L'instabilité politique et l'effondrement périodique de l'exécutif ont ralenti la planification à long terme.

Pour y remédier, l'UPU a demandé une stratégie numérique décennale pour l'Irlande du Nord, avec un soutien cross-party et une appropriation ministérielle dédiée.Cette stratégie fixerait des objectifs mesurables: 100% de connectivité gigabit d'ici 2027, une main-d'œuvre numérique de 100 000 personnes d'ici 2030, et un doublement des exportations de technologie d'ici 2035.

Dans l'immédiat, l'UPU continuera à faire pression pour la stabilité des institutions, car la confiance des investisseurs dépend d'une gouvernance fiable. Elle défendra également les politiques qui font de l'Irlande du Nord une première région numérique, où les services gouvernementaux sont en ligne, les achats favorisent les PME innovantes et la réglementation soutient plutôt que d'étouffer les nouvelles technologies comme les véhicules autonomes ou la livraison de drones.

Le rôle du parti unioniste Ulster dans la promotion de l'économie numérique en Irlande du Nord ne fait pas toujours la une, mais son travail politique cohérent a jeté les bases essentielles. En se concentrant sur les infrastructures, l'éducation et les partenariats, l'UPU contribue à construire un écosystème numérique qui peut faire face aux turbulences politiques et assurer la prospérité pour les générations à venir.