Origini costituzionali delle elezioni presidenziali

La Costituzione degli Stati Uniti, ratificata nel 1788, creò un sistema completamente nuovo per selezionare il capo esecutivo della nazione. Prima della sua adozione, gli articoli della Confederazione non avevano alcun ramo esecutivo, lasciando la nazione senza un singolo leader. I framers discutevano ampiamente alla Convenzione di Filadelfia nel 1787 su come scegliere un presidente. Alcuni delegati favorirono l'elezione popolare diretta, mentre altri volevano il Congresso per selezionare il presidente.

L'articolo II della Costituzione stabilisce il quadro originale delle elezioni presidenziali, che si rivolge a chi può votare, a come vengono nominati gli elettori e a cosa succede quando nessun candidato vince a maggioranza. I fotogrammi hanno deliberatamente lasciato molti dettagli al Congresso e agli Stati, permettendo al sistema di evolversi nel tempo attraverso la legislazione e gli emendamenti costituzionali.

La Costituzione stabilisce l'architettura di base, ma la legge federale si riempie di molti dettagli operativi. Gli Stati inoltre conservano una significativa autorità ai sensi dell'articolo II, che dice che ogni Stato nomina elettori "in tale Manner come la legislatura può dirigere". Questa lingua ha dato grandi latitudini sull'accesso al voto, l'identificazione dei votanti e l'elezione.

Il sistema del Collegio Elettorale

Articolo II, sezione 1

La Costituzione originale prevede che ogni Stato nomina un certo numero di elettori pari alla sua totale rappresentanza in Congresso — la somma dei suoi senatori (sempre due) più i suoi rappresentanti (allocati dalla popolazione), questa formula significa che gli stati più piccoli hanno un'influenza leggermente sproporzionata rispetto alla popolazione.

La Costituzione richiede che almeno uno dei candidati per i quali un elettore non voti sia un abitante dello stato elettore. Questa regola impedisce agli Stati di promuovere candidati preferiti-figlio e incoraggia le più ampie coalizioni nazionali. La Costituzione originale ha dato a ciascun elettore due voti per il presidente, con il runner-up che diventa vice presidente.

Il dodicesimo emendamento

Ratified in 1804, the Twelfth Amendment fundamentally changed how electors vote. Instead of casting two undifferentiated ballots for president, electors now cast one ballot specifically for president and a separate ballot for vice president. If no candidate receives a majority of electoral votes for president, the House of Representatives chooses from the top three candidates, with each state delegation casting one vote. If no candidate receives a majority for vice president, the Senate chooses from the top two candidates. The Constitution Annotated provides detailed analysis of these contingency procedures.

Il dodicesimo emendamento ha anche ridotto il numero di candidati che il Parlamento considera da cinque a tre. Questo cambiamento ha reso le elezioni di contingenza più gestibile e ridotto il rischio di demarcazione. L'Assemblea ha usato questa procedura solo due volte dal 1804: nelle elezioni del 1824 e del 1876. In entrambi i casi, il Parlamento ha scelto un presidente che non aveva vinto il voto popolare o la pluralità elettorale, dimostrando le dinamiche insolite delle elezioni contingenti.

Elettori senza fede e controllo di Stato

La Costituzione non dice nulla se gli elettori devono seguire il voto popolare del loro stato. Questo silenzio ha creato un dibattito lungo secoli su "elettori senza fede" — gli elettori che votano contro il loro impegno. Molti stati hanno approvato leggi che obbligano gli elettori al risultato popolare di voto, ma il testo della Costituzione dà all'unanimità giudizio degli elettori indipendenti.

Qualifiche per la presidenza

Requisiti costituzionali

L'articolo II, paragrafo 1, stabilisce tre qualifiche per la presidenza, il presidente deve essere un cittadino di origine naturale, di almeno trentacinque anni, e un residente degli Stati Uniti per almeno quattordici anni. Tali requisiti appaiono semplici, ma ciascuno ha generato questioni legali. La clausola cittadina di origine naturale è stata discussa più ampiamente, in particolare nel contesto dei candidati nati all'estero ai genitori americani.

Il requisito dell'età è il meno controverso, come i candidati tipicamente superano il minimo. Il presidente più giovane mai eletto è stato John F. Kennedy a quarantatré, e il più giovane ad assumere l'ufficio è stato Theodore Roosevelt a quarantadue dopo l'assassinio di William McKinley. Il requisito di residenza richiede quattordici anni di residenza "entro" gli Stati Uniti, ma non specifica se questi anni devono essere consecutivi o se il tempo è stato definitivamente risolto.

Il ventunesimo emendamento

Il ventiduesimo emendamento limita i presidenti a due termini eletti, e prevede anche che un vicepresidente che riesce alla presidenza e che serve più di due anni di mandato del predecessore possa essere eletto solo una volta.

Quattordicesimo emendamento e squalifica

La sezione 3 del XIV emendamento disuguaglia dall'ufficio federale chiunque abbia giurato di sostenere la Costituzione e poi impegnato in insurrezione o ribellione contro gli Stati Uniti. Questa disposizione, originariamente rivolta agli ex confederati, ha recentemente ricevuto una rinnovata attenzione nel contesto dell'attacco del 6 gennaio 2021 al Campidoglio.

La linea temporale dell'elettorato e le scadenze costituzionali

Giorno di elezione

La Costituzione non specifica una data per le elezioni presidenziali, autorizza il Congresso a determinare il momento per la scelta degli elettori e il giorno in cui votano. Il Congresso ha stabilito la Giornata dell'Elezione come primo martedì dopo il primo lunedì di novembre, data stabilita dalla legge federale nel 1845. Questa data cade tra il 2 novembre e l'8 novembre, assicurando che le elezioni siano tenute dopo il raccolto ma prima che il tempo invernale ha ostacolato il viaggio nel XIX secolo.

Molti Stati offrono ora il voto in prima persona e il voto in segreteria, pratiche che sono state sostenute dai tribunali in conformità con la legge federale sulle elezioni. Il silenzio della Costituzione sulla meccanica del voto dà agli Stati una sostanziale latitudine, a condizione che non violino la parità di protezione o altre garanzie costituzionali.

Incontro del Collegio Elettorale

La Costituzione richiede agli elettori di incontrarsi lo stesso giorno in tutta la nazione, che il Congresso ha stabilito come il primo lunedì dopo il secondo mercoledì di dicembre. Questo "incontro" si verifica in ogni capitale statale, non in un unico raduno nazionale. Gli elettori lanciano schede di giornale per presidente e vicepresidente, che vengono poi trasmessi al Presidente del Senato, l'Archivio degli Stati Uniti, e funzionari statali.

Contare i voti elettorali

La Costituzione impone al Presidente del Senato di aprire e contare i voti elettorali alla presenza di entrambe le case del Congresso. Questa sessione congiunta si svolge il 6 gennaio successivo all'elezione, come stabilito dal Conto Elettorale Act del 1887, come modificato dal Conto Elettorale Legge Riforma del 2022. Il Vice Presidente, come Presidente del Senato, presiede il conteggio ma ha solo compiti ministeriali.

Giorno di inaugurazione

Il XX Emendamento, ratificato nel 1933, ha spostato il Giorno dell'Iniziativa dal 4 marzo al 20 gennaio, che ha abbreviato il periodo "lame paper" tra l'elezione di novembre e l'inizio del nuovo mandato. L'emendamento prevede anche che se il presidente eletto muore prima di prendere l'incarico, il vice presidente eletto diventa presidente.

Ruoli congressuali e risoluzione delle controversie

Contare e obiettare

Il conteggio elettorale del 2022 ha notevolmente modificato il processo di conteggio dei voti elettorali e di risoluzione delle controversie. Secondo la legge attuale, un'obiezione ai voti elettorali di uno Stato deve essere presentata per iscritto da almeno un quinto dei membri della Camera e del Senato, una soglia molto più alta rispetto al precedente requisito di un solo membro da ogni camera.

Elezioni contingenti in casa

Quando nessun candidato presidenziale riceve la maggioranza dei voti elettorali, il dodicesimo emendamento dirige la Camera dei rappresentanti a scegliere il presidente. La Camera vota per delegazione di stato, con ogni voto di Stato indipendentemente dalla popolazione. Questa procedura diluisce l'influenza di grandi stati e amplifica il potere di piccoli stati. Un candidato deve ricevere voti da una maggioranza di delegazioni statali - almeno 18sei di cinquanta - per vincere.

Il ruolo della Corte Suprema

La Costituzione non assegna esplicitamente alla Corte Suprema un ruolo nelle elezioni presidenziali, ma la Corte ha giudicato numerose controversie relative alle elezioni. La Corte ha risolto le elezioni presidenziali del 2000 in Bush v. Gore, arrestando il Florida riconteggio e premiando efficacemente la presidenza a George W. Bush. Più recentemente, la Corte ha affrontato elettri senza fede in

Modifiche costituzionali che modellano le elezioni presidenziali

Diversi emendamenti costituzionali hanno ampliato e raffinato le elezioni presidenziali oltre il quadro originale, che riflettono la comprensione in evoluzione della nazione della democrazia, dell'uguaglianza e del federalismo.

  • Dodicesimo emendamento (1804)[] – Voti elettorali separati per presidente e vicepresidente, procedure elettorali contingenti riformate.
  • Quinta modifica (1870)[ – Proibita discriminazione razziale nel voto, anche se l'applicazione è rimasta debole per quasi un secolo.
  • Settimo emendamento (1913)[] – Fornito per l'elezione diretta dei senatori, indirettamente che colpisce le elezioni presidenziali rendendo le legislature statali meno centrali alle elezioni federali.
  • Nineteenth Emendamento (1920)[] — Sofframento esteso alle donne, raddoppiando le campagne presidenziali elettorali e rimodellanti.
  • Twentieth Emendamento (1933)[ – Giorno di inaugurazione spostato al 20 gennaio e procedure di successione stabilite.
  • 20-Secondo emendamento (1951)[] — Presidenti limitati a due termini, che interessano le dinamiche di incumbency.
  • 20-Third Emendamento (1961)[] – Concesso voti elettorali al Distretto di Columbia, fornendo ai residenti della capitale della nazione la rappresentanza nelle elezioni presidenziali.
  • 20-Quarto emendamento (1964)[] – Imposta sul sondaggio dimostrata nelle elezioni federali, rimuovendo una barriera al voto per i cittadini a basso reddito, in particolare negli stati del sud.
  • 20-Sesta emendamento (1971)[ – Abbassato l'età di voto a diciotto anni, espandendo l'elettorato per includere giovani adulti soggetti a conscrizione militare.

Questi emendamenti hanno trasformato collettivamente le elezioni presidenziali da un processo limitato e guidato dall'elite in un esercizio democratico di massa. Ogni emendamento ha corretto un difetto o un'iniquità nel sistema originale, anche se continuano i dibattiti sulle ulteriori riforme.

Questioni costituzionali contemporanee

Discussioni del Collegio Elettorale

Il Collegio Elettorale rimane una delle caratteristiche più discusse del sistema elettorale presidenziale. I critici sostengono che dà un'influenza sproporzionata a stati più piccoli, permette ai candidati di vincere la presidenza senza vincere il voto popolare, e concentra l'attenzione della campagna su un piccolo numero di stati di alta definizione.

Gli Stati partecipanti assegnano tutti i loro voti elettorali al candidato che vince il voto popolare nazionale, ma il compatto solo prende effetto quando gli Stati che rappresentano almeno 270 voti elettorali si uniscono. A partire dal 2025, gli Stati con 209 voti elettorali hanno emesso il compatto, lasciandolo a corto di attivazione.

Vota l'idoneità e l'elettorato

La Costituzione lascia i titoli elettori in gran parte agli Stati, a condizione che gli emendamenti federali proibiscano la discriminazione. Gli Stati stabiliscono i requisiti di residenza, le procedure di registrazione e le regole di identificazione elettori. Queste leggi hanno generato contenzioso se gravano il diritto di voto. La Corte Suprema ha confermato le leggi di identificazione dei votanti ragionevoli, mentre i requisiti di sciopero che impongono gravi oneri ai votanti delle minoranze.

Accesso a Ballot e Terze Parti

La Costituzione non si occupa di accesso alle schede elettorali per i candidati presidenziali. Gli Stati stabiliscono requisiti di qualificazione, tra cui firme di petizione, tasse di deposito e scadenze di registrazione dei partiti. La Corte Suprema ha ritenuto che gli Stati possono imporre requisiti di accesso alle schede elettorali ragionevoli che servono interessi legittimi dello Stato, come la prevenzione delle scritture e la garanzia dei candidati hanno un sostegno reale. Tuttavia, i requisiti che sono senza dubbio gravoso o discriminatorio possono violare i primi e quattordici emendamenti di più

Conclusioni

La Costituzione prevede un quadro notevolmente adattabile per le elezioni presidenziali, le sue disposizioni originali sono state integrate da dodici emendamenti, numerosi statuti federali, leggi statali e decisioni giudiziarie. Il sistema che emerse da questi strati di legge riflette le preoccupazioni dei framers riguardo al fazionalismo, al potere statale e alla responsabilità esecutivo, mentre anche incorporando valori democratici che si sono evoluti nel corso di due secoli.

Per ulteriori informazioni sul quadro costituzionale delle elezioni presidenziali, consultare le risorse del Collegio Elettorale dell'Archivio Nazionale[] e l'analisi della Costituzione Annotatatatatata dell'Articolo II.