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Il concetto di uguaglianza è stato un ideale contestato ed in evoluzione nel diritto americano fin dalla fondazione della nazione. La dichiarazione di indipendenza afferma che “tutti gli uomini sono creati uguali” si è in netto contrasto con la schiavitù istituzionalizzata, la sottomissione dei popoli indigeni, e le disabilità legali imposte alle donne e ai proprietari non-properti.
I documenti fondazionali e i loro limiti
La Dichiarazione di indipendenza e la Costituzione
La Dichiarazione di indipendenza (1776) ha fondato la nuova nazione in un principio universale dei diritti naturali, ma non ha una forza giuridica vincolante. La Costituzione degli Stati Uniti, ratificata nel 1788, ha creato una struttura federale che ha implicitamente accettato la schiavitù, contando persone schiavizzate come tre-cinquesimo di una persona libera per la rappresentanza e permettendo la continua importazione di persone schiavi fino al 1808.
Le prime sfide e la persistenza della Gerarchia
All’inizio del XIX secolo, gli Stati mantennero le qualifiche di proprietà per il voto, escludendo esplicitamente le donne dal suo ufficio, e i codici di schiavi forzati che negavano ai neri qualsiasi personalità giuridica. La decisione della Corte Suprema in Dred Scott v. Sandford[ (1857) cementò questa gerarchia con la sentenza che le persone di discendenza africana non potevano mai essere cittadini statunitensi.
La ricostruzione Modifiche: una rivoluzione costituzionale
Tredicesimo emendamento
La guerra civile (1861-1865) si concluse con la ratifica del Tredicesimo Emendamento nel 1865, che abolì la schiavitù e la servitù involontaria, mentre questa era una fase monumentale, la sua lingua conteneva una scappatoia che permetteva la servitù involonaria “come punizione per il crimine”, una disposizione poi sfruttata attraverso la leasing e l’incarcerazione di massa.
Il quattordicesimo emendamento: Parità di protezione e Due Processo
Il quattordicesimo emendamento (1868) è stato la prima garanzia esplicita di uguaglianza legale nella Costituzione. La sua clausola di parità di protezione prevede di negare “a qualsiasi persona all’interno della sua giurisdizione la parità di protezione delle leggi.” Eppure i framers dell’emendamento avevano una visione bruscamente limitata di ciò che “equal protection” ha significato. Lo stesso Congresso che ha approvato la modifica ha anche permesso agli stati del sud di incidere codici neri—leggi che hanno limitato presto i diritti di persone liberate.
Il Quindicesimo emendamento e lo scontro per i diritti di voto
Il Quindicesimo emendamento (1870) proibiva la discriminazione razziale nel voto, ma gli Stati lo circondò attraverso test di alfabetizzazione, tasse di sondaggio, clausole di nonno e violenza. La promessa costituzionale di votare l'uguaglianza sarebbe rimasta in gran parte insoddisfatta per quasi un secolo.
Separato ma uguale: La sanzione giudiziaria di disuguaglianza
Plessy v. Ferguson[ e il Rise of Jim Crow
La decisione della Corte Suprema nel 1896 Plessy v. Ferguson[] sostenne la segregazione razziale sotto la dottrina “separata ma uguale”, una frase che legittimava un sistema di subordinazione razziale in ogni aspetto della vita pubblica.
La lunga battaglia per il disagio e i diritti civili
Il Suffrage femminile e il diciannovesimo emendamento
Il movimento di suffragio femminile, che si basava sulla precedente Convenzione delle Cadute di Seneca (1848), conseguì una grande vittoria costituzionale con il diciannovesimo emendamento del 1920, che proibiva la negazione del voto sulla base del sesso.
Strategie legali del primo ventesimo secolo
L'Associazione Nazionale per l'Avanzamento dei Colorati (NAACP) ha lanciato una strategia legale per sfidare la segregazione, a partire da casi che hanno esposto le disuguaglianze tangibili tra strutture segregate.
Il secolo medio-civescovo: uno spartiacque per l'uguaglianza
Brown v. Board of Education[ (1954)
Nel Brown v. Board of Education[[], la Corte ha dichiarato all’unanimità che la segregazione razziale nelle scuole pubbliche ha violato la clausola di protezione delle pari.
La legge sui diritti civili del 1964
Questa legge di riferimento vietava la discriminazione basata su razza, colore, religione, sesso o origine nazionale in occupazione, alloggi pubblici e programmi finanziati dalla Confederazione. Il titolo VII dell'atto ha creato la Commissione per l'Opportunità di Pari opportunità di lavoro (EEOC) e ha dato alle vittime della discriminazione sul posto di lavoro una causa federale di azione. L'inclusione del "sex" nel titolo VII era un'aggiunta di ultimo minuto, ma è diventato poi la base per le principali regole di parità di genere, tra cui i reclami per le rivendicazioni e le molestie sessuali.
La legge sui diritti di voto del 1965
Dopo il brutale attacco “Bloody Sunday” ai marciatori di Selma, Alabama, il Congresso ha approvato la Voting Rights Act, che ha vietato le prove di alfabetizzazione e altre pratiche di voto discriminatorie. L'atto richiesto giurisdizioni con una storia di discriminazione razziale nel voto per ottenere la preclearance federale prima di cambiare le loro leggi elettorali.
La Fair Housing Act del 1968
Passato sulla scia dell’assassinio di Martin Luther King Jr., la Fair Housing Act vietava la discriminazione nella vendita, nel noleggio e nel finanziamento di alloggi basati su razza, religione, origine nazionale, e successivamente, sesso, disabilità e status familiare. Nonostante questo quadro giuridico, la segregazione residenziale persiste a causa di ridistribuzione storica, zonizzazione esclusioneria e pratiche biased in corso.
Parità di genere: dalla parità di retribuzione ai diritti riproduttivi
Titolo IX e Uguaglianza educativa
Il titolo IX dell'Istruzione Modifiche del 1972 vietata la discriminazione sessuale in qualsiasi programma educativo che riceve fondi federali. Sebbene originariamente inteso principalmente come misura di equità sportiva, è stato utilizzato per combattere molestie sessuali, aggressioni e discriminazioni nelle ammissioni, atletica e programmi accademici. La legge è stata strumentale nell'espansione delle opportunità per donne e ragazze in educazione.
L'emendamento dei diritti uguali e la sua incompiuta Legacy
L'emendamento Equal Rights (ERA), che avrebbe garantito esplicitamente l'uguaglianza sessuale nella Costituzione, ha superato il Congresso nel 1972 ma ha ridotto tre stati a meno della ratifica entro il termine del 1982. L'emendamento è stato rilanciato negli ultimi anni, con Nevada, Illinois e Virginia ratificarlo dopo il 2017, ma il suo status legale rimane contestato.
Diritti riproduttivi e Autonomia di Genere
Roe v. Wade[] (1973), la Corte Suprema ha riconosciuto un diritto costituzionale all’aborto sotto la Clausola di Processo Due, che colpisce direttamente il controllo delle donne sui loro corpi e le scelte di vita. La decisione era un punto di riferimento per l’uguaglianza di genere, anche se ha affrontato continue sfide politiche e giuridiche.
Diritti LGBTQ+ e l'espansione della parità di protezione
Bowers] a Lawrence]
La Corte suprema ha inizialmente sostenuto le leggi sulla sodomia di stato in []Bowers v. Hardwick[ (1986), ma ha invertito il corso in ]Lawrence v. Texas[ (2003), che ha colpito tali leggi come violazioni della libertà e della privacy.
Eguaglianza del matrimonio e Obergefell v. Hodges
Una serie rapida di sentenze federali e statali culminarono in []Obergefell v. Hodges[[] (2015), che ha ritenuto che il XIV emendamento garantisce alle coppie dello stesso sesso il diritto di sposarsi. La decisione si basava sia sulla clausola di processo Due che sulla clausola di protezione pari, affermando che il “diritto di sposarsi” è una libertà fondamentale che non può essere negata in base di orientamento sessuale.
Protezione dei luoghi di lavoro nel titolo VII
In Bostock v. Clayton County[[[[] (2020), la Corte Suprema ha stabilito che la discriminazione basata sull'orientamento sessuale o sullo stato transgender costituisce una discriminazione “a causa del sesso” ai sensi del titolo VII. Questa decisione ha esteso le protezioni federali per l'occupazione ai lavoratori LGBTQ+ a livello nazionale e ha segnalato una più ampia interpretazione della discriminazione sessuale.
Frontiere contemporanee di uguaglianza
Giustizia razziale e riforma legale penale
Il movimento Black Lives Matter, acceso dagli omicidi di Trayvon Martin, Michael Brown, George Floyd e molti altri, ha focalizzato l'attenzione nazionale sulle disparità razziali nella polizia, nella condanna e nell'incarcerazione.
Diritti di voto nel XXV secolo
Dopo che la Corte Suprema ha invalidato la formula di copertura per la preclearance, diversi stati hanno approvato leggi che richiedono un rigido ID elettore, riducendo il voto precoce e eliminando i rotolo elettori.
Diritto di uguaglianza e di antidiscriminazione economico
Sebbene il titolo VII e le relative leggi proibiscano la discriminazione intenzionale, rivendicazioni “impatto disparato”—che sfidano politiche del viso neutrali che danno in modo sproporzionato i gruppi protetti—faccia restringimento del controllo da parte dei tribunali.
Diritti e Accessibilità di disabilità
Gli americani con Disabilities Act (ADA) del 1990 vietavano la discriminazione contro i disabili in occupazione, alloggi pubblici, trasporti e telecomunicazioni. Mentre l’ADA trasformava le infrastrutture fisiche e le sistemazioni sul posto di lavoro, rimangono notevoli lacune, tra cui l’accesso alla sanità, l’educazione inclusiva e l’accessibilità digitale. La Corte Suprema ha spesso interpretato i requisiti dell’ADA in modo ristretto e molte barriere persistono a causa di un’inadeguata applicazione.
Intersezionalità e limiti della legge sull'asse singolo
Il concetto di intersezionalità dello studioso legale Kimberlé Crenshaw evidenzia come razza, genere, classe e altre identità si uniscano per creare esperienze uniche di discriminazione. La legge antidiscriminazione attuale tratta in genere affermazioni lungo un unico asse – razza o sesso o disabilità – rendendo difficile per gli querelanti che vivono svantaggi composti per ricevere un completo risarcimento.
Conclusione: L'opera incompiuta di Uguaglianza
La traiettoria dell’uguaglianza nel diritto americano non è un passo di progresso senza precedenti, ma una serie di vittorie dure, seguite spesso da resistenza, ritorsione e nuove frontiere. Dall’abolizione della schiavitù al riconoscimento del matrimonio omosessuale, ogni espansione della parità di protezione ha richiesto movimenti sociali sostenuti, interpretazione costituzionale e azione legislativa.
Per ulteriori informazioni sui principali casi costituzionali, vedere la panoramica dell'Istituto Legale di Informazione della Cornell della parità di protezione[]. L'analisi storica del XIV emendamento è disponibile dal Archivio Nazionale].