婚姻权利长期以来一直是家庭法的基石,从继承和税收到父母责任都受到影响,对收养和寄养政策的影响尤其深远,因为这些制度直接决定了哪些个人和夫妇可以为有需要的儿童提供稳定、关爱的住所,在过去20年里,随着社会逐渐认识到不同的家庭结构,有关收养和寄养的法律框架发生了重大变化,了解婚姻权利如何影响这些政策,对于了解美国和全世界正在进行的辩论和立法变化至关重要。

婚姻与儿童福利之间的关系根植于对稳定、承诺和经济保障的长期假设。 从历史上看,已婚夫妇自动被假定为理想的养父母或养父母,而未婚个人、同性伴侣和其他非传统家庭则面临更多的审查或彻底排斥。 然而,随着婚姻平等扩大,许多司法管辖区不得不重新审视这些假设,并修改其政策,以促进机会平等,最重要的是优先考虑儿童的最佳利益。

婚姻权利在收养法中的作用

大部分国家的收养法与婚姻权利密切相关。 比如,在美国许多州,已婚夫妇在收养过程中历来得到优惠待遇,例如较快的家庭研究、对资格的限制较少以及未婚申请人往往缺乏的对是否适合的假设。 这种优惠待遇植根于一种法律传统,即将婚姻视为抚养子女的黄金标准,尽管越来越多的研究显示,单靠家庭结构并不能可靠地预测养育子女的质量。

当婚姻法扩大到包括同性伴侣时,收养政策经常随之而来,允许这些夫妇合法地收养子女为夫妇。 美国最高法院2015年在 Obergefell诉Hodges[案中的裁决将同性婚姻合法化,对收养权产生了直接和深远的影响。 在裁决之前,许多国家明确禁止同性伴侣共同收养,甚至二亲收养也不确定。 如今,已婚同性伴侣共同收养在所有50个州是合法的,尽管某些州仍然存在行政和文化障碍。

相反,在婚姻权利受到限制的法域中,无论是同性伴侣、未婚伴侣还是两种收养法,其限制性都比较强。 一些国家仍然禁止同性伴侣完全收养,而另一些国家则允许个人而不是夫妇收养。 实际结果是,仅仅因为照料者的婚姻状况或性取向,就可能拒绝将儿童安置在合格的照料者那里,这违背了儿童福利制度的核心原则:为每个儿童寻找尽可能好的家。

同性婚姻的影响

同性婚姻合法化明显扩大了收养机会。 根据加州大学洛杉矶分校威廉姆斯研究所的数据,估计有200万LGBTQ的成年人考虑收养,同性伴侣在抚养收养子女方面的可能性比异性伴侣高四倍。 一旦婚姻平等成为土地的法律,收养机构和国家儿童福利系统必须更新政策,承认已婚同性伴侣为有资格的养父母 — — 往往是第一次。

在美国,同性伴侣的收养率一直上升,研究也不断显示,同性父母抚养的孩子的票价与不同性别父母抚养的孩子的票价一样,同样也符合学业成绩、社会调整和情感健康标准。 在加拿大,同性伴侣在婚姻平等方面领先的国家也同样扩大了收养机会。 在加拿大,自2005年民事婚姻扩大到同性伴侣以来,同性伴侣在所有省份和地区都能够共同收养。 这些国家的同性伴侣的收养率稳步上升,研究也不断显示,同性父母抚养的孩子的票价与不同性别父母抚养的孩子一样,同样符合学业成绩、社会调整和情感健康标准。

然而,情况并不一致。 即使是在婚姻平等的国家,一些收养机构,特别是宗教派别收养机构,也寻求豁免拒绝为同性伴侣提供服务。 在美国,一些州已经通过法律,允许信仰收养机构在使用纳税人资金时基于性取向或婚姻状况进行歧视。 这些豁免造成了一种获取途径的杂乱,即同性伴侣收养的能力可能较少取决于其资格,而更多取决于其所接触的管辖权或代理机构。

未婚夫妇和单亲

婚姻权利也决定了未婚夫妇和单身个人的收养政策。在许多州,未婚夫妇——无论是同性还是异性——不能共同收养。这意味着只有一方可以成为合法父母,而另一方则没有父母权利。如果夫妇后来分居或合法父母死亡,子女可能面临法律不稳定甚至被逐出家庭的威胁。有些州已经采取行动允许未婚夫妇共同收养,但这往往与法律承认家庭伴侣关系或民事结合有关,而家庭伴侣关系或民事结合本身取决于州婚姻法。

单身个人,不论性取向如何,在历史上大多数州都能够收养,但他们往往面临偏爱已婚夫妇的收养机构的非正式偏见。 假设父母双方总是比一方好,导致许多机构推迟或取消单身申请人的优先权,尽管研究表明单亲父母可以提供出色的照料。 婚姻权利通过强化婚姻是首选家庭形式的社会规范来影响这些做法,这种规范是儿童福利制度正在慢慢学会挑战的规范。

寄养政策和婚姻权利

寄养制度也受到婚姻法的严重影响。 已婚夫妇往往被优先视为寄养者,基于稳定、经济保障和双亲可及性的假设。 尽管稳定无疑很重要,但强调婚姻状况可以排除许多合格的照料者,包括单身个人、未婚伴侣和LGBTQX人。

在许多州,对养父母的许可要求明示或默示地有利于已婚夫妇。 比如,有些州要求养父母结婚时间至少要短,或者提供稳定婚姻的证据。 另一些州则规定,家庭联合评估假设为双亲家庭,使得单身或未婚夫妇更难获得许可。 这些政策正在逐步改革,但进展不平衡。

法律和社会影响

法律承认婚姻可以导致对寄养家庭的支持和资源增加. 已婚养父母往往更容易获得配偶福利,如医疗保险或育儿假,这会直接影响他们照顾子女的能力. 当婚姻权利扩大到包括同性伴侣时,寄养机构也必须取消歧视性政策——例如要求LGBT++寄养父母隐瞒关系或面临取消资格的政策.

然而,对婚姻权利的限制会严重限制某些群体的寄养机会。 在没有婚姻平等的国家,同性伴侣可能完全被禁止寄养,或者只能作为个人被允许寄养,这使他们无法一起寄养。 在美国,即使在婚姻平等之后,一些州仍然允许宗教附属的寄养机构歧视LGBTQQ父母,导致最需要他们的社区中拥有许可的家庭数量减少。

社会影响同样重大,当婚姻权利影响寄养政策时,它们发出一个信息,说明哪些家庭受到重视和被视为合法,这可能对边缘化社区的潜在照顾者产生令人寒栗的影响,他们可能感到不受欢迎或害怕受到歧视,鉴于该国许多地方长期缺乏寄养家庭,这种短缺对年长儿童、兄弟姐妹群体和有特殊需要的儿童的影响特别大,任何不必要地限制合格照顾者队伍的政策都会伤害本系统所保护的儿童。

稳定性、持久性和最佳利益标准

儿童福利法建立在“儿童最大利益”的原则之上,这一标准应优先考虑儿童对安全、稳定和持久性的需要,而应首先考虑其他问题。 婚姻权利与这一标准在几个方面相互交织。 一方面,稳定的婚姻可以为寄养或收养安置提供坚实的基础。 另一方面,对婚姻的不灵活强调可以忽略其他形式的稳定,如长期承诺的关系,即没有法律承认的,或单亲父母的奉献。

儿童福利信息网关和其他当局的研究表明,照料者与儿童关系的质量远比照料者的婚姻状况重要,寄养儿童被安置在有爱心、有良好支持的照料者——无论这些照料者是否已婚——在持久性、教育程度和心理健康方面都取得了更好的成果,因此,许多儿童福利专家主张根据照料者个人养育儿童的能力而不是他们的关系状况来评价照料者的政策。

比较观点:世界各地的婚姻权利

在全球范围内,婚姻权利与收养/寄养政策之间的关系差异很大,在瑞典、挪威和西班牙等欧盟国家,婚姻平等伴随着同性伴侣和未婚伴侣的收养平等,这些国家往往在国际和国内收养比率很高,其儿童福利制度一般更包括多种家庭形式。

在英国,自2002年以来,同性伴侣甚至还没有民事伴侣关系就已经能够收养。 2002年的《英国收养与儿童法案》明确消除了未婚和同性伴侣的障碍,承认儿童福利应当是首要考虑。 这一转变主要来自研究,这些研究表明,同性父母抚养的儿童没有处于不利地位,以及斯通沃尔和英国收养与寄养协会等组织的宣传。

与此相反,东欧、中东和亚洲部分地区的许多国家仍然限制同性伴侣和未婚个人的婚姻权和领养权。 比如俄罗斯禁止同性伴侣通过“反宣传”法律,使得LGBTQQ个人在领养程序中难以公开身份。 波兰和匈牙利虽然是欧盟的一部分,但近年来却以“传统家庭价值观”为由限制婚姻和领养权。 这些政策往往导致儿童在机构照料中花费更长的时间,或者被安置在可能不合适的家庭里,仅仅是因为法律制度将特定家庭形式置于个人适宜性之上。

然而,国际趋势是更加包容,因为更多的国家承认婚姻平等,或至少在法律上承认非婚姻关系,例如民事结合或登记伴侣关系,收养和寄养政策正在逐渐调整,几乎世界每个国家都批准的《联合国儿童权利公约》规定,儿童有权获得家庭照料,有关安置的决定应当在个案基础上作出,不得有任何歧视,活动家和法律学者认为,这一原则应扩大到确保不仅仅因为其婚姻状况或性取向而禁止照料者寄养或收养。

正在进行的政策辩论和未来方向

尽管取得了显著进展,但关于婚姻权利和儿童福利的辩论远未解决。 在美国,宗教自由法已成为热点。 几个州颁布了允许基于信仰的收养和寄养机构拒绝基于宗教信仰的服务的立法,即使这些机构得到公共资助。 批评者认为,这种豁免会延续歧视和减少儿童可得到的住所数量。 支持者反驳说,他们保护宗教组织根据信仰运作的能力。 这种紧张状况导致了密歇根州、南卡罗来纳州和德克萨斯州的诉讼,裁决也大不相同。

另一个持续的问题是寄养许可中承认非婚性关系的问题。 许多州已经采取措施修改政策,允许未婚夫妇——无论是同性还是异性——共同获得养父母的许可。 但是,进展可能缓慢,在一些地区,未婚夫妇仍需要单独接受家庭学习,必须作为个人获得许可,这会使安置决定复杂化,并可能造成法律不稳定。

展望未来,这一势头正在向着基于个人和关系能力而不是婚姻状况评估照料者是否适合的政策发展。 全国社会工作者协会、美国儿科学院和美国儿童福利联盟都发表声明,支持将儿童最大利益放在优先地位的非歧视政策。 一些州已经通过了“非婚生共同收养”和“二亲收养”法,允许未婚和同性伴侣通过而无需结婚,承认合法婚姻并不是实现稳定家庭的唯一途径。

2021年,智利加入了越来越多的允许同性伴侣在婚姻平等通过之后领养的国家行列。 日本虽然不承认同性婚姻,但已经看到多个城市提供伴侣证明,导致一些收养机构更优惠地对待同性伴侣。 轨迹似乎很明显:随着婚姻权利的扩大,不同的家庭形式参与领养和寄养的机会也随之增加。

结论

婚姻权利在决定收养和寄养政策方面发挥着关键作用,从最初的资格到法律持久性和社会接受,所有这一切都受到影响。 随着法律制度继续承认不同的家庭结构——无论是通过婚姻平等、民事结合还是伙伴关系登记——这些政策正在演变,以促进平等,最重要的是,所有儿童的稳定。 证据不断表明,儿童在安置在爱心、坚定的照料者身边时会成长,无论这些照料者是已婚、单身、同性还是未婚的异性伴侣。

正在进行的法律改革和政策宣传对于确保每个有需要的儿童都有机会进入一个爱心和扶持性的家庭环境至关重要,过时的假设将一个家庭形式比另一个家庭形式优越,人为地缩小潜在照料者的范围,从而伤害儿童,使收养和寄养政策与现有的最佳研究和不歧视的基本原则相一致,立法者和儿童福利专业人员可以建立一个真正将儿童福利放在首位的制度。