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理解公民权利基金会
公民权利是自由和公平的社会的基石,是保障每个人在不受歧视、压迫或政府任意干涉的情况下充分参与公民和社会生活的法律保护,这些权利不仅仅是抽象的理想,它们是宪法、法规和司法先例中体现的可执行的法律原则。 在美国,公民权利主要来自美国宪法,特别是《权利法案》和《第十四修正案》,是强有力的联邦和州法律体系。 了解什么构成对这些权利的侵犯,对于每一个希望承认不公正并在自由受到侵犯时寻求补救的公民来说,都是至关重要的。
公民权利的核心是,确保人们依法得到平等待遇,并受到保护,免遭基于种族、肤色、宗教、性别、民族血统、残疾和年龄等不可改变特征的歧视,还保障言论自由、集会、投票、隐私和正当程序等基本自由,当政府实体、私人组织或个人以否认或削弱这些保护的方式行事时,可能发生了侵犯公民权利的情况,要认识到这些侵权行为的具体轮廓,就必须明确了解权利本身以及评估权利主张的法律标准。
区分公民权利与公民自由很重要,虽然这些术语经常互换使用,但公民自由是指《权利法案》所保障的基本自由(例如言论、宗教和新闻自由),这些自由一般保护个人不受政府过度侵犯;而民权则侧重于确保平等待遇和防止就业、住房、教育和公共便利等领域的歧视。 实际上,这两个方面有显著的重叠,但法律框架和补救措施可能有所不同。
公民权利法律框架
全面了解侵犯公民权利行为必须首先从界定和保护这些权利的关键法规和宪法修正案开始。
1964年《公民权利法》
这一具有里程碑意义的立法禁止在就业、公共住房、联邦资助的方案等方面基于种族、肤色、宗教、性别或民族血统的歧视。 该法第七章专门处理就业歧视问题,是无数诉讼和行政申诉的依据。该法还设立了平等就业机会委员会,以执行该法的规定。第七章规定的侵权行为不仅包括公开歧视,还包括对受保护群体有不同影响的做法,即使无意。
1965年《投票权法》
《投票权法》是确保民主参与的最有力工具之一,它禁止在投票中种族歧视,它消除了许多障碍,如扫盲测试和投票税等用来剥夺非裔美国人和其他少数群体权利的障碍,该法第2节允许私人诉讼,质疑任何导致基于种族、肤色或语言少数群体地位而剥夺或剥夺投票权的投票做法。 最近法院的裁决改变了一些执行机制,但该法仍然是一项关键保障。
《公平住房法》
1968年颁布的《公平住房法》禁止基于种族、肤色、民族、宗教、性别、家庭状况或残疾等原因在住房的出售、租赁或融资方面的歧视,违反法律的行为可以多种形式,包括拒绝出租或出售、适用不同条件或条件、虚假否认住房供应、或从事歧视性广告、住房和城市发展部调查投诉并可以施加惩罚。
1990年《美国残疾人法》
《残疾人法》禁止在公共生活的所有领域,包括就业、州和地方政府服务、公共住宿、交通和电信方面,歧视残疾人,如果合格的残疾人因残疾而不能参加或被剥夺服务、方案或活动的福利,就发生了侵权行为,除非能够提供合理便利而不造成不必要的困难。
其他关键法规
保护公民权利的其他联邦法律包括:
- 《就业歧视法》——保护40岁及以上个人在雇用、晋升、退职和其他就业条件方面免受基于年龄的歧视。
- 《同酬法》-要求男女在类似条件下从事基本同等的工作获得同等报酬。
- 1972年教育修正案第九节 ——禁止在任何获得联邦资助的教育方案或活动中进行基于性别的歧视,包括性骚扰和攻击。
- 1973年《康复法》第504条[——禁止在接受联邦财政援助的方案中对残疾人的歧视。
州法律往往提供额外的保护,有时甚至比联邦法规更进一步,例如,许多州保护人们免受基于性取向、性别认同或婚姻状况的歧视,而联邦法律并没有普遍涵盖这些歧视,理解联邦法律和州法律之间的相互作用对于确定在怀疑发生侵权行为时采取何种法律途径至关重要。
侵犯公民权利的常见类型
虽然每个案件的具体事实各不相同,但大多数侵犯公民权利的行为属于少数重复发生的类别,承认这些模式有助于个人确定自己的权利何时受到侵犯。
歧视
歧视是指个人由于受保护的特征而受到不友好的待遇,这可以是故意的(隔离治疗)或无意的,但仍具有歧视性效果(隔离影响)。
- 雇主因种族或宗教原因拒绝雇用合格候选人。
- 房东向有子女的家庭收取更高的租金,违反了《公平住房法》基于家庭地位的保护。
- 向以少数民族为主的街区的学校提供较少资源的校区.
骚扰
骚扰是一种基于受保护特征的不受欢迎的行为的歧视形式,这种行为必须十分严重或普遍,从而造成敌对或恐吓的环境。 在工作场所,性骚扰——无论是以性换取性好处(以工作福利换取性好处)还是敌对环境(恶性笑话、不想要的触摸、持续的评论)——显然违反了第七章。 骚扰还可以针对种族、残疾或其他特征。 学校、公共机构和住房提供者也可能因允许敌对环境持续存在而承担责任。
待遇不平等或拒绝提供服务
政府机构和向公众开放的企业必须提供平等获得服务的机会,如果某人因受保护的特征而被拒绝服务或受到劣等待遇,即为违法行为,例如,一家商店因国籍而拒绝为客户服务,违反了1964年《公民权利法》第二章,从事种族貌相的警察部门,即基于种族而不是合理怀疑而拦截、搜查或逮捕个人,则根据《第四修正案》和联邦公民权利法规,可能面临责任。
报复
报复是最常见的侵犯公民权利行为之一,当受保护的个人或群体因反对歧视性做法、提出申诉或参与民权调查或诉讼而受到处罚时,报复行动可以包括终止、降级、负面业绩审查、骚扰或威胁,重要的是,报复指控与基本的歧视指控是分开的;即使原始的歧视指控没有得到证实,如果个人因其受保护的活动而遭受不利行动,报复指控也可以成功。
侵犯表决权
投票是一项基本公民权利,侵犯权利的行为可包括:
- 选民身份法在没有正当理由的情况下对少数民族或低收入选民造成不成比例的影响。
- 以歧视性方式清除删除合格选民的选民名册。
- 在投票场所受到恐吓或骚扰。
- 以削弱少数群体投票力量的方式划定立法区界线(种族种族选举)。
警察行为不当和过度使用武力
执法人员受宪法和联邦法律的约束,尊重公民权利。 侵权行为可能包括过度武力、非法搜查和扣押、虚假逮捕、在拘留期间故意漠视医疗需求以及种族偏见的治安。 美国司法部(DOJ)可以对警察系统违规部门提起模式或做法诉讼。 此外,个人可以根据《美国法典》第42编1983年第3节起诉,该联邦法规允许对违反宪法行为向州和地方官员提起私人诉讼。
承认你的公民权利被侵犯
识别侵犯公民权利的行为并不总是直接的,特别是因为许多侵权行为是以微妙或系统的方式发生的。
- 与其他人相比,在类似情况下,由于种族、性别、年龄或残疾等特征,你受到不同的待遇。
- 你受到不受欢迎的反复行为,造成敌对或虐待的环境.
- 你没有合法、非歧视性的理由,被拒绝进入公共设施、服务、住房或就业机会。
- 你维护自己的权利或报告歧视后,立即遭受不利行动。
- 你试图投票或参与公民活动时,被阻拦或恐吓.
- 你受到执法部门粗暴或不合理的武力[,或者你无正当理由被逮捕。
还必须指出,侵犯公民权利的行为既会影响到个人,也会影响到群体。 有系统的歧视模式——如公司雇用做法一贯使妇女处于不利地位,或城市分区法将残疾人群体之家排除在外——即使没有任何个人能够证明存在故意的偏见,也可能构成侵权行为。
如果你们相信自己的公民权利被侵犯,就应该采取措施
迅速和有条不紊地采取行动,可以保存证据和法律选择。
1. 立即将一切文件归档
详细记录事件,包括日期、时间、地点、所涉个人姓名和任何证人。保存任何物证,如电子邮件、短信、照片、录像或文件。如果在工作场所发生侵权行为,请检查员工手册,以便进行内部投诉。保存与事件有关的每份来文的副本。任何调查或法律行动都必须有详尽的文件。
2. 内部或向有关当局报告违规行为
视具体情况而定,报告备选方案包括:
- 雇主 – 通知您的人力资源部门或遵循您的公司的反歧视政策.
- 学校或大学[] –向第九编协调员或公民权利办公室提出申诉。
- 住房提供商 – 向房东或物业经理报告;如无回应,向HUD投诉.
- 警察局-如果违法行为涉及执法,考虑向该机构的内部事务部门提出申诉,并与律师联系.
3. 与民权律师协商
公民权利法非常复杂,有严格的诉讼时效和诉讼要求。在民事权利诉讼方面具有经验的律师可以评估你的权利主张的力度,就最佳法律策略提出建议,并帮助你完成这一过程。许多律师提供免费的初步咨询,在涉及金钱损失的案件中可以按意外费用计算工作。如果费用构成障碍,可以寻找本地区的法律援助组织。
4. 向政府机构提交正式申诉
许多联邦公民权利法要求,在提出私人诉讼之前,必须向某个机构提出申诉。
- 就业歧视 ——向平机会提出收费要求(一般在180或300天内,视国家而定)。
- 住房歧视 –在最后一项歧视行为发生后一年内向住房与民主联盟提出申诉。
- 公共住所中的残疾歧视 –向司法部或《反倾销协定》下提出申诉。
- 投票侵权 – 联系司法部民权司或你州选举办公室.
该机构将进行调查,并可能试图调解一项决议,如果发现合理的理由,可以代表你提起诉讼,也可以发出"起诉权"信,允许你向法院提起诉讼.
5. 考虑私法诉讼
如果行政补救失败或不需要,您可向联邦或州法院提起诉讼。 根据违法行为,您可以要求精神痛苦、工资损失、医疗费用以及惩罚性赔偿。 一些法规也允许律师收费,从而更容易找到代理。 然而,诉讼可能耗费时间和费用,因此重要的是与您的律师权衡潜在的结果。
6. 寻求宣传组织的支持
非营利组织,如美国公民自由联盟、NAACP、国家残疾人权利网[],经常提供资源、法律援助和公民权利问题公共教育。 它们也可以采取能够产生更广泛的系统性变化的影响诉讼。
侵犯公民权利行为实例
为了更好地理解什么构成侵权行为,考虑反映实际案例的这些说明性假设:
就业歧视:不利影响
一家航运公司要求所有仓库工人在没有任何住宿的情况下抬起50磅,尽管这项政策似乎中立,但统计数字显示它不成比例地将女性申请人和老年工人排除在外,除非该公司能够证明这一要求与工作有关,符合商业需要,否则可能违反第七章和《反倾销法》。
警察不当行为:过度武力
在对轻微违纪行为进行交通停运时,一名警官暴力将司机从车上挤出,将他们撞倒在地,甚至在他们被制服后也反复地殴打他们,在当时情况下,使用武力客观上不合理,构成违反第四修正案规定的权利,免受不合理的扣押。
住房歧视:拒绝租房
残疾妇女要求提供合理便利,在“无宠物”政策大楼内养一条服务狗,房东拒绝这一要求,而没有参与互动进程,这违反了公平住房法和ADA。
表决权:恐吓选民
投票期间,一群身着“官方”徽章的人在以拉丁裔为主的街区的投票站外站立,要求查看选民身份,并提出侵入性问题,根据《投票权法》,这构成选民恐吓,可能构成犯罪。
民权索赔的辩护和限制
并非所有负面经历或不公平待遇都上升到侵犯公民权利的程度。
- 合法非歧视性理由 – 被告表明不利行为是基于一个有效,非歧视性的因素,例如工作表现不佳或违反合理政策.
- 不适当的困难-在残疾案件中,被告可以辩称提供合理便利将带来很大的困难或费用。
- 博纳诚实职业资格[BFOQ] - 在有限的情况下,雇主可以根据受保护的特征雇用,如果这些特征对工作至关重要(例如只雇用妇女担任强奸危机顾问职位)。
- 限制法规-索赔必须在严格的时限内提出,通常在180天至两年之间,这取决于法律和管辖权。
此外,证明侵权行为往往需要证明被告有歧视性意图或政策具有歧视性影响,仅仅错误、疏忽或人格冲突一般不能满足法律标准。
最近的事态发展和持续的挑战
公民权利法通过新的立法、法院裁决和社会变革不断演变。
- 数字歧视 – 雇佣,住房和贷款中使用的算法可以使偏见永久化,从而引发现有民权法规下的问题.
- LGBT ⁇ 权利 – 最高法院在[Bostock诉克莱顿县[(2020年)中的裁决将第七篇的保护范围扩大到性取向和性别认同,但对于获得医疗保健,体育,公共住宿等问题的辩论仍在继续.
- 警察改革 — — 高调的过度武力事件促使人们呼吁更严格地追究责任、进行有限制的豁免改革以及联邦监督。
- 投票权[] ——规定更严格的投票要求的新州法律在投票权法和宪法下面临挑战.
了解这些事态发展很重要,因为它们会直接影响未来民权诉求的可行性。
为什么是民权意识问题
侵犯公民权利不仅损害个人尊严,而且损害民主和平等的基本理想。当权利遭到侵犯时,伤害会超越直接受害者:整个社区可能感到丧失权力,对机构的信任受到侵蚀,系统性不平等持续存在。公民通过了解侵犯的法律定义和补救办法,可以更好地保护自己,倡导正义。司法部公民权利司[和平等就业机会委员会等组织为教育和执法提供了宝贵的资源。
法律提供了工具,但当知情和坚定的个人使用这些工具时,这些工具最为有效。 无论你是否直接经历过侵权行为,还是亲眼目睹他人遭受侵害,无论行动多么小,都能够帮助维护人人平等权利的承诺。
结论
任何个人或实体----政府或私人----对你的不公平对待、歧视你或以受保护的特征或违反宪法保障的方式剥夺你的基本自由,侵犯你的公民权利,从就业和住房到投票和治安,侵犯的范围很广,但处理侵犯问题的法律框架同样广泛,承认迹象、记录证据和寻求适当的法律或行政补救是争取正义的关键步骤,归根结底,公民权利不是自动行使的;它们需要积极警惕,必要时需要坚决执行,通过了解你的权利和可获得的保护,你能够站出来帮助为每个人建立一个更加公平的社会。