民法管辖着绝大多数日常的法律互动,从签署租约和购买汽车到对破合同或人身伤害提起诉讼。 与刑法(涉及起诉个人对社会的犯罪)不同,民法为解决个人、企业和组织之间的私人纠纷提供了一个结构化的框架。 民法的首要目的不是惩罚而是恢复:赔偿受害方、强制执行权利或要求一方履行义务。 理解民法的原则、常见案件类型、诉讼程序和法院的替代方案,可以帮助任何人更有信心和更明确地处理法律纠纷。

什么是民法?

民法是美国和许多其他国家法律制度的两个主要分支之一,它包括所有非刑事性质的法律事务,其中包括合同、财产、家庭关系、人身伤害和就业问题的争端,在美国,民法制度来源于英国普通法[,它在很大程度上依赖于先例和判例法,但许多其他国家在基于综合法律规范的民法体系下运作,实际上, " 民法 " 既可以指法律争端的类型,也可以指更广泛的法律传统,就日常争端而言,民法侧重于向受害方提供补救办法——通常是金钱赔偿或法院命令。

民法与刑法的主要区别特征包括所涉各方(私人当事方诉政府)、举证责任(证据的先决性与排除合理怀疑)以及最终目标(决议和赔偿与惩罚和威慑),必须指出,行为有时会导致民事和刑事后果——例如,醉酒驾驶事故可能导致刑事指控(来自国家)和损害赔偿民事诉讼(来自受害者)。

民法核心原则

民事法律制度有几项基本原则,并确定了如何解决争端。

  • 证据的提出: 在民事案件中,原告必须证明他们的说法更可能真实,而不是不真实,意味着机会超过50%,这比刑事审判中使用的 " 超越合理怀疑 " 标准要低。
  • 证明书的证明:[ 原告承担提出证明其主张的证据的初始责任,一旦满足,被告可能需要提供反驳证据,最终责任仍由原告承担。
  • 站住: 个人或实体必须同争端有充分的联系才能提起诉讼,他们必须遭受(或即将受到)实际损害。
  • 关于惩罚的补救: 民法旨在使受害方完整,而不是惩罚不法行为者(惩罚性赔偿是严重不当行为的例外),常见的补救包括金钱赔偿、强制令和具体履行。
  • 陪审团审判的权利: 在大多数民事案件中,当事人享有宪法赋予陪审团审判的权利(虽然许多案件是在不经过审判的情况下解决的),陪审团决定事实问题;法官决定法律问题.

这些原则确保民法仍然是解决私人纠纷的公平机制,兼顾原告和被告的权利。

民事案件主要类别

民法涵盖极其广泛的法律问题,以下是人们遇到的最常见类别。

合同纠纷

合同是商业和个人协议的支柱,当一方当事人未能履行其合同义务时——无论是支付服务费、交付货物还是达到履约标准——可能会出现合同纠纷,典型的补救办法包括[赔偿损害[(涵盖损失]]、具体履约(法院执行合同的命令)或[]撤销[(合同的撤销](合同的终止),合同法基本上受国家法律管辖,而《统一商法典》则管辖货物的销售。

侵权索赔

侵权是民事不法行为,对他人造成损害或损失。最常见的侵权行为是[]不善行为,即一个人未能采取合理谨慎行动,造成伤害(例如车祸、滑倒和倒塌、医疗失职),其他侵权行为包括[诽谤[]](诽谤和诽谤]、故意造成精神痛苦[、、、、]]和[产品责任。

财产纠纷

财产法既包括不动产(土地和建筑物),也包括个人财产(汽车、珠宝等有形物品,也包括股票等无形资产)。 争端可能涉及所有权界限(边界线冲突)、地主与租户问题、地役权、违反分区规定或产权要求。在许多财产纠纷中,法院可以发布禁令,以防止进一步伤害或命令出售财产分割收益。

家庭法

家庭法处理家庭关系的法律方面,包括婚姻、离婚、子女监护和支助、配偶支助(赡养费)、收养和家庭暴力保护令,这些案件往往在情感上受到指控,法院优先考虑儿童的最佳利益,许多家庭法事项涉及法律和事实决定,往往在审判前通过谈判或调解解决。

就业法

雇主和雇员之间的纠纷是民法的一个重要领域,常见的诉求包括[不合理的解雇[(违反合同或公共政策的解雇]]、歧视(基于种族、性别、年龄、残疾等]、骚扰[](包括性骚扰]、工资和工时违规[(不付加班费、最低工资]),以及[违反就业合同,许多就业诉求都受联邦和州法规的管辖,如《民权法》第七章和《公平劳动标准法》。

其他显著领域

  • 消费者法:关于有缺陷产品的纠纷、欺骗性广告或不公平的商业做法。
  • 遗嘱和信托: 争夺遗嘱,庄园管理和信托管理.
  • 知识产权:[侵犯版权,商标,或专利.
  • 环境法: 私人诉讼,涉及污染损害或执行环境条例。

民事诉讼程序

民事诉讼是解决纠纷的正式法院程序,虽然每个案件都是独特的,但这一过程通常遵循从提交到审判和可能的上诉的一系列步骤,了解这些阶段有助于当事方准备和管理期望。

1. 提交申诉

诉讼从原告向适当的法院提出申诉开始,该文件载有事实陈述、法律要求和所寻求的补救(例如金钱赔偿或禁令),原告必须选择正确的法院——通常是处理大多数民事事项的州法院,但如果案件涉及联邦法规或国籍的多样性(来自不同州的当事人和争议金额超过75 000美元),则联邦法院必须选择正确的法院。

2. 流程服务

原告在提出控告后,必须向被告交付一份申诉副本和苏姆,通知被告已提起诉讼,并告知他们答复的最后期限,适当送达至关重要;不正确送达可能会拖延案件,甚至导致解雇。

3. 被告的答复

被告必须在规定时间内(通常为21至30天)提出答复,在答复中,被告承认或否认每一项指控,并可能提出[肯定性抗辩[](例如,时效法规,风险假设],被告还可以对原告提出[反诉,或[]对共同被告提出交叉申诉,如果被告未能作出答复,原告可以要求作出缺席判决。

4. 预审动议和会议

在发现开始前,当事人可以提前提出解决某些问题的动议。 驳回的动议辩称,申诉没有说明有效的法律要求。 即决判决动议[要求法院根据无可争议的事实作出有利于一方的裁决,避免审判。 许多法院还举行 预审会议,讨论时间安排、狭隘问题并鼓励和解。

5. 发现

发现是双方正式交换信息的过程,往往是耗时最广,耗资最昂贵的阶段,发现工具包括讯问(书面问询],]生产请求(文件,电子邮件,记录],)沉淀[(宣誓后口头作证],以及[求录]. 发现使双方能够评价案情的力度,促进和解讨论.

6. 解决争端和替代性争端解决

在发现前或发现期间,即使法院采取步骤,当事方也可选择解决案件,法院往往鼓励和解以节省时间和资源,许多法官要求当事方在审判前参与调解[或仲裁(见下文关于ADR的一节),和解协议是一份具有约束力的合同,结束了诉讼。

7. 审判

如果未能达成解决办法,案件将进入审判阶段,法官在法官席上对事实和法律作出裁决,在陪审团审判中,陪审团确定事实问题,而法官则就法律问题作出指示,双方均提出开场陈述、询问证人、提出证据和最后陈述,经审议后,陪审团作出[ 的[ 判决,然后法官根据判决作出 判决。

8. 审判后动议和上诉

判决后,败诉方可以提出审判后动议(例如]动议,要求进行新的审判或动议,尽管判决]],如果这些动议失败,他们可以向更高一级法院上诉,上诉不是新的审判;上诉法院审查可能影响结果的法律错误的记录,上诉可能冗长而昂贵,而且往往导致确认、推翻或重新审判的还押。

替代性争端解决办法

面对诉讼的时间、成本和情感损失,许多民事纠纷可以通过其他纠纷解决方法解决。 纠纷解决协议可以是自愿的,也可以是法院命令的,往往导致更快、更灵活的结果。

谈判

谈判是非正式的、私下的,可以在任何阶段进行。 成功的谈判需要明确的沟通、现实的期望和妥协的意愿。 谈判需要的是谈判。 谈判需要的是谈判的简单、最简单的、最简单的、最简单的、最简单的、最简单的、最简单的(通常与其律师)形式的协议。

调解

调解涉及中立第三方调解者,他促进沟通,帮助各方探索解决方案。 调解人不强加决定,而是引导各方达成相互可以接受的协议。 调解在家庭法、工作场所纠纷和合同分歧方面特别有效。 除非签署协议,否则调解是保密的,不具约束力。 调解在调解过程中,调解的调解过程将产生重大影响。

仲裁

仲裁比调解更为正式,当事人向一个或多个[]仲裁员提出证据和论点,然后由仲裁员作出有约束力的决定(裁决),如果合同(例如雇用协议、消费者条款)要求仲裁,仲裁可以是强制性的,仲裁比法院更快、不太正式,但仲裁限制发现和上诉,许多当事人都理解仲裁的终局性和私人性质。

协作法

合作法通常用于离婚和家庭法,它涉及每一方保留一名受过专门培训的律师,以不提起诉讼解决纠纷,所有参与者都签署一份协议,不向法院提起诉讼;如果谈判失败,律师必须退出,鼓励真诚的交往。

网上争议解决(ODR)

网上解决是一个新兴趋势,它利用数字平台解决小额债权、消费者纠纷甚至一些家庭事务。 它对于传统诉讼具有成本禁令的低价值案件特别有用。 网上解决可包括自动化谈判、通过视频调解或在线仲裁。

民法中的补救措施

如果民事案件导致原告判决,法院将下令采取补救办法,两大类是法律补救办法(金钱赔偿)和公平补救办法[(非金钱命令)。

货币损失

  • 赔偿损害: 旨在赔偿原告的实际损失——医疗费用、收入损失、财产损失以及痛苦和痛苦。
  • 惩罚性损害: 在严重不当行为(例如欺诈或故意伤害)案件中作出赔偿,以惩罚被告并阻止未来的不法行为。
  • 确定的损失额: 在合同中指定为违约的预先商定数额。
  • 名义损害: 当一项合法权利遭到侵犯但没有发生重大损失时裁定的小额(通常为1美元)。

公平补救办法

  • 禁止:法院命令要求一方当事人做某事(强制性禁令)或停止做某事(禁止禁令),例如,禁止令可以停止对有争议的财产的建造。
  • 特定履约:命令一方当事人履行合同完全按照约定,在房地产交易或独特货物中常用。
  • 撤销:取消合同,将当事人返还其合同前位置.
  • 修改:修改书面合同,以反映当事人的真实意图。

法院一般倾向于法律补救,而不是公平补救,因为损害较易执行,但在资金不足时,可提供公平。

民法和社会

民法几乎触及现代生活的方方面面,它使个人能够对违背承诺、疏忽或不公平待遇追究他人的责任,它为企业提供了一个可靠的商业框架,使其能够执行合同和保护知识产权,它也维护基本权利,如财产权、父母权利、不受歧视的权利,通过私人诉讼。 没有有效的民事司法制度,争端可能升级为自助或暴力,经济活动将充满不确定性。

与此同时,民事诉讼制度面临挑战:高昂的费用、长时间的拖延和没有资源的人诉诸司法的机会不平等。 许多法域继续探索改革 — — 简化程序、扩大小型索赔法庭和促进反倾销法 — — 使所有人都更容易获得民事司法。 对于任何卷入民事纠纷的人来说,咨询律师或寻求法律援助,都能够使公正解决和困难的结果有所区别。

有关民法主题的进一步解读,请参见美国律师协会民法指南[, 康奈尔法律信息研究所的概述[,或USA.gov关于民事纠纷的资源[。 了解你的法律权利和义务是任何民事事务中保护这些权利和义务的第一步。