增长与公平之间的持久紧张关系

经济增长与公平之间的关系是经济政策中最持久和最有影响的辩论之一。 几十年来,决策者一直在努力解决一个根本问题:一个社会能否在不牺牲公平的情况下追求快速经济扩张,或者公平必须永远以效率为代价? 这种紧张关系不仅仅是学术性的。 它塑造了影响数十亿人口的税则、福利制度、劳动法和贸易协定。 理解增长与公平之间的权衡对于教育家、学生和想要有意义地参与民主进程并倡导反映其价值观的政策的公民来说至关重要。

辩论的核心是两个相互竞争的社会繁荣观。 一种观点认为增长是人类福利的主要动力。 当经济扩张时,它会创造就业机会、增加收入和创造税收,为公益物提供资金。 另一种观点强调,增长的利益分配与增长总量同样重要。 一个收入高但深度贫穷和不平等的社会可能不如资源共享广泛的中等富裕社会稳定,也不如一个资源共享的中等富裕社会。 决策者面临的挑战是,在一个资源有限和政治制约的世界中,如何解决这些相互竞争的优先事项。

文章探讨了增长与公平权衡的关键方面,探讨了现实世界的例子,并讨论了有助于平衡这些目标的战略,还突出了教育在培养下一代应对这些复杂问题方面所起的关键作用。

理解经济增长

经济增长通常被定义为经济生产商品和服务的能力随时间推移而提高。 最常采用的衡量标准是实际国内生产总值(GDP)的增长率,这一增长率可以适应通货膨胀,并概括经济产出。 虽然GDP增长并非是衡量福祉的完美标准,但它与人类福祉的许多指标密切相关,包括预期寿命、教育水平以及获得清洁水和卫生设施的机会。

经济增长的驱动力

经济学家已经确定了长期经济增长的几个关键驱动因素:

  • 资本积累:对机械、工厂和基础设施等有形资本的投资,提高生产力和产出。
  • 人力资本发展:教育和培训提高劳动力的技能和知识,使生产和创新更加有效。
  • 技术进步:技术进步使经济体能够用同样的投入生产更多的产品,推动持续增长。
  • 机构质量: 强有力的产权,法治和稳定的政治机构创造了有利于投资和创业的环境.
  • 贸易开放:国际贸易允许各国专门生产其最佳产品,进入更大的市场,并从思想和技术的传播中获益。

增长的惠益

经济增长的积极影响是有充分证据的。 从历史上看,快速增长的时期与生活水平的大幅提高恰逢。 在二战后的几十年里,美国和西欧经历了持续增长,使数百万人摆脱了贫困,并资助了公共教育、医疗保健和基础设施的扩展。 最近,中国和其他东亚经济体的快速增长使数亿人摆脱了极端贫困。 世界银行估计,全球贫困率从1990年的36%下降到2019年的9%左右,这主要是由于发展中国家的经济增长。

增长也提供了政府解决社会问题所需的财政资源。 当经济扩张时,税收增加而不提高税率,让决策者有更多的空间投资于公益物,并将资源重新分配给需要的人。 相反,经济停滞或衰退可能导致削减预算,从而伤害弱势人口。

将限制国内生产总值作为衡量尺度

尽管GDP具有很大的作用,但它作为衡量经济表现的尺度却有重大局限性,它并没有考虑到环境退化、自然资源耗竭或诸如儿童保育和老年人护理等无报酬工作的价值。 此外,如果增长的好处不成比例地增长到收入分配的顶端,GDP增长可以与日益加剧的不平等共存。 这种总体增长和个人经验的脱节导致许多经济学家主张采取替代措施,如人类发展指数(HDI)、真正进步指标(GPI)和经合组织的更美好生活指数(包含更广泛的福利层面 ) 。

公平的重要性

公平是指在社会中公平分配资源、机会和成果,这是一个基于公正和公平原则的规范概念,虽然没有关于公平分配的单一定义,但大多数公平办法强调减少极端差距和保证所有人都能获得基本生活水准。

公平类型

经济学家和哲学家区分了几种类型的公平:

  • Horizontal 股权认为,在类似情况下的个人应受到类似待遇,例如,收入相同的两个人应缴纳同样数额的税款。
  • 定性股认为,在不同情况下,个人应受到不同的对待,这一原则为累进税提供了理由,即收入较高的个人在税收中支付其收入的较高百分比。
  • 机会平等侧重于确保所有个人,无论其出生情况如何,都有公平的机会取得成功。 这可能需要在教育、保健和其他支持方面进行投资,以达到公平竞争环境。
  • ”]结果平等旨在缩小收入、财富和其他福利措施方面的差距。 这种方法更雄心勃勃,往往需要通过税收和转移进行大量再分配。

为何公平问题

平等是一个重要的政策目标,原因有几个。 首先,高度不平等会破坏社会凝聚力和政治稳定。 当大部分民众感到体系被操纵时,对机构的信任就会削弱,对民主规范的支持也会减弱。 经济学家的研究如Roy van der Weide和布兰科·米兰诺维奇(Branko Milanovic)都表明不平等可能成为社会动荡和政治两极分化的根源。

其次,不平等可能缺乏经济效率。 贫困儿童往往缺乏获得优质教育、医疗保健和营养的机会,这限制了他们为经济做出贡献的潜力。 这浪费了人力资本,否则会推动创新和生产力增长。 国际货币基金组织(IMF)发表研究报告,指出高度不平等与中期低可持续经济增长相关联。

第三,公平是公平问题。 从功利主义到罗尔西亚正义,大多数道德框架都认识到改善社会上处境最不利成员条件的道德必要性。 在资源丰富的世界里,让可预防的痛苦继续存在是难以辩解的。

衡量不平等

最常见的不平等衡量标准是基尼系数,从0(完美平等)到1(完美不平等)不等。 美国基尼系数是发达国家中收入最高的约0.48。 相比之下,丹麦和瑞典等北欧国家基尼系数约为0.25,反映了它们更重的再分配税和转移系统。 其他措施包括帕尔马比率,将前10%的收入份额与下40%的收入份额进行比较,以及Theil指数,后者对分配额最高的变化更为敏感。

增长与公平之间的权衡

增长与公平之间根本权衡的观点与经济学家阿瑟·奥昆的工作最紧密相关,他著名的描述这一矛盾是一个"叶桶"问题. 沃恩在1975年的著作"平等与效率:大交易"[中认为,从富人向穷人重新分配资源就像在漏水桶中搬运水:有些水在转运途中丢失了,问题是,在追求更大的平等的过程中,渗漏社会愿意容忍多少.

奥昆的框架一直有很大的影响力,但随后的研究揭示了一种更加细微的图景。 增长与公平之间的关系因政策类型、机构背景和考虑的时间范围而有很大差异。 在某些情况下,减少不平等的政策实际上可以促进增长,而在另一些情况下,权衡是真实和重要的。

增长如何加剧不平等

经济增长并不自动使每个人都受益。 事实上,许多快速增长的时期伴随着不平等的加剧。 在工业革命期间,工业家积累的大量财富与工人阶级的贫困形成了鲜明的对比。 最近,80年代开始的全球化和技术变革时代与许多发达经济体收入和财富不平等的加剧有关。

持续增长可以从几个方面促进不平等。 技术进步往往有利于技术工人而不是非技术工人,这种现象被称为技术不公的技术变革。 能够适应新技术的工人看到工资上升,而那些技能过时的工人则可能落在后面。 同样,贸易自由化可以使出口导向行业的工人受益,同时伤害进口竞争部门的工人。 经济学家达尼·罗德里克认为全球化创造了一个“三重”现象,无法同时保持深度经济一体化、国家主权和民主政治。

财富不平等往往比收入不平等更为极端,并具有随时间而加剧的强烈倾向。 由于财富产生回报,可以再投资,那些已经拥有大量资产的人看到其财富增长比起起步就少的快。 法国经济学家托马斯·皮克蒂在2013年的著作《二十一世纪的资本》中记录了这一动态,这可能导致继承财富主导收入、减少社会流动性和巩固特权的局面。

重新分配如何减缓增长

高收入和财富税可能会抑制工作、储蓄和投资。 创造福利会减少寻找就业或提升技能的动机。 保护工人的条例可以提高劳动力成本,降低企业适应不断变化的市场条件所需的灵活性。

经验研究发现,适度的再分配对增长几乎没有或根本没有负面影响,特别是当收益被用于教育、基础设施或其他提高生产力的公益物时。 其他研究,特别是侧重于非常高的税率或极其慷慨的福利国家的研究,发现更重大的负面影响。 关键问题不是再分配是否会损害增长,而是在何种条件下以及多少程度上。

现实世界权衡实例

一些具体的政策实例说明了增长与公平之间的权衡:

  • 税额削减:[ 美国2017年减税和就业法将公司税率从35%降至21%,并削减大部分括号的个人所得税。 支持者认为削减将刺激投资和经济增长。 实际上,法律的确导致GDP的临时提升,但利益严重偏重于富人。 根据国会预算办公室的数据,法律在十年内将联邦赤字增加了约1.9万亿美元,这可能会挤占未来的公共投资。
  • 最低工资的提高: 最低工资提高是提高低工资工人收入的直接途径,但如果雇主通过减少雇用或自动化任务作出反应,也会导致工作损失。 关于最低工资提高的就业影响的经验证据是好坏参半。 经济学家David Card和Alan Krueger的一项里程碑式的研究发现,新泽西州最低工资的适度提高并没有减少就业,但最近的研究发现在某些情况下产生了不利影响,特别是对年轻和技能较低的工人而言。
  • 社会方案公共支出:[ 对社会方案投入大量资金的国家往往在卫生、教育和社会流动性方面减少不平等,取得更好的结果。 但是,这些方案需要高税收,如果不仔细设计,可以抑制经济增长。 北欧国家依靠基础广泛的消费税和高效的公共管理,成功地将高水平的社会支出与强劲的经济业绩结合起来。 其他国家也努力争取实现同样的平衡。
  • 土地改革:[ 在发展中国家,不平等的土地所有权是不平等和贫困的一个主要根源。 向小农户重新分配土地的土地改革方案可以提高农业生产力和减少贫困,但也可以造成财产权的不确定性,从而阻碍投资。 土地改革的成功在很大程度上取决于方案的设计以及更广泛的体制环境。

平衡增长与公平战略

增长与公平之间的权衡在某些情况下是真实的,但并非不可避免的。 精心设计的政策可以促进更大的平等和更快的经济增长。 以下战略已经证明在一系列环境中是有效的。

累进税制,同时需要明智的开支

累进税法 — — 高收入个人在税收中支付更大份额的收入 — — 既可以增加公共投资收入,也可以减少税后不平等。 但是,税收制度的设计很重要。 过高的企业税率可以推动企业出国,而资本税则可以抑制储蓄和投资。 许多经济学家建议建立基础广泛的税收制度,其税率相对较低,漏洞很少,再加上对继承和资本收益的有力税收。 这些税收收入可用于资助教育、医疗、基础设施和其他刺激长期增长的投资。

人力资本投资

教育和培训是平衡增长与公平的最有力工具之一。 通过提高劳动力的技能和知识,教育提高了生产力和收入潜力,同时促进了增长和减少不平等。 幼儿教育特别有效,因为它一生都产生高回报,并有助于弱势背景儿童机会均等。 诺贝尔奖得主詹姆斯·赫克曼(James Heckman Equentation)所开发的[Heckman Equence[ 表明,通过改善健康、教育和收入,对弱势儿童的早期投资可以产生高经济回报。

支持中小企业

中小企业是大多数经济体就业和创新的主要来源,但它们在获得信贷、市场和技术方面往往面临障碍。 支持中小企业发展的政策,如有针对性的贷款方案、企业发展服务和简化的监管,可以促进创造就业和包容性增长。 在许多发展中国家,小额金融机构帮助低收入企业家创业和扩大企业,为减贫和经济活力做出贡献。

加强社会安全网建设.

失业保险、粮食援助和现金转移计划等社会安全网保护弱势人口免受经济冲击,并有助于维持社会稳定。 精心设计的安全网还可以通过让工人承担风险、投资于教育、搬迁到工作前景更好的地区来支持增长。 有条件的现金转移计划,如墨西哥的“机会计划”和巴西的“家庭补助计划”,已经证明能够减少贫困,改善卫生和教育成果,同时又不会对工作产生重大抑制。 世界银行[ 记录了这些方案在不同国家的积极影响。

管理技术变革

随着自动化和人工智能的重塑,决策者必须找到方法,广泛传播技术进步的好处。 这包括投资于劳动力培训和终身学习,更新教育课程以强调技术互补的技能,并考虑工资补贴或普遍基本收入等政策对策。 一些国家已经尝试了机器人税或数据红利,以确保自动化收益与工人和公民共享。

教育在经济政策中的作用

教育不仅是改善经济结果的工具,也是知情公民的基础。 在民主国家,选民必须理解经济政策选择所涉及的权衡,做出正确的决定。 教育者有责任让学生做好准备,以批判和建设性的方式参与这些问题。

教授经济概念

强大的经济学教育始于基础概念:供求、机会成本、比较优势和激励作用。 学生应该学习市场如何运作、失败时如何运作以及政府干预如何改善结果。 他们也应该了解经济模式的局限性和价值观在决策选择中的重要性。 经济教育理事会为在K-12层面教授这些概念提供资源。

分析政策影响

除了基本概念之外,学生应该学会分析具体政策的分配效果。 削减税对谁有利? 最低工资增长对谁不利? 国防开支和教育开支之间的权衡是什么? 通过审查现实世界的案例研究和利用数据来评价债权,学生们发展他们需要的分析技能,以评估政策建议和做出明智的判断。

鼓励公民参与

最后,教育应该培养公民责任感,鼓励学生参与政策进程。 这可以包括课堂辩论、模拟立法听证会以及涉及研究和宣传政策问题的项目。 当学生们认为自己是民主的积极参与者时,他们更有可能参与复杂的问题,并努力寻求既反映经济效率和社会公正的解决办法。

结论

经济增长与公平之间的权衡并不简单,也不容易找到答案。 这些目标之间的关系是由历史、制度和政策的具体设计决定的。 在某些情况下,增长与公平可以相辅相成,同时制定完善的政策促进两者。 在另一些情况下,真正的权衡是存在的,决策者必须做出反映其社会价值观的艰难选择。

显而易见,在追求增长时忽视公平会带来风险。 高度不平等会破坏社会凝聚力,降低经济流动性,并最终削弱经济本身的活力。 相反,追求公平而不考虑增长会导致停滞、预算赤字和竞争力的丧失。 经济政策的艺术在于找到在特定时间和地点起作用的平衡。

对教育家和学生来说,增长-公平辩论提供了一个丰富的机会,可以探讨关于正义、效率和经济活动目的的基本问题。 通过理解权衡和证据,下一代人可以促进更周密、更有效的决策。