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美國憲法第二十六修正案是美國歷史上最显著的投票權擴張。 1971年7月1日,經國會於1971年3月23日提出, 該憲法修正案將投票年齡由21歲降低至18歲,
修正案的通过不只是投票資格的技术性變化,它代表了美國社會如何看待年輕人公民参与的能力和他們對民主治理的利害关系。 然而,尽管有這項里程碑式的成就,批准后的几十年中,在确保年輕人充分行使憲法權利方面仍暴露出持久的挑戰,第二十六修正案成为目前关于压制投票人和選舉公平話題的核心。
歷史背景:第二十六修正案之路
早期宣傳和二戰
兩戰的草案年龄從21歲降低到18歲,國會開始提出許多提案,要求把投票年齡和草案年齡相匹配。 根本的不公是明確的:年輕人可能被迫在戰鬥中為國家效力,然而,他們在選擇戰爭与和平的領袖方面卻沒有发言权。 口號的根據是二戰,當時總統羅斯福把軍事草案年齡降低到18歲,造成道德和政治上的不一,會在數十年內沉浸。
許多政府官員支持在20世紀中間降低投票年齡, 但無法獲得通過憲法修正案所需的立法動力。 此事在20世纪50年代至60年代初間一直处于國家政治的邊緣,
越南戰爭的催化剂
美國的國際政治人物在越南戰爭中,
越南约有30%的軍隊在21岁以下,在戰死者中,有19000多人,即近一半在21岁以下,美國青年在不享受其最根本的權利的情况下,背负了公民權的終極重擔,也就是犧牲生命。 大部分原因都是越南戰爭,在戰爭中,很多沒有投票资格的青年被征召参戰,因此缺乏任何手段去影響送他們去冒生命危險的人。
這種呼喊在大學校园、抗議運動中、最後在國會大廳中都引起共鸣。 口號封蓋了一個簡單而有力的論辯, 關於公平與民主原理,
更廣泛的社會運動和青年運動
降低投票年齡的推動并不只是兵役。 奖学金日益把支持低投票年齡的上升和青年在20世纪50年代和60年代的民權運動和其他社会和政治变革運動中的作用联系起来。 美國青年正在通过自己的行動展示政治精密度和投入,對他們是否做好完全公民的準備提出了挑戰性假設。
高學畢業率和年輕人透過新科技取得政治資訊, 也影響了他們對最重要的公民权的準備的更正面看法。 自21歲的投票年齡建立後,教育面貌已大為改變,
批准《公约》的立法旅程
1970年《投票权法》和俄勒冈州诉米切尔案
國會的選舉年齡改革盟友對憲法修訂速度的慢慢慢感到很失望。 國會盟國在決定避免在議題上無所作为時, 在1970年的法案中加入了一個18年的投票規定, 法案延长了投票權法案。 這個立法策略试图通過成文法來完成宪法修訂所證明的困難。
國會在1970年投票權法案中降低投票年齡, 但這項方式立即面临憲法上的挑戰。 最高法院在俄勒岡州诉米切尔案中認為, 國會不能降低州和地區選舉的投票年齡。
最高法院以5比4的投票支持了該立法,只把投票年限降低到聯邦選舉。 这意味着各州可能要保持独立的选民登记制度,并要為聯邦和州政府及地方政府單獨舉舉行選舉,這是個被證明是站不住腳的行政噩夢。
快速的宪法修正案
國會很快提出, 各州也批准了第二十六修正案。 修正案以惊人的速度通過了批准程序。
1971年3月23日, 議會以401比19的投票通過了議院。 參議院也以相似的压倒性支持通過了修正案。 修正案在1971年3月23日赢得了國會的支持, 并于1971年7月1日被各邦批准, 标志着美國歷史上国会批准和批准修正案的最短间隔。
俄亥俄州和北卡羅萊納州立法机构是1971年7月1日正式批准前最后批准修正案的州立法机构。 快速批准反映出广泛的共识,即修改既有必要,又公正。 尼克松在7月5日在白宮東室證實修正案,在音樂會有500名員的美國青年團體面前,甚至任意選取了3名18歲的成員,以簽署修正案,當作證人。
即刻影響和初步期望
扩大電子站
第二十六修正案授予近1100萬美國人18歲的投票權, 如此大面积的选民擴張激動和猜測這些新選民如何重塑美國政治。 政党、候選人和宣傳組織急忙地登記和动员這批新人。
第一次18歲的總統大選是1972年。 1971年,第26修正案把投票年齡從21歲降低到18歲,使18歲到29歲的選民在1972年的選舉中,投票人最多(55% ) 。 最初的激增表明,年輕的選民會成為美國民主的強力力量。
早期参与模式
18歲的美國人在1944年的投票中,在18歲的美國人中只有13個是代表不足的,而1976年的投票是18歲的美國人第一次投票,18歲到24歲的美國人占所有合格選民的18%,但实际選民中只有13%是代表不足的三分之一。
青年投票率與老年族群相比, 低常態在批准後的數十年內一直持續著。 青年投票率最低, 但随着個人年齡的提高, 投票率在50歲時升至高峰, 之後又再次下降。 理解這差距的來源, 成為關于投票者壓抑和選舉公平議題的核心。
第二十六修正案和现代投票人禁制辯論
界定在青年投票中禁止投票者
投票者被壓抑的策略、政策及做法都包括了許多讓符合条件的公民更難於登記投票或投選的策略、政策及做法。 第二十六修正案保障不能因18歲及18歲的老年人而剥夺或取消投票權,但年輕的投票者仍面临特殊障碍,有效抑制了他們的參與。
許多人認為這些障礙與修正案禁止的明顯的年齡歧視不同, 而是面部中性政策, 影響年輕選民,
选民身份法和青年选民
年輕選民面临的最大阻礙是嚴格的選民身份要求。 支持者們認為這些法律可以防止舞弊,但批评者指出,这些法律对某些人口群,包括年輕人,造成了不相称的影響。
年輕的選民比年長的成年人更不可能擁有严格的選民身份法所要求的特定身份證。 大學學生可能有來自他們家鄉的駕照, 不符合目前居住地, 或者他們可能依靠一些州不接受的學生身份證作有效選民身份證。 愛達荷州禁止使用學生身份證作为選民身份證, 以此來證明看似中立的政策如何能對年輕的選民造成特殊的障碍。
年輕的成人生活是一團糟, 使得這些挑戰更加複雜。 學生在宿舍、公寓和家庭住宅之間的交通可能很難保持目前地址的身份证件。 最近年满18歲的年輕人可能尚未取得駕駛駕照或其他政府發行的身份证,
登记障碍和截止日期
投票人登記是年輕人的另一重大障礙。 复杂的登記要求、提前截止日期和有限的登記機會,即使年輕人有投票的動機,也有效抑制了年輕人的参与。
最近的CIRCLE青年調查分析發現,在州內沒有網路注册、自動注册或同日注册的青年更可能說他們沒時間或錯過簽署投票的最后期限。 結果凸显了注册基礎如何直接影響青年參與。
學生可能不會在夏季的選舉中思考, 或是在落下登記期限過後, 或專注於開學。 第一次投票者缺乏既定的習慣和知識, 使得大年紀者常有登記。
美國的投票率在2022年是青年投票率最高的州, 也成為近年更方便於登記投票的州, 該州也擁有網路选民登记和同日登記, 於2019年实行自動选民登记, 2018年至2022年, 青年(18-24歲)的投票人數增加最多。
投票位置和存取問題
校園是獨特的挑戰, 因為學生可能無法確定自己該在學校或家投票, 也有可能遇到任何阻礙。
部分司法區域已減少大學校附近投票地數, 迫使學生遠離大規模路程或長途等候, 無車學生在前往遠方投票地時, 尤其若公交交通有限,
早期投票和寄信投票選項能幫助解決這些挑戰, 但各州對這些選項的利用相當不同。 2022年8个州中有6个州自動向所有已登记的選民發信, 其中3个州(哥羅拉多、俄勒岡和華盛頓)自2014年或更早以來就全部以寄信方式舉選,
居住要求和學生投票人
學院學生要決定是留在故鄉登记, 還是在將住的社區登记。 這種選擇可能會影響選舉學生的參與, 以及他們投票支持的候選人。
某些州和地區都對學生在學校住址登記的權利提出了質疑,認為他們不是大學圈真正的居民。 這些挑戰虽然常常在法庭上失敗,但造成了困惑和不确定性,可以阻遏學生的登記和投票。 法律質疑或指控選民舞弊的威脅對學生的參與可能具有令人寒心的效果。
第二十六修正案自批准後的几十年中, 一直面临一些法律挑戰, 總論題包括來自城外的大學學生如何出席選舉。 這些正在進行的法律问题反映出年輕選民在選舉制度中的地位仍然很緊張。
信息差距和公民基础设施
年輕的選民除了正式的法律障礙外,還面临大量資源與資源缺口, 有效抑制了他們的參與。 初次選民必須在沒有老选民數年或數十年的參與所积累的經驗和知識的情况下,
許多年輕人缺乏如何登記、投票地点、身份、投票过程的基本信息。 雖然這些信息在理论上是可用的,但尋找和理解需要時間、精力和很多年輕人所缺乏的知识。 學校和社区在如何為年輕人做好投票的準備方面大不相同,造成了公民準備方面的不平等。
缺乏支持新選民的系统性公民基础设施代表了一種结构性的壓抑。 和那些自動登記公民或提供全面投票教育的國家不同,美國大多讓年輕人自己去決定投票。 這種沉溺或沉溺的方法可以預測會造成那些缺乏家庭、社区或机构支持投票的人参与率低。
青年投票模式和趋势
歷史轉折率
青年投票率自第二十六修正案批准后就大幅波动,参与率一般都遠低于老年人群。 歷史上,青年投票率在中期選舉中徘徊在20%左右,尽管總統選舉年間的參與率通常更高。
最近的選舉顯示了一些令人鼓舞的趋势。 2020年,50%的18-29歲的青年在總統選舉中投票,比2016年(39%)高11个百分点,可能是自投票時代降為18歲以来青年選舉率最高的之一。 此次激增表明美國青年的政治参与度在增加。
2024年總統選舉中, 近一半的18至29歲的年輕人(47 % )投了選票, 修改了先前的估計, 并使得2024年的年輕人選舉參與率更接近於2020年(50% ) , 而在2020年,
青年投票中的不平等
青年投票率總計掩盖了青年投票人口的巨大差距。 年龄、种族、性别和教育都與參與率的巨大差距有關。 青年投票率的比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比比
歷史上最年輕的合格選民以低速參與, 2024年的投票率再次如此, 18歲和19歲的青年選民投票率達41 % , 比所有青年的投票率低6个百分点。 這種差距凸显了第一次參選選的首次選民面临的特殊挑戰。
年輕白人女性的投票率在58%到不到一半的黑人男性(27 % ) 和黑人男性(25 % ) 之间, 年輕黑人男性的投票率低,尤其是,最近選舉的一個引人主要关切的潮流依然保持。
女性參與率差距也很大, 2024年, 女性参選率有9點, 女性参選率50%, 男性青年41%,
州級差异
青年投票率在各州之间差异很大,反映出选举法、公民基础设施和政治文化的差异。 在2022年中期選舉中,青年投票率在有些州高达37%,在另一些州低至13%,这表明了青年的參與對此具有重大意义。
美國有限制投票法的州區總是顯示青春投票率低。 田納西州(13%)、阿拉巴馬州(15%)、俄克拉荷馬州(15%)沒有同一天的、自動的或預期的登记, 俄克拉荷馬州是全國只有的10個沒有完全網路投票登记的州之一; 田納西州有嚴格的持照身份條件要求要定期投票; 而阿拉巴馬州是少数不提供早點親身投票的州之一。
美國的投票率在2024年中選舉後, 都位列AVR、OVR、SDR、16歲前的投票率最高, 該州也為18-19歲的青年投票率最高(60%)。
限制所有選民的策略
投票人卷土重來
清除的目標是將死亡、移動或失去資格的人清除, 以保持准确的投票人數。 然而, 清除的結果常常是錯誤或過份挑戰的標準,
年輕的選民流动性使得他們尤其容易因地址變更或近期選舉失選而遭清洗。 一個在學校住址登記但沒有在當地選舉中投票的學生,在下一次大選前可能會被清洗。 一個在州內為教育或就业而動員的人,可能會被從兩地的卷子上移除,讓他們不能在任何地方投票。
清理工作缺乏透明度使這些問題更加复杂。 许多選民在投票前才發現自己被清理,而重新登记可能為時已晚。 有些州已實施了通知要求和同一天的登记等保障措施,以减轻清理工作的影响,而其他州則在很少的監督或投票人保護下,繼續進行侵略性的清理。
减少提前投票机会
早期投票給選民提供了重要的灵活性,他們在選舉日時會遇到排期衝突、交通挑戰或其他阻礙投票的問題。 早期投票期和選址的減少使每個人投票更加難,但尤其會影響那些可能工作或班級排期不穩定的年輕選民。
某些州已經缩短了提前投票期,取消了週末提前投票,或者减少了提前投票的投票地点。 這些變更迫使更多的選民在選舉日投票,而選舉日的投票線更長,排期更可能發生衝突。 对于學生們拼凑的課程、工作和其他承諾,早期投票灵活性的丧失可能意味投票與不投票的區別。
校園中取消早投票, 特別是针对年輕選民。 當大學主辦早投票站點時, 學生參與率會增加,
限制投票人登記
選民登記運動通常由公民組織、政治運動和學生團體進行,在新選民(包括年輕人)的登記中扮演重要角色。 有些州對這些運動施加了限制,要求組織在州內登記,限制誰可以收集登記表,嚴格的提交期限,以及規定小錯誤的懲罰措施。
這種限制可以阻止組織進行登記運動或降低其效能。 可能登記同學的學生團體面临官僚障礙和法律風險,使他們的努力受到阻礙。 專業登記組織可能避免州內有繁琐的要求,使那些州的選民少有登記機會。 國內的選民會受到一些限制,而他們會受到一些限制。
校園式的車輛對學生的居住和学习特别重要, 也讓這些活動受到的限制對年輕人參與尤其有害。
取消產權
法規限制有犯罪定罪的人的投票權, 影響了數百萬美國人。 雖然這些法律影響了各年龄段的人,但對討論青少年投票有特殊意義, 因為刑事司法介入常常始于年輕的成年, 也因為這些法律對有色人種的年輕人有過大影響。
重刑剥夺權與種族司法系統的不平等交集, 意味著這些法律以特別高的投票率壓抑黑人和拉美裔年輕男子的投票,
國家在重罪權棄政策上相差很大,從釋放後自动恢復權利到因某些罪行永久失去權利。 這一團亂造成困惑,可能導致一些合格選民誤信他們不能投票。 这些法律的复杂性和刑事司法介入的污名化使一些青年不敢試圖登記或投票,即使他們有合法權力。
選舉基礎和政策的作用
自動投票人登記
選民自動登記是增加年輕選民參與率最有希望的項目之一。 在選民自動登記制度下,
也讓選民登記的變更自然地反映出來。 已實施AVR的國家的登記率大幅上升, 尤其年輕人和其他代表不足的族群。
青年投票率差距大多源于结构性障礙, 而不是冷漠或不相關。 當這個系統讓登記容易、自動地進行,
同日登記
也讓有資格的選民在同一天, 包括選舉日本身, 進行登記與投票。
第一次投票人可能不知道登记期限或常有動靜, SDR提供了一個至关重要的安全網。 在最後一刻才發現自己沒有登记,或不知道自己是否注册身份的學生仍可以參加選舉。 SDR的灵活度以传统登記系統所不見的方式,迎合了青春生活現實。
也將此政策與16歲及17歲的網路登記及預備登記等便利措施结合起来,
16歲和17歲的預登
16歲和17歲的青少年可以提前簽署投票, 18歲時他們的簽署開始活跃,
預注册有助于將投票确立為成年的正常部分,將投票融入到成年的过渡中,而不是把它當做一個单独的、复杂的过程。 預注册的青少年比18歲後必須登記的青少年更可能在第一次合格選舉中投票。
高中可以將預置的注册纳入公民課程、畢業要求或全校的注册運動。 這種制度性支持提供了許多年輕人需要的腳手架, 才能成功完成注册。 已進行預置的國家的青少年注册和投票率都大幅提高。
逐票和缺席投票
投票方式和不缺席投票方式提供了灵活性,尤其有利于年輕的投票人。 學生可以不回家就投票,也可以不搭乘不熟悉的投票站。 工作時間不固定的青年可以隨時投票,而不是想把投票安排在繁忙的選舉日。
投票人數也相當高低, 也因此可以透過投票方式, 藉由時間研究候選人及問題,
投票追蹤系統和延长的回選期限有助于解決這些問題, 但最臨時的年輕選民仍有差距。
網路投票人登記
網路上選民登記讓登記程序更加方便, 尤其對數位科技的年輕人而言。
網路登記與其他機構及服務的互動相關, 使用智能手機或電腦登記的能力, 以及登記狀態的即時確認, 就能消除此过程中的摩擦。 網路登記的國家的登記率有所上升,
某些州沒有網路登記是不必要的障礙, 尤其會影響年輕的選民。 當登記需要取得、完成和邮寄紙面表格, 或是在公務時間來訪政府辦公室時, 參與率會下降。
公民教育和投票准备工作
学校在选民準備中的作用
學校在讓年輕人做好投票的準備方面发挥着关键作用,然而,各邦和地区公民教育的质量和程度差异很大。 全面公民教育包含投票的实用信息 — — 如何登记、投票地点、投票的预期 — — 大大增加了年輕人投票的可能性。
某些州已實現要求高中提供投票人登記機會, 将投票纳入公民學課程, 或協助學生參與選舉。
許多學校提供最低的公民教育, 也少數的提供投票的實際準備。 這種差距讓許多年輕人缺乏通路選舉系統所需的知识和技能。 缺乏系统性的公民教育代表了一種结构性的壓抑,因为它确保只有有其他公民知识和支持的年輕人才能成功投票。
校园投票人
大學與大學校都日益認同自己在支持學生投票人參與方面的作用。 校園內的投票人參與工作包括登記運動、選民教育計畫、援助缺席投票要求、以及提倡方便學生的投票政策。
校園內的學生數量也增長了。
部分大學把學生投票當做优先, 投入資源及員工時間, 供給選民參與, 其他大學則提供微小的支援, 學生投票由學生組織自願參與,
社区和家庭影响
年輕人,其家庭及社群优先投票的青年,更可能自己投票。 公民規則及做法的傳承在建立投票習慣方面起关键作用。 年輕人長大於家庭,在家庭內討論投票,練習投票的經驗、技巧和動機。
也無法獲得對參與的鼓勵或支持。 公民資源的這些差距導致不同種族、族裔和社会经济領域的青年投票率长期差距。
社區組織可以提供投票教育、登記援助、鼓勵投票等,
現代挑戰和辯論
失誤和失誤
年輕的選民在一個充滿了投票假象和不實信息的信息環境中漫步。 關於登記要求、投票程序和選舉日期的不實指控可能令年輕的選民困惑和震慑。 有意的假象運動有時會以不正確的信息對付年輕的選民,以壓抑他們的參與。
許多年輕人都獲得投票資訊, 也能夠增加准确資訊與錯誤信息。 年輕選民必須學習媒體的通識技能, 以分辨可靠資訊與不實或誤解的內容。 缺乏系统性的媒體通識教育, 使得許多年輕人容易被誤解, 从而抑制他們參與。
恐吓和骚扰
選民的威脅性行為仍然不合法,而且可能會對第一次投票的年輕選民造成特別影響,而且對他們的權利也不肯定。 學生選民的投票资格、积极的民意調查監督和投票處的對話行為等都可能阻礙年輕人投票。
選舉錯誤、甚至無辜的錯誤, 法律后果的威脅對年輕人參與會造成令人寒心的影響。 年輕人對登記要求或投票場規則不確定,
禁止青年投票的政党
青年選民的壓抑已經從党派角度上看出來,因為年輕選民在最近選舉中日益支持民主黨候选人。 使青年投票更加難于投票的政策常常由共和黨控制的州立立法机构制定,而便利青年投票的政策在民主黨控制的州中更为普遍。
這種党派模式令人懷疑各種投票政策背后的動機。 當校區投票、學生認可或登記運動受到限制與党派控制和年輕選民的党派偏好相關時, 該模式暗示某些鎮壓努力具有战略性针对性,而不是出于對選舉操守的合理关切。
選民投票的政治化為改革工作帶來了更多挑戰。 增加青年投票人投票的政策不是因其優點而遭到反對,而是因其意識到其党派性。 這種動態使得在改革方面难以达成共识,而改革將能履行第二十六修正案的諾言。
法律保护和挑戰
第二十六次修正案的范畴和限制
第二十六修正案禁止以18歲及18歲為理由剥夺或取消投票權,
令每個人投票更加難過但對年輕選民造成過大影響的政策,即使其效果是壓抑年輕人參與,也不一定违反第二十六修正案。 法院一般都對修正案作狭义的解釋,侧重于明顯的年齡歧視而不是不同的影响。
許多人認為, 該修正案會將间接壓抑青年投票視為一種以年齡為基礎的壓抑形式, 但這些爭議並未獲得法庭的广泛接受,
投票權法
選民權法提供了更多保護, 以免受選民歧視, 雖然其範圍受到最高法院最近決定的限制,
選民權法案並未禁止年齡歧視, 也因法院決定而削弱其保護, 更難於對待歧视性投票做法。 法案第5條取消提前放行要求, 使各州得以在不受聯邦監督的情况下, 實施限制性投票政策, 包括禁止青少年投票的政策。
州宪法保障
有些州宪法比聯邦憲法更能保護投票權。 解釋這些條款的州法院有時會取消聯邦法院會支持的限制性投票政策。 這些州一级的保護可以使年輕選民受益,因為它會使禁止他們參與的政策失效。
However, state constitutional protections vary widely, and many states provide minimal protection beyond what federal law requires. The patchwork of state-level protections contributes to dramatic variations in youth voting access across states.
路徑:保護和扩大青年投票權
联邦立法
聯邦立法可以解決很多阻礙青少年投票的障礙。 《自由投票法》和《約翰·路易斯投票權促进法》等提案會建立國家的选民登记、提前投票和逐封投票等標準,同时恢复投票權法的保護,防止歧视性投票做法。
也禁止許多對年輕人影響過大的限制做法, 例如嚴格的選民身份要求和學生投票限制。
聯邦的投票權立法在政治上面临重大阻礙。 沒有兩黨的支持或參議院規定的修改,近期內聯邦的综合性立法仍不可能。 現實更需要州級改革及基层組織,
州一级改革
州一级的改革提供了在現今政治環境中拓展青少年投票權的最现实的路徑。 州政府可以實施自動的投票人登記、同一天登記、16歲和17歲的青少年提前登記、以及不經聯邦行動的逐個投票系統。
年輕人投票權的支持者在州內取得了重大勝利, 許多州近年来都采取了促进投票的政策,
投票權的地理不平等是民主原則的一個持续挑戰。 投票法限制的州內年輕人仍然面临重大阻礙,而那些有促进政策州的年輕人則能更容易地取得投票。 投票權的地理不平等是民主原则的一個持续挑戰。
机构承诺
高中、大专院校可以做出支持學生投票的機構性承諾。 这些承诺可能包括把投票人登記纳入入學程序、提供投票人教育(作为公民學教程的一部分 ) 、 提供投票休息時間、提倡方便學生的投票政策。
以學生投票為重的教育机构在參與方面有可見的增長。 然而,這些承諾需要資源、領導支持和持續的努力。 很多机构沒有把學生投票當做优先,在通过机构行動增加青年參與方面留下了巨大的未挖掘潜力。
青年引導的组织和宣傳
年輕人本身也日益組織起來,要求有更好的投票機會,并动员同類。 年輕人领导的組織會進行登記運動,提供投票教育,倡导政策改革,並讓選舉官對支持或反對年輕人投票權的行為負責。
青年的團結能克服很多阻礙個人參與的障礙。 青年組織也發展出公民技能和習慣,促进一生的政治参与。
支持由青年領導的組織需要資源、導師和機構支持。 基金會、公民組織和教育机构在使青年能組織起來,同时尊重青年的領導力和自主性方面可以发挥重要作用。
消除青年低率的根源
消除投票的障礙固然重要,但全面履行第二十六修正案的承諾需要解決青年投票率低的根本原因。 原因包括公民教育不足、政治效能不足、政治体制脫节、以及理性的計算,即投票不值得付出所謂的努力,而這正是其中的障礙。
增加青年投票的全方位方法必須把清除障礙和正面參與结合起来。 這不僅意味著投票更容易,而且意味著政治更切合需要,更能對青年的關注做出反應,提供有意义的公民教育和參與机会,以及展示青年的投票很重要。
目標不只是提高青年在個人選舉中的投票率,而是形成终生投票習慣和公民参与。 研究顯示,投票是成長的習慣,在第一次合格選舉中投票的人在一生中投票的可能性要大得多。 相反,最初不投票的青年可能永遠不會形成投票習慣。
結論:第二十六修正案未完成的承諾
修正案承认了青年的公民权能力及其在民主治理中的利益,并赋予了青年基本的选举权。
年輕選民仍面临重大參與障礙, 包括選民身份法限制、公民教育不足、第一次選民缺乏系統支持等。 這些障礙抑制了年輕人投票, 造成年輕人合法投票權與行使選民權實力之間的持久差距。
模式是明确的:实施促进投票政策的州,青年投票率较高,而实行限制性政策的州,参与率较低。 色彩年輕的投票人面临更复杂的障碍,导致投票率尤其低。 最年輕的合格投票人 — — 18歲和19歲 — — 以最低的投票率参与投票,这表明向投票过渡没有得到充分的支持。
這種現實讓人質疑美國民主制。 如果數百萬年輕人被可以移除的障礙有效阻止投票, 我們能否聲稱自己已实现了普选的承諾? 如果年輕選民的壓迫與党派优势有關, 我們如何能确保選舉權受到保護,
青年投票權的爭取與反對壓迫投票的更廣泛的爭議是分不開的。 用于壓迫青年投票的策略 — — 限制身份要求、登記障礙、投票站封鎖、选民名册清洗 — — 也是用于壓抑有色人種、低收入投票人和其他被边缘化群体投票的策略。 建立這些族群的联盟是有效宣傳和改革的关键。
展望未來,保護和扩大青年投票權需要多方面的工作。 聯邦立法可以建立保護所有選民,包括青年的國家标准。 在沒有聯邦行動的情况下,州一级的改革可以擴大參選渠道。學校和大學的機構承諾可以為學生投票人提供关键性的支持。 青年领导的組織可以鼓勵青年要求自己的權利,并追究官員的责任。
最重要的是,要兑现第二十六修正案的承諾,需要美國社會如何看待年輕選民的根本转变。 我們必須承認年輕人是完全的公民,而不能把投票當做需要管理的問題或需要遏制的威脅。 我們必須建立歡迎和支持新選民的制度,而不是在青年投票方面设置障碍。
26修正案宣布年輕人有选举权。50多年后,所有年輕人都繼續努力使該權實現。 關于投票人被壓制、選舉權限和民主參與的爭議都追溯到關于投票人以及我們如何容易或難於投票的基本問題。 年輕人選民仍面临紧迫和未解決的問題。
新的一代人正在年齡大,要求有选举权,他們既承繼了第二十六修正案的成績,也承擔了确保所有合格選民都能充分參與美國民主的未完成工作。 修正案的承諾 — — 也不应该是投票的障礙 — — 只有在我們不僅消除明確的年龄歧視,而且消除了繼續抑制青年參與的很多间接障礙時,才能兑现。 直到那一天,第二十六修正案通過的投票權爭戰仍在继续,要求每代人捍卫和扩大民主原則,以美國公民為核心。
更多關於選民登記與投票權的資訊, 參觀聯邦政府官方的選民登記資源。 若要了解更多年輕公民參與及投票人數研究,