美國憲法比美國憲法更長、更詳細,

美國憲法的簡短性很強,包含约4500個字,只為聯邦政府建立大框架。 相比之下,州宪法可以無所謂地扩展。 比如,2022年的阿拉巴馬州憲法(在整合之后)仍然是歷史最长的,超过30萬個字的宪法之一,而俄勒岡州等溫和的州憲法則在5萬個字左右。 如此長的長度源于州憲法常常兼具管理章程和成文法典的功能,嵌入了美國憲法留给國會或州自己的详细政策指令。

美國憲法通常會處理當地學校區的構造、物產稅的税率和免稅、特定国家机构的建立、甚至公职人员的薪水等。 相反,美國憲法將這些花岗岩的問題交予聯邦立法程序或第十修正案下各州。 這種不同反映了州政府與人民親近的建設原理,需要更明确的指示,以防止过度介入,并确保責任心。

美國憲法要求國會兩院的超過多数和四分之三的州批准, 但大部分州憲法都允許選民完全通過倡議程序來逃避立法。 这使得從捕獵權到預算公式等議題的修正案激增, 使得州憲法比他們的聯邦憲法更詳細,更沒有時間。

修正程序:州灵活性与联邦严格

美國憲法的制定者設計了修正程序,但卻刻意有難。 第五条允许兩條路:在國會兩院中投票三分之二,或三分之二的州立法机构要求的議會。 無論如何,批准都需有四分之三的州批准。 自1789年起,只有27項修正案被批准 — — 證明了制度內的刻意摩擦。

美國的州憲法也因此更常被修改。

  • 由兩院的简单或超過多数通過的法案,
  • 公民收集簽名, 直接將修正案投在選票上,
  • 憲法協議:[ 由立法者或選民請求重新寫作或修改整份文件的議會,但需由選民批准。

美國的憲法也很少會低于分權和个人權的廣泛原则。 美國的憲法也很少會有權力與權利分立。 美國的憲法在美國的憲法中,

超越聯邦權利法案

美國的《權利法案》保護了自由語言、宗教自由和持有武器等基本自由,但許多州宪法更進一步。 州政府歷史上是民主的實驗室,以体现地方价值和發展中的社會規則的方式扩大了保護。

  • 教育權: 所有50个州的憲法都包含要求該州提供公立學校免費的語言。 有些州政府像佛羅里達州和華盛頓州政府一樣,明确授權提供“充足的”或“有效的”資金。
  • 美國首都賓夕法尼亞州蒙大拿州和其他多個州都擁有憲法条款, 保障公民有清潔的空氣和水, 或自然資源保護權。
  • 30多個州已通過「馬西法」或类似修正案, 授予犯罪受害者權益, 如通知、參與诉讼、归还等。
  • 美國憲法並未明确提及隱私權, 但許多州立憲法都如此,

如此扩大的權利意味著公民的法律保护可能因所住州而大不相同。 例如,在2022年之前,羅伊诉韋德案下,在联邦保护下堕胎的权利現在在多部州宪法中得到明确保障,而其他州宪法也修改了自己的章程以限制它。 州法院常常獨立地解釋這些獨特条款,有時提供比美國最高法院在聯邦宪法下更慷慨的保护。

政府结构:分權的變化

美國憲法和州憲法都建立了政府的三个分支:立法、行政、司法。 但联邦模式相对一致,州政府结构在權力分配和檢查方式上也存在大相径庭。

立法部门

內布拉斯加州獨立的一院制、無党派的立法机构。 其它各州都有两院制的立法机构,但上院和下院在大小、任期和權力上有所不同。 比如,新罕布什爾州众议院有400名議員,是英語世界最大的立法机构之一,而阿拉斯加州院只有40名,一些州限制議會的數量或规定任期限制,而美國憲法對國會並沒有如此。

行政司

州長掌握不同程度的权力。 和美國總統不同,大部分州長都與獨立選舉的官員,如副州長、總檢察官、州長和財政官共享行政權。 这种「多元行政」模式分散了权力,削弱了州長单方面控制行政權的能力。 比如,德克薩斯州比不上紐約州或新澤西州,州長的權力非常弱。

司法部门

州司法體系比聯邦體系更加多元。美國宪法赋予最高法院和由國會设立的下級法院司法權,所有法官都由總統任命,并由參議院證實。 州法官相對而言,可以由州長任命、人民選舉或由混合的择优制度選舉。 任期也各有不同:一些州最高法院法官终身任职,而另一些法官每幾年就有保留權選舉。 這個结构反映出州法官更直接地對選民负责的信念。

地方政府和地方自治

美國憲法對地方政府的議題完全保持沉默,它把聯邦政府和各州的權力分開,把城市、縣和鎮子留作全州的生物。 最高法院在1907年的[ 亨特爾诉匹茲堡市[案中确认了這一點,认为各州對其市區有絕對的控制权。

州宪法通常通过住宅規定來為地方政府规定重要的自治權。 自治權授予城市或縣通过自身法律、管理地方事务和增加收入的权力,只要这些行动不违反州法律。 例如,阿拉斯加宪法授予任何通过住宅規定的自治市广泛的自治權,而加州宪法授予租界城市几乎完全自治市政事务。 這種灵活性使地方可以不需州立法机构许可地制定政策,如制定最低工资、管理短期租借或禁止塑料袋。

社會問題和政策:州立憲法是政策研究室

美國憲法對許多現代問題的評論也相當少見, 各州都只能補足空白, 各州的憲法也常常反映出各邦的政治風潮。

州立憲法中包含的社會政策例子包括:

  • 美國的國際憲法中, 20多部州憲法中常有醫療或消遣大麻,
  • 美國的憲法規定了提高佛羅里達州買槍年齡的規定, 但多個州已考慮過宪法修正案, 預防本地槍械法令。
  • 根據2010年的《宪法修正案》,馬薩诸塞州選民批准了一部宪法修正案,而后又被编入州內的醫療改革法,要求几乎所有居民都享有醫療保險。 更近些時候,科羅拉多州和缅因州等州都引入了投票措施,以建立公共醫療保險選擇。

這種憲法条款可以鎖定政策數十年, 使其更難於通過普通立法反轉。 這既有利弊,也有利弊:支持者認為它保護了人民政策不受立法的干涉, 而批评者则認為, 宪法化的爭議性問題挤占了妥协和調整的空间。

歷史背景: 從殖民宪章到現代修正

美國革命時,第一個州宪法起草工作常常直接否定王室權威。 比如,馬薩诸塞州,在1780年,在包括了逐城批准(這模式影响了聯邦憲法會議 ) 的 程後,它于1780年通過了憲法。 许多早期州宪法大量借用殖民地的章程,保留了陪審團審判和宗教自由等權利。

20世纪的宪法修改潮流。 傑克遜時代,各州都通過了降低投票資格、推舉法官而不是任命法官的条款。進步時代, 修改了直接民主机制,比如倡議和公投,以及劳动保護和反貪腐措施。 內戰後,南方各州重新修改了憲法,以規定种族隔离和剥夺公民权,而這項遺產花了一個世纪才被联邦民權立法和最高法院裁决推翻。

現今,州憲法仍然是反映歷史和地區优先秩序的活文件。 例如,西方州常常會因為干旱气候缺水而包含详细的水權条款,而東海岸州則有幾百年來零敲碎打地修改的老憲法。 歷史分層使各州憲法成為其政治和文化進化的獨特產品。

司法: 獨立的州立理由

州和聯邦憲法的分歧中最重要的,而且常常被忽略的,之一是法院如何解釋。 美國最高法院是美國憲法的最终仲裁者,而它對聯邦問題的裁决對所有州法院都具有约束力。 然而,州法院對本州憲法的意義有最后的判斷,只要那些判決不違反聯邦法律或美國憲法。

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州法官的選舉方式和任期也和聯邦法官不同,這會影響其解釋性方法。 州法官的终身任命,但很多州法官都面临定期選舉或保留票,有可能使其更能顺应民意。 这一動力可以導致州宪法裁决隨時間推移而更接近选民的价值观。

結論:各州宪法的持久重要性

美國的宪法是美國政府所應有的。 美國政府學生认为,理解州宪法不是三重問題 — — 了解美國的实际功能至关重要。 美國宪法提供了总体框架,州宪法卻決定了管理學校、稅務、警察權力和个人權力的日常規矩。 它們更加详细、更频繁地修改,更直接地對所服務的人做出反應。

兩層憲法的相互作用意味著在另一州可能得不到一個慶祝的權利。 也意味著各州可以繼續做政策革新的實驗室,實驗教育、醫療、刑事司法和環境保護的新方法。 将州憲法和美國憲法比作一例,我們對界定美國治理的複雜、分散的系統有了更深的體驗。

根據國家憲法的規定, 國家憲法會議 的國家立法會[提供了详细資料, 說明了修改國家憲法的倡議和公投程序。 歷史學家可以通过國家档案局收集的殖民地和早期國家憲章來探究這些文件的來源。