Konfliktin historialliset juuret: Harmit

Jotta voitaisiin täysin ymmärtää Pohjois-Irlannin yleiskokouksen merkitys, on ensin ymmärrettävä sen syvään juurtunut konflikti, jonka ratkaisemiseksi se suunniteltiin. Harmit, etno-nationalististen, ideologisten ja lahkolaisten väkivallan kausi, joka kesti 1960-luvun lopusta vuoden 1998 pitkään perjantaihin, vaati yli 3 500 ihmishenkeä ja jätti trauman perinnön. Konflikti sytytti pääasiassa protestanttiset unionistit, jotka halusivat Pohjois-Irlannin pysyvän osana Yhdistynyttä kuningaskuntaa, suurimmaksi osaksi katolilaisia kansallismielisiä kansallismielisiä, jotka etsivät yhdistynyttä Irlantia. Kilpailivat kansallisia identiteettejä, poliittista syrjäytymistä, taloudellista syrjäytymistä ja syrjintää asumisessa ja työllisyyttä, ruokkivat Irlannin väliaikaisen tasavallan armeijan (IRA) ja lojaalististen ryhmien vuosikymmeniä puolisotilaallista väkivaltaa.

Ponnistelut poliittisen ratkaisun aikaansaamiseksi alkoivat tosissaan 1970- ja 1980-luvuilla, mutta toistuvasti horjuivat. Anglo-Irlannin sopimus vuodelta 1985 antoi Irlannin tasavallalle neuvoa-antavan roolin Pohjois-Irlannin asioissa, mutta unionistit hylkäsivät sen. Rauhanprosessi sai 1990-luvulla vauhtia, jota johtivat salaiset neuvottelut, tulitaukot ja johtajien kuten John Hume, David Trimble, Gerry Adams ja Albert Reynolds. Kestävän rauhan puitteet hyväksyttiin lopulta 10. huhtikuuta 1998, eli Hyvä perjantai, kun Belfastin sopimus (jota kutsutaan yleisesti "Hyvän perjantain sopimus") allekirjoitettiin Britannian ja Irlannin hallitusten ja kahdeksan Pohjois-Irlannin poliittisen puolueen toimesta.

Sopimus hyväksyttiin sitten kansanäänestyksissä: 71 prosenttia Pohjois-Irlannin äänestäjistä ja 94 prosenttia Irlannin tasavallan äänestäjistä hyväksyi sen. Tämä demokraattinen mandaatti oli ratkaiseva. Hyvän perjantain sopimuksella luotiin kolmijakoinen rakenne: Strand One perusti Pohjois-Irlannin yleiskokouksen ja toimeenpanevan ryhmän (liittyneen hallituksen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan); Strand 2 perusti Pohjois-Etelä-Etelä-ministerineuvoston saattamaan Pohjois-Irlannin ja Irlannin hallituksen yhteen; Strand Three loi Yhdistyneen kuningaskunnan ja Irlannin välisen neuvoston sekä Ison-Britannian ja Irlannin hallitusten välisen konferenssin.

Pitkän perjantain sopimuksen perusteet

Pitkäperjantain sopimus on monimutkainen, monipuoluerauhansopimus, joka perustuu useisiin perusperiaatteisiin: suostumukseen, vallan jakamiseen, ihmisoikeuksiin ja kunnioituksen yhdenvertaisuuteen. Suostumus tarkoittaa sitä, että Pohjois-Irlanti on osa Yhdistynyttä kuningaskuntaa, kunnes enemmistö sen kansalaisista äänestää toisin. Vallanjaon periaate takaa sen, että suurimmat unionistit ja kansallismieliset puolueet muodostavat yhdessä koalitiohallituksen. Sopimus sisältää myös laajoja määräyksiä poliisiuudistuksesta, puolisotilaallisten aseiden käytöstä poistamisesta ja vankien vapauttamisesta.

Keski-innovaatio on toimeenpanevan hallituksen pakollinen koalitiorakenne. Ensimmäisen ministerin ja varapääministerin yhteisvaalit valitaan yhteisymmärryksessä yhteisön välillä, mikä edellyttää sekä unionisti- että kansallismielisten ryhmien tukea. 11 ministerisalkkua jaetaan puolueille d'Hondt-menetelmällä, joka perustuu niiden osuuteen paikoista kokouksessa. Näin varmistetaan, että jopa puolueet, jotka eivät voittaneet eniten paikkoja, saavat roolin hallituksessa, jos ne täyttävät kynnyksen. Kokoomus käyttää itse rinnakkaista suostumusta (sekä unionisti- että kansallisjäsenten enemmistö) ja painotettu enemmistö (60% kaikista jäsenistä, joilla on vähintään 40% kustakin nimeämisestä) avainlainsäädännölle, jolloin yksi yhteisö ei voi määrätä tahtoaan toiselle.

Sopimuksella otettiin käyttöön myös uusi lainsäädäntöryhmä: "avainpäätökset," jotka edellyttävät yhteisön välistä tukea. Esimerkkejä ovat puhemiehen valinta, voimassa olevien määräysten muuttaminen ja talousarvion hyväksyminen. Nämä mekanismit on suunniteltu pakottamaan kompromissi ja yhteistyö.

Pohjois-Irlannin yleiskokouksen valtuudet ja tehtävät

Pohjois-Irlannin edustajakokous on yksikamarinen lainsäädäntöelin, jossa on 90 jäsentä, jotka on valittu 18 viiden jäsenen vaalipiiristä yhdellä siirtokelpoisella äänellä.

Täysistunto tutkii toimeenpanovallan työtä komiteoiden kautta, jotka varjostavat kutakin hallituksen osastoa. Nämä komiteat tarkastelevat laskuja, harkitsevat politiikkaa ja pitävät ministerit tilillään.

Lainsäädännön lisäksi täysistunto tarjoaa julkisen foorumin poliittiselle keskustelulle, joka edustaa erilaisia näkemyksiä, jossa tutkitaan julkisia nimityksiä ja keskustellaan kansallisen tason asioista, kuten Brexitin vaikutuksesta.Puhelinjohtaja varmistaa puolueettomuuden.Assembly Commission hallinnoi toimielimen omaisuutta, henkilöstöä ja talousarviota.Assemblyllä on myös rooli kansainvälisissä suhteissa, erityisesti Ison-Britannian ja Irlannin parlamentaarisen edustajakokouksen kautta ja yhteydet Euroopan unioniin.

Valtajako käytännössä: Toimeenpanovalta

Pohjois-Irlannin hallitus koostuu ensimmäisestä ministeristä, varapääministeristä (jotka ovat yhteisiä hallituksen päälliköitä) ja enintään kymmenestä d'Hondt-menetelmällä nimetystä ministeristä. Ensimmäisen ministerin ja varaministerin valitsee edustajakokous yhteisymmärryksessä yhteisön välisestä äänestyksestä. He ovat yhdenvertaisia ja toimivat yhdessä monien päätösten, kuten talousarvioesityksen tai nimitysministerien, perusteella.

Toimeenpanovallan voi muodostaa vain, jos suurimmat unionistit ja kansallismieliset puolueet suostuvat osallistumaan. Jos yksi osapuoli vetäytyy, koko johto on romahtanut. Tämä on tapahtunut useita kertoja: merkittävimmät keskeytykset tapahtuivat vuonna 2000, 2002-2007 ja viimeksi vuodesta 2017-2020 uusiutuvan lämmön kannustinskandaalin (RHI) vuoksi. Jokainen kriisi vaati tiiviitä neuvotteluja Yhdistyneen kuningaskunnan ja Irlannin hallitusten välillä instituutioiden palauttamiseksi. Voimanjakomalli on kuitenkin haurain, pakottanut osapuolet tekemään yhteistyötä tai kohtaamaan suoran vallan Lontoosta, joka on suurelta osin epäsuosittu.

Budjettipäätökset ovat erityisen haastavia, koska toimeenpanovallan on osoitettava resursseja eri osastoille ja tyydyttävä molempiin yhteisöihin. Alkuperäisen mallin muodollisen vastustuksen puutetta arvosteltiin, mutta vuoden 2022 uuden vuosikymmenen sopimuksessa otettiin käyttöön virallinen oppositio puolueille, jotka eivät halua ottaa ministeritehtäviä. Tämä on mahdollistanut entistä vankemman valvonnan ja vastuuvelvollisuuden.

Yhteisön nimeämiset ja äänestysmekanismit

MLAS:n on nimitettävä itsensä unionistiksi, kansallismieliseksi tai muuksi, kun he allekirjoittavat jäsenyyden. Tämä nimitys ajaa yhteisön välistä äänestysjärjestelmää. Jotta lainsäädäntö voidaan hyväksyä "avainpäätöksenä," sille on saatava joko a) enemmistö kaikista jäsenistä sekä enemmistö unionisti- ja kansallismielisistä nimityksistä (rinnakkainen suostumus) tai b) vähintään 60% kaikista jäsenistä, joilla on vähintään 40 prosenttia kustakin nimeämisestä (painotettu enemmistö).

Nimitysjärjestelmää on arvosteltu lahkolaisjakautumien valloittamisesta, sillä MLA-puolueet ovat joutuneet julistamaan yhteisöllisyyden ideologisen identiteetin sijaan. Jotkut puolueet, kuten Liittopuolue, ovat vaatineet sen poistamista. Järjestelmä on kuitenkin edelleen sopimuksen kulmakivi, joka tarjoaa turvaverkon vähemmistöille. Huolien vetoomusmekanismi, jonka avulla 30 MLA-sopimusta voidaan esittää yhteisön välisessä äänestyksessä mistä tahansa asiasta, on käytetty strategisesti; esimerkiksi demokraattinen unionistipuolue (DUP) on käyttänyt sitä estääkseen saman sukupuolen avioliittoa vuosia, kunnes Westminster puuttui asiaan.

Haasteet ja kriisit: Jousitukset, Brexit ja restaurointi

Parlamentti on joutunut useisiin eksistentiaalisiin kriiseihin, joista ensimmäinen keskeytettiin vuonna 2000 vain kuukausia sen jälkeen, kun toimielimet olivat ottaneet vallan, koska IRA ei ollut poistanut aseita. Mitchell Review -raportin epäonnistumisen jälkeen Peter Mandelson, sitten Pohjois-Irlannin valtiosihteeri, keskeytti kokouksen. Se palautettiin toukokuussa 2000 sen jälkeen, kun IRA oli sitoutunut käytöstäpoistoon.

Vuoden 2006 St Andrewsin sopimus tasoitti tietä ennallistamiselle, jossa DUP:n oli hyväksyttävä vallanjako ja Sinn Féinin tukea poliisi- ja oikeusasioita. Demokraattinen unionistipuolue, jota johti Ian Paisley, ja Sinn Féin, jota johti Gerry Adams, suostui jakamaan vallan, ja kokous kokoontui vuonna 2007 Paisleyn kanssa ensimmäisen ministerin ja Martin McGuinnessin kanssa varaministeriksi. Tämä suhteellisen vakauden kausi kesti tammikuuhun 2017 saakka, jolloin uusiutuvan lämmön kannustinskandaali romahti toimeenpanevan. Skandaaliin yhteydessä oli virheellinen vihreä energiajärjestelmä, joka maksoi veronmaksajille satoja miljoonia puntia.

Seurauksena kolmen vuoden umpikuja oli pisin ajanjakso ilman toimivaa hallitusta. Yhdistyneen kuningaskunnan ja Irlannin hallitukset välittivät uuden vuosikymmenen uuden lähestymistavan sopimuksen tammikuussa 2020. Sopimus palauttaa toimielimet uudistuksineen, joihin kuuluu vahvistettu oppositio, uusi kieli- ja kulttuuripaketti (mukaan lukien Irlannin kielen suojelu ja komission jäsen Ulster-Scots), ja muutokset huolia koskevaan pyyntöön väärinkäytösten ehkäisemiseksi.

Brexit asetti valtavan haasteen hyvän perjantain sopimukselle. Yhdistyneen kuningaskunnan vetäytyminen EU:sta loi Irlannin saarelle kovan rajan, joka vaaransi rauhanprosessin vakauden. Pohjois-Irlannin pöytäkirja, joka myöhemmin korvattiin Windsor-puitteilla, piti Pohjois-Irlannin linjassa monien EU:n sisämarkkinasääntöjen kanssa, luoden todellisen rajan Irlanninmerelle. Unionin kannattajat, erityisesti DUP, näkivät tämän uhkana Pohjois-Irlannin asemalle Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja käytti parlamentin veto-oikeutta ja lopulta boikottia protestoidakseen. DuP:n boikotti toukokuussa 2022 pidettyjen vaalien jälkeen esti toimeenpanevan elimen perustamisen helmikuuhun 2024 asti, kun sopimukseen päästiin uudesta sopimuksesta, jonka otsikko oli "Euroopan unionin suojelu."

Koko tämän kriisin ajan parlamentti on osoittanut selviytymiskykyä. Jokainen palauttaminen vahvistaa kaikkien osapuolten sitoutumisen myös niiden, jotka vastustavat hyvän perjantain sopimuksen periaatteita koskevaa pöytäkirjaa . Toimielin on selviytynyt, koska uskottavaa vaihtoehtoa ei ole. Suora sääntö nähdään paikallisen demokratian epäonnistumisena, ja yleisö tukee edelleen laajalti hajauttamista.

Sosiaali- ja talousvaikutukset

Rauhan osingolla on ollut syvällisiä vaikutuksia myös politiikan ulkopuolella. Rauhan osingolla on ollut merkittäviä taloudellisia investointeja, matkailun kasvua ja kehitystä. Belfastin kaupunki on muuttunut, ja sen lisäksi on tullut uusia hotelleja, ravintoloita ja kulttuuripaikkoja, kuten Titanic-kortteli. Toimeenpanovallan johtaja on valvonut suuria infrastruktuurihankkeita, kuten A5-kaksoiskuljetustietä ja Belfastin lentoaseman laajentamista. Koulutusuudistukset, terveyspalvelujen parannukset ja sosiaalisen asuntotuotannon ohjelmat ovat suoraan hyödyttäneet kansalaisia.

Sektoritason eriytyminen on kuitenkin edelleen juurtunut asumiseen, koulutukseen ja sosiaaliseen elämään. Noin 90 prosenttia lapsista osallistuu joko valtioon (pääasiassa protestanttiseen) tai katolisiin kouluihin. Rauhanmuurit jakavat edelleen yhteisöjä Belfastissa. Assembly on pyrkinyt käsittelemään näitä kysymyksiä yhdessä: rakentamalla yhteisön yhteisen strategian ja rahoituksen yhteisön rajat ylittäville hankkeille. Ensimmäisen ministerin ja varaministerin toimisto koordinoi koheesio-, jajako- ja integraatio-ohjelmaa.

Lisäksi parlamentti on hyväksynyt merkittävän lainsäädännön asioista, jotka olivat aiemmin estetty huolenaiheiden vetoomuksella, kuten samaa sukupuolta olevien henkilöiden avioliitto (laillinen vuonna 2020 Westminsterin väliintulon jälkeen) ja abortti (myös Westminsterin vapauttama).

Nykytilanne ja tulevaisuudennäkymät

Pohjois-Irlannin edustajakokous toimii vuodesta 2025 alkaen pitkän tauon jälkeen. Nykyinen ensimmäinen ministeri on Michelle O'Neill (Sinn Féin) ja varaministeri Emma Little-Pengelly (DUP), joka kuvastaa Sinn Féinin historiallista voittoa vuoden 2022 vaalien suurimpana puolueena. Toimeenpanolla on edessään valtavia haasteita: vaikea terveydenhuolto, korkeat odotuslistat, asuntokriisi ja jatkuvat elinpaineet. Harmien perintö on edelleen ratkaisematta, sillä uhrien ryhmät vaativat enemmän Legacy-lailta (joka hyväksyttiin Westminsterissä mutta jossa on oikeudellisia haasteita).

Windsor Framework ja vuoden 2024 "Euroopan unionin suojelu" -sopimus ovat helpottaneet joitakin unionistisia epäkohtia, mutta perustavanlaatuisia jännitteitä on edelleen. DUP on edelleen varovainen EU:n sääntöjen yhdenmukaistamista kohtaan, ja Sinn Féin jatkaa kampanjaansa Irlannin yhdistyneen rajakyselyn puolesta. Assembly on areena, jossa nämä kilpailevat visiot on sovitettava yhteen. Sen toimintakyky riippuu kaikkien osapuolten halukkuudesta työskennellä pitkäperjantain sopimuksen puitteissa.

Yleisön luottamus instituutioihin on heikkoa. Tutkimukset osoittavat, että monet ihmiset Pohjois-Irlannissa ovat pettyneitä jatkuvaan poliittiseen epävakauteen. Tästä huolimatta parlamentti on ainoa laillinen foorumi hajautetulle hallitukselle. Sen olemassaolo estää suoran hallinnon palauttamisen ja sen myötä väkivallan jatkumisen riskin.Rauhanprosessi ei ole täydellinen; se edellyttää jatkuvaa ylläpitoa.

Päätelmä: Kestävät puitteet

Pohjois-Irlannin edustajakokous on paljon enemmän kuin lainsäädäntöelin, se symboloi sitä, että pitkäperjantain sopimus on onnistunut muuttamaan konfliktista repineen yhteiskunnan rauhanomaiseksi yhteishallinnaksi, vaikka se on kompastunut, keskeytetty ja kiertynyt partaalla, mutta se ei ole koskaan pysyvästi epäonnistunut.Kaikkien kriisien kanssa on käyty uusia neuvotteluja, joissa ovat usein mukana Yhdistyneen kuningaskunnan ja Irlannin hallitukset, jotka toimivat takaajina.

Eduskunta ei ratkaise kaikkia Pohjois-Irlannin syvällisiä jakoja, vaan sen avulla voidaan hallita konflikteja, kanavoida konfliktit parlamentin keskusteluun ja koalitiohallitukseen väkivallan sijaan. Pohjois-Irlannin kansalle edustajakokous tarjoaa äänen ... epätäydellinen, turhauttava ja usein häiriintynyt, mutta ääni kuitenkin. Niin kauan kuin tuo ääni puhuu molempien perinteiden puolesta, pitkäperjantaisopimus pysyy voimassa.

"Sopimus ei ole sovinto vaan prosessi, toimielimet eivät ole päämäärä vaan keino. Assemblyssä tehdään kovasti työtä kahden yhteisön, kahden perinteen ja kahden toiveen yhteensovittamiseksi."

Lisätietoja saa -virallisen Pohjois-Irlannin yleiskokouksen verkkosivulta, Belfast-sopimuksen tekstistä ja analyysi -kirjastosta.

Tulevaisuus koettelee jälleen parlamenttia rajakyselyillä, väestörakenteen muutoksilla ja Brexitin perinnöllä, mutta jos historia on mikään opas, toimielimet sopeutuvat. Pohjois-Irlannin parlamentti on edelleen rauhanprosessin kulmakivi, testamentti sille, mikä on mahdollista, kun poliittinen johto valitsee vallanjaon vallan anastamisen sijaan ja kun yhteisöt päättävät rakentaa yhteistä tulevaisuutta.